这一带很多人去过台湾，但毕竟有更多的人没有去过。他在台北也设有钱庄，倒不大，新开也不久，先前匆匆去台北料理钱庄生意时，就数次听当地人夸茂兴堂的戏如何如何好。他那时没时间看，但也不免好奇了起来，一冲动，索性就把他们请到厦门来。请过了，人家却并不起劲，一拖再拖，拖得他差不多都忘掉此事了，却来了。来了一演，他看到很多听戏的人脸上都闪出新婚般的光泽，那么水汪汪地兴奋着。看来戏果真好。好在哪里呢？他本来是没打算看的，出门多天，一堆账等着他去查验哩，但他终于还是也挤到戏台下，看过一场，又看一场。
其实曲普圣替茂兴堂来谈价时，也就谈谈而已。商人嘛，凡事不谈个价，都堪比如厕不脱裤子那样不正常。谈不是目的，谈只是为了谈。本来或许仅需一场两场，但人家是远道来的，再添上儿子夏禹新晋二副，夏本清手一扬，就许下六场。六场，确实创下一家戏班子在洪本部出演的纪录了，他记得当时曲普圣都有点愣住了，眼珠子上下急速跳了几下。
那天曲普圣还是衣冠整洁的，胡须端正地挂着，脸上细腻的皮质散发着油光，并有一层微红隐约渗出，与现在判若两人。
"夏老爷，"曲普圣叫道，"夏老爷，你要救救浩年啊！"
夏本清想起来了，浩年就是茂兴堂戏班子的班主陈浩年。
很意外，茂兴堂的人居然还留在厦门。
夏本清想，如果自己是那个陈浩年，一定早已带着戏班子从洪本部离去了。事情很简单，双方谈妥六场戏，付了七成订金，然后锣鼓敲响，幕布拉开，一场场戏就陆续开演，演到第四场，突然嘎然而止，要止的人是主人，也就是夏家。夏家出事了，出了这么大的一件事，所有的心境都在戏之外了，凄凉遍地，屋檐仿佛都乌鸦鸦地低了几寸。何况夏氏夫妻急匆匆往福州去，一去近一个月，谁还能再枯守原地？没有必要守。
但茂兴堂戏班子居然守了，好歹都要把夏本清等回来，一心一意地等，别处要下戏单子，都一一被回绝，宛若一名执拗的贞妇。这些都是曲普圣说的。曲普圣说："浩年就是认死理。戏演不下去了，他也是知道的，但您那天走得匆忙，没给他一个吩咐，他就钻到死胡同了，觉得说好六场戏，就还有两场欠着您哩，不听您亲口跟他说散去，他就不能走。"
但是现在的洪本部里却没有陈浩年的人影，整个茂兴堂戏班子都不在。
夏本清问："他们呢？"
曲普圣说："在大帽山。"
夏本清一怔，盯着曲普圣，没有立即问。他在等着曲普圣往下说，曲普圣却不说了，竟眼眶红起，啜满了泪，嘴不住地往两旁咧开咧开。曲普圣已经做出哭的姿态了，但最后没有哭出声来。幸亏没哭，夏本清现在已经承不起谁的眼泪了，经过儿子一事之后，他的眼珠子硬梆梆地犹如两块岩石挂在那里，所有的悲情在他看来都是那般云淡风轻微不足道了。他满腹的泪水也蓄在腹中哩，还怎么容忍得了面前有滔滔的眼泪飞舞？
甚至他本来对别人的事也再没有丝毫兴趣了，但那个叫浩年的人是他从台湾请来的，那个人居然会一根筋地守信践约，那个人竟去了大帽山，这一切揉杂在一起，像三股呼啸而来的巨风，一下子把夏本清从万念俱灰中刮得稍稍醒转了一些。大帽山？大帽山在厦门城的东北面，有一百多里路哩，山高林密，道路崎岖。山上原本有一条盘山古道，这一带人赴福州科举或者赴泉州经商时，沿古道走，绕过山口，可以省一天的路程。--但这都是十几年前的事了，在蛋亨仔没有率草莽之众驻扎在上面之前。在厦门街市上鸡飞狗跳的蛋亨仔犯了事，怕吃官司，带人逃上大帽山，落草为寇，贴着山崖，修起状若猪槽的狭长山寨，就称为猪槽寨。厦门没有几个人真正见过这个寨，都绕开了，多远的路也不会再贪那一天的近路了。谁敢？
夏本清咳了一声，提醒曲普圣往下讲。
曲普圣说："那个土匪听说茂兴堂的戏好，派了人来，二话不说，把戏班子的家当扛上、人押走了。现在戏班子的人也都在大帽山的猪槽寨里，已经去快二十天了。夏老爷，你得救救浩年啊！"
