出了王庭，一路上除了黄沙还是黄沙。在广袤的大漠里，看到了太阳也跟别处的不一样，橘色的大圆日，外面还有淡黄的光晕。虽然还不是正午，却已经很烤人了，跟夜里的极寒形成了莫大的反差。
阮朱琪的身上已经隐隐有些汗意了，就在这时，思明忽然停住，喊了声：“到了！”
芷蕾拉住缰绳，松开阮朱琪跟自己的联系，一把将阮朱琪推了下去。阮朱琪一个不留神，就摔到了沙子里。幸好黄沙没有石头那么硬，摔上去也不是那么疼。
思明立刻大笑起来，道：“芷蕾真是的，明明知道文姐姐现在动不了，还故意让她摔一跤！文姐姐现下的模样可真是狼狈！”
“拜你们所赐！”阮朱琪站直了身，拍了拍身上的沙子，“你们施加于我身上的，总有一天，我四叔会变本加厉地还给你们！”
“还给我们？”思明嬉笑的脸上立刻严肃起来，道，“文姐姐打算怎么还给我们？你以为这些年我们很乐意跟你们北周打吗？从你祖父阮文泰开始，我们突厥就被赶到这寸草不生的大漠，过得有一餐没一顿的日子。你要还我们什么？”
阮朱琪愕然了一会儿，是曾经听四叔说过，边关的几个州郡，是祖父从突厥人手里夺过来的。可胜败乃是兵家常事，这怪的了谁？阮朱琪道：“你们没本事守着的地方，自然该让给我们北周来守着咯！”
思明的眼里忽地变得深黑，声音也变得阴沉起来，道：“是，我们阿史那氏是没本事跟你们阮文氏斗。可大漠的突厥人不该因为我们阿史那氏的失败而承受贫穷！你们鲜卑人是人，汉人是人，难道我们突厥人就不是人了吗？”
思明说着说着就激动起来：“这些年多少突厥人想要投靠你们北周，却被拒之关外！前些年还可以再往北齐跑，可你们呢？收了北齐之后，毫不犹豫地就将已经安居在关内的突厥人赶了出来！阮朱琪，你告诉我，这些突厥的百姓做错了什么？为什么他们想像汉人和鲜卑人一样过好一点的日子，你们就是这样容不得他们？”
阮朱琪一时间无言以对，不许突厥人入关的法令，是祖父阮文泰在世时就有的。一直以来，突厥人凶暴残忍又不知礼数的印象，深深映在阮朱琪心里。是以关于这条法令，阮朱琪并没有深想，甚至于说一直以来，她也认为，关内不该是这些蛮人出现的地方。
但是阿史那皇后、思明还有略有刁钻的芷蕾，却都不是蛮人。既不是蛮人，阮朱琪还有什么借口去维护那条法令呢？
“哥哥何必跟她废话？她不过是一个娇生惯养的公主，哪里懂得这些！”芷蕾用十分不屑的语气说道。
良久，思明才缓和下来，说道：“不说这些了，我们今天是来找向莫阿叔的。”
阮朱琪这才注意到，眼前有一个极小的帐篷，看样子应该是临时搭建的。帐篷外有几条狗，守着一群被栅栏围住的羊群。可怜羊群里的羊，一个个都瘦骨嶙峋，毛发也不够茂密。
“向莫阿叔！向莫阿叔！阿明来了！”思明欢呼着向帐篷冲过去。很快，帐篷的帘子掀开，从里面走出一个络腮胡子的大汉，冲着思明招了招手。
“还不跟上！”芷蕾冲着阮朱琪娇喝一声。
向莫瞅了阮朱琪一眼，笑着揶揄思明，道：“几年不见，臭小子找媳妇了？”
思明脸上笑意不减，立刻否认道：“阿叔不要乱说，这可是北周的长公主殿下，哪里是我这个小小突厥皇子能配得起的！”
“长公主怎么了！你阿姐不还嫁了她叔叔吗？怎么就配不上了！我瞅着，郎才女貌挺好的嘛！”向莫一边说着，一边认真地打量着阮朱琪。
思明只是笑笑，没有阻止向莫说更多的话。而向莫却在看到阮朱琪越走越近的时候，自觉闭了嘴。同样是王室的人，为何阮朱琪身上却有一种不可亵渎的气势。
“休要胡言乱语，本宫是有妇之夫，跟你们二皇子一点关系都没有！”阮朱琪白了思明一眼。
向莫尴尬地嘿嘿笑了笑，连忙掀开帘子将思明三人迎进去，道：“外面风沙大，你们是贵客，里面坐着。我去给你们宰一只肥羊！”
思明和芷蕾立刻拉住了向莫，思明道：“今年收成不好，大漠的草儿也不长，你的羊儿都瘦成这样了，哪里还能让你拿它们来招待我们！”
“就是就是！哥哥说的是！”芷蕾也帮腔说道，“向莫阿叔，我们不吃你的羊。”
