万黛说到这里话锋一转，“不过阿皎你现今可真是占尽春色啊！大家都说本来陛下要责罚皇后，却因为你的一句话作罢，还要抬举你的位分，说不得便要从下三嫔提到上三嫔了，再过些时日晋为四夫人也不是不可能。淑妃和贤妃的位置可还一直空着呐！”
“娘娘说笑了。”戚淑容不卑不亢，“正因皇后娘娘如今势弱，臣妾又风头太盛，才更要当心。不然若被她知晓臣妾与贵妃娘娘私下相会，岂不一下就猜出近日之事乃我们所为？”
“她不会猜出来的。”万黛神情笃定，“这回的局费了我好大的心血，断不会如上次那般轻易便被她识破！”
戚淑容闻言沉默。
万黛道：“我知道你心中疑惑，如今事情既已成了一半，我与你说说也不打紧。其实也不是什么新鲜的招数，我不过是遣人在温慕仪的殿内动了点手脚，在六日前陛下驾幸那晚，给他们下了一味暖情香。”
戚淑容愕然，“暖情香？您是说，您在皇后娘娘的……熏香里动了手脚？”
“温慕仪的香都是由瑜珥亲手调配，那婢子素来谨慎，我怎么可能在她的熏香里动什么手脚？”
“那……”
“是加在灯烛中的。买通一名椒房殿的宫女虽然艰难，多费些周折却也不是办不到。我让她在当夜要用的蜡烛里加入香精，点燃后气味便散了出来，玫瑰、依兰再加上广藿香，自有催发男女情欲的效用。”
戚淑容还是不懂，“纵然如此，瑜珥岂会闻不出来？”
“当然是因为，那些香并不是一起燃的。温慕仪外殿所用的熏香里本就有依兰，我只是在灯烛里放入纯度更高的而已。再用一点手段，让瑜珥得个风寒之类的疾病，她的鼻子不是那么好使了，自然发觉不了。外殿是依兰，内殿则是广藿香，至于玫瑰，温慕仪最近很喜欢用的一种玫瑰薏米粥，我命人在里面混入了一点玫瑰香精……”
万黛说完，看着戚淑容但笑不语。
她的话已经很明白了。依兰可使人心情愉悦，姬骞与温慕仪闻了这香，心情自然都会好许多。温慕仪表面上装得一副无欲则刚的模样，实则对姬骞十分上心，见他没有用晚膳，自然会劝他吃一点东西，也多半会端出自己近日最青睐的这道粥。
依兰和广藿香是用闻的，玫瑰则是用吃的，都是混在本来就有的东西里面，也就不易被人察觉。
似乎天衣无缝的安排，戚淑容却不愧于万黛对她“伶俐聪慧”的评价，冷静地提出质疑，“臣妾并不懂香，却也觉得这样单独的三味香，不曾经过细心调配，也不是同时闻到，应当不能达到真正的暖情香的效用吧？”
万黛似乎被问到了得意之事，神情十分愉悦，“若是寻常的香精确实不行，但我用的是不一样的。西市有许多来自蛮夷之地的商人，人虽粗鄙，东西却时有好而新奇的。我这香精便来自西边一个叫……凯姆特的国家，十分的纯粹，若将它滴到皮肤上，立刻便会被吸收，连一点油迹都不会留下。温慕仪自负整个煜都最好的调香师便是她从前的傅母和瑜珥，却不知人外有人天外有天。”
话已至此，其余的部分便简单了。那名被买通的宫女既然可以在灯烛里动手脚，自然也可以趁人不备将证据销毁，况且只要控制好香精的分量，到时候恰好燃尽，根本不会留下什么痕迹，连销毁证据这个环节都可以省了。
那么便只剩下一个问题。
“您做这些，是为了什么？”总不会是为了成全陛下与皇后的一夜恩爱吧！
万黛不答反道：“我前阵子听了一件有趣的事情，说出来你定然不信。”
“您且先说来听听。”
“你信不信，这个世上居然会有一对夫妻，成婚五载却未有夫妻之实？尤其是，这个夫君还是这世上身份最尊贵的男人……”
戚淑容乍一听还没明白，反应过来后瞳孔猛地缩小，“您是说，陛下与皇后娘娘……他们不曾？”深吸口气，“这太荒唐了！”
“可不是！”万黛道，“我刚得知的时候也是不信，若非消息来源绝对可靠，我都要拿这件事当个笑话了！”
水阁内沉默了一会儿，戚淑容逐渐从震惊中平静下来。她很懂分寸地没有去问她的消息来源是什么，只是道：“所以，您是从这件事情看出了他们二人的症结所在？”
“当然。一个男人娶了一个女人，还是一个他十分上心的女人，却能忍着五年不碰她，内里可以剖析的东西那便多了去了。我思来想去足足两日，总算是想明白了。”转头看着戚淑容，一字一句道，“温氏，才是他们最大的问题。”
