程斌的叛变给抗联一路军造成非常严重的损失，杨靖宇及时调整部队，将一路军统编成三个方面军和一个警卫旅后，在日军小滨、马养、天心、犬原各部队及渡边特遣队和大量伪军持续的围剿讨伐极其艰难的情况下，机动灵活地打击敌人：杨靖宇亲率的警卫旅在老爷岭伏击全歼伪靖安军索玉山旅，击毙日军指导官晓月，又在长刚庙消灭驰援的伪靖安军蒙古骑兵团一部和日军指导官大渠，在辑安八道江冲破重围消灭伪军两个团；曹亚范指挥的一方面军在辉南、濛江、金川开展游击战，袭击了二道阳岔、新开岭等日伪重要据点，进行了土口子、高力房、东大街等战斗，攻击了花甸子、土城子警所，攻克了土窑子日军据点，给日伪军很大的打击；金日成指挥的二方面军三次越过国境在朝鲜境内的青峰、枕峰、茂山、新四洞活动，进行了大红丹等战斗，全歼一支日军国境守备队和仓平警察队，还进行了闭门屯、六棵松、夹信子等战斗，歼灭日伪军三百余人；陈翰章指挥的三方面军在镜泊湖水电站一举全歼日军守备队，在额穆、敦化、半截山、二龙山、大川、石头河子不断战斗使敌人受重创，还在大沙河连环伏击战共毙伤日伪军五百余人，特别是在寒葱岭伏击日军车队，全歼了一百七十多鬼子，更值得一提的是击毙的那个日军指挥官是松岛少将，这是继日军第十一师团长渡九雄关中将1938年1月被抗联七军和五军三师联合伏击打死后，第二个被抗联打死的日军将官。
松岛的死震动了日本关东军高层，新任司令不久的梅津美治郎和时任参谋长饭村中将制定了专门针对抗联一路军、重点是杨靖宇亲率警卫旅的大规模讨伐计划，共动用日伪军七万五千多人，由多次与抗联打交道均占上风并打死过抗联二军军长王德泰的关东军699部队长野副昌德任总指挥。
“野副大讨伐”开始了，这时抗联一路军只剩下四百多人，警卫旅只有八十来人。杨靖宇的全部精力都放在这场生死攸关的反讨伐战斗中，根本顾及不上去和周保中过境苏联谈休整的事，这时丢下部队一走不是临阵脱逃自保性命吗？
时值秋尽，经严霜催残的满山青翠退去，草枯叶落，抗联的行动失去了极其重要的天然蔽护。敌机整日低空侦察，日伪军轮翻拉网搜山，警卫旅的行踪被发现了。
敌人讨伐部队的向导狗就是以抗联叛徒为班底的程斌挺进大队，程斌熟知杨靖宇的战术，能从微小的异常捕捉抗联的信息，他从警卫旅不规则的活动趋势判断出，杨靖宇带的警卫旅是想寻隙过牡丹岭，向在镜泊湖地区活动的三方面军和在汪清一带活动的二方面军靠拢，他把杨靖宇的意图报告给主子安谷，安谷报请野副昌德迅速在那尔康、太平川、北岗、松江河一线布下重兵堵截。
荒山野谷，被敌人围追堵截的抗联警卫旅夜里只能露宿林下，山高夜寒气温已近零度，战士们身着破烂的单衣冻得梭梭发抖，只能几个人挤在一起挨过漫漫长夜，清晨早起满身霜花。缺衣更无食，战士们收寻一切可以充饥的东西，老硬难嚼的干野菜，霉烂残存的野菓，偶尔找到风干的蘑菇就是改善生活了。
这日天气阴沉沉的，敌人飞机没有出来侦察，杨靖宇可以选择草木稀疏的山谷快些机动转移。时近傍晚淅淅沥沥下起雨来，衣服被淋透的战士们冷得直哆嗦，饥饿寒冷使不少体弱生病过度疲劳的战士走着走着就倒了下去。
