待到天亮之时，这场突然而起的火势才终于被源源不断赶来的百姓所扑灭又或者说是它是在烧完了县衙二堂的诸多公廨之后自行熄灭的。此刻的华亭县衙二堂一片，早已成了灰黑的废墟。
不过叫满城百姓，以及随后闻讯赶来的县衙上下人等稍松口气的是，一直住在后院的县令大人这次倒是没出什么事，除了看上去有些受惊之外，并没有其他不妥。若是他真在这场火灾里有个什么好歹，朝廷势必将派专人前来查访，如此事情可就彻底失去控制了。
“大人没事便好，这衙门虽然损坏了，但还可以重新修建嘛。”在县令的身边，几名衙门里的官吏在确信其安然无恙后，也是如此说道。
县令大人见他们完全不把昨晚的失火当回事，眉头就紧紧地皱了起来：“这火是怎么起来的，你们难道不打算给本官一个交代吗？”
“大人放心，这点下官自会带人查个清楚明白。”负责县里刑狱之事的典史刘才赶紧拍着胸脯保证道：“适才下官已问过一些人了，似乎是某位书吏昨天离开衙门时忘了熄灭了烛火，所以才引发的这场祝融之灾。此事下官一定会细查，定会给大人一个满意的答复。”
“是么？刘典史你办事还当真用心哪，一来就查到了线索。”县令似笑非笑地瞥了他一眼，也没有多说什么，只是哼了一声，便背着手走开了。
“呼……”见这疯子县令没有深究的意思，几名官吏才终于彻底放松下来。虽然这事他们几个并不知其中真相，但也可以大致推断出来。一定是县令这些时日里在暗地里翻看衙门卷宗之事为徐家所忌，他们才安排的这一釜底抽薪的策略。
在明白这一点后，这些人要做的事情就很明确了，那便是让这次的火灾大事化小，小事化了。随便找一个看似合理的借口搪塞了上下人等，便算是把这一场变故给应付过去了。而他们最担心的，还是县令的反应，现在看来，这位疯子县令显然也知道证据彻底被毁，自己再难与徐家为敌，索性便放弃了。
几名官吏用各自明白的眼神交流了一番后，又都露出了苦笑来。这一回为了应付县令可能的招数，他们付出的代价可太大了，接下来做事可就不那么舒坦了。
不过与他们的心情截然不同的是，徐瑛和之后赶回来禀报消息的徐立德对此还是相当满意的。一把火把所有可能对自家不利的物证全部烧光，他们接下来就可以高枕无忧了。
不，现在还不能这么说。至少扬州那儿还有摊子问题在等着他们解决呢。
在说笑了两句后，徐瑛拍了拍徐立德的肩头道：“这次立德你确实为我家立了功劳，也辛苦你了。不过，接下来你还得再辛苦一遭，去一趟扬州，帮着黎家把事情给摆平了。”
徐立德忙抱拳道：“小的明白，我待会儿就出发去扬州。这姚庆之自身也不是那么干净的，若他真铁了心要与我们为敌，我势必不会叫他好过的。”
“这只是最后不得不做出的回击。我要的，是他及早收手。黎家虽然对我家的用处不是太大，但江南谁不知道他黎信隐是我徐家的人，断不能让人打了咱们的脸。”徐瑛再次叮嘱道。
徐立德忙把脸一肃，点头答应。
就在他打算告辞前往扬州时，一名下人却疾步来到了两人说话的小厅门外：“三爷，有扬州府来的急信。”在徐瑛点头之后，那人才小心地走进厅来，把一封书信递了过去。
而在撕开信封，迅速浏览了信件内容后，徐瑛的脸上顿时就蒙上了一层阴云。刚才还有些得意的笑容，也迅速消解不见了。
正当徐立德有些疑惑的想要询问一下时，徐瑛突然把信往他手里一放，寒声道：“看来这一回你是不必跑这一趟了。”
“啊？”徐立德有些奇怪地接过信来，匆匆扫了上面的内容后，脸色也唰地一下变作铁青，口中叫道：“那姚庆之竟如此之绝吗？”
这信里的内容很简单，却也很惊人。就在两日前，扬州府衙突然查抄了黎家，查出了更多的实质证据，不但将黎信隐定了个死罪，还把他家中的不少人都给一并抓进了大牢之中。黎家算是彻底完了。
