头顶烈日走了大半天，到了湖泊岸边，大家都想去浸泡清水。可水下，有许多蝌蚪样的丑鱼，凸努一双蓝色大眼睛朝他们盯看。担心它会攻击，几人又有些犹豫。约翰牛鲁莽，觉得水下的丑鱼既无利爪，也没大口，不会有威胁，率先去湖岸捧水洗脸。
可约翰牛双手刚触及湖水，猛然又紧缩收回，像是碰了电源似的。他口中叫道：“妈的！这哪是水哟，这是冻胶——”
听约翰牛叫骂，众人看他手上，果真从湖面带出一缕拉丝状的黏稠液体，俱是吃了一惊。这么清澈的湖水，水中还有鱼儿——虽然模样丑陋，怎么会是如此胶着凝结？难怪水中的丑鱼不怕他们，放心在附近水下盯看。大约，它们也知道，岸上的动物不敢下“水”，这“水”可真没谁敢下去玩。
看来，这湖水是只能瞧不能洗，更不能吃了。无奈，还是别浸泡了，口渴就喝自己携带的水，就是大家要节约点用。
浸泡褪凉就免了，饮水，目前也不是问题。成问题的是，威格姆的指南针就指着湖泊对岸，如何渡过湖泊那才伤脑筋。没有渡船木筏，就算有，大概也不能在这胶汁的“湖水”飘浮。还是用最笨的办法，沿着“湖水”绕过去。
黄梦梁记得，那一年在印度大沙漠，回家的路被一条干涸的河床挡道，他就是沿河床边走的——总会有过去的路。虽说那次受了一场惊吓，差点陷入流沙里，然而最后还是没事，闯过了干涸的河床嘛。
黄梦梁这样想，就这样告诉威格姆。自然，威格姆没有疑义，事情明摆在那儿，不绕着湖泊走，能往哪走，难不成去泅那胶状“湖水”？但有个麻烦事，应该是往左还是往右？这一左一右，一旦走错，那可得多出好多里程。
这是没办法预先知道的，只有靠运气，随便选个方向走就是。
几人就沿湖岸走，一路上，惊动许多丑鱼从岸上往“水”中跳。想来，丑鱼还是两栖动物。想不明白的是，它们吃什么长大，莫非那胶汁“湖水”还有啥可吃的食物？
看看走到近黄昏，黄梦梁眼前一亮，终于来到湖泊的尽头了。大家都很兴奋，觉得并没有多走许多冤枉路，运气不错。
运气真的不错吗？
几人走近“湖泊”尽头，才看清楚，“湖泊”哪有到尽头，让他们误会的是，所谓的尽头，其实是一望无际的草甸。草甸依然是水，只是水中生满像芦苇一样的植物。远观，还以为是茂盛的青草，近了，才知这里还是湖泊。
好像运气还是有的，就在这草甸与“湖泊”之间，横有一道长长的土埂，将一湖划分两半。土埂宽三尺，极似人工筑造，但黄梦梁等人断定绝对不是，在这神秘古怪的地方，别说人类，就是动物也跟以前见过的完全不同，更有像动物一样的“植物”。
可以说，这地方已经颠覆了他们的认知。怎么可能有人类，来这修建一道毫无意义的堤坝——为他们今天提供行路方便？岂不荒唐！所以断定不是人造。
不用多想，看看天色渐晚，应该抓紧时间穿过湖泊，到对岸露宿。
于是，一行人踏上土埂，加快了步伐，往对岸而行。行进时，顽皮好动的黄晨，在土埂上捡起一块泥土，往“芦苇”扔去。泥土落水，“卟咚”声响，溅起一片水花。大家一惊，都觉纳闷，怎么这水不似胶汁，倒跟普通湖水一样。
还是约翰牛去草甸水边试水，这一次，他亦叫唤出声，但语气却是欢欣：“嗨！这边的是真的，又是凉快，又是清爽。”
大家听了俱都高兴。黄梦梁笑着催他：“是水那就好，等到了对岸露宿，我们就可以放心用了——天要黑了，别耽误时间，约翰牛，上来我们赶紧走。”
大家也都这样想，早点走完这段土埂路。在这土埂路上，几人没来由地有种隐隐不安，这样的不安，不是黄梦梁特有的预感，大家都有——可能是受惊扰，不断跳入胶汁“湖泊”的丑鱼，令大家产生的。
前不久，大家看见的丑鱼，体长不及盈尺，显然对大家构不成威胁。土埂这儿的，却逐渐变大，有的丑鱼身长已经超过一米。一米长的丑鱼，凸鼓着一对小碗大的眼睛，还是两栖动物，就有点骇人了。虽说它们还是怕人，但前面哪儿，忽然冒出条更大的，就难保它不攻击大家。还是赶快走出土埂为妙。
不知是幻听，还是现实，草甸里的“芦苇”深处，这会，似乎有种“唰唰——簌簌……”的细微声响。闹不清是动物吃食，还是什么时候玩意在水下移动？
