阿竹的名次倒是比他预想的好一点，二甲十三名，第二天琼林宴状元一席，榜眼、探花一席，其余进士四人一席，阿竹穿着粉底缎靴，直襟长袍。
李二哥看着往日里的小瘦竹丁着了这一声新衣袍，倒有点像书生公子的模样，摸着下巴笑道：“阿竹小兄弟，这要是再过个两年，你这个子再长高一点，也是俊俏的小郎君了！”
阿竹挠着头发，对着憨厚的李二哥的夸赞，有些不好意思，面上微微泛上了些许微红，他自小就惦记着一口吃食，还真没注意自个到底长啥样！
“二哥说笑了，你家的茂林小姐倒是喊过我‘竹竿’”阿竹想起家中的那个小姑娘，归家的念头“倏”地涌上了心头，过了琼林宴，还得等宫里的任职文书！回家怕是还有半个来月！
在宫外头，已然有许多这科进士在外头等着里头的传召，阿竹相熟的几个，还没有见到，便立在边上听着旁人说笑。
“你知道吗？之前和吴家庶小姐有婚约的那位士子，这回倒是鲤鱼翻身，落在了二甲最后一名！”一身量欣长的带着川音的士子朗声笑道。
同伴有些矮胖，身上的长袍倒很是华丽耀眼，边角缀了金线不说，腰带上的宝石也熠熠生辉，比阿竹在叶同身上见过的那条犀角带怕是还要昂贵，便听着胖墩说：“我也看到了，刚好挂在你我二人的尾巴上，挤进了进士行列！”
听到吴家，阿竹的耳朵不由动了动，这几日市井里都是中榜的消息，倒是没有听到先前叶同、吴芷沅和云阳侯府的消息了。
“子澹，你来的倒是早！”
阿竹看着眼前一身贵公子打扮的叶同，想着正是念着曹操，曹操便到了！
边上的两人显然是认识叶同的，见叶同来了，打着哈哈说起了天气！
“住的客栈远，今个便早些出门了，叶兄有些日子不见了！”人前，阿竹倒是不介意和叶同扮个好同窗的。
毕竟现在他们在外人眼里都是台州的学子不是，想到这里，阿竹不由一晒，这次台州倒是借着叶同，在这京都的市井小巷里热闹了起来。
边上的小胖墩，见着叶同翩翩佳公子的模样，对着同伴打了个眼色，便过来插话道：“这金榜题名，他乡遇故知，人生三喜，叶兄已经遇到了两样，倒不知叶兄的洞房花烛夜是甚时候？到时还要告知一声，兄弟我也好去讨杯水酒喝啊！”
小胖墩笑呵呵地说完，叶同的脸色瞬间已由微红转白，再紫，微垂的手不自觉地微微弯了起来。
默了半晌，叶同面上拱手行礼笑道：“王兄心宽体胖，倒是不知道为弟我的为难，饶过，饶过！”
这便是求饶了，王则面上毫不掩饰地挂了鄙夷的神色，那穷疙瘩里出来的，还想在京城里摆世家公子的派头，当真眼皮子浅的很！
一个小小的庶女罢了，上得了台面的世家公子，谁愿意娶那么个玩意儿！
前头有公公出来传召进殿，阿竹微微拱手，便往前头去了，叶同看着前头傲慢的胖墩，心里的一口郁气直在五脏内腑里呼啸！
叶同不知道，他今日的憋不仅仅是这宫外的一个插曲！
传说中的云阳候世子，要娶他未婚妻的人，今日也在场中，并且是伴在圣人边上！
酒过三巡，状元、榜眼、探花依次被圣人点名上前赋诗一首，阿竹待在下面，看着面前的宴菜，倒没了往日里的贪食，一半是这等场合有些许紧张，一半是这满殿里都是这样的菜式，看的便没有了胃口。
“哪位是台州的叶同？”
一位公公尖着嗓子在殿中喊道。
阿竹便见着叶同惊喜地起身，随着公公往圣人的台阶上去！
殿里众人原先还有小声交谈的，此刻看着叶同去面圣，空气里都诡异地安静了下来，连几个举着箸的，都放下了筷子。
圣人的位置离阿竹有些远，阿竹只见圣人张口了几次，叶同便再次战战兢兢地跪了下来。
片刻，叶同下来的时候，阿竹见他面上似有几分恍惚。
在思量着叶同的阿竹，觉得圣人的方向有道炙热的目光在盯着自己一样，抬眼望去，便见着边上的云阳侯府世子正在和圣人说笑，接着便见圣人举着酒杯，要与此次中榜的士子一起共饮。
自那日酒楼里的事后，众位女夫子倒有几日没见着了花氏，张木倒是和吴陵一起去花府上问候过，接待她们的是花漪，只说：“二位莫怪，我家主子这几日心绪不宁，夜里也不曾睡下，今个撑不住才睡！”
