当杭州全城百姓都被杨震这一手从所未见，别出心裁的求爱招式所惊动的当口，在烟花升起的高处，杨震也正满面欣然地看着眼前的一名身形瘦削，模样普通的四十来岁的中年男子。
“祝先生果然是有大才的，在火药这一道上可比官府方面的人都要精通和厉害哪。”片刻之后，杨震才由衷地感叹道。
被他点到的祝思元有些不知所措的连连摆手：“大人您太过奖了，小的只是照着您的吩咐做了自己的本分而已，实在当不得大人如此夸赞……”
看着对方那小心翼翼，受宠若惊的模样，杨震心里也不觉大生感慨，这便是现如今大明境内这些匠人手艺人的悲哀了。在这个万般皆下品，唯有读书高的观念驱动下，在太祖时其实与读书人地位相差不大的匠户早已跌落到了最深的谷底，成为了被人鄙视的存在。倒是商人，随着手中的钱财越来越多，却早已从第四等的地位提到了与读书人平起平坐的位置。
“祝先生不必如此诚惶诚恐，你的功劳可是实打实的，本官向来赏罚分明，自然不会亏待了你。”杨震赶紧安抚地道。说话间，他就想起了之前自己找来祝思元的情况来。
当日在接下洛成章最后的题目时，杨震便转过了不少念头，想着自己该用什么样的方式来在全杭州百姓的面前表露自己对洛悦颍的心意呢？他想到过后世被用滥了的，在城中商铺店家那儿打标语，或者是放孔明灯打上标语的招数。但这两种方式明显都与洛成章所提到的另一个要求让老天来见证自己的真心有些不符。
于是在一番思忖之后，杨震就想到了以烟火示爱的办法。当绚烂的烟火把自己的心意炸出在空中时，势必会轰动全城，同时这也符合了洛成章的要求，真的是在以天为证了。
不过这却也有个不小的困难，那就是烟火该怎么制造。若是放在后世，这种放烟火出字的把戏自然不难，可在几百年前的大明万历年间，杨震可就不知道有没有人能做到这一点了。
虽然在金庸大师的《神雕侠侣》一书里，南宋末年的杨过都能用这一手为郭襄庆贺生辰，但杨震却清楚，这不过是小说家的畅想而已，要实现烟火在空中炸出字来，可不是随随便便就能办成的。
但这个法子却又实在太过诱人，为了给洛悦颍一份难忘的记忆，杨震便决定试上一试。好在他现在的身份着实不低，一句话吩咐下去，就把杭州城里精通烟花爆竹制作，以及精通火药等方面的人才都给找了来。
而在听了他的讲述之后，这些匠人绝大部分都把头摇得跟拨浪鼓似的，直言别说做出这样的烟花来了，就是想，他们也想不出这等东西来。唯有这位甚至算不得匠户的祝思元，却在长时间的沉默后，决定试上一试。事后杨震才知道，他也是因为日子实在过不下去，希望能借此机会改变现状才硬着头皮上的。
不过他敢冒这个险，也实在是因为有着不俗的本事。凭借着自身对火药的了解，再加上与生俱来的灵性和杨震提供的建议，祝思元还真就造出了这轰动整个杭州城的烟花来。
今夜一试之下，更是让杨震大为满意，也让杨震对这个匠人生出了更大的兴趣来：“看来祝先生对火药一道还是颇为熟识的？照道理来说，你这手艺怎么的也能养活自己和家人哪，怎么现在却……”
祝思元被杨震问到了痛处先是一阵沉默。但禀性老实的他又不会说谎，只好支支吾吾地道：“小人……小人是逃人之后，故而这本事是不敢施展的。若不是这日子实在是过不下去了，小的也不会来接这差事。”
“逃人之后？”杨震目光一闪，一边挥手让身边手下退开，一边若有所思地盯着祝思元：“还望祝先生把话说明白些。”
不知是因为自己性格的原因，还是被杨震的气势所慑，犹豫了一下后，祝思元便作出了详细的解释。原来，他家祖上确是匠户出身，还是京城里为神机营打造火器的高级工匠。
但是在嘉靖年间，因为一个意外，他们所在的工房突然就起火爆炸了，还因此烧了许多重要的火器与资料。当时在那儿的不少工匠都受到了朝廷的问罪，有的甚至因此被杀。