戚淑容这回不需要解释便立刻明白了。
世家权重，危及皇权，所以陛下对皇后、贵妃也好，其他世家出身的嫔御也罢，从来都是存着一份防备之心。
这些是她早就知晓的，只是她不知道，原来那两个人之间，居然……
真是冤孽。
“噢，还要多亏了你前阵子提供给我的那个消息。惠妃居然与江楚城有那样的牵扯，实在是帮了我一个大忙……”
戚淑容看向夜色下静静绽放的芙蕖。
江楚城是叔父的关门弟子，从他八岁起叔父便传授他武功兵法，一直到他十五岁那年。在那之后他被家人狠狠管束起来，整日待在学堂读书，以备入仕。那时候叔父还曾深深惋惜过，说是这么好的一个苗子，眼看就要被耽误了。谁知两年之后他居然自己醒悟了，硬是顶住一切压力决心去从军。
临行前他来见过叔父，跟他说了那个贵女臂搁相赠的事情，还画了那位递送臂搁的侍女的画像，想让叔父暗中打探下这是哪家的婢子，他也好顺着去探寻那位小姐的踪迹。
爱徒重回正道，叔父自然十分欣悦，爽快地应承了下来。只是不知怎的，凭他如何打探都查不出半分线索，他又不敢太过张扬以免坏了那位小姐的清誉，这事最后就这么不了了之。
她年少时亦曾跟随叔父学过几年武艺，奈何叔父觉得她根骨不佳、难成大器，教了几年就不乐意教了。不过在那几年里她倒是听叔父讲了许多江楚城的事情，其中便包括“贵女臂搁相赠”，她甚至还看过几次那幅画像。
这件事情本来早被她给忘了，谁知前阵子服了那致人神智昏聩的药竟让她想起了许多过去之事，包括那幅画像上女子的容貌。也因此她才惊讶地发觉，那名女子竟与惠妃娘娘的陪嫁侍女锦舟长得一模一样。
她把此事告知了万黛，她当时没多大反应，谁知回去思索了一晚，竟是筹谋出一个大局来。
“上回是我估错了。”万黛道，“秦绍之根本不是他二人的症结关键所在，温氏才是。所以这回我不会再犯那样的错误。”
左相老奸巨猾，姬骞与温慕仪对他谋划人心的本事十分清楚，她这次便利用了这一点。
在陛下给江楚城和繁阳长公主赐婚后，她便命薛宁澜假冒成那名女子去蒙骗江楚城，她知道江楚城没那么容易上当，但是没关系，只要他顺着她的计划去行动就好了。
他新近失妹，一定对所有人都存着戒心，这回有人专程给他设套，若不假意中计来探寻真相便不是江楚城了。
在江楚城顺着她的意思抗旨拒婚之后，她再将温慕仪才是真正的赠臂搁之人的消息传给繁阳长公主，刺激她去找温慕仪的麻烦。而这个时候温慕仪一定已经查出了惠妃才是传说中的正主，那么她一定会怀疑这件事到底是她设计的，还是惠妃为求自保而做的。
戚淑容道：“可您如何确信，惠妃不会出面向皇后解释？她们如果说开了，一切误会自然迎刃而解。”
万黛笑起来，“阿皎，你对温氏一族可熟悉？”
戚淑容颔首。
“那你知道惠妃出自温氏哪一支？”
戚淑容蹙眉，她实在不喜欢万黛此刻这对小孩讲话一般的口吻，“聚城温氏嫡系，她是嫡长女。”
“那皇后呢？”
“煜都温氏嫡系，她也是嫡长女。”
“是了。天下皆知，聚城温氏乃是温氏的本家起源，便是如今的煜都温氏也是从那里分出去的一支而已。虽然如今煜都温氏样样都高于聚城温氏，然而在温氏一众支族里，聚城温氏也依然是十分显达富贵的一脉。所以，惠妃既然是聚城温氏嫡系的嫡长女，为何要自降身份来当温慕仪的媵呢？放着好好的良家主母不当，非要入宫为这低人一等的媵妾，你当惠妃她傻么？”
戚淑容瞅着万黛不语。要是她没弄错的话，眼前这位也是出身尊贵、放着好好的良家主母不当非要入宫为人媵妾的主儿。
她傻么？
仿佛听到了戚淑容的腹诽，万黛面色一变，语气生硬道：“总之，她之所以这么做，完全是为了温氏一族。温慕仪往日还算处处为温氏考虑，她们才能相处和睦，可最近她为了旧情人处处触怒陛下，惠妃嘴上不说，心里早就恼了她了。这次的事情一出，以她的聪明，自然明白有人知晓了当年之事的内幕，但这个人并不打算把她抖出去，只是想要让温慕仪对她产生误会而已。当然，若是她出面对温慕仪解释，这件事情便会真正传开，主角却不是温慕仪，而是她自己了。她为求自保，又自负聪慧，能控制住局面不为温氏招祸，便顺着我们的意思让温慕仪去误会，甚至连面都懒得露了。谣言并未传得沸沸扬扬也是我故意的，为了让温慕仪更确信这一切是惠妃所为。