这样的天气天又黑下来，敌人暂时不会追上来，杨靖宇下令寻找山洞过夜。找山洞东方兰有经验，她带领战士们找到一大一小两个山洞。接下来一个难题是点火取暖烤干衣服，要是在旱天一个火星都能把山林引燃，眼下枯叶杂草都被雨淋湿，要想升火可就难了。队伍里仅有的两盒火柴泡了汤，火镰火石也湿得打不出火花，所幸东方兰在那次击毙松岛的战斗结束打扫战场时，从松岛身上搜出个精制的打火机，陈翰章把它奖历给了东方兰，现在有了用武之地。东方兰在洞口收集雨前风吹进来的枯叶，又在崖根划拉半干不湿的柴草，用打火机将枯叶点燃，再一点点地添加柴草，等火烧旺了再加湿柴，熊熊的火燃让山洞里充满了温暖，天已大黑，冒出的浓烟也不会暴露目标。
战士们纷纷脱衣服去烤，空气中充满了汗酸臭味。东方兰走出山洞，她想找泉水把衣服漂洗一下再考干，不然烤干了板结的衣服穿着身上也很难受。
东方兰下到山沟水流旁，她刚要脱衣服，一只林蛙蹦下沟跳进水里，她急忙伸手抓住，过度的饥饿使东方兰一口咬下只蛙腿吃了起来，她将整只林蛙都吃了感到味道鲜美无比！又有林蛙往水沟里跳，东方兰一撒目还不止一两个呢，她恍然想起，这是入冬上冻前最后一场雨，山上的林蛙会借着水湿天气下山到河水里越冬。
东方兰两手抓着几只林蛙跑回山洞兴奋地喊：“杨司令，有吃的啦！”
杨靖宇大喜连说：“好、好，小兰子。这东西肚里有油，是高级营养物，大家快去抓！”
战士们一听有吃的立刻来了精神，都冲出山洞到河沟边抓林蛙，抓住了也顾不上回山洞烤熟就立刻大嚼起来。随着气温的下降，山间的林蛙越来越多，大家不但吃了个饱，还将空空如野的干粮袋装满。
大家回到山洞，火光映出战士们久违了的笑脸，旅长方振声称赞东方兰：“小兰子，你又立了一功。”
政委韩仁和风趣地说：“小兰子，有的战士说你是观士音转世，会救苦救难啊！”
东方兰却很淡定，比起李红光、宋铁岩和成百上千失去鲜活生命的抗联战友们，自己做这点事算得了什么呢？
杨司令没有说话，只向东方兰微微点点头，对她这样出类拔萃的优秀战士怎么夸赞都不为过，但也无需夸奖，因无她已经成长为坚强的、任何艰难困苦都能战胜的革命者了。
洞外的雨停了，除了警戒哨兵大家都已入梦，杨靖宇只睡了一小会就起身出洞不见了，过了近半个时辰他赶回来叫醒大家，干部战士以为有了敌情都抓枪跳起身，杨靖宇摆摆手说：“敌人一支汉奸队就离这不远休息，有三座帳蓬，可能有几十人，咱们吃饱睡足得去向他们借棉衣好过冬啊！”指战员们一听打汉奸队夺棉衣都来了精神，立刻出发了。
这支汉奸队是安谷网罗的十个狗蝇队之一，队长叫桑文海，百天他寻到警卫旅的踪迹贪功急进，与大队日伪军拉开了距离，临天黑又下起雨他只好搭帳蓬休息。
杨靖宇带警卫旅出其不意包围了三座帳蓬，三下五除二将这支汉奸队解决了，获取了过冬的棉衣，暂解了燃眉之急。