而祝思元的父亲却在这个时候带了他怀孕的母亲逃出了京城。自此，他们一家便隐姓埋名地流落在外，最终定居在了杭州城里。
只是他的身份不可告人的缘故，虽然有着一身不错的制火器的本事，却也不怎么敢显露，再加上作为匠人的父亲又没了收入来源，最终家中彻底贫穷了下去，直到现在完全揭不开锅了，才冒险来应杨震的征召。
说完这番实情之后，祝思元怯怯地看着杨震，身子猛烈地抖动着，头更是垂得低低的，一副任人宰割的可怜模样。杨震见了，只能是一声叹息：“你不要怕，这次你做得很好，又帮了本官的大忙，本官可不是忘恩负义之人，不会把你怎么样的。”
“真……真的？”祝思元有些不敢相信地问道。
“当然。本官不但不会因为之前的事情而定你的罪，还会给你一个正经的出身，让你今后的日子更好过起来。”说到这儿，他又突然一顿，盯着对方道：“听你适才话里的意思，你真正擅长的可不光是这火药或是制烟花的本事哪。”
祝思元一愣，旋即又点了点头：“不……不错。小人的父亲在京城当工匠时，是领头做火枪的……虽然后来来到杭州后再不可能做这些了，可小人打小就听父亲说造火枪的事情，对此可比造烟火炮仗要熟悉得多了。”他毕竟不蠢，看出杨震有用自己的意思，就赶紧把自家所擅长的事情给如实道了出来。
而在听他这么一说后，杨震的眼中更是闪过了几丝异样而兴奋的神色来：“你竟有这方面的本事吗？那是再好不过了，待过些日子，我要和你好好地说说火枪的事情。”
“大人也懂这个？”祝思元有些诧然地问道。
“到时候你就知道了。”杨震却先卖了个关子，但心里已暗暗欢喜起来，觉着自己说不定又在无意之中发掘了个可用之人。
其实杨震早在去山西后就有了改进如今大明军用火器的想法了。
虽然后世某些人为了贬低满清而刻意夸大了明朝火器的犀利程度，但事实上，这时候大明的火器依然只能算是战阵中的一个补充，却不可能真正独当一面。其实这也是可以想象的，若明朝的火器真强大到可以让几百年后的八国联军之类的都由衷叹服的话，李自成这样的泥腿子和八旗兵这样的蛮夷又怎么可能彻底颠覆这个王朝呢？
而曾亲手拿着火器和蒙人在白登山下作过战的杨震，更清楚这个时代的火枪有多么落后，多数情况下它还不如弓弩来得顺手和有杀伤力呢。
这时候的火枪不但射程极近，而且因为没有膛线的关系，弹丸根本就无法把握方向。若只是射近处的目标也就罢了，只要稍微飞出去远一点，弹丸就能偏出去许多，根本不存在瞄准这一说。
另外，现在的这种需要从枪口灌入火药，再用铁棒舂实，再放入弹丸，然后再点火发射的火枪，在机动性上也是远远比不了弓弩的。往往它射上一枪的时间，都够弓手连射三箭了。
正因为火枪有着如此之多的不足，杨震这个在后世军中枪法过人的神枪手才一直没有用过这东西作战。不过他的心里，却不时在考虑着如何改良火枪，来为将来作打算。
如果大明的火器有了质的提升，能够又快又准地击中敌人，那未来无论是对上蒙古还是满族骑兵，大明都将占据绝对的优势了。
只可惜，以杨震现在的身份，根本不可能插手进如此要紧的事务里去。这事一直都由军方把持，他一个锦衣卫大头目，怎么可能被他们认可，并参与到火器这等国之利器的研发中去呢？
但今日，因为和洛悦颍的婚事，杨震居然遇到了这么个对火器有深厚了解的匠人，这让他的心不觉蠢蠢欲动起来。自己只要在家里暗中研发新型火器便是，若能成自然最好不过，不成也没什么损失。
想不到自己这回竟有这么个意外收获，让杨震的嘴角再次绽出了一丝满意的笑容来：“祝先生，今后你就跟了本官做事吧。本官一定不会亏待你的。”
祝思元自然不会放过这么个好机会，赶紧一口答应了下来。而随着此人的出现，杨震又能为大明王朝带来什么不一样的变化呢？
至少现在，一切都还是未知数，而对杨震来说，现在最要紧的，也还是想法赶紧把自己心爱的女人娶进门来……
