邓嬷嬷心里十分感念南若昨夜陪她同去了玄虚观，只是她服侍南太夫人多年，知晓南太夫人虽然看起来是个和蔼的老太太，可实则性格非常强势，目下又正是怒不可遏之时，她若相劝也只能适得其反，不由得心中一阵难过，觉得对不起九姑娘。
殷嬷嬷已问道：“太夫人，这是准备杖责九姑娘吗？”
南太夫人摇了摇头，说道：“她这几日才从西北回来，颠簸了这一程，身子只怕还不舒服，若是杖责她，万一受不住了，回头伤得重，让你们两位国公爷知晓，定然会费我好一番口舌。”
说到这里她手不自觉地捏了捏衣袖，随即沉吟道。
“禁足……只怕也未必管用，还是长长的把她关上一段时日磨磨性子才好！”
“阆风堂服侍的人还是多了些，”又默了片刻，才继续道，“你们过去静悄悄儿地把人都调派去别处当差，另遣三四个信得过的人守着她。只是一点，不许放她出院子一步，你二奶奶、四奶奶和三个表姑娘若问起来，便说我拘着她学针黹女红，没时间和她们顽儿，也请她们不要去阆风堂扰她。”
殷、邓两位嬷嬷都知道南太夫人这是要软禁南若了，便点了点头。
邓嬷嬷道：“是，明儿一早我们就去办。”
南太夫人眉头微微蹙了蹙，开口说道：“也不是什么好事儿，夜深人静倒也便宜，拖到明晨反而麻烦。”
“是。”邓嬷嬷和殷嬷嬷都不敢有异议，忙不迭地答道。
南太夫人长叹了口气，冲她挥了挥手，“去吧！不要闹出什么动静来，反倒难堪。”
殷、邓两位嬷嬷恭声应是，退下商量了一会儿才去了阆风堂。
南若正坐在书房的桌案前专心致志地抄着《棋经十三篇》，并没有听见院子里一阵杂沓的脚步声。
未几，殷嬷嬷就急急地进来了，南若一边抄写一边潜心思索，并未察觉。
“九姑娘。”殷嬷嬷有意压低了声音说话。
南若依然没有听见殷嬷嬷喊她，眼皮子也没抬一下，还是只管抄着自己的书。
殷嬷嬷被晾了好半晌，等纳入抄完了两页纸抬起头这才发现她站在当地，忙放下手中的笔，问道：“殷妈妈何时来的？”又朝外头轻斥，“怎么老太太院子里的殷妈妈来了也不禀报一声！”
殷嬷嬷站在那儿好一会儿了，可南若一直没有搭理她，弄得她进也不是退也不是，正左右为难着，却听见九姑娘的呵斥声，尴尬地轻声说道：“九姑娘，不怨丫鬟们。”
“殷妈妈这时候来我这儿，可是老太太有什么话吗？”南若脸露微笑说道。
殷嬷嬷见她笑颜如花，心中忽觉不忍，说起话来便婉转了许多。
“太夫人也没什么特别的话交代，只说姑娘离及笄也没几年了，可之前在苏州却素来是个不拘小节的，怕以后不好，总不能连夫婿孩子贴身衣物也要交到针线房的手里吧！让拘着姑娘在屋子里好生学学针黹女红。”
话尚未说完时，邓嬷嬷从堂上走进书房来。
南若正欢喜道：“老太太这是要让人告诉我学针黹女红吗？”
殷嬷嬷不免有些尴尬，邓嬷嬷见南若没听出话外之音，心下暗暗叹息。
“太夫人还说做针黹女红讲的是静心，如今姑娘院子里的丫鬟婆子太多了，难免嘈杂，还得调出去，另安排几个老成持重的来服侍姑娘。”
殷嬷嬷顿了顿，犹豫了片刻，继续道。
南若自小受父兄宠爱，可脾气却不娇纵，闻言并没觉得不妥，还客气地向殷嬷嬷和邓嬷嬷道谢：“多谢殷妈妈和邓妈妈两位不辞辛苦亲来相告，还请两位妈妈代为转告老太太，说我定不负所望，会学好针黹女红的。”
邓嬷嬷听得差点将南太夫人要软禁她的事情脱口说了出来。
殷嬷嬷忙朝她使了一个眼色，邓嬷嬷才忍住，道了声：“不敢当九姑娘的谢。”
“九姑娘客气！”殷嬷嬷笑道，又有意无意地问，“方才我打院子里进来，怎么没瞧见服侍姑娘的那个叫紫绢的丫头呢？”
南若抿嘴笑了笑，道：“那丫头年纪小，贪玩些也是常情，再说她原是八姐姐遣来的，入了府哪里有管家妈妈敢教她，我想她这个年纪能跑能跳，本就是福气，也素来随她，不曾约束过，也不知她跑哪儿顽去了。”
紫绢本就是城阳王妃送来的丫鬟，殷嬷嬷也不好多问，悻悻地道：“太夫人说姑娘学习针黹女红要下苦功夫，只怕有些日子不用出院门了。”
南若心里不免奇怪，却还是轻轻地“哦”了一声。
殷嬷嬷和邓嬷嬷向南若告退出了阆风堂，在回眉秀介寿院的路上，忍不住说道：“这九姑娘真是什么也不懂，还以为太夫人是真的让她好好学针黹女红呢！”
邓嬷嬷想起南若甜美的笑脸，脑海中就浮现了许多年前，自己在襁褓中咯咯笑的女孩儿，同情心立刻在心头掠过，叹了一口气，说道：“九姑娘也是个苦命的人！”
“苦命？！”殷嬷嬷说着，眼底流露出一丝嘲讽之色，“她可是靖国公的小女儿，昌国公的侄女，城阳王妃的妹妹，哪里苦命了！要说命苦也是我们这些人。”
邓嬷嬷又是叹息，脸上带着几分怅然。
“你是不是已经将阆风堂的人都打发去了别处了？”殷嬷嬷问道。
“前几日太夫人管理府中大小事的时候，我就记着有空缺的，便打发她们去了。”邓嬷嬷说着，又叹了一声，“本来阆风堂当差的也没有几个上了等的。”
殷嬷嬷却不以为意，说道：“你这左一声右一声叹气做什么？！她再不济也是主子！”又道，“另遣人过来服侍的事情你不用管了。”
邓嬷嬷道：“还是我去遣人到阆风堂服侍九姑娘吧！”
殷嬷嬷冷笑道：“怎么着，觉得我办事没你稳妥吗？！”
邓嬷嬷被呛了一下，半晌才摇头道：“殷姐姐去便去吧！”
说话间，两人已快到眉秀介寿院的院门口了，邓嬷嬷便和殷嬷嬷在岔道分了手，自往眉秀介寿院去。