大家不安心情渐渐增加，威格姆索性收起指南针——在这土埂上也用不着，将步枪横端胸膛，开始警惕起来。约翰牛亦然。这样一来，气氛更为紧张。
运气还真不错，正当不安的情绪在漫延加剧时，湖泊对岸就在眼前了。
终于，大家出了口长气，将心落回胸口。
眼看就要走完这段土埂，谁知，土埂忽然中断，前边没了去路。中断去路的其实就是湖岸，这湖岸是堵石壁。带着骡马行装，去攀援石壁是不现实的，何况一行人中，还有程竹娟与儿子。只能绕着石壁脚下的湖水走，找到缓坡地带再上岸。
一边是胶状“湖水”，当然不能走，另一边则是草甸，就不知石壁脚下的草甸，水深不深。
黄梦梁叫大家在土地埂上休息，等他下草甸去试探水的深浅。黄梦梁涉水寻路，其他人就在石壁下等候。
此时，天色接近黑暗，一边的胶状湖面倒还视野宽阔，另一边的草甸就昏暗阴沉了。适才，那种“唰唰——簌簌……”的细微声响，又从草甸深处传来。这回就不是似乎了，这回筩清晰，大家都听得很明白——立时，威格姆、约翰牛神经一下子崩紧，抄走步枪高度戒备。
黄晨身边的小黑，倏地“汪汪”吠叫起来。几人朝它冲着吠叫的方向瞧，一只近两米的丑鱼，从不远处的胶状“湖水”爬上土埂，乌黑椭圆的身腹下，支撑着一双三趾足，正凸鼓一对蓝色泡眼，往他们这边瞟。
这丑鱼个小时，并不可怕，仅让人感到它丑陋。但当它膨大到一定的体积，那就不是丑陋，而是令人恐惧了。丑鱼蹲伏土埂上，不离不去，就那样与威格姆、约翰牛他们对峙……突然，丑鱼竟往这边爬移两步。
约翰牛终于控制不住极度紧张的神经，瞄着丑鱼放了一枪。约翰牛忘记黄梦梁的吩咐，在这古怪的地方最好不要开枪，以免惊动啥怪物。枪响很响，在湖面草甸上震荡开来。
那丑鱼挨了一粒子弹，但并未被打死，只是痛得它发出一阵“昂昂”酷似牛哞的叫声。它叫着，挣扎着，趺下草甸的水中。
这阵，黄梦梁匆匆涉水回来，急问：“谁打的枪？出了什么事——”
没等黄梦梁问完，他就蓦地闭嘴，目光越过几人身后，朝着草甸深处望去，脸上即刻掠过一撇少见的惊慌——但仅是那么一两秒时间，他突然大声喊道：“快！大家快沿石壁边走，水不深，前面不远就可以上岸——快走！”
黄梦梁看见的东西，大家也看见了。在草甸“芦苇”间，眨眼就竖起一片桅杆似的玩意，上尖下粗，一丈来高，碗口大的直径，密密匝匝，仿佛瞬间从草甸里长出一片森林。可怖的是，那“森林”好似在随风摇摆，且摇摆方向各有不同。不用说，约翰牛的枪声真引来一大群不知名的怪兽。
这是什么怪兽，且数量如此之多，一旦它们逼了近来，几人哪还有生还的机会均等。大家赶紧下水，贴石壁涉水逃命。
关键时刻，还是黄梦梁沉着冷静，他牵着骡马走在最后。不知名的怪兽，速度一点都不慢，那片恐怖“森林”距离大家越来越近——黄梦梁刚才探路，知道从石壁边涉水，要走两三百米才能上岸，明显他们到不了岸上，怪兽就会追拢。
更麻烦的是，他们上了岸，怪兽会不会也跟着撵上坡来？不知道是什么怪兽，也不知道怪兽如何凶残？这群怪兽数量太多，体形庞然，用枪，用剑，显然阻止不了——黄梦梁在后边真的是忐忑不安，几近绝望。
黄梦梁催促前边的人快走，不时回头瞧渐渐逼拢的怪兽，无意瞅到骡马背上驮的行礼，行礼里面装着好多值钱的玩意。可惜，这些玩意再值钱，也阻挡不了怪兽追逐的脚步——完全是急中生智，黄梦梁忽然想起，行礼中有件东西好像管用。
管用的玩意就是那颗蝎王毒珠。记得替吴三桂修筑坟墓的鬼工头给自己说过，这颗蝎王毒珠是天下最毒的毒物，任随什么动物，沾了一点，皆会中毒而亡——对呀，就用它来阻挡这些怪兽！
黄梦梁赶紧从行礼里面掏出那枚毒珠，再瞧瞧身后，“芦苇”纷纷两边倒伏，怪兽已经距离只有十数丈远了，黑乎乎一大团一大团的，则仍然不识它们的真面目，只见水面竖根大幅度摇晃的“桅杆”。唯其如此，这些家伙才更为可怖凶残。
成败就在一举，就看蝎王毒珠了。黄梦梁将骡马驱到前边，手握那枚鸡蛋大的乌黑蝎珠，浸在水下左右划拨。乌珠没在清水里，泛出一缕淡淡的黑色，逐渐弥散开来……
