放羊儿过山坡，
青草儿，多又多。
羊儿长膘快，
掌柜笑，笑呵呵！
放羊儿出山壑，
饮羊儿，下漳河。
羊儿不吃草，
放羊儿，受折磨！
放羊儿过山坡，
青草儿，多又多。
掌柜的吃烙饼，
给我啃糠窝窝！
日头凶，风雨恶，
肚子饥，脚磨破！
八路军，过来了，
参军去，找哥哥！
一九四〇年九月，写于清漳河畔
也许是黄土地的苍茫高远感染了诗人，也许是太行山根据地的巍峨群山激励着诗人，出生于广东省香山的阮章竞，在抗日战争和解放战争期间，所创作的诗歌、戏剧，大多属于长篇巨制，比如主要表现革命根据地人民抗日斗争和大生产运动的话剧《未熟的庄稼》、歌剧《比赛》，比如1947年创作的大型歌剧《赤叶河》和长篇叙事诗《圈套》。尤其是1949年创作的长篇叙事诗《漳河水》，讲述了太行山区漳河边上3个劳动妇女在新旧社会中婚姻爱情生活的不同遭遇，反映了她们在建立民主政权后为争取幸福生活所作的斗争。人物性格饱满鲜明，叙事抒情相得益彰。
选录在此的《牧羊儿》，是作者1940年所作的一首清新的小诗。共四段，每段四句。虽短，但依然包含了作者喜爱的戏剧元素，有场景，有人物，有冲突，是一幅雅致的小品。不变的是诗人一脉相承的古典诗韵与民歌民谣相结合的艺术风格，诗歌最后的“找哥哥”，不仅是说牧羊儿要去参军，找比他年龄大的八路军战士，而且把地方民歌的语汇用到诗歌中，“哥哥”是泛指，是爱情诗中的“情郎”，而在这里，却是指亲人八路军。
“放羊儿过山坡”，“放羊儿出山壑”，描写的都是牧羊人简单的生活。草肥羊壮，牧羊人和“掌柜”都相安无事。可一旦羊儿不肯吃草，牧羊人就会受到“掌柜”的折磨。生活中，“掌柜的吃烙饼，/给我啃糠窝窝！”不公平的现象，揭示了根据地有产者和无产者之间的矛盾，说明了建立民主政权后的根据地，生产关系中仍然存在一些冲突。诗人善于从身边生活中挖掘诗歌元素，一如他名闻遐迩的长篇叙事诗《漳河水》，呈现了抗战时期解放区人们的客观状态，为抗战诗篇贡献了多样的意象和情趣。
阮章竞1914年出生，13岁当徒工，20岁失业后到上海。1937年后历任游击队指导员，八路军太行山剧团团长。一直在太行山革命根据地从事文艺工作，并参加减租减息、土地改革等运动。出版的诗集还有《虹霓集》、《迎春橘颂》、《四月的哈瓦那》。1985年，《阮章竞诗选》出版。作品获冀鲁豫边区诗歌特等奖、中国儿童文学一等奖。
在太行山，阮章竞和剧团其他战士经常挑着戏装，提着马灯，背着乐器，驮着道具，到边区各地宣传持久战。多少年后，他回忆说：“就像是穿着军装的山间送货郎。”正是经常沐浴着山野的风，贴近泥土，诗人的诗歌、戏剧、小说，才具有浓浓的乡土风味，口语化强，形象生动。正是置身于敌后抗战的火热生活中，诗人经常感到单一首诗不能尽情发挥，往往都以组诗来抒发胸中喷涌的诗情。
回忆这段生活，阮章竞曾经说：“我第一次看见了长城。这一段长城属南长城。长城，作为中华民族的象征，正像中国一样，残缺不全，处于风雨飘摇中。长城这座世界奇迹，已丝毫起不到当初的筑造者耗费大量人力物力所要发挥的作用。”“南长城留给我的印象，就像艰难的中国的命运一样，完全是一首凄凉而又悲伤的史诗。人民的富裕，国家的强盛，社会的进步，才是真正的万里长城。而这一切，唯有依赖于实现真正意义上的民主，即人民成为社会的主人，人民的利益高于一切。只有调动了人民的积极性，才能有保卫中国的真正的力量。”
2000年，阮章竞辞世。曾任中国作家协会党组成员，北京市文联副主席，北京市作家协会主席、名誉主席等。