严冬不可避免地如期而至，东北高山峻岭零下三四十度的酷寒是被日伪军连续追剿两个多月、已疲惫不堪的抗联警卫旅又一个可恶敌人，指战员们身上的棉衣已被刮得破烂露出了棉絮，继而棉絮又被刮掉几乎成了单衣，鞋子也大多破损，人们只好不时扒开积雪寻找乌拉草塞进破衣洞和鞋子里保暖。更要命的是寻找可食之物更难，这一带山林阳坡是连片的柞树，阴坡长着白桦和山杨，连棵山核桃树都没有。有一种柞树结的菓实叫橡子倒可充饥，吃了它却是饮鸩止渴，橡子吃下去非常上火干燥，一个星期都排不下大便，憋得人头昏眼花。
追剿的日伪军人数众多，通讯联落方便，可以轮换着连续不断地追击抗联，而警卫旅只能不停地奔命，一路上不时有人倒下去再也起不来，有的战士夜里睡觉时还是好好的，第二天早上已经冻僵了。过去抗联部队在山野雪地行军，人们一个跟着一个踩前面人的脚印，最后那个人拿扫帚扫平，经山风一吹冻上一宿，鬼子就找不到抗联的踪迹了，这一招对付鬼子好使，对付程斌等抗联叛徒就不好使了，况且程斌留下的卧底刘其昌已混入警卫旅特卫排中，有两次杨靖宇好不容易潜踪灭迹，也被他暗中留下记号，所以警卫旅始终没能摆脱掉敌人的追踪围剿。
时间进入了1940年，野副昌德没能按关东军司令部的要求39年年底前消灭杨靖宇非常脑火，更加疯狂地驱赶日伪讨伐部队对杨靖宇的警卫旅穷追不舍，特调来专门对付杨靖宇的安谷鬼子故伎重演，派飞机撒下大量传单，许以高官厚禄诱使警卫旅干部战士投降，对于处在生死线上的人这一招很有效，杨司令已细心地发现有些人情绪异常，他苦思后，一改过去跟敌人绕圈子捉迷藏的战术，一连数日挥兵向东急进。
这天晚上，警卫旅来到濛江青江岗下一条向北流的河冰上，冰面上也有积雪，但河沿边冰缝冒出的沿流水又结成的冰上却没有雪。
杨司令在沿流冰上召开了紧急会议，他手中挥着敌人诱降的传单慷慨激昂地说：“同志们，现在考验我们的时候到了，是做名垂千古的抗日英烈？还是为了苟活向敌人屈膝被万世唾骂？严酷的现实考验着我和你们每一个人！我是党派来南满组织领导抗日武装斗争的，没能完成将日寇赶出我东北大好河山的任务我深感痛心，我杨靖宇鲜血可以喷洒、头颅可以抛掉，而忠贞不屈的意志、抗日到底的决心任何时候都不会动摇，我希望你们也能经得起眼下的生死考验，坚持抗日到底，直至迎来胜利的那一天！现在我决定，为保存有生力量，由我带特卫排继续东进吸引敌人，方旅长和韩政委带大队向北转移摆脱敌人。”
韩仁和急了说：“这不行杨司令，我带一排人引走敌人，你带大队走。”
“杨司令，还是我”杨靖宇止住方振声的话说：“都别争了，我已决定了，旅干部到那边开会，其他同志原地休息。”
东方兰给开会的领导做警卫，她听杨司令带的战士名单里没有自己，忍不住要求说：“杨司令，我要求跟你走！”
杨靖宇何尝不想带上智勇双全的东方兰，但他深知自己此去生的希望渺茫，他不忍心让这么年青优秀的女战士为自己陪葬，他和蔼地对东方兰说：“小兰子，方旅长和韩政委带的人多，目标大危险就大，你一定要保护好他们。”
东方兰倔强地说：“我要跟着你，保护好你，我们一路军不能没有你。”
杨靖宇沉下脸严历地说：“东方兰同志，你是党员、是抗联战士，我以一路军党委书记和总司令的身份命令你跟方旅长走！”