夏本清点口烟慢慢吸着，以前他不吸，大烟土烟都不沾唇，这些天却吸上了，一口接一口的，急迫得要把从前省下的都一把捞回来似的。吐出烟时，他仰起头，向着空中某个不确定的地方。灰白色的烟雾在他脸的上方迅速弥散开，像一层网似的罩住他。
土匪就是蛋亨仔。说是匪，厦门人其实都知道蛋亨仔并不会随便对人下手，钱也劫，财也谋，却是讲道义的，井水一般不会犯河水，但前提是不能惹他，不能得罪他，得罪了，他就会变本加利地狠，狠得一竿子插到底，喘息都别想有。
茂兴堂被蛋亨仔掳去唱戏，唱个戏而已。去了也并非都是霉运，并非都有去无回，唱过演过，通常也就徐徐放行了。碰上大节或者他们恰好打食甚丰，甚至会慷慨奉送，赏钱也格外优厚。除了一场惊吓外，真是别无他害啊。
曲普圣再说："你救一救他，救浩年吧！"
夏本清把手掌在胸前一竖，摆一摆，头再跟摇几下。站在一旁的管家看懂他的意思，躬身过来，对曲普圣做出送客的手势。
第二天曲普圣又来。
第三天曲普圣再来。
曲普圣把夏氏钱庄的门擂得山响，是用头去擂。管家进来报，说曲普圣的额头擂破了，血滴沾上钱庄的门。夏本清怔了片刻，长叹一口气，说："那就请他进来。"
夏本清没有给再进门来的曲普圣好脸色，这一阵他的脸色本来就不好，哪里能好？曲普圣跨进花厅时，夏本清正坐在太师椅上，抱着水烟筒抽，一口劲用大了，烟猛地往嗓子里窜，呛得生疼。他咳起来，牵肠挂肚地咳，身子已经前倾了，压住腹部，还是咳得整个人上下抖动。那些原本软绵绵的烟，竟越发坚硬起来，丝丝缕缕都尖利得如同一根根针。
他咳得满脸是泪。
平息下来后许久，他仍把身子俯着。一直等到脸上的水份干透了，他才坐直。这时候，他微微仰起脸看曲普圣，竟没看到。将视线往下压了压，压了半截，才看到头部几乎与坐着的他处于同一直线上的曲普圣。
曲普圣不是站着，竟是跪着。
"起来起来！"他叫起来，"你干吗这样？起来！"
曲普圣不起来，定定地看着他，脸上木然。"你要救浩年！"
夏本清把水烟筒放到茶几上，下手很重，铜质的烟筒与冷硬的酸枝木相叩出一声闷响。他没有答。他不想答。救？谁救谁？他的儿子没有伤天没有害理，一门心思要报效朝廷，却被袖着手的朝廷间接杀掉了。
事实上把夏本清以及妻子也一同杀了。
他生了两个儿子，却只有一个儿子成器，唯一的一个！这些日子他每一天都有溺水的感觉，就掉进那条开阔的马江，浊浪滔滔，一次次要把他没了顶。他也不过在苟活着，没有谁能伸过手救他一下，谁其实也都救不了他，他还怎么救别人？凭什么他还该去救别人？
何况，那个戏班子或许在大帽山正锦衣玉食哩。曲普圣来厦门不久，这一点也许不知，他却是一清二楚的。
"起来！"他真的恼怒了，大声吼起，非常大声，简直声撕力竭了。这在他几乎没有过，一直以来即使多么不满，他也从来都以花团锦簇的笑脸示人，这是生意人的基本功，越不过它，就别铺开店面。可是此时他却像一枚引信被点燃的炸药，猛地就爆开了。
然后他喘着气，一口接一口地长喘。很畅快，久违的畅快，陌生的畅快。憋太久了，他需要这样的一次释放，甚至都看到随着那一声爆炸声，体内腾起乌黑的烟雾。他沉浸在这个氛围里，人都恍惚起来。过了很久，眼角的余光才瞥见曲普圣，竟仍然跪在那里，一动不动地挺直着上半段身子。"好啦，起来吧。"他声音舒缓了下来，招了招手。
曲普圣说："你要救浩年，救一救他！"
曲普圣又说："都是你害的！你要是明说一句不要演了，他就早回台湾了。一句话而已，你不说，他死等着，结果等来了土匪。现在他生死未卜知道吗？他要是死了，我怎么办？他......老婆怎么办？他老婆在台湾已经怀上了，他要是死了，他儿子一出生就没有爹......"
