“三小姐，明儿您也去宋府么？”籽如收拾好衣裳，奉上来茶水。
“自然去的，老太太邀请了我们一家子嘛。”元元答，浅浅喝了口茶，不咸不淡地说些有的没的后，便要告辞。
正要走，佟未披着风衣进来，元元忙过去行礼喊：“二伯母。”
佟未笑道：“元儿在也好，回去告诉你爹娘一声，宋府取消了明日的宴席，说是老太太身上不大爽利，叫我们改日再过去。”
“不去了？”元元似乎不信，却不敢质疑伯母。
“是啊，有些遗憾，不过近在咫尺，什么时候去不是去。不早了，快回去，不然一会子你娘要派人来接你了。”佟未笑着，打发籽如送元元出去。
“娘……宋奶奶身子不好，我们是不是该去看看。”穆穆说话的声音渐低，脸儿越发红，她伸出手，等待母亲来握住自己。
佟未几步走到女儿身边，将她搂在怀里，笑道：“探望你宋奶奶是假，看你春哥哥才是真吧。”
穆穆赧然，躲入母亲怀里，低声呢喃：“娘……他回来了呢。”
佟未却不那么欣喜，只是道：“孩子，还记得娘跟你说的话么？”
“娘说过那么多，您讲哪一句？”
佟未轻轻拂过女儿的面颊，她生得那么好看，可她自己从来不知道。
“穆穆，娘说过，‘或许我们无法改变命运，却可以决定生活。’你还记得么？”佟未温言软语，款款慈母心。
“记得，女儿一直活得很快乐。”穆穆软软地伏进母亲的怀抱，细心地聆听她的心跳，细腻敏感的她已察觉到，娘亲似乎另有深意。
“孩子，不论发生什么事，爹和娘永远在你身后，永远是你的支撑。”佟未抱着女儿，一时面容扭曲，心痛如绞，她不晓得接下去会发生什么，但身为母亲，那种不祥的预感强烈得吞噬人心。她唯一能做的，就是守护女儿。
“阿神，兴许当年，我就不该答应你。”她心叹。
“娘，您怎么了？”穆穆歪着脑袋“看”着母亲，忽而笑起来，“您是不是担心我今天因为那位恒小姐而不高兴？不会，真的不会。那一切与她何干呢？女儿心里很明白。”
“娘知道我们穆穆最懂事。”佟未勉强做笑，“说起来，你恒叔叔想见见你，大后天你爹在西湖边包了一家馆子，要招待你恒叔叔和恒妹妹，那天你随爹娘一起去可好？”
“女儿记着了。”穆穆笑语，又小声问，“那我们什么时候去……”
“只怕你宋奶奶身体有些要紧，我日日派人去问，一旦那里得空了娘就同你过去。”佟未抢先说了女儿想说的话。
“是。”穆穆品味出母亲有保留，便再无疑问。
佟未遂照顾女儿睡下，无声退出。
回到卧房，丈夫正在水晶帘后的书桌前看什么，她轻步过去，低声道：“穆穆那孩子用情很深，如果真有变故，我不晓得该怎么办。”
容许搁下信笺，温暖地一笑，“当年你不是也挺过来了？有什么事情是过不去的？别忘了，穆穆是我们的女儿。”
佟未摇头道：“当年我再难，身边还有个你让我撒气啊，再怎么难，我是你的妻子，除了我自己有些神伤，不会有闲言碎语不会有指指点点。可穆穆不同，如果我的猜测成了真，你要女儿怎么办？谁又能像你出现在我身边那样出现在她眼前，试问……有多少人愿意娶一个看不见的妻子？”
说到这里，正是伤心处，佟未心里的痛都被翻出来，女儿的人生一日不得归宿，她一日不能心安。这么多年，那场噩梦时而还会出现在梦里。
容许过来握住她的手，“未儿，你太激动了。”
“相公……为什么同样的事要轮回到我们女儿的身上？”佟未神伤，“是我不好，当初我该坚持不答应的，可我拗不过阿神。再有那一回看到元元和涵予在园子里说话，我也该警醒的。是我不好，我这个做娘的本可以制止一切的，本可以不让我的女儿受伤害，是我不好，是我不好……”
“未儿，事情还没有发生，你不要胡思乱想。”容许忽而严肃起来，“即便真的有什么事，还有我在。”
翌日，天未明，宋府突然忙乱起来，阿神还在梦中就被丫头推醒，急切地说：“夫人，大小姐不见了，妈妈们说像是带了行礼出走了。”
樊阿神愣了半晌才回过神，大呼：“他们一个一个是要我的命么？”
原来一夜未眠的怀玉怎么也放心不下这件事，可她没有胆子去跟穆姐姐说，她不晓得要如何便对穆姐姐的失意和伤心，可有一个人她必须去解释清楚，哥哥可以自私地不管不顾，她不能。她决不能让她的靖哥哥恨毒自己，她决不能因为哥哥的寡情而葬送自己的感情，遂连夜收拾了细软，趁天不亮就偷偷离开了家，她要去金陵找容靖，要亲自告诉他这件事。
樊阿神这边除了派人去找，再无他法，继而按照昨晚传递给佟未的约定，她匆忙换了衣裳赶到城中一家茶馆，楼上私隐的雅间里，佟未已端坐其内。
