“这是梁阁老新出的集子,我今天走了两条街都没买到,你看,四小姐就要扔掉了。”钟子骋一副痛惜的模样,叹道,“其实四小姐若不喜欢这些书,大可不要买,留着我去买不是更好,现在扔掉了多可惜。”
钟子驰将皮革收拾起来,点了一管水烟要出去歇息,实则歇息是假,他实在是对弟弟的憨厚有些招架不住。
钟子骋却喊住了哥哥,“我们明天一起去校场,那还回不回来?”
“不知道,也不晓得为了什么事情。”子驰靠在门上,悠悠地抽上一口,云雾升腾间问弟弟,“你急着回来有事?”
子骋将书叠放好,拿了那本梁阁老的集子坐到窗前,口中答:“也不急,只要八月十三能回来就好了,我准备一下,八月十四能赶上给四小姐过生日。”他说着去看被放在角落里的两个包袱,里面是他今天才买回来的东西。
子驰愣了愣,问弟弟:“怎么轮到你给四小姐过生日?这从何说起?”
钟子骋淡然地翻开书页,扫了两眼,甚自然地回答哥哥:“我也不想的,但是去年答应了小姐,我不好食言,男子汉一言九鼎。”
“去年?”
“嗯,去年你跟将军征战不在家时,府里过中秋节,我在后院遇到四小姐,她说家里人都忘记她的生日,只有二姨太给下了一碗面。”钟子骋眼不离书,慢悠悠道,“所以一时觉得小姐可怜,就答应今年给她过生日。”
钟子驰意味深长地看着弟弟,有些事情他或许明白,可不想多说什么,弟弟毕竟已长大成人,他有自己的行事作风,只要不出事,自己这个当哥的,就在后头安静看着好。
“不过今年将军和夫人都在家,我想他们不会忘记四小姐的生辰。”钟子骋又翻了一页书,忽而很厌恶地对哥哥道,“你出去抽烟吧,我这里要看书了。”
子驰大窘,颇无奈地摆摆手,离了屋子去。他坐在石凳上看着马房里几个下人翻草料,朴实的脸上露出一抹甚少有的骄傲笑容,他晓得,这方寸之间,是容不下他弟弟的。
闺阁里,容雨卉正捧着手绷绣一方帕子,见打发出去的丫头回来了,便问:“那些书都扔了?”
“是了,照旧扔进马房去了,那里的伙计瞧着厚实。”丫头青兰笑道,“这些书还很新,我估摸他们一定到街上折价卖了还钱呢。”
雨卉却问:“都有谁在跟前?”
青兰想了想:“没大注意,也就那几个熟人。”
一旁的紫兰说道:“我回头又瞧过,那个黑黝黝的小哥后来也出来了。”
雨卉知道,后院那边的人里头,数得上黑黝黝的就只有钟子骋一个,看来这些书已到了他手里,心里不禁欢喜,转过身去偷笑。手上绣了几针,忽而又问:“我要的新书,你们托谁去买了?”
“上官妈妈会安排的,哪一次有错,你又操心了。”紫兰笑道,“你又花这些冤枉钱,朝廷也不开恩科收女学生,你还真等着考状元?按说你生日快到了,怎么不说攒些银子下来,到那天打发赏我们买糖吃。”
雨卉嗔道:“你急什么,还当是去年那会子家里谁都忘记我?今年我二哥可在城里呢,谁忘了他也不会忘记。届时一定给我红包,那里头的钱,随便挑一点给你买糖,都能甜死你了。这书可不敢等,外头学生那么多,每回新出的好书都被抢空。”
“说你胖,还真喘,不是说‘女子无才便是德’,你怎么就在这书堆里钻呢?”青兰也过来,看了看她手里的针线,又笑道,“其实呀,小姐最喜欢的还是这些女红,你的手艺拿去街上卖,能卖最好的价儿。那些书你不过随便翻几次,那一回真用心看过?”
雨卉嗔笑:“你们就打我这些主意,明知道我这里看上头眼色过日子,还老惦记着打赏。”
青兰道:“若是从前二爷不经常着家,咱们是有些辛苦,可如今二爷不在家也不打紧,这么好的二奶奶给你做嫂子,你有什么要求跟她讲,还能不依你?方才我们拿书过去,正遇见二奶奶和采薇姑娘,若不是说明你不要这些书,她那里指不定以为你没银子花销要拿去换钱。”
“二嫂也是,这些书能换什么钱?”雨卉收起了手绷、丝线,感叹道:“大嫂性格懦弱,三嫂刁钻刻薄,这些年我这个小姑子在她们眼里不过是客气客气的人。我也没姐姐,与哥哥又不能很亲近,太太姨娘那里对我也不冷不热的,总觉得自己被人忽视。如今好了,有二嫂在家,我一日不出嫁,她便会照顾我一日,这世上,当真有如此好的人。不仅是我哥哥福气,连我也沾到了。”
“啧啧,最近说话总三句不离一个‘嫁’字,我们小姐果真是长大了。”紫兰倒茶给小姐吃,口中笑道,“听说今天那个宋老太太带着女儿来吵闹,那个姑奶奶可真厉害,说是在家也实足一个母老虎,不比咱们家三奶奶弱。却不知我们小姐将来如何做媳妇,又有哪个男子那么好命做了咱们家姑爷。咱们家二爷官做得那么大,还不带着姑爷一家也平步青云。”
“会用几个词就轻狂起来,这些不该你们说。”雨卉责怪了一句,紫兰的话到了后半程,便不中她的意了。
紫兰吐吐舌头,转身见一个外头侍候的小丫头进来,说道:“周姨娘来了,说要进来,我怕小姐不乐意,让她在外屋等着了。”
雨卉叹一声,“她来找我有好事情,也就罢了。并非不待见她,可每一回都落得不痛快,谁乐意给自己心里添堵。”却也无可奈何,说着裣衽理发,带着紫兰出去见生母。
莉园里,孟氏与柳妈妈正和阿神一起选料子给楚楚做件新衣裳过节穿,突然见初蔓带着四荷急急忙忙地跑进来,柳氏心里一惊,就怕是佟未出事情。
果不其然,四荷急道:“老奶奶快回去看看,二奶奶身上起了小红疙瘩,手上、脖子里,连脸上都有,采薇快急死了。”
柳妈妈心里一凉,本以为这一次二奶奶或许能怀上孩子,如此一闹,只怕又要落空。不敢再多想什么,托孟筱悦照顾阿神,说佟未那里不断定是什么病症就不要随意过去,自己则带着孙女急匆匆地赶回去。
到了藤园一看,少奶奶的确发了满身的红疙瘩,额头上也发烫,但似乎烧得不甚厉害。
佟未神智也清醒,拉着柳妈妈可怜兮兮地问:“我这是怎么了?这些疙瘩还能退下去吗?脸上也有了……”说着就难过地要哭,“要是退不下去,往后要丑死了。”