这几日里，杨晨被关于刑部天牢之中，一直不得自由。不过外间的情况他还是有所了解的，毕竟他是个朝廷命官，想要跟天牢里的狱卒打听一下外面的情况并不是太难。
想到京城最终还是难免被永定河水倒灌，数以百计的无辜百姓因此丧命，更有数千人失去了自己的家园，他的心里也颇不是滋味儿。虽然他很清楚，只要这次的灾难成真，自己就一定会和兄弟杨震所说的那样因此获利，而且现在更被从天牢直接召到了皇宫，他依然不见半点喜色。
在听到身前的宫廷侍卫叫他进去后，杨晨也只是略略深呼吸了一下，这才迈着坚定的步伐跟着那名侍卫走进了象征着整个帝国最高权力的紫禁城。
其实和他兄弟一样，前一世的杨晨也曾花上几十块的门票费进过那时已被改称为故宫的紫禁城。只是那时候他不过是个看客，而在经历了数百年的变迁之后，高高在上的紫禁城也早没有了当初的威严肃穆，看着也与寻常旅游景点没什么两样。
可现在，当杨晨随在几名侍卫的身后走进皇宫时，看着那巍峨高耸的宫殿群落，还有那些低着头迈着小细步快走的内侍时，一种强大的压迫力就缓缓逼了过来，让他的头也不知不觉地低了下去，不敢左顾右盼。
在跟着前面那几人的脚步兜兜转转地走了好一阵子后，杨晨才停步到一排并不甚高大宽阔的院子跟前。虽然这只是他第一次进宫，但对明史略有研究的他还是迅速有了自己的判断：“这儿应该就是传说中统管全国行政大权，同时却又是天下办事衙门里最简陋的内阁了吧？”
仿佛是为了回应他的猜测一般，一名侍卫便小声地冲他道：“待会儿进去见了张阁老你可得注意着点，不然有你苦头吃的。”
“多谢军爷提点。”杨晨感激地冲对方一拱手。那人也只是朝他一笑，因为杨晨的来历这些人已有些了解，所以对这个想救京城却最终身陷囹圄的小官他们还是有些好感的。
只等了不一会儿，一名三十来岁的青年便走了出来，目光只在杨晨面上一扫，便道：“你就是杨晨吧？跟我进来吧。”
杨晨很是听话地一拱手，便再次随他走进了院子，在那人进屋子禀报之后，他便被带进了一间虽然略显狭小而逼仄，却收拾得当，隐隐还透着一股威严的公房之中。他才一进门，就感到了一股无形的压力从前方迫了过来，一名正对着房门而坐的高大官员正用一对丹凤眼上下打量着他。
此人虽然没有显露出什么气势，但光是这么随便一坐，随便一看，就给人一种泰山压顶般的强势感觉，让人不敢与之对视。只这一点，就可以确信眼前这位大人是久居人上，手握极大权势的高官了。而再综合所处的位置，杨晨自然也就猜到了此人身份：“下官工部主事杨晨参见张阁老，见过尚书大人。”在吸了口气后，杨晨便恭恭敬敬地拱手一礼，随后还不忘朝另一边的自家上司郭朝宾也作了一礼。
张居正饶有兴趣地盯了他一眼，脸上不觉露出了一丝笑容来。以往也有不少小官吏被带到自己面前，他们有的表现得很是胆怯，见面就是磕头见礼，也有的则为了表现自己的骨气而看起来很是失礼，像杨晨这样不亢不卑的，却是少有。
“此人倒还真有些不凡了。”张居正目光一闪，这才缓声道：“你便是前番在宫门前大大失礼闹事的杨晨了？”
“正是下官，当时情况紧急，下官又无法向朝廷即刻禀明情况，无奈之下，只得出此下策，实在是有罪。而更叫下官伤感的是，即便我这么做了，依然难以挽回局面，致使京城损伤严重……”说到这儿，杨晨便是重重的一声叹息。
“本阁很好奇，你是怎么提早知道一旦开闸，永定河水便会倒灌的？”张居正说这话时，目光不经意地在郭朝宾的身上一转，使得后者身子再是一颤，恨不能缩进地里去。
杨晨也不隐瞒，就把自己一开始就反对建闸说起，一直说到无奈之下自己铤而走险大闹宫门。虽然他说这番话时尽量做到言简意赅，而且不参杂着任何私人的感情在里头，但张居正却还是听出了一些端倪，这让他看向郭朝晖的目光就更不善了。好嘛，手下官员几次三番提醒他，他还是如此冥顽不灵不知变通，这位工部尚书已不能用刚愎自用来简单概括了。
而对于杨晨那淡然而对的态度，张居正却很有些欣赏：“看来你对水利一道确实有不浅的认识了？据本官所知，你也是科举出身，还担任过一县县令，怎么就会对此道大有研究呢？”
