一九九六年的那个夏天，经历着种种不愉快的家庭生活，林子豪不负众望，考上了本市的一所市重点中学。这一年对他来说是不平凡的，至少他自己认为是这样。他每周到补习班学习，平时在学校也取消了很多课余活动。以前经常光顾的旧书市场，他又去了一次，可是这次不是去买故事书，而是把他多年积攒下来的故事书通通卖掉了。
每天晚上，林子豪把自己关在曾经生活着三个人的卧室里，有时候学习，有时候哭泣，有时候一边哭着一边学习。哭泣的原因很多，哭的程度也不尽相同。有时候是无缘无故地就想起了奶奶和姐姐，小眼泪在眼眶里转了几圈，若是不眨眼睛，倒也不一定落得下来，就算落下来，也不过那么一两滴，还没流过脸颊的一半就停住了。而有时候眼泪就流得多一些，那多数是跟李春云和林万福有关。
林万福在经历了轰轰烈烈的感情出轨事件之后，并没有给任何一方一个明确的答复。他这个人具有一切无法取得成功的人的一个共同特性，他习惯于“托”。无论是家事，单位事，社会事，他都自然而然地去托，托一天是一天，托一个月是一个月，即使托上几年，他狠狠心也是能做到的。可别小看了这类习惯于托的人，这类人在行动上虽然托，可是心里却指望着事情能够早日解决。人活着要么想些事情，要么做些事情，他们既然不愿去做，那就只好想了，做的越少，想得就越多，不做不想岂不是跟死人没了区别。他们将命运交给天，指望着有朝一日天上能掉下馅饼来。
为了维护自己的家庭，林万福已经做出了牺牲，他平时不敢轻举妄动了。下班之后，喝酒就是真的跟同事去喝酒，回家也确确实实是回家。他不再肆无忌惮地往潘素婷家里跑，即使是他跟李春云吵完架，他也就忍了，不会夜不归宿，因为妻子掌握的信息和情报已经够多了。
可他又怎能真正忘掉潘素婷呢。
平时在单位，潘素婷总是抽空见上林万福几面。中午吃饭的时候，潘素婷也经常给林万福“加菜”。她的借口很多，有时候是菜做多了，一个人吃不了。倘若是罐头，就说是父母从外地给她寄过来的，其实都是她从家附近的商店里买的。潘素婷的行为也越来越大胆，当着其他同事的面，她就敢跟林万福说说笑笑的，好像就怕事情闹不大似的。
林万福平时只有两个去处，白天他在单位上班，晚上下班之后回家。他不再被这两个女人搅得整天心神不宁，而是游刃有余地周旋在她们之间。用社会人的一种说法就是，他终于有点玩儿明白了。
可是真正了解他生活的人便知道，林万福并没有真正玩儿明白，事实上他是玩儿不明白的。作为工薪阶层，他的工资是固定的。林子豪和林美娇上学都需要花钱，李春云详细掌握着家庭的收入和支出。林万福为了能跟潘素婷有更多的时间在一起，但凡有同事一起喝酒，他和潘素婷都不约而同地参加。他们好像都知道对方会去，也知道对方去的原因。
喝酒的次数频繁了，额外的支出就大了，今天你买单，明天他买，几次一轮回，总有一次会轮到林万福的头上。
若只是这样倒还算公平。可是该轮到潘素婷买单的时候，那些唯恐天下不乱的同事们就开始你一言他一语地调侃起林万福来。
比他年长的同事说：“小林子，咱们出来吃饭哪能让女的拿钱，这不让别人把咱们看扁了嘛。”
跟他同龄的同事说：“万福，你好意思让素婷拿钱？”
比他年轻的同事说：“大林，你得给咱们年轻一辈树立个好榜样啊。”
每当林万福听到这些话，他都憨厚地笑着，心里由衷的高兴。他觉得这些同事都是他的好知己，他们说这些话的目的只是祝福他和潘素婷，只不过表达得委婉一些罢了。
“我买单，哪能让素婷买单呢。”
林万福把服务员叫到自己身边，痛痛快快地掏出二百块钱。潘素婷刚想阻止他，可是他的钱已经被服务员拿在手里了。
