“是。我亲眼看见师傅一刀斩下了荧惑的命星！”
苏长安的声音在安静的太和殿里回荡。
圣皇并没有说话，他的手指轻轻的敲打着身前的案台，他看着苏长安，眼睛里是玩味的笑意。
苏长安额头上的汗迹更深了，他下意识的想要回避圣皇的目光，但又很快意识道这样不对，于是他硬着头皮对上了圣皇的目光。
太和殿里的气氛阴沉得好似能滴出水来。
“好！”良久之后，圣皇一声暴喝，手上的酒杯再次举起。
“敬天刀莫听雨！”他如此说道，然后将杯中之物一饮而尽。
“敬莫听雨！”百官喝应。
“恩。莫听雨给天岚院收了一个好徒弟啊！”圣皇似乎话里有话，他又瞟了苏长安一眼，转头看向了一旁一直勾着脑袋的杜虹长。
“你便是魏灵神将杜纬的儿子？”圣皇如此问道。
似乎对于圣皇有着一股天然的恐惧，杜虹长的身子明显在那一刻抖了抖，他抬起头，眼眶似乎因为哭过，所以有些发红，又有一些发肿。
“正是微臣。”他这般说道。声音很低沉，看得出并没有从父亲离世的悲痛中出来。
“杜纬......”圣皇的声音也低沉了下来，“跟随寡人算来也有三十余年。朕看他在西域征战多年，劳苦功高，本想着召回京都让他过上一阵安生日子，谁知竟在蓝灵镇遇上歹人，丢了性命。这实来寡人之过啊。”说着圣皇伸出长袖掩面，一派悲恸欲泣的模样。
“陛下节哀，能为大魏战死，是我父一生所愿，现在想来他也是死得其所。”杜虹长赶忙叩拜，语气诚恳不似有半分作假，只是他低着的眼睛里却闪露这凶光。
如果说一个月前他还是那个仗着自己的家世与与生俱来的天赋而眼高手低、不可一世的纨绔子弟的话。那么现在的杜虹长已经完全收敛他的秉性。
他开始不再将自己内心的想法写在脸上，开始学着与不同的人说不同的话，开始低下他自以为笔直的脊梁。因为在杜纬死去的这一段时间里所发生的某些事情让他明白，失去神将之子光环的他，想要在这个豺狼遍布的长安城中活下去，只有努力让自己变得强壮，强壮到能成为这些豺狼的一份子。而在那之前，你便得如绵羊一般的温顺，一般的人畜无害。他懂了这个道理，但是苏长安还不懂。
圣皇很满意眼前这个孩子的表现，虽然他做得还不够好，虽然他的眼睛里还有不应该存在的光芒在闪烁。但至少他已经具备了在这长安城中活下去的资格。
“你二人一位是莫听雨之徒，一位是神将之子，都算得上是忠良之后。且都是青年才俊，修为不俗，又于蓝灵镇之事有功，朕心甚慰。”
“二人上前挺听封！”圣皇如是说道。
“杜虹长，即日起朕封你为灵烈伯，世袭三代，赏地三百亩，黄金千两！”
“苏长安，即日起朕封你为血刀伯，世袭三代，赏地三百亩，黄金千两！”
此言一出，苏长安虽然意外但却不觉有他，他对着些爵位向来兴趣乏乏，在他看来这种虚名，除了在与纪道斗嘴时可以拿出来压一压他以外，便再无其他用处。
但杜虹长却不一样，他的父亲是神将，可他不是。他的父亲死来，说好听他是忠烈之后。但说个不好听，他的身份与庶民无异。而一个无权无势的庶民，却有一些他父亲当朝为官时结下的仇怨，那他以后的日子是该如何，想想便知。而伯爵，虽然说不上是多么位高权重的爵位，但至少圣皇以此给出了一个态度，一个他要保全他的态度。
而这个态度，虽不能完全改变他的现状，但却是他在这长安城中活下去的重要筹码。杜虹长的脸上浮出一丝喜色，但很快又压了下来。他与苏长安几乎同时再次叩首，说道：“谢吾皇隆恩。”
“唔。退下吧。以后好生修炼，早日成为我大魏栋梁！”圣皇点头说道。
二人点头应是，然后纷纷退回到自己的作为。
而这时殿外一位宦官低着头匆匆的走了进来，他在距离圣皇数十丈远的地方跪下，说道：“禀告陛下，西凉北通玄将军求见！”
殿内忽的变得有些吵杂，一些人开始交头接耳。
北通玄。
在一个时辰之前，在场的许多人并不将他放在眼里，他虽然在西凉多有战功，但毕竟位卑言轻。但刚刚殿前那一场冲突，却让这些文武百官们意识到，这个男子，或许会在不远的将来成为一名左右西凉占据的人物。
