作为一个久经战阵的军人，昊天深刻的明白中低级军官对军队战斗力的重要性。这些有志青年的加入，大大提高了军队的战斗力。而且具有比较丰富的军事素养的学生们，在经过一段时间的基层磨合之后，也可以为河套储备更多的战略人才。
李萧漠在随意抽查了一个毕业于轩辕学校名叫郑襄的学生之后，沉默了好一段时间。轩辕军校主要的负责人是边重行，不过军方的其他将领不时也到军校之中教授一下自己的沙场经验和对战争的感悟。除此之外，军校学生并没有放松文化课的教育，只是他们学习的内容并不仅限于诗词歌赋。虽然这个名叫郑襄的学生回答的只是差强人意，但一个刚刚入伍的十六七岁的新兵，能够达到如此程度，依然让李萧漠心惊。尤其是在观看了河套的实战演习和军事训练之后，李萧漠这才深刻的感受到，河套军方确实是强悍的无与伦比。他们不仅仅是在将领方面走在了秦川的前面，便是普通士兵的素质，也是远远高于秦川士兵。苦闷间，李萧漠更加担心起秦川的未来来。
作为一个军人，没有人比李箫漠更明白河套的恐怖。在熬过了青黄不接的四年岁月之后，河套的后备力量已经完全成熟。现在他们已经能够拉起七十多万本土精锐，如果是总动员的话，甚至能够在短短的一个月之内将军队扩展到一百二十万左右。李箫漠实在不敢想象明年或者后年，河套会有多少兵力。
十月下旬，在带着唐剑等人祭祖完毕之后，昊天亲自率领着五十余万已经磨合了一个多月的河套大军从河套的千里长城防线之上，发动了对西北三族以及西域诸国和飒珊王朝的攻击。
玉门关附近，昊天集中了虎贲军团、血杀军团、猎鹰军团、青龙军团、龙骧军团以及雪狮军团在内的近四十万雄兵，加上驻守玉门关的司徒列苍狼军团，杀气腾腾的杀入塞外。而在嘉峪关地区，则是独孤宇明为主帅的白虎军团、荣誉军团以及嘉峪关驻军金雕军团，并且节制磐石军团穆山部的五万大军，总兵力高达二十五万。他们的攻击方向并不明确，一切由独孤自行决定。
经过了一个月的休整和近两个月的军事整编之后，河套大军再次露出了自己锋利的爪牙。伴随着昊天一声令下，数十万大军缓缓踏出玉门关的大门，塞外风起云涌。
十月底，奉敬和信刻亲率本部军团，十四万骑兵以铁钳状绕过乌玛的抚远城，疾行百里抵达铁鹰部落下辖的呼禅部落。呼禅部落总人口不过三万，最大战斗人员也不过一万多人，在奉敬和信刻的联手绞杀之下，根本没有任何的反抗便已经灰飞湮灭。
在血洗呼禅部落之后，两人继续北上，于青川台击败铁鹰大将博都儿忽的八万骑兵，斩首超过三万，兵锋直指铁鹰都城海子原。
铁鹰倾国之兵高达四十万，即便是在深秋季节，常备军也多达二十万。但是二十万大军分驻各地，虽然在知道河套大军出塞的时候向内收缩，不过在博都儿忽战败之后，海子原内也只剩下铁鹰大汗八达思的十万近卫军。如此情况之下，铁鹰不得不启用在征南战役之中被他们称为屡战屡败的铁鹰名将横石哈桑，并授予他全权决断的权力。
横石哈桑在沉寂了好几年之后，总算再次执掌军权。他一边下令海子原周围的铁鹰部落全体动员，一边命令河套骑兵进攻线路之上的部落立刻迁徙，以免被河套白白屠杀。
十一月五日，奉敬信刻两路大军在海子原南面八十里的河良与横石哈桑临时聚集起来的二十三万大军相遇。若论马背上的功夫，河套骑兵比之从小生长在马背上的秋明骑兵稍逊一筹，而且乃是在对方的地盘上作战，才完成整编不久的河套骑兵自然有些不适应。不过，奉敬信刻卓越的军事才华、河套骑兵顽强的战斗意志和严肃的军纪在这个时候发挥了巨大作用。双方交战半天，横石哈桑虽然付出了三万多人的代价，但总算是挡住了河套骑兵的兵锋。面对着部落总动员的铁鹰部落以及当之无愧的名将横石哈桑，奉敬二人并没有与之硬拼，而是在收敛了战死的八千多骑兵的遗骸之后，缓缓南退。
铁鹰将领贝克看见河套骑兵撤退，以为有机可趁，不顾横石哈桑的阻扰，率领五万骑兵衔尾追击。结果被河套骑兵杀了一个回马枪，幸好横石哈桑营救及时，不过五万骑兵也只剩下了两万不到。得知此事之后，愤怒的八达思汗差点将贝克五马分尸。好在横石哈桑不计前嫌，亲自为贝克求情，贝克这才逃过一死。横石哈桑终究是铁鹰名将，他深刻的意识到了铁鹰即将面临的危险处境，因此，他也尽可能的保存着铁鹰的实力，不管是普通的牧民还是高级将领，他相信，河套骑兵的撤退绝对不是结束，而是一个灾难的开始。只是他完全没有想到，这个灾难居然会以铁鹰的灭族为代价。