“而当陛下查出惠妃与江楚城的关系后，自然会去探寻温慕仪的态度，这时虽然她已经误会了惠妃，却还是要保住她，两人之间八成会起冲突。而这次，却是温慕仪为了温氏，不顾那人刚陷害了自己，甚至要以自身来当她的靶子。这样的事，能不触到陛下的逆鳞么？”
听到这里，戚淑容终于对万黛露出了赞赏之色。
这么复杂的一个计划，谁能料到居然只是一个暖场呢？
在这之后，给他们下暖情香并引导他们怀疑上左相才是计划的关键。
陛下有多么厌恶被人摆布就连她都能窥见一二，更不消说这个人还是他最忌惮的左相。
若那天晚上他们最终还是没有发生些什么，那么陛下自然恼怒，事后除了给温氏再添一笔罪状，恐怕连皇后也会被迁怒。就算是成了，在这种手段下发生的燕好也绝对会成为两人心中共同的疙瘩，那种被人当玩意儿摆弄的感觉，一定会让他们之后每次想起这件事，都恨不得把它当成毒瘤从脑子里剜去。
除此之外，温氏三番五次利用皇后来算计陛下，皇后却依旧要维护着他们。这么多事情结合在一起，才能真正的激怒陛下。
情爱之事本来就最容易让人丧失理智，他们当局者迷，所涉的又是各自最在意的事情，会中计也难免。
不知道两人意乱情迷又激愤难忍的时候说过些什么，但可以想象，一定是一些十分伤人的话语，足以把两人本就复杂脆弱的关系给生生划出一道裂痕。
可这个大局分明还未收官。
“连环计这种东西，也不是只有温慕仪一个人会。”万黛笑得漫不经心，“我败在她手下这么多次，如今终于做出了一个足够漂亮的局来。就请她好好消受吧。好戏还在后面呐……”
中秋当夜，皇帝于庆安殿设宴与皇后及六宫嫔御同乐。
宫中女眷平日难得见到亲人，这样合家团圆的日子自然要体恤她们的一片孝心，按照惯例，每年的中秋佳节都会邀皇后及众嫔御中地位较高者的母亲入宫赴宴。
然而似乎是为了遮掩前几个月宫中的各种动乱，今年的中秋夜宴的排场比往年整整大了一倍不说，皇帝还特意下旨把那些有母亲入宫的嫔御的父兄也一并召了进来，说是让大家在宫中一并团圆。又由于众妃大多出身名门世家，父兄要么在朝为官，要么便是清流间的名士，一时间这个中秋宴搞得比煜都最大的流觞盛会还要引人注目，端的是满堂珠玉、熠熠生辉。
庆安殿位于灼蕖池西的一座高地上，由四座殿堂高低错落地紧密结合而成，左右各有一座方形和矩形高台，台上有体量较小的建筑，各以弧形飞桥与大殿上层相通，使整个宫殿看起来十分壮丽。
规制宏伟，结构特别，故而从建成之日起，就一直是大晋设宴百官的最佳场所，百官也一直以能入庆安殿赴宴为荣。
此刻圆月初上，皎皎月光洒向人间，月色中的庆安殿矗立在高台之上，雕栏玉砌、处处生辉，华美之外，更显遥不可及。
殿内丝竹管弦之声不绝于耳，帝后并肩坐在御座之上，与下面的臣子隔着九级台阶。半垂下的珠帘遮住了他们的神色，也让那些暗中窥伺的眼睛捉摸不清上位者的情绪。
台阶之下，左侧与右侧首座分别坐在左相温恪与大司马万离桢，此时两人正笑着举杯，遥相祝酒。烛火映照之下，这两位已年过四十的当朝权臣依旧是如玉般英俊，端的是风姿动人。
不仅是他们，今夜得以列席的男子们无一不是儒雅清俊，随便将哪一个单挑出来往那里一站都是一道不俗的风景。
会出现这种现象纯粹是时下的风气所致。
时人格外重视容止，认为一个人若是皮相不凡，内里的品格和才能也定然不凡。而一个人若是容貌庸俗，那么自然不可能做得出锦绣文章、写得出治国经略，当属无用之辈。
先帝晚年的夺嫡之乱，明明资历最高的大皇子之所以早早就被排挤出局、连一争的资格都没有，除了自身短智之外，最重要的一个原因便是他长相过于平庸，无论是在先帝那里还是在煜都士子那里都讨不了好，这才只得甘心屈居自己的弟弟之下。