如烟的身子也在听闻那个名字的一刹那忽的一抖，她抬起头，有些期待又有些惶恐的看向殿外。
她知道，这场赌上她所有的牌局，终于到了开盘的时候。
圣皇的脸上也在此时浮现出一抹笑意，他说道：“快迎他进来！”
“是。”跪在地上的宦官应道，然后他站起身子，冲着殿外喊道：“宣西凉北通玄觐见！”
嗒！嗒！嗒！
而一道马靴与地面撞击声音就此响起。众人皆转头循声望去。
只见一位身材修长的中年男子，身着一袭黑色甲胄，漫步而来。
他一头青丝被一丝不苟的高高盘起，用一枚玉簪串起。他长得很是俊俏，但眉目间透着一股阴柔，嘴唇如饮血一般猩红。而所过之处，一道淡淡的血腥气四散开来。
他就这样目不斜视的走到了圣皇台下，他半跪下身子，低着头沉声说道：“末将北通玄贺寿来此，还请陛下降罪！”
“哈哈！”圣皇的脸上却毫无恼怒之意，他放声一笑，说道：“爱卿在归途替朕平了一处匪患，此来大功，何罪之有，快快请起。”
“是。”北通玄如此说道。他从地上站起了身子，如同一座雕塑一般立在那里，一动不动。
“爱卿，朕前两日收到奏折，说你十数日前一人帅五百铁骑奇袭蛮将呼延佐的后方，解了莱云城之危，可有此事？”圣皇斟满一樽酒，看向北通玄问道。
“确有此事。”北通玄沉声应道，他说这话的时候腰身依旧听得鼻子，眼睛虚望着前方，似乎丝毫没有因为此事而有丝毫自傲。
“好！”但圣皇却显得很高兴，他猛地一拍眼前的案台，说道：“英雄出少年啊！北爱卿年岁看来不过三十岁左右，却勇气过人，该赏该赏。”
这些年来能让圣皇如此赞誉的人并不多，或者说几乎没有。则按理来说应当是一件很值得高兴的事情，但北通玄脸上的神色却没有因此而有丝毫的变化，他只是极其平淡的点了点头，口中说道：“陛下谬赞，末将实不敢担。”
“爱卿不必自谦。你容寡人想想究竟该赏你何物？”说着，圣皇坐回了他身后那把龙椅，像是很苦恼一般抓着自己的胡子苦苦思索。
“陛下。”这时，司马诩再次站了出来。他拱手低头如是说道：“你忘了魏灵神将为国捐躯，这大魏二十四神将之位便空出一个名额。”
此言一出，满座皆惊。
大魏神将是何等高的荣耀，哪一个不是浴血沙场数十年的荣耀。而眼前这位北通玄，虽然小有名气，但比起那些驰骋沙场多年的老将却差之千里。
杜纬一死，不知有多少人盯着这个位置，岂能让与北通玄这个不知从何处冒出来的后生多了先机。但此议却又是司马诩提出，在场诸人虽然心中不忿，却又犹豫踌躇不敢言说。
“恩？”圣皇的眉头一挑，他坐起身子，一双虎目闪着骇人的光彩死死的盯着眼前这个老者。但老者却犹若未觉，低头拱手恭恭敬敬的立在那里。
“众爱卿觉得如何？”
圣皇的声音犹如惊雷一般忽的响起，原本因为司马诩的提议而变得嘈杂的太和殿再次如鬼魅一般静了下来。
台下的文武百官皆低下了头，他们自然不同意这样的事情，可司马诩的意思却又不是他们敢忤逆的。所以他们在此刻皆不约而同的选择了沉默。
这样的诡异寂静大概持续了二十息不到的时间。
一个声音，打破了这样的沉默。
那是一位身着白衣的少年。
他的眼眶还有些浮肿，手臂的衣袖处还缠着一张黑色的布条。
这样的布条。在大魏，只有家中有长辈去世时，才会带上的。
那少年排众而出，走到圣皇台下，拱手低头。说道：“陛下，微臣有一言，不值当讲不当讲。”
圣皇的眼睛忽的眯了下来，他的嘴角勾起一抹笑意。
“但说无妨。”他这么说道。
而那位低着头的老者，他的半眯着的眼睛里也在这时，闪过一道精光。
“北将军在西凉屡立奇功，素有威名。虽是儒将，但勇气过人；虽资历尚浅，但家父在时也常与我说，北将军用兵如神，他自愧不如。”
“想我大魏现在虽是太平盛世，但北有妖族，西有蛮国。群狼环视，边防之事，容不得一丝懈怠。先父已亡，但神将之位却不可空缺。如今放眼朝野上下唯有北将军可堪此重任！”
