坐在宽敞通风，并无骄阳照射的堂屋中，身前几案之上是几片切好的西瓜和其他消暑的水果，什么事儿都不用想不用做，这就是杨震眼下的生活。看似很是惬意，足以叫大多数人羡慕不已，但这却并非是他想要的生活。
自从之前两次冲突获得大胜之后，杨震之名已在京城中鹊起，这导致原来那些不怎么安分，总爱在棋盘街上闹事的家伙们也变得极其收敛，不再敢随意生事，这让杨震他们一时间竟没了可做之事。
除了每日里例行公事般的派人在棋盘街各处巡视一番，以及过上几日就向各商户收取一些费用外，就连莫冲他们也变得无所事事了。原来他们还能躲在屋子里耍钱玩，但杨震却明令禁止他们赌博，于是这些人整日里也不知该做些什么了。
好在随后杨震又想到了办法，便把七人叫到院中，命他们按自己的意思习武强身，并教了他们一套后世的散打招数，这才让他们有事得以消磨时光。反倒是杨震自己，除了修习一下清风诀外，就只剩下阅读兄长交给他的那份笔记了。
但杨震却总耐不下性子来做这两件事情，因为他总觉得心下难安，总觉着情势紧迫。如果他接下来就此沉寂，恐怕很快就会被人所遗忘，毕竟这儿是北京城，每天都在发生着太多的故事，有太多人就像他之前般突然因某事崛起，但却又像流星般陨落。到那时，他就只能默默无闻地当这个看街的百户，别说想与张居正这样的大人物为敌了，就是想应付来自各方面的明枪暗箭都会很吃力。
可去过镇抚司后，杨震又深知近段时间自己不宜主动生事，所以即便知道有林天德、任知古这样的对头在暗中算计着自己，他也没法主动出击。这种左右为难的处境，让杨震即便如今身处还算阴凉的堂屋之中，身子依然不时感到阵阵燥热，只想大声吼叫几下，将心中的郁闷排遣出去。
但为了在下属面前树立自己无所畏惧的形象，杨震又不能把心中的不安表露出来。最终，杨震只能把喊叫换成长长的一声吁气，然后拿起一片西瓜，将不快发泄到了这片可怜的西瓜身上。
就在杨震啃食掉了三片瓜，想要去院中看看那几位兄弟练得怎么样时，一条身影突然挡住了外面的阳光，胡戈的声音随后传来：“百户，今日在‘食为天’酒楼上有人吃白食还闹事，被属下给拿住了。”
听他禀报的这种事情，杨震有些不满地一皱眉：“这种小事你就不必向我禀报了，让他把钱给了，教训一下便放了吧。”
“可……可那人在被属下拿住后，却说要见百户。”胡戈有些犹豫地道：“他说有机密之事需要与百户见面后谈。”
“嗯？”杨震略有些诧异地迟疑了一下，随后问道：“他可有表露自己的身份吗？”
“他没说，但属下看他的举止，似乎确实不像是那种会吃霸王餐的无赖之徒。”
“人带来了吗？”
“是的。他叫我要像对付平常那些小贼那样对付他，所以便把他暂时关进了旁边的小屋之中。”胡戈如实答道。
“唔，不错，我知道了，你且下去吧。”杨震点了点头，同时心里犯起了嘀咕，不知这个以如此非常手段想见自己的家伙是什么来路，又怀着什么目的呢？
杨震很清楚为何那人要用这等办法来见自己，因为在他们这小院四周早布着不少东厂与镇抚司的眼线。即便这几日里杨震早已安分下来，一切都是那么的平静，这些眼线依然尽职尽责地盯着这儿，所以若那人真怀有什么不可告人的目的来找自己，确实得用些不一样的途径。被当成是寻常小贼拿进来，确实是个不错的主意。
杨震本就觉得这几日过得太也平淡了些，正愁没事可做呢，现在听说此事，顿时就来了兴致。但他更清楚外面的眼线还能看到院子里的情况，要是自己这么急着去见一个小贼，说不定也会惹人耳目，便暂且忍耐，待天黑下来再说。
待到黄昏之后，天色已彻底暗下来，确信除非有自己的本事能在黑暗中视物，否则没人能准确掌握自己的行踪后，杨震才来到那间暂时充作囚禁室的小屋跟前，打开了门锁。
门才一开启，里面就传出了一声赞叹：“杨百户确实有勇有谋，思虑周密。居然直到天黑之后，才来见在下。”