阿神真真是老实的人，即便比当年长了十几岁，她依然不改那耿直的脾性，一见佟未便扑簌簌落泪，直说：“我对不起嫂子，生了那样一个小畜生来。”
那一瞬，不必阿神再说什么，佟未已然了了，顿时心冷如霜。
无奈一句：“儿大不由娘，我怎会怪你。”言罢，坚定道，“我会好好守着穆穆，但阿神你告诉涵予，他不能不清不楚地这样结束，我要他一个交代。当年我就不清不楚地来……我……罢了……”
“嫂子再容我些日子，我劝他回心转意。”阿神道。
“何苦呢？涵予并非寡情薄义的孩子，他定有他的缘故，强扭的瓜不甜，如今便是他肯，我也定不愿意了。”佟未叹，又道，“我会寻一个时机告诉我家老太太这件事，这些年她疼爱穆穆不亚于三个孙子，只怕一时也难以接受。当然最难的，还是对穆穆开口，我真不知要怎么去和她讲。”
阿神恹恹，说：“真真一团乱，怀玉那丫头也疯了似的，竟连夜离家出走，我算计，兴许找靖儿去了。”
佟未的脑中闪过激灵，她苦声叹：“真真是冤家，靖儿那孩子心思太活，我看得出玉儿的心，却猜不透自己儿子的心，不要闹得涵予辜负穆穆，靖儿再辜负了怀玉。难道宋容两家就这么无缘么？”
阿神无语……
只是，孩子大了，由不得长辈，就在阿神和佟未秘密私会时，宋涵予已亲自前往容府，欲给穆穆一个交代，在他看来长痛不如短痛，拖延欺瞒隐晦，只会给穆穆带去更深的伤害。
“涵予哥哥，你怎么来了？”当涵予走在容府长长的回廊上，不知元元从哪里冒出来，兴奋无比地跳到他的面前，面上乐开了花，“涵予哥，你瘦了。”
她痴痴地看着宋涵予，乌漆漆的眼珠子里再无别人。
是日，已几日不往书院上课的长琴公主突然派人来宣召梁其方去行宫，梁其方循例向代课夫子汇报本是希望有谁能留下他，不想几个都是怕事的人，直接将此事递交给项开闻，项开闻已笃定一切以顺从公主为首，自然也就答应了。
梁其方千万个不情愿，也无可奈何，正要离开，到底有人救了他，恒亦宸对那来领人的内侍道：“我有更重要的事要与公主讲，说完了自然再来带梁公子不迟。”
因了恒亦宸的身份，内侍不敢拒绝，只能诺诺答应，带着恒亦宸离去。
长琴万想不到恒亦宸会来，心知他要“说教”先摆手道：“收起你那一套，那个容靖欺侮我时，你又在哪里？”
恒亦宸淡淡一笑：“亦宸来不为别的事，只是梁其方来凌云不容易，还想请公主多给他些机会。不然若您这样给项院士施压，那梁其方离开凌云的日子也就不远了。”
“我管他是梁其方还是恒其方，我是断不能在那样的课堂里上课，好好两个大男人，竟缠绵断袖之癖，我想想都觉得恶心。那容靖竟还敢指责我无中生有缺乏家教，他到底知不知道他在和谁讲话。我若愿意，取他性命又如何？”长琴的脾气素昔如此，恒亦宸倒见怪不怪。
他依然好脾气地笑着说：“我已问过传此流言的学生，他也是个好事之徒，贪玩罢了，没有真凭实据指责容梁二人的品行，公主的确有些小题大做，自然您的顾虑也没有错，书院里不能有这样的事发生，这亦是凌云书院的铁律。但亦宸劝公主一句，书院里数百学生都睁眼看着这件事，虽然不怕他们到外头胡乱宣传，但总会有只言片语流传出去，若是对公主不利，传到宫中去，您又有什么意思？倒不如大大方方一些，高姿态一些，表现您的大度宽容，如是还怕您没有美名流传朝野么？”
长琴冷笑：“恒亦宸，你以为我会稀罕这些？”
恒亦宸道：“公主自然不在意，可叶皇后若听得这些，不知作何感想。”
显然，这一句话触及长琴的软肋，她瞬时无语。
“得饶人处且饶人，还请公主三思。”恒亦宸再退一步，温言道，“凌云书院曾是皇上与叶皇后初会之地，相比公主比任何人都看重书院的美名清誉，这才如是紧张，容不得半点瑕疵。”
长琴总算松口：“好，这件事我不再追求，但决不允许有此类事发生，凌云书院对我而言很重要。”
“亦宸明白。”
“对了，有一件事要问过你。”长琴的心思不知何时已转了方向，竟忽而问，“恒忻对那容翊动了女儿心思，你这个哥哥知不知道？”
恒亦宸轻松一笑：“连公主都知道的事，亦宸怎会不知？”
“那你的意思呢？”长琴不甚喜欢恒亦宸的淡定从容，眼眉里露出三分帝女的霸气，“皇贵妃早已内定恒忻为瑞元的皇子妃，你们恒家不会不知道吧。”
“一切听凭皇上的旨意，亦宸不敢揣测圣心。”恒亦宸打起了太极。
长琴愠怒，压了脾气继续问：“那……我想知道容翊那里是什么意思，倘若郎有情妾有意，我这个大公主也好帮着撮合，你是知道的，我在父皇面前说话最有分量。”
恒亦宸却笑道：“奈何妾有情郎无意！”
“当真？”长琴的眸子，倏然放光。