在这等既有人证，又查抄出诸多实质物证面前，就算是徐家这样一手遮天的存在，也不可能更改罪名了。而让这两人勃然动怒的是，姚庆之这一手毫不留情，分明就是在打徐家的脸了。
“看来这情是不必去求了，咱们该想的，是怎么把姚庆之这个不识好歹的家伙给铲除了！不然若是江南其他府县的官员也效仿他的做法，我徐家颜面何存？”说到这儿，徐瑛又不觉想到了自家华亭县里的这个疯子县令，都是因为他，才会叫别的地方官也开始对自家出手。
“小的这就去想法子搜罗那姚庆之的罪状。”徐立德可不打算在这儿承受来自三爷的怒火，所以赶紧自告奋勇地道。
“去吧。”面无表情的徐瑛轻轻一点头，眼里闪烁着难以掩盖的愤怒。
当把事情彻底做绝之后，姚庆之的心里也是极度不安的。徐家的势力有多大，他可是一清二楚，现在自己彻底站到了他们的对立面，接下来的日子可就真不好过了。
不过，他也实在是没了其他选择余地了，才这么做的呀。一切都是锦衣卫逼迫着他，给了他不小压力，他才敢对黎家下手。而当把黎信隐拿下后，他就知道自己已没有了任何退路，只能一条道走到黑了。只有帮着杨震他们去和徐家斗，把这江南地面上的强大势力彻底斗倒了，自己个儿才有生存的可能，不然……
看着他那心事重重，犹豫难安的模样，杨震却笑了起来：“姚大人你实在太把徐家当回事了。他们所以有今日的势力，都是因为你们这些当地方官的容忍让步导致的。其实这些所谓的世家大族，在如今这个世道早已没多少用处了。若是放在两晋隋唐那等门阀控制朝政的时日里，他们或许还有些可怕。但现在，这些家族手上的权势极易随着人员更迭而迅速流逝，你又何必怕他们呢？”
杨震说的是实情。两晋隋唐，或是更早的两汉之时，因为官员都是世袭继承的，父死子继，兄终弟及之下，就很容易让一个家族把持一地大权达数十上百年之久，他们的势力自然也就彻底在当地植下根来，开枝散叶，就是朝廷也很难随意动摇其根基。
但在宋后大力推行科举，且官制不再能世袭后，这种大家豪门得以生存的土壤就已逐渐流失了。像徐家这样的所谓江南大世家，也不过是靠着徐阶一人在朝野的名声地位才支撑到今日。可现在的他，早不是身在内阁，位极人臣的首辅大人了，更没有了一言能决地方官员前程的能力，其实他们的影响力早已被降到了最低。
现在江南官民对他们尚有忌惮之意，只是一贯以来形成的习性罢了。但只要有人打破这一成见，暴露出他们虚弱的本质，那也就离徐家风流云散不远了。
姚庆之闻言便是一阵沉思，心里也不得不承认杨震所言在理。但即便如此，也不能减缓他心中的不安。毕竟众人皆醉之下，你这个独醒的能有什么办法呢？
这时，蔡鹰扬快步走了进来，兴冲冲地道：“二哥，华亭那边又来信了。”说着递过了一个小竹筒。
杨震一听这话，心里就是一动：“看来他们是又有收获了……”想着间，二话不说就把竹筒打开，抽出里面的内容仔细地看了起来。
片刻之后，一丝成竹在胸的笑容就在他的脸上绽放开来。略一定神后，他便看向了姚庆之：“姚大人，你也不必太过忧虑了，很快地，我就将用实际行动来告诉你，这徐家也不过如此。我们锦衣卫要谁灭亡，只是个时间问题而已。”
看他如此自信地说出这番话来，姚庆之的心里猛地一跳，也对这封突然而来的信件产生了不小的兴趣。但最终，他还是控制住了自己的好奇心，说道：“如此，那下官就静候佳音了。”
“承姚大人吉言，我们自会让你满意的。”杨震说着又冲蔡鹰扬下令道：“把弟兄们都集合起来，准备前往华亭县。”
“杨大人这就打算去华亭了？”姚庆之更是心下一喜，知道事情已到了最后关头了。
杨震用力一点头：“不错，之前已万事俱备，只等这最后的东风。现在东风既然来了，我自当动身出手！姚大人，你尽快把黎家的罪名都落实了，到时候可以一并呈报朝廷，你的功劳也一定少不了。”
“是，下官明白。”姚庆之望着杨震疾步而去的背影，端然拱手道。
