周瑛一行人出了院门，身后火光四起。他们在一条小巷子里藏好，就见路边有人开了门，有人开了窗观望，火苗和黑烟越来越甚，终于有人明白过来，尖叫呼喊着，“走水了……”
火势迅速燃起，蔓延向隔壁的院子，越来越多的人家被惊动起来，有提着水救火的，有找巡街的衙役报案的，有站到街上看热闹的……街上挤着的人愈来愈多，不一会儿，开坊门的钟声响起，衙门的火师用马车拉着汲筒浩浩荡荡赶了过来。
林泽在前面带路，周瑛领着周珏，玉香紧跟其后，一齐出了巷子，融入到街上人流当中。
其实不用林泽带路，周瑛都能猜到坊门开在何处。因为一路上有不少人被火势吓到，卷着铺盖，背着包袱，拖家带口往坊外跑。
四人不做交谈，蒙头赶路，幸好被火灾吓得乱跑的人不在少数，周瑛等人并没有引起注意。
周瑛直到站在坊门的牌楼下，才松了口气，抬头一看，不由失笑，“它竟然叫明德坊。”
林泽讽笑一声，“真是滑天下之大稽。”
两人正说着，忽听旁边有人低声道：“公主殿下？”
周瑛身体猛地一颤，抬头看去。
只见几步外站着一个娃娃脸的年轻人，穿着一身再普通不过的青色长袍，头戴纶巾，眼角含笑，却一点不显文弱，反而有种莫可名状的威慑力，让人不敢小觑。
周瑛隐隐觉得眼熟，但不敢贸然相认，拉紧周珏，退后一步，警惕看向来人。
娃娃脸年轻人看出周瑛戒备，拱手道歉道：“是臣唐突了，请公主见谅。臣乃御林军右卫统领丁唐，奉陛下之命暗中寻访两位殿下。”
周瑛这才恍惚想起来，她在几年前跟这位丁统领有过一面之缘。
但落入此等境地，由不得周瑛不多留个心眼，“不知丁统领是否方便，容我看一下腰牌。”
丁唐含笑取出腰牌，递给周瑛，“是臣考虑不周，原该一开始就拿出来给公主验看的。”
周瑛接过腰牌，见是一块通体漆黑的椭圆形玉牌，正面刻着一个篆字的御，周围以繁复的云纹饰之，背面刻有丁唐的姓名、官职、官阶、所属卫所等信息。
这腰牌是真的。
及到此时，周瑛才从记忆角落里，翻出丁统领的模样。两相一对比，周瑛不由失笑，都六年过去了，她都从小毛孩长成半大少女了，丁统领却一点没变，还是一张标志性的娃娃脸。
既然确信眼前人是御林军右统领，周瑛放下心来。
御林军是拱卫皇帝安全的最后一道防线，一向被历代皇帝紧握在手中，地位超然，从来不会介入夺嫡党争。如果御林军都无法信任，那她就真不知道该相信谁了。
周瑛递回去腰牌，“有劳丁统领了。”
丁唐接过来，做了个请的手势，“这里人多嘈杂，不太方便，请公主跟我来。”
周瑛应了声好，正要叫其他人跟上，一回头却对上林泽和玉香难以置信的眼神。周瑛心道自己竟忘了这茬，默了片刻，“此地并不安全，如果不嫌弃的话，还是先跟我一道离开吧。”
林泽默了默，抱拳道：“有劳了。”
玉香左右看了看，应了声好。
丁唐在前面一直很有涵养地等着，直到三人决定下来，才带头往前走。直到他开始往前走时，周瑛才发现身后也有几人跟上，皆穿一身便装，气质冷硬，显然是军伍出身。这种气质俨然异于常人，她刚才竟没发现，也不知是自己太紧张，还是这些人太善于隐藏。
不多时，丁唐停在两架马车跟前，“仓促之间，准备不周，请公主见谅。”
周瑛自然道无妨，目送林泽和玉香上了后一辆，才上了马车。因有周珏在旁，也无需避嫌，周瑛撩起帘子，对丁唐道：“请丁统领入内一叙。”
丁唐应是，也上了马车。马车虽然在丁唐口中不中用，但也宽大敞亮，足能舒舒服服坐五六人，两边分了座次坐下。丁唐敲了敲马车内壁，驾车人一挥马鞭，车子慢慢跑了起来。
周瑛开门见山道：“不知丁统领如何得知我在明德坊？”
丁唐回道：“当日两位殿下失踪，就有人送来勒索信。陛下令臣密查此事，线索查到西边这一代贫民坊，就因此地龙蛇混杂，互相包庇，断了线索。臣不得已，只能大海捞针。这一代发生的所有不寻常事情，大至凶杀命案，小至丢了三瓜两枣的小偷小摸，凡有报上，都命人一一细查。”
周瑛盘算了一下这一代贫民坊的面积，心知这工程浩大，这位丁统领好大手笔。