向莫脸上显出无奈的表情，道：“前些年还让我们去燕州一带放牧，去年却说什么也不肯让我们的羊过去吃一口草。这些畜生们跟着我也吃不饱，到了年底长不肥就卖不掉。既然卖不掉，不如今儿个烤了给你们尝尝，肉虽少应该也还嫩着。”
去年？阮朱琪眼中微动，突厥与北周的这场战斗明明是今年开始的，为何去年北周就不让突厥人去放牧了？难道说，四叔其实早有准备？
芷蕾用愤怒的目光看着阮朱琪，吼道：“都是你！你们北周人自以为有多高尚，其实是一群冷漠无情的人！杀了我姐姐，故意让王兄挑起战争，这样就可以让你们自己的军队师出有名了是不是？”
“你想太多了，我四叔不屑于做这种事！他若是要平你们突厥，随时都可以！还有，阿史那皇后是自杀的，是因为跟她的老相好私奔未遂被四叔抓到了才自杀的！不要把脏水泼到我四叔身上！”阮朱琪振振有词地反驳回去。阮朱琪什么都可以忍，就是不能忍这群无知的人诽谤阮文邕！
“你！”芷蕾怒了，挥起拳头欲打阮朱琪。思明连忙制止了芷蕾，向阮朱琪问道：“你说，从南阿姐私奔未遂？”
“难道不是吗？”阮朱琪冷笑，“你们突厥送来和亲的公主，老相好找上门来要带她走。这种气是个男人都忍不了，更何况是我四叔那样高高在上的君主！你不会是想狡辩吧？那个相好还是你们的一个什么王爷呢！”
芷蕾和思明闻言一震，异口同声地说道：“赫祈！”
“就是他！”阮朱琪经这么一提醒，也想起来了这个名字。
思明的脸色变得有些难看，接着问道：“从南阿姐什么时候私奔的？又是什么时候死的？”
阮朱琪想了想，道：“年关的时候私奔的，后来被抓回来了。四叔杀了那个叫‘赫祈’的男人，皇后是上个月自杀的。”
“这期间阿姐一直被关着吗？”思明紧接着问道。
“这是必然的，四叔那么高傲的人，怎么会放过阿史那皇后呢？皇后一直被软禁在宫中。”阮朱琪回答道。
思明的脸上瞬间变得苍白，芷蕾被吓住了，连忙扶住思明，问道：“哥哥，你怎么了？”
“被骗了！被骗了！”思明连声说道，“阿姐被软禁，怎么可能还送得出书信！说什么邕皇年关之后就加紧练兵，都是假的！”
“什么加紧练兵？四叔一直病着……”阮朱琪本欲反驳，忽然意识到阮文邕病着的消息若是告诉了突厥人，岂不是让他们更狂妄？然话一出口，思明已经听得清清楚楚了。
“有人在捣鬼，故意要挑起突厥和北周的战争！”思明的眼里忽然闪出愤恨的情绪，就连芷蕾闻言也气氛起来。究竟是谁这么可恶！这么做又有什么好处！
阮朱琪不用想也知道，能做出这些事的人，只有一个。“我竟不知，她模仿字迹的功夫倒是不错！”阮朱琪联系起之前阮文邕的假密函一事，立刻就明白了。同样的伎俩，骗了北周又骗了突厥！
“你知道？她是谁？”芷蕾不明白阮朱琪在说什么，思明却隐隐已经猜到了。阮朱琪看了一眼芷蕾，这姑娘没什么城府，告诉她无异于添乱，便说道：“本宫不知道。”
芷蕾不屑地白了阮朱琪一眼，道：“真会装！我还以为你知道呢！”末了，芷蕾又补充道：“也许那些男人都喜欢看你这种爱装的！真没眼睛！”
“你似乎，对本宫的驸马很感兴趣？”阮朱琪立刻察觉到芷蕾对自己的厌恶之中夹杂着的嫉妒了，“也是，阿肃那样的人，谁看了都喜欢。”
阮朱琪淡淡地笑着，芷蕾很是惊讶，问道：“有人喜欢你的驸马，你一点儿也不生气吗？”
阮朱琪故意说道：“不生气，本宫一点儿也不生气。有人喜欢阿肃，说明本宫的眼光是极好的！”
芷蕾瞪了阮朱琪一眼，道：“我真为他不值！我阿妈说了，女人喜欢一个男人，就不会允许别的女人喜欢这个男人。你不生气，只能说明，你不是真心喜欢他！无耻！他对你那么好，为什么你竟是这样的！”
“是啊，我就是无耻，怎么着？”阮朱琪乐于调戏芷蕾，“我是长公主，他是我的臣民。我看上了就要他当驸马，是不是真心喜欢又有什么关系？”
“可他是真心喜欢你！”芷蕾又气又急，小脸都涨红了。
“谁告诉你他喜欢我，我就得喜欢他的？幼稚！没有什么喜欢是对等的！”阮朱琪说道这里，忽然想起了自己与宣十度，“就算是以前喜欢的，现在也可以不喜欢。这有什么？人都是这样善变的。”