杨晨自然不能解释说自己是因为前世专业才会对水利之事大有研究，只能归结为爱好：“下官少时就对堤坝、河流等事特别有兴趣，之后又在读圣贤书的空暇里看了一些这方面的著作，虽然从未拜过什么名师，却也有一些自己的心得。”
“阁老，杨晨他在浙江绍兴府诸暨县为县令时也曾率治下民众抵抗过洪灾。之后更在当地修起了极其坚固耐用的堤坝，并因此保了诸暨几年都不受水患影响。他也正是凭此功劳而连年考评为上等，最终被调来京城工部任职的。”秦纲这时候又出言补充了几句。作为张居正秘书一类的存在，他自然要掌握更多的资料了。
张居正这才赞赏似地冲杨晨点了点头：“原来如此，你还真做到了学以致用哪，好！”
听张居正如此称赞，杨晨本人倒还没什么，可秦纲与郭朝宾却是面色稍稍一变。要知道张居正向来对人要求严格，极少会直接肯定某人所做之事，更别说用个“好”字了。他现在这么夸赞杨晨，已是极大的褒扬了。
“郭尚书，你手底下明明有懂得水利，能使我京城太平的好官。可你却不懂得用，反而将他投入天牢，致使今日京城出了如此祸患，你说本阁该当如何惩治于你啊？”张居正神色一敛，又看向了郭朝宾。
郭朝宾这时候心里是既悔且惧，更不敢在张居正面前继续分辩，只能低头承认：“是下官轻信人言，才有今日之失。这次京城遭难，都是下官一人之错，还请阁老重罚，以安民心。”
“哼，光惩你一人便能安我京城数万民众之心了吗？若是如此，本阁便是请旨杀了你也不会有丝毫犹豫。”张居正恨恨地盯了郭朝宾一眼，这一下，更郭朝宾身子打颤，再次跪倒在地，不敢有丝毫反驳。
在斥责了郭尚书几句后，张居正才又把目光投向杨晨：“杨晨，虽然此番你的一片苦心没能被朝廷接纳，但本阁希望你莫要心有怨怼，今后好好将自己所学展现出来，为朝廷尽自己的所长，使京城，以及别处河流不再肆虐。”
“下官明白，下官不敢有任何怨怼，定当继续竭尽所能。”杨晨赶紧再次躬身答应道。同时心里对张居正也多了几分敬意。
在他想来，张居正既是当朝首辅，又权倾天下，自然是个颐指气使，不把任何官员瞧在眼里的存在。而现在看来，这位张阁老浑不是那么回事了。他能以如此语气来安慰自己这么个小小的七品主事，就足可见其心里想的更多还是国事朝事，而不是什么上下尊卑之别。
这让杨晨心里不觉首次对自家兄弟的决定产生了异议，这么一个一心为国的国之柱石，自己兄弟真要与之为敌吗？但很快地，他又抛开了这个想法，至少就目前来看，自家两兄弟和张居正的距离还是太远，实在不可能成为他的敌人，现在还是为国出力是正经。
想到这儿，他便再次拱手道：“请阁老恕罪，下官还有几句话要说。”
本来在借杨晨打压惩治郭朝宾，又安抚了他后，张居正就会把他打发离开。毕竟作为内阁首辅张阁老有太多的事情要忙，最多他会在过几日提拔一下这位有些本事的工部主事。可现在见他突然这么说，张居正便随口问道：“却是什么？”
“下官虽然身在天牢不知城里具体救灾情况如何。但想必百姓日子一定不好过，而且城内积水虽然少了大半，但终究还有不少。对此，下官还请阁老为防可能出现的疫病让百姓和官府中人莫要生饮河水，甚至是最好不要喝河中和城中积水，而是凿井取水饮用。请他们不要嫌麻烦，不然是很可能被河中的病毒感染的。”说着，杨晨郑重施礼。
虽然张居正并不明白杨晨说这些的意思，但却看得出他是出自一片真心。便点头道：“好，本阁准你所请。看来你对灾后救民也是颇有些想法的，本阁打算用你来救民，你可肯受命吗？”
这分明就是在给杨晨一个立功的机会了，他自然不会推辞：“下官必尽自己所能帮京城百姓度过此次水患！”
在将杨晨打发出去后，张居正的脸上依然带着一丝满意的笑容：“这个杨晨确实是朝中少有能干又肯干实事的官员了。”
秦纲听他如此夸赞，便不觉凑趣道：“这或许是阁老您的影响吧。”
“呵，你这小子，怎么也学会逢迎拍马这套了。”
“阁老想必还不知道吧，这位杨主事他还是您的同乡，也是江陵人氏。”
“哦？”张居正明显一愣，旋即轻轻摇头，笑容更盛了些。