“万福，还是我来吧。”潘素婷拦住了正要离去的服务员，想把钱塞给服务员，“把那二百块钱还给他。”
服务员想把那二百块钱还给林万福，却又被林万福阻拦。
“不行，不行。”林万福张开手掌，表示拒绝接受服务员退回来的钱，“素婷，你把那钱收起来，这么多老爷们儿在这，哪能让你交。”
“为什么就不能让我交啊，男女平等嘛。”潘素婷用那一口独具特色的南方口音反驳道。
这时候一个老同事就又耐不住寂寞了，他说：“好家伙，这小婷还真有气魄，将来谁要是娶了你，还不得一辈子翻不了身。”
这话要是从年轻的同事嘴里说出来，那就是实实在在的讽刺了。不过老同事就有这个资格，因为是过来人，柴米油盐吃得比年轻人多，说出来的话也就有分量。年轻人不敢轻易顶嘴，甚至连表情上都不能表现出丝毫的不满。就像那年轻的小服务员，早已不耐烦了，却不敢得罪这些人，陷入进退两难的境地，只好尴尬地看着大家。面带微笑地问：“哥，到底谁买单啊？”
服务员给人的感觉好像是在苦苦哀求，那话听起来就像是说：“各位大爷，求求你们，把账结了吧，小妹还有其他桌需要招呼呢。”
林万福虽然喝得兴起，可他细腻的心思还在，并没有喝得不省人事。他不想让大家为难，也不想让那年轻的女服务员为难，于是站了起来，走到女服务员身边，拿下了潘素婷的那二百元钱，硬是塞到了潘素婷的手里，随后让那女服务员去交差了。
潘素婷半推半就地接回了钱，她本来想说：“我们两人谁交钱还不都是一样。”可这话她说不出口，她是站在什么立场才能这样说呢。所以她只能说：“万福，该让我买一次单了，我还一次都没出过钱呢。”
林万福轻轻拍着潘素婷的肩膀，意味深长地说：“下次，下次。”
全桌人皆大欢喜。
林万福又做了一次主，这也让他有一种当主人的感觉，仿佛同席的这些人不是他的同事，而是成了他的下属，他的员工。其他人也都有自己的想法。有的纯粹就是抱着起哄的心态，想看看林万福究竟如何应对这种场面。有的人心思多一些，不管怎么说，反正他是不用买单了，躲过一次是一次。其实这里面是有那么一两个厚脸皮的人，假如一桌有七八个人，轮回买单的也就是三四个。他们每次都是谈笑风生，私底下拼得是耐力和脸皮，谁坐不住了，谁好面子，那最后谁就主动买了单。
潘素婷早就把这些人心里的小九九看得明明白白，所以等他们结束了这浑浑噩噩的一顿饭之后。在林万福送她回家的路上，她说道：“万福，下一次你不要抢着买单，每次大家一起吃饭的时候都有老赵，可是她从来就没有买过一次单。”
“谁结账还不都是一样，高兴就行。”林万福醉意浓浓地说，走起路来晃来晃去的，他到底还是喝醉了。
“那不一样呀，凭什么他就不买单呢，明明是在欺负你老实。”
潘素婷撅着嘴，替林万福打抱不平。在公共场合，当着其他同事的面，她要与林万福保持一定的距离。到了私底下只有他们两个人的时候，她对林万福的关心是热切的，已经无需顾虑太多了。她也自认为有这个资格。
“我要是不买单，不就得你买了嘛，我也不能让你买单呀。”
潘素婷听了这暖人心扉的话，心中充满了无限的感动。她想劝林万福减少跟大家出去喝酒的次数，可林万福一旦那样做的话，他们像今天晚上这样在一起的时间就会大大减少，甚至不会再发生。
其实潘素婷想多了，就算林万福不参加这些应酬，他也会找别的理由来接近潘素婷，只不过那样的风险太大，他暂时还不想冒那个风险。这也就是他宁愿参加多人的聚餐，也不愿意单独跟潘素婷共进晚餐的原因。
林万福把潘素婷送到了家楼下，潘素婷想开口让他上楼，结果话到嘴边还是止住了。两人简单的道了别，彼此都压抑着亢奋的感情。