在奉敬和信刻北上海子原的时候，昊天的大军也没有歇着，留下龙骧军团监视乌玛东部重镇抚远，昊天自己亲率虎贲、血杀、雪狮和苍狼军团杀向曼丹西部最重要的关隘密云城。奉敬上次攻下密云城后，已经将城防破坏的七七八八了。不过经过了曼丹一年多的修补，密云的城防多少修复了一些，只是防御力量根本无法和一开始相比。
由于有昊天亲自坐镇，麾下的士兵都爆发出了极大的热情。仅仅是在攻城的第一天，虎贲军团的秋千平就率领着本部一万将士攻上城墙。好在密云城的守将萧士成也是久经沙场之辈，手中掌控着五万精兵，在他的全力反击之下，秋千平最终被赶了下去，只是面对着河套有如狂风骤雨一般的攻击，萧士成只觉得整个密云城就像是风浪之上的小舟一样，飘摇不定。
“必须拿下密云！”这是骆祥和玄机在制定幽云十六州攻略的时候，对昊天重点强调的事情。
由于断魂岭的阻断，东北三国和西北大草原被一分为二。而整个断魂岭地区，适合大军和商旅通过的，只有两处。一处位于极北之地阿巴特人的领地之内，另一处便是密云城所在的这个缺口。
拿下密云城，也就相当于砍断了东北三国和铁鹰三族相互呼应的纽带。只要在这里驻扎一支重兵，完全可以和玉门关、鹤堡关一起构成一个巩固的防御阵型。而且从密云城出兵，可以直接威胁曼丹内地，迫使曼丹必须在国内保留大量的兵力。
河套来年出征幽云十六州已经是板上钉钉的事情，骆祥的离间计已经初见成效，塞外第一名将卡辛巴斯军权尽失，拜京大将赫基木儿总揽拜京军权，纵观东北三国，在无人能够在军事才华上和河套相提并论。而河套对幽云十六州觊觎已久，大河以南现在并没有哪家势力敢于主动挑衅河套的权威，来年正是收复幽云十六州的大好时机。
可是要收复幽云十六州，关键的一点就在于阻止东北三国朝幽云十六州派遣援军。河套虽然强大，但是底子毕竟比不上东北三国。如果东北三国大军源源不断的开到幽云十六州，那么无疑是河套和对方在这里展开决战，这种情况是昊天等人都极力避免的。
如果能够拿下密云城，那么只需要在这里布置一支精锐骑兵，那么曼丹就必须在他的西南部驻扎重兵，如果骑兵的将领足够优秀的话，足以将曼丹南部搅成一锅粥，甚至能够威胁到遥远的拜京王朝。当然，主要的目的还是在防止东北三国和铁鹰秋明等一起来凑热闹。而从战略远景来说，河套军政两方都一致认同族灭东北三国的想法，预先拿下密云城，能够将东北三国和西北三族切成两段，使这两个河套最大的敌人不能互相呼应。
“让秋千平退下来，程祥西上！”看见秋千平的损失太大，昊天也有些痛心，连忙叫上预备队的程祥西。这已经是攻城战的第二天，头一天主要是司徒列的苍狼军团顶着，而今天昊天却换上了自己的虎贲军团，不过秋千平手中毕竟只有一万军队，虽然给对方造成了巨大损失，自己的损失也不轻。
虎贲军团之中，仅有两个军的步兵，统领便是秋千平和程祥西二人。他们都是河套军中资历最深的一批战士，属于昊天的老兵底子。不过程祥西并没有参加南下作战，而是留在了河套训练新兵，并且不时到轩辕军校之中任职。这是一个看起来斯文秀气的青年，刚刚满了二十八岁的他身上流露着一股类似于奉敬的灵动。不过，他的性格却是和信刻如出一辙，直爽、火爆、刚烈、嗜杀，热血豪迈。当然，刚烈嗜杀和热血豪迈几乎是河套军方高层的共性。
一接到昊天的命令，程祥西二话不说，唰的一下就拔出了自己的腰刀。缓步走到本军方阵之前，左手不由分说的从掌旗官的手中躲过军旗，呼啦啦的单手舞动了几下，大声说道：“弟兄们，养兵千日，用在一时。你们里面不少人都曾经这样问过我，问我们为什么要留守后方，为什么不浴血沙场！我总是回答你们，机会会有的，不过要自己把握！今天，你们的机会来了！”
顿了一顿，看着鸦雀无声的队伍，程祥西大声喝道：“主公已经将攻城的任务交给了我们！我们只有一万将士，城内敌军乃是我们的数倍，可是，本将军无所畏惧！你们，怕不怕？”
“不怕！”一万将士齐声吼道。
“那好！今天就让曼丹蛮子见识一下我们河套大军的勇武！本将军将亲持军旗，同各位力战到底！军旗所至，有进无退！擅自撤退者，格杀勿论！本将军若是战死，副统领接任！副统领战死，幕僚长接任！幕僚长战死，十个卫指挥使依次顶替！只要本军还有一个人站着，就必须将军旗插在密云城上！”