杨震站在门前仔细打量着眼前此人，发现此人确实如胡戈所说的那样气度不一般，绝不是寻常的无赖可比，四十多岁年纪，即便被关了半日，依然双眼熠熠生辉，显得极其精明。
“阁下谬赞了，在下只是胆子比较小，不得不小心些而已。”听到对方的话后，杨震只是淡然地回应道。而后，才把脸一板：“你用这等手段混进我这儿，就是为了见我杨震。现在既然见着我了，就请表露身份吧。”
那人面对着杨震所散发出来的逼人气势，却似浑然不觉，反倒是轻松地呵呵一笑：“杨百户果然是个痛快之人，在下就是喜欢与你这样的人打交道。在下郑天楚，现为东厂四珰头。”
听到此人表露身份，杨震的心里陡然就是一紧，双眉更是猛地一扬，犹如两把利剑直刺而出。东厂一直可与他都不对付哪，这人既是东厂里地位不低的四珰头，那他的来意可就不那么单纯了。
“杨百户莫要惊慌，在下此来绝无恶意！”郑天楚一见杨震模样，就知道对方心思，赶紧解释道：“就像锦衣卫里也不全是杨百户的朋友一般，东厂里也不全是你的敌人哪。”
听他这么说来，且态度很是诚恳，杨震才稍微收敛住喷薄而出的戒心与杀意，但脸上依然不见半点表情：“你说你对我并无恶意，可有什么凭据吗？”
郑天楚一怔后，便是一声苦笑：“这个在下可就拿不出来了。总不能说我没有在见到杨百户后突然发难就证明我对你没有恶意吧？不过我想，倘若在下真有害你之心，也不会如实道出自己身份了。”
对他的这一解释，杨震倒是可以接受的，毕竟他可不知道对方身份，郑天楚要是随便编造个身份，他也查不出来。既然能确信对方不是要害自己，他才略略放松道：“那就说说你的来意吧。”
“在下此来，一者是想看看杨百户，看你是否像传闻中的那么厉害。现在看来，确实不凡，至少从行事小心这一点上来说，就非常人所能比。”
面对郑天楚的夸赞，杨震只是静静地听着，并无半点情绪上的波动。他和官场中人打交道也不是一次两次了，太清楚他们这种绕着弯儿说话，半天才能说到重点的方式，所以对于郑天楚开始时的话都不怎么放在心上。
而他这一表现，却更叫郑天楚心下感慨：“这杨震看着不过二十来岁年纪，却如此沉着冷静，没有半点年轻人的浮躁与外露，确实不一般哪！”这个认识，让他不觉又高看了杨震几眼，便不再如之前般轻率，继续道：“这二来，在下是奉人之命想与杨百户交个朋友的，那接下来相互之间也好有个照应。”
“交个朋友？”杨震自然明白这四个字背后所包含的意思，也就是联手和某人为敌了。而能叫一个东厂珰头出面来与自己相见并联合的，只怕要与之为敌的家伙的身份也是极高的，而就杨震所猜，那人的身份已然很明确了。
但他还是装作有些惊讶地道：“你们竟如此看得起我这么一个小小锦衣卫百户吗？我现在除了一点能得罪人的恶名之外，可是什么都不没有哪。以郑兄的身份，想对付什么人不容易，居然还需要我吗？”
“哎，杨百户这话就太过妄自菲薄了，你所具备的本事和条件，就不是咱们能有的。”说着郑天楚突然郑重其事地道：“为了表达咱们的诚意，我便告诉你一个秘密。你可知道是什么人在指使四海帮来给你添乱吗？”
“不是林天德吗？”杨震随口道。
“不，他也不过是受人指使而已。”郑天楚一副你果然不知道其中真相的模样，随后又压下了声音道：“至于指使他做这事的，却是我们东厂如今的红人宋雪桥！这一切，都是他在背后捣的鬼。”
杨震之前就曾对这个印象比较深刻的家伙起过怀疑之心，不想事实还真是如此，这叫他也略怔了怔。而认为已经说动杨震的郑天楚继续又道：“而我这次前来见杨百户，就是希望能与你联手，我们一起对付宋雪桥！”说完一双眼睛定定地罩住杨震，只等他给出答案。
杨震虽然不清楚那宋雪桥为何要与自己过不去，但既然对方真在算计着对付自己，那他就不能不做出回击，能得到郑天楚这个东厂中人的帮助倒不失为一个好机会。
但随即，杨震又想到了什么，不但没有点头答应，反而若有所思地笑了起来：“郑兄，你这话好像有些不尽不实哪。你若真想与我合作，还是该坦诚些才是。”