丁唐又道：“而今日明德坊失火……近日雨水充足，绝非天干地燥，失火频频之时。这起失火事件显然不太寻常，因此臣亲自带人前来查看，终于得见两位殿下。”
虽然是周瑛自己逃出来，但回行宫是件麻烦事，周瑛倒也承他的情，“这几日辛苦丁统领了。”
丁唐连道不敢，“原是公主机智逃出，臣无能，并没帮到什么。”
周瑛笑笑，又问道：“既然父皇下令密查，也就是说我和皇弟失踪一事，外人并不知晓？”
“两位殿下称病，不见外人。”丁唐点头道。
“看来我和皇弟也不好明着回去。”周瑛心道正好，这次绑架背后之人在南巡队伍中必有耳目，她正要避开。至于此间细节，也不好跟才见过两次面的丁唐说，遂道，“既然如此，还请丁统领找一处安静的处所，将我等放下，再派人请来父皇母妃。”
丁唐闻弦音知雅意，回道：“曲水塘有一处园林，地方才献上不久。陛下忙于公务，未及游幸，一直闲置。园林内外都已清理妥当，绝不会扰到公主，公主但住无妨。”
周瑛心知后一句是重点，这里所说的清理，绝不会洒扫庭除，而是暗示绝无耳目。
这一位丁唐统领倒是真正的聪明人，难怪年纪如此轻，就能在论资排辈的御林军中当上右卫统领的位置。要知道御林军十二卫，说是平级，也有上下之分。而左右卫，就因贴身侍卫皇帝，而隐隐被当做十二卫之首。所以，丁唐这御林军右卫统领一职，含金量可不低。
当然，再往上走的话，就不是凭借一点聪明见机快了。
御林军统领和副统领都是铁杆的帝王心腹，由先帝亲自挑选，自小跟皇帝一起长大。除非这两位寿终正寝，或者想不开了谋逆，否则下面的再想往上爬，可就难了。
既然对方有心示好，周瑛当然接着，“丁统领安排得必定妥当，有心了。”
丁唐笑称不敢，见周瑛再无吩咐，告辞离开。
临走前，周瑛又突然想到一事，问道：“之前护卫我和皇弟的那队御林军，现在如何？”
丁唐掀帘的手不由一顿，侧身低头，长而卷曲的睫毛垂下，遮住了一向含笑的眼角，让人看不清端倪，他语调平静，“黄庭办事不利，现关押待审，余者悉已处死。”
周瑛不由一默，虽然失职弄丢她姐弟，但也罪不至死。但皇帝是为她姐弟二人出气，所以这话周瑛没有立场去说，只能转了话题，“敢问他们跟丁统领……”
“不敢有瞒公主，这一小队御林军正在臣右卫麾下。”丁唐一撩袍脚，长身玉立单膝跪下，“臣治下无能，使两位殿下遭此横祸，请公主降罪。”
“原来如此。”周瑛靠在椅背上，心道果然。
怪不得丁唐能越过御林军左卫，接手她姐弟二人被掳一案，原来是戴罪立功。
这么一想，丁唐铺开如此大阵仗，投入这么多的人力物力，甚至主动示好于她这个无权无势的公主，也就有了解释。果然，天底下没有无缘无故的殷勤善意。
至于丁唐是想大显身手，取得皇帝信任，还是将功折罪，解救自家下属，与她有何干系？
如果说一开始听到那队御林军死得所剩无几，她有种“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的内疚，但在丁唐这位天子近臣，向她跪下请罪，把她架在台子上之后，她的那点愧疚不安也就所剩无几了。
丁唐是毕恭毕敬请了罪，但她周瑛又能将他如何呢？
她一个尚未及笄，无品无级的公主，能把堂堂天子近臣怎么样？真正能对他降下惩罚，或行赦免的，唯有皇帝一人。丁唐做下这请罪的姿态，她若不原谅，还真拿打杀了他不成？
她今个儿敢做，明个儿御史就能把她参到守皇陵。
更何况皇帝既然还肯用丁唐，就说明皇帝留他还有用处，绝不会由着她使性子打杀丁唐。
所以，就算周瑛认真降了罪，也顶多出点气，无法让丁唐伤筋动骨，却会平白结下大敌。
综上所述，周瑛最明智的做法，也只有既往不咎，恕他无罪。所以周瑛才会不痛快，诚然她并不怪罪那些御林军，但自己不在乎，和被人算计到这一步，还是有本质区别的。
可是周瑛在宫中这么多年，看过那么多沉沉浮浮，学到最有用的一点，就是识时务。
所以周瑛只能笑得雍容大度，甚至亲自扶起丁唐，“都是那些贼子的错，与丁统领有何干系？”
