迷途竹林的最中心地带，外人鲜少踏足之处，立着一栋相当不起眼的单层小木屋——那是藤原妹红的家。这屋子以坚实的原木为梁、柱，又以竹作墙壁、地板，吊脚构造，冬暖夏凉兼防蚊虫，四面开窗，采光通风面面俱到，又能将那令人心神宁静的翠竹景致，完完整整地送进屋里来。总而言之，这是一间看起来简朴，住起来却相当舒适的林间小屋。
三百年前，妹红从魔法森林那儿搬来了几棵现砍的大树，以此为基础，辅以就近采来的竹材，一钉一铆地，亲手建造了这间小屋。为了避免被那些戴着有色眼镜看她的闲人骚扰，她特意挑了这么一处深幽静谧、与世隔绝之所。现在看来，这是个绝妙的点子。唯有在此，身为不朽之人的妹红，方能远离尘嚣、深居简出，尽享内心的安宁。
在那个年代，只有那些脑袋短路的疯子，或是一心寻死的傻圌子，才会将脚步迈向危机四伏的竹林深处。这种人一般都会在妖怪的肚子里安息，根本不可能活着穿过这迷宫一般的竹林，并且中彩票一般地撞进妹红的家里。假如他们真的那么好运，一路跌跌撞撞有惊无险，最终活着见到了妹红，那妹红也不会拿他们怎么样，顶多抱怨两句，再一脸不耐烦地把他们送回到竹林外头，丢下一句“碰上我是你运气好，可没下次了啊”，然后扭头就走。
实际上，这样的幸运儿，在过去的几百年里，还真的有......那么几个。
她并不介意每几十一百年送一个迷路的小朋友回家，这对她而言不过是举手之劳罢了，毕竟，这林子里没有哪个妖怪胆子大到敢挡她的路。然而，这对于被她送回去的人来说，可就意义重大了。不夸张地讲，这都是老了之后能躺在摇椅上跟子孙吹牛逼的事儿。也正是因为，真的有人把她救人这件事当成牛逼吹出去了，她才始终没能完全隐去自己的存在。
最初，那不过是“白发的魔女”、“竹林中的不死鸟”一类的流言。随着时间的推移，流言一传十，十传百，变成了传说。当藤原妹红偶然间离开竹林，不经意地，在众人面前露上一两面，人们便将她，与那“我爷爷的爷爷说过”的传说对上了号，她的形象便也愈发地具体了。
在世人的口中，她是“竹林的向导”，她已经活了几千年了，她能操纵火焰，能死而复生，有人说她是传说中的神兽，“凤凰”的后代，还有人说她是归隐的仙人。无论哪种说法，都有不少人相信，无论哪种说法，都令她感到困扰——她那“远离人世，平静生活”的计划，已经彻底泡汤了。
她从中得到的教训，就是别充好人，别多管闲事，就让那些作死的人去死......然而她永远也做不到这一点。所以，去年秋天，当不死的亡灵侵入幻想乡时，她出手了。
自那时起，她便又有了新的形象。
“英雄”。
人们是这么称呼她的，带着欢呼与喝彩，鲜花与掌声，以及充满了敬仰之情的目光。讲老实话，这还是挺难为情的。
那条妹红长年累月地，用双脚生生踩出来的，通向竹林中心的小路，已经不再神秘。在妖怪越来越无害的今日，只要带够干粮和水，再带上一颗无论竹林中的兔子说什么都打死不相信的，坚定的心，谁都能毫发无损地来到妹红家的门口。于是，来她家拜访的客人渐渐地多了起来，形形色圌色的人，或非人，带着与从前无甚区别的，好奇的目光，以及前人从未带给她的，善意。
她向来都很擅长应对外界的恶意，她那冒火的拳头可不是吃素的。
但是，善意......
这该如何是好呢？
到目前为止，藤原妹红还没能找出一个行之有效的办法。她顶多只能憨憨地笑那么一笑，然后赶紧从那令她尴尬的气氛之中脱离出去。回避，这是她的选择，不过她也有回避不了的时候，比如现在。
“所以，妹红，你就跟我一起去呗！”
这个有着牛一般大小的胸圌部的靠谱女性，上白泽慧音，此时正站在妹红家门口，满面笑容地对着一脸无奈地倚在门框上的妹红说道：
“你天天呆在这竹林里，也不常能见得着鲜花吧？”
“常见。”妹红道，“竹六十年一开花，总的算下来，我看过的花可能比你见过的叶子还多。”
顺便一提，这是上白泽慧音本周第五次来妹红家，要知道，今天才星期三！妹红以前从未想过，会有这么一个姐姐一样的人三天两头地往她家跑，给她送吃送喝，关照她的生活——就好像她还需要人类的“生活”似的。
“那是两码事！”
慧音嘟起了嘴，显得有些不满。在妹红眼里，这还挺可爱的。
“竹花是竹花，咱们要去看的，是樱花！”她一手叉起腰，另一只手竖着一根手指，如同老师上课一般，一本正经地训道：
“一年之计在于春，春天就是要看春天的花，这一年才算作是开始了。”
这就是所谓的“职业习惯”了......然而她胸前的那两个，随着她那愈发激动的话音微微颤动起来的球体，已经完全地吸走了妹红的注意力。
站在妹红的角度上，慧音说教的姿态还真是“压迫力”十足，也难怪她上课的时候没有学生敢驳她嘴了......
“啊，嗯......”
妹红愣了一下，便马上恢复过来，打趣道：
“然后一眨眼，一年就结束了。我的意思是，在你思考着该先吃猪扒还是先吃面的时候，我已经吃完了。”
“你这是偷换概念！”
慧音气得鼓起了脸，两只攥紧的拳头上下挥舞，她的......也以不悦的节奏，上下摇晃了起来。是的，没错，那位以“严厉”、“渊博”、“不苟言笑”闻名的上白泽慧音老师，正在为妹红不肯陪她去看花这种事大发小孩子脾气。有的时候，妹红真的觉得，自己平日里接触的这位是个假的慧音老师。
“就算你活了一万年，每一年不也是三百六十五天吗？”慧音大声道，“每一天，你不也是日出而作，日落而息吗？这跟普通人有什么不同嘛！又不是说，你活得久了，时间就会变快。时间就是这么长，你好活也是活，赖活也是活，为什么不稍微对自己好一些呢？”
“是啊，为什么呢？”妹红撇了撇嘴，“大概是因为，我已经......”
她说到一半便停住了，而后苦笑着摇了摇头，改口道：
“没什么，我觉得你说得有道理。”
“那就一块儿去白玉楼吧！”慧音微笑着伸出了手，“去看冥界的樱花！”
“可惜我没法在那儿久留......”
妹红嘟囔着，抓圌住了慧音伸出来的手，迈步跨过了门槛。
当外头的日光照射在她的身上，妹红的心底里突然间萌生出一股奇妙的感觉来。
也许，她想着，也许，这一步一跨出去，她就再也无法回到过去的那种，形影相吊的人生中去了。从此刻起，她的生命会被“人”，以及“人”给她带来的种种欢笑与泪水填满，而她没有办法将这一切拒之门外，她终归不是那种人。
更加奇妙的是，当上白泽慧音牵着她的手，二人一同漫步于竹林间时，她看着慧音回眸的微笑，看着光影的斑点洒在慧音的发丝之上，心底忽地就生出了一股暖意，仿佛这一切，都是她想要得到的一样，尽管她还没有学会如何去面对。
“也罢，”她心想，“反正我有的是时间去适应。”
命长的好处，就在于此。