东方兰无奈，只能含泪点头。
杨靖宇带特卫排十二人向东奔草帽顶山去了，方振声率警卫旅顺河边沿流冰向北行进，人刚从冰上走过若仔细观察可以发现痕迹，过一会寒风携雪末一吹就看不出来了。
一连两天都平安无事，第三天河流转向东流，方旅长准备弃河冰上岸，他派参谋丁守龙带名战士先去前面侦察一下情况。
天边传来敌机的嗡嗡声，警卫旅隐蔽在河边柳林中，一直忧心重重的韩仁和对方振声说：“方旅长，杨司令那边处境太危险了，我看不如让敌机发现我们，将追击杨司令的敌人吸引过来。”
“自我暴露目标？别忘了让我们摆脱敌人保存有生力量是杨司令的命令。”副旅长朴德范不同意。
方振声略一沉吟说：“这件事等丁参谋侦察回来再做决定，如果附近有敌人，我们就不宜暴露过早，如果没有敌人，我们可以自暴目标，既可以将大量的敌人吸引过来减轻杨司令的压力，又可以在敌人赶来前有时间机动走。”
方振声的话刚说完，就听警戒的战士喊：“敌人来了！”
从丁守龙去的那个方向的山坡上，大批的日伪军涌了下来，警卫旅苍促迎战，打了不一会又发现远处左右冰河面岸边有敌人的骑兵急速奔来，韩仁和一看警卫旅有全军覆没的危险忙对方振声说：“方旅长，给我留一个班，你快带人走！”
“一班跟我留下，其他人跟韩政委走！”方振声下了命令。敌人的骑兵很快就到，没时间争执了，韩仁和只能带多数战士从后面撤走。
东方兰没有走，方振声想赶她走也来不及了，日伪军已经从三面围攻到眼前了。一个班的抗联战士怎敌得住蜂涌而至的日伪军，况且敌人还有马队快速冲击，不到二十分钟全班战士都牺牲了，方振声也中弹染血，东方兰扑过去“方旅长，我背你冲出去！”
“你······快、快······”方振声话没说完就闭上了眼睛。
东方兰见方旅长已经死了，敌人的马队转眼就到，她歪倒在方旅长身边装死。
敌人骑兵率先冲上来停在抗联战士的尸体旁，随后有几匹马赶了过来，为首的就是鬼子安谷，他身边是已叛变的丁守龙。
“丁桑，有你们旅长吗？”安谷问丁守龙。
“太君，那个人就是旅长方振声，他身边死的女人就是非常历害的小兰子。”
“小兰子，悍匪战东洋！丁桑，你的功劳大大的！”安谷高兴的要命，让他头疼的战东洋终于被击毙了，他兴奋地跳下马，抽出战刀走上前去，他要亲手砍下东方兰的人头解恨。
安谷走到东方兰跟前刚一举刀，浑身是血的东方兰突然如机灵的松鼠跳起来拳脚齐出，一脚蹬在安谷胸口上、一拳击在他旁边护兵的太阳穴上，安谷猝不及防被蹬得向后倒退，东方兰趁日伪军一时慌乱失措之机扑上安谷的战马，来个镫里藏身，用一只脚向马裆部猛踢，战马窜出敌群狂奔，东方兰这一连串的动做速度快得连敌人的子弹都落在她后面。
敌人一齐向东方兰开枪，东方兰连翻身上马的机会都没有，她只好把自己横挂到马蹬上，借马身的掩护冲进林子里，那马中了一枪流血不止。
被东方兰蹬得口喷鲜血的安谷爬起身哇哇大叫：“统统地去追战东洋，抓住死了死了地！”
日伪军追踪血迹找到那匹死马，哪里还有东方兰的踪影，又往回仔细寻找，还是没寻到东方兰在雪地逃走的痕迹，安谷鼻子都气歪了也毫无办法。