吴陵和张木也不好多打扰，说了要接花氏去柳叶巷里住，花漪原有些木着的脸上，倒露出了两分真心的笑容来，还劝着张木道：“夫人不必担忧，花府里的护院倒是有许多的，主子的安危不成问题！”
张木见她说的有些矜傲，心里明白这花氏的身份怕是不低，说了下回再来看访，便和吴陵一起转道去了女学馆。
阿竹中榜的消息一传出去，女学馆里的女夫子们阴霾了两三日的脸上都露了笑意，芜朝二甲进士便是从七品出身，三甲同进士是正八品，阿竹便硬是压了周县令一头了！
花家娘子的事，只要花氏不接口，周县令总不会再像前般一样肆无忌惮！
“娘，那以后阿竹哥哥是不是就要做官了呀？”茂林拽着她娘的袖子问道。
“对啊，以后可不能再像以前一般和阿竹两人没大没小的了！”
“哦，我知道啦！”茂林低着头应下，声音有些闷闷的！
李娘子看着女儿皱着小眉头，一副苦大仇深的模样，熟悉的无力感又袭上心头。
她是知道自个女儿爱和阿竹玩闹的，只是女儿转眼已有九岁了，以后和阿竹之间还是隔着些为好，女孩子家的贞静娴淑，在女儿身上真是一点影子都没有！
“茂林啊，你一会去问问相怡、婉兰她们，今个想吃什么，我今天心头敞亮，好好给你们露一手！”刘婶子撸着袖子，就准备往厨下去！
“婶子，我馋了那如意玉米烙好些日子了，你给我做一份吧！”提起吃的，茂林的眼睛便亮了起来！
“行，我今天多做些，这东西阿竹也爱吃。”
“喵呜，喵呜！”
美人细细的叫声一响起，茂林就准确地锁定了它的位置，跑到门外一看，美人果真在院子里，只是，仰着头，对着厨房里一个劲的呜呜叫着，声音不复平日里的欢快，抽抽咽咽的，像是被什么吓到了一样。
茂林看着美人的眼睛，莫名地觉得有些可怖，大声朝着屋里头的众人喊：“娘，你们快出来看看，美人怎么了！”
美人常跟着张木或吴陵一起过来，连向来寡言少语的苏娘子也跟它熟得很，听到茂林的话，都往外头来，便见着美人蹬着后退，警惕地盯着厨下叫唤。
刘婶子在灶上忙活了许多年，对厨下的一些污糟事心里最清楚不过的，只是来了在通台县这个小镇，她倒没再想过那些不堪的往事。近日经了周县令家的事，一看美人的样子，心里莫名突突的。
弯身抱起美人，见美人不像往日里一样乖巧地窝在她怀里撒娇，小腿竟然还僵硬地伸着，心里的怀疑更确信了一点，动物一向灵敏，特别是美人，刘婶子从来没有怀疑过它的灵气。
“拿根棍子吧！”王嬷嬷也觉察出了一点问题！
众人都被这莫名其妙的一幕弄懵了，李娘子提着心，问了一句：“刘婶子，厨下有什么东西不成？”
她看里头还是和往日一样啊，灶上的锅盖严严实实地盖着，水缸上的盖子也在，刘婶早上买的菜蔬还有一半在篮子里头，这是今个晚上用的，没有什么可疑的问题啊！
刘婶子没有吱声，抱着美人和王嬷嬷一起进了厨房，茂林要跟着进去，给刘婶子拦住了，“茂林乖，你待在外头！”
李娘子看到刘婶子投过来的视线，连忙把茂林拉住，哄道：“茂林别闹，你刘婶和王嬷嬷有事呢！”
美人一进厨房，身上的毛便竖了起来，身子也崩的像根随时要飞出去的弓箭一样，王嬷嬷看着美人的眼，是像放水缸的墙面上，不由的揭开了水缸，里面的水还有半缸，澈净净的，什么也没有。
王嬷嬷和刘婶子有些诧异地交换了个眼神，这水出问题了吗？那美人为嘛像大难临头一般？
“嘀，嘀……”
像是什么东西在滴水，王嬷嬷紧盯着水缸，发现沿着水缸的边角处，有水滴滑进来一样，一时又觉得是自己眼皮跳了，看了许久，没有动静，也没再在意，和刘婶子说：“既然美人觉得这缸水怪异，我们便换掉吧！”
“哎，好！”
两个人又叫来李娘子和苏娘子进来，一起把大水缸往外头移，沿着院墙的里侧有一条小小的水槽，便是平日里排水用的。
四个人要抬出厨房门的时候，美人忽然从茂林手里要往下跳，茂林顺着美人的视线一看，瞳孔猛地一缩！
“娘，娘，快放下，放下！快放下！”茂林看着那一排褐色的小蜘蛛，声音里不觉带出了哭腔！