夏本清突然觉得后背像有条蛇从下而上迅速窜过，冰凉、惊悸、颤动。
儿子！
"他为什么需要救？得罪蛋亨仔了？"他问。
曲普圣说："是我得罪。我一听说他被蛋亨仔拉走，就赶去大帽山。我不是空手去的，我太鲁莽了，带上枪。并不是一定要开枪的，我只是想救浩年，可是枪还是响了，不知怎么就响了，我把蛋亨仔的胳膊打伤了......这里，"他指了指自己的右臂，"打到这里了。"
"然后呢？"
"然后我被抓了，关了几天后又放了。放我是为了关浩年，关浩年是为了让我送钱去。他们把浩年......吊起来打，吊起来......"他哽噎了，勾紧脖子忍着，没忍住，索性放开了，哭出声，泪把脸颊上那一圈胡须都弄湿了，糊糊地，看上去黑了一层。
夏本清重新拿过火烟筒抽起，吱吱吱的声响像是给曲普圣伴奏似的。他已经明白曲普圣为什么找他了。他把一口烟灰吹掉，问："需要多少钱？"
一直安静站在一旁的管家急忙冲他摆手。他不理会，说："站起来说，需要多少？"
曲普圣迟疑了片刻，缓缓站起，似乎不敢相信，看看管家，又看看夏本清。"我......我把在厦门的所有资产都抵当掉了，还向春源茶行董老板借了二十两，凑在一起，只有一百两......"
"一共要多少两？"
"三百两。"
"还差二百两？--二百两不多，你......"
管家紧走几步，到跟前，俯下身子，低声说："老爷，他前几天就找我了，我没借，也没跟您说。别借了，他还不起的。"
夏本清下巴一扬说："还不起就不用还了！什么时候要钱？现在还是明天？"
曲普圣说："现在。"
夏本清手一扬，对管家说："去，取二百两来！"
管家张张嘴，最后没再说什么，取了钱，交到曲普圣手中。
当天曲普圣就去了大帽山。几天后陈浩年和茂兴堂戏班子的人回来了，重新在洪本部露面，曲普圣却没回来。夏本清后来才知道，曲普圣死了，在把钱交出去后，他自己提出要留下来，留在大帽山伺候蛋亨仔。然后等到陈浩年带着戏班子下到山脚，他一转身，猛地从百来米高的崖上跳下去。
他死了。
封锁
陈浩年突然不会讲话了，从大帽山回来后他再没有开过口。
仿佛又回到光绪八年，在台湾彰化县衙内，为朱墨轩连场赶戏，又迎身挡下陈浩月刺来的那一刀，肩胛伤了，嗓子倒了，漫长的日子里他都缄默着。
曲普圣死了，居然死了！
曲普圣不该去猪槽寨的，不去，什么事都不会有。
茂兴堂在洪本部演戏，名声传开了，传到猪槽寨，蛋亨仔就动了领教一下的念头。不独茂兴堂，也不独戏班子，所有在厦门一带红起来的东西，比如码头上杂耍的、神诞日踩高跷的、茶馆里讲古的、晒谷坪上舞狮的，只要出彩，蛋亨仔都要过一下目。官府是蛋亨仔没办法的，蛋亨仔也不敢对官府动一个指头，绕过官府，他却不会轻易绕过市井间的这些杂碎。不是多么爱听爱看，他只是爱这份威风。居在山里，老不出去吓一吓人，他也闲得难受。叫你来，就得来，他图的就是这个痛快。
蛋亨仔对陈浩年说的第一句话就是："你来对了！"
然后晃晃头，笑起，又说："不来，你还能在厦门呆得下去？"
那时，陈浩年就松了口气，知道无妨，不会有危险了。演几场戏而已。清冷寂寞的山上，聚拢在蛋亨仔身边的这些人也需要消遣，蛋亨仔愿意让他们消遣，有欢乐，山中的日子才好打发掉，人心也好安稳得住。陈浩年一落下脚就看明白了，所以渐渐镇定。夏老板去福州未回，茂兴堂等在那里，闲着也是闲，就把山上的土匪都当普通观众吧，怎么演给山下人看，在山上也仍然怎么演。土匪说："听说你们陈三演得很绝？演《陈三歌》！"那就陈三吧。演过《陈三歌》，如果合他们胃口，最多再演《英台歌》或者其他什么。这没关系，就是领不到一分赏钱也问题不大，就当练练嗓子罢了。唱够演够，然后，就可以下山走人。
可是曲普圣却来了，开了枪，把人打伤了。
