战事来得突然，去得也快，七星亭似乎已恢复了往日的宁静。
虽然场面经过了打扫处理，看上去却依然留有不少打斗的痕迹，浓浓的血腥弥散于空中，使气氛显得还是紧张了些。
陈义代表陈平送来了酒菜，与房卫客套了几句，以示慰藉，而刘邦依然藏于幕后，未现真身。
对刘邦来说，此时还不是他露面的时候。他当然不能现身，以他此刻的身份地位，假如被人知道他到了夜郎，必将成为夜郎国人注目的焦点，这恰是他最不愿意看到的事情。
距七星亭百步远的铜寺中，纪空手、龙赓、陈平三人相对而坐。有了上次铁塔的教训，这次在铜寺之外，陈平派出精锐高手负责戒备。
“这一次七星亭一战，李秀树手下的高手几乎折损了大半，只剩下二三十人跟随李秀树逃出了金银寨，至今去向不明。”陈平的脸上并无喜悦之情，心头反而更加沉重。因为他派出守卫七星亭的人员中的伤亡人数是李秀树一方的数倍之多，加上房卫方面的伤亡人数，此战孰胜孰败，实是很难鉴定。
唯一让他感到轻松一点的是，房卫安然无恙，这样一来，一切还可以按照原计划进行。
“如此说来，李秀树在夜郎的行动基本应该告一段落了。接下来，就是两天后的棋赛，这也是我们计划中的重中之重，出不得半点纰漏。”纪空手沉吟了片刻道。
龙赓和陈平脸上同时生起一丝疑惑，道：“你何以敢肯定李秀树就不会再杀一个回马枪呢？”
纪空手道：“因为李秀树是一个聪明人。”他顿了一顿，“七星亭一战，他的实力受到折损，空前惨痛，这显然出乎了他的意料之外。他是那种只为自己而生，不为别人而死的人，要他为了韩信的利益而去卖命，这显然不符合其性格。所以我想，他应该不会重蹈覆辙，再回夜郎。”
“那他这一趟夜郎之行岂不是一无所获？”陈平摇了摇头。
“就算一无所获，他也足以在韩信面前交差了。何况还有一卞白，如果卞白能在棋赛上有所作为，岂非一样也能达到目的？”纪空手笑了笑，脸色突然凝重起来，“我之所以可以肯定李秀树不会再插手夜郎之事，是因为我和他有过一次交手。当时他已占到先机，却为了顾全大局而急流勇退，说走就走，可见此人能忍常人所不能忍之事，更不会为了一时之气而使自己冒全军覆灭之虞。”
龙赓眉头一皱，道：“他难道真有这么厉害？竟然与你交手，犹能抢到先机！”
纪空手苦笑道：“此人的确了得，他的武功固然可怕，但心智之高，算计之精，才是最让人感到头痛的地方。”
纪空手向来以智计闻名，却给了李秀树这样的评语，可见李秀树的确是纪空手心目中的强敌。
“但无论他如何了得，最终却还是栽到了你的手上，这就叫魔高一尺，道高一丈！”陈平不由哈哈一笑。
纪空手微微笑道：“他只是运气不佳而已，正好逢上我运数旺盛的时候，所以只是侥幸得手罢了。纵观他这一系列的手段，细细品来，构思精巧，心思缜密，想来若不成功当真稀奇，谁知机关算尽，终究不成，看来真应了那句老话，谋事在人，成事在天。”
龙赓细细一想，也觉确是如此，不由兴奋地道：“看来老天爷也向着我们，此计若成，先生在九泉之下亦可瞑目了。”
纪空手心头一震，轻叹一声：“要让先生在九泉之下瞑目，我们要走的路还长得很。他老人家虽然盛年之时归隐江湖，其实一直心系天下苍生，唯有天下一统，盛世降临，才算了结了他这一生未遂的夙愿。”
龙赓与陈平同时沉声道：“我们愿随公子一起，去完成先生这未遂的夙愿。”
纪空手心中感动，道：“若得二位相助，何愁大事不成？只是此事不能操之过急，只有一步一步地来，我们才有希望去最终实现它。”
他的眼睛望向龙赓，突然想到了什么，道：“你那边有什么发现？”
龙赓闻言肃然道：“果然不出公子所料，刘邦的确是藏在七星楼中。”
他此言一出，陈平已是霍然色变，站将起来道：“他竟然到了我通吃馆内，那我们还等什么？”
“我们必须等下去，因为，这绝不是我们动手的最佳时机！”纪空手缓缓地摇着头，与陈平四目相对。
陈平默默地看着纪空手的眼睛，希望能从这双深邃的眼睛中看到一些什么。
“时机，什么才是时机？此时此刻，难道不是击杀刘邦的最好时机？”这只是他的心里话，并没有将之说出来。
他没有说出来的原因，是从这双深邃的眼睛中看到了一种真诚。他没有理由去质疑一切，更没有理由不相信朋友，纪空手既然认为这不是最佳时机，就必然有其充足的理由。
果不其然，纪空手的脸色变得十分凝重，缓缓而道：“如果我们现在动手，成功的机率的确很大，但弊大于利，我们只能是得不偿失！”
他的目光再一次投向陈平，道：“第一，从七星亭一战就可看出，刘邦即使人在夜郎，也依然拥有较强的实力。如果我们贸然行动，即使胜了，也未必就能杀得了刘邦；其二，就算我们杀得了刘邦，然而，我们此时人在夜郎，杀了刘邦之后，必然会给夜郎国带来不小的祸患，甚至是一场战争，这岂不是有违我们的初衷？而最重要的一点是，击杀刘邦绝不是我们的最终目的，在我的计划中，刘邦早晚得死，但他的死只是一种手段，而不是目的，选择让他在什么时候死，才是我计划中最关键的一个着重点。”
“什么计划？”陈平脱口问道。
“一个超越了你们原定计划范畴之外的计划，它的庞大，大到了你们不可想象的地步，所以我又叫它——夜的降临！因为只有黑暗才能隐盖一切！”纪空手一字一句地道。在说出这些话之前，他的灵觉早已飘游于十丈范围的空间内，确定在这段空间只有他们三人的时候，他才开始说话。
无论是龙赓，还是陈平，他们都不由自主地怔了一下。在他们两人之间，的确是有一个复仇的计划，而目标就是刘邦！身为五音先生的弟子，他们当然不能坐视五音先生的死而不理，更不能容忍师门的仇敌依旧在这个世上逍遥，所以他们制订了一个非常周密而严谨的计划，就是为了将刘邦置于死地！
然而纪空手心中的计划竟然超越了这个计划的范畴，那么它又是一个怎样的计划？在这个计划中，它的最终目标不是刘邦？难道会是……天下！
这一串串的悬疑涌上心头，令龙赓与陈平都有莫名之感，两人眼中都期待着纪空手能为他们解开心中的谜团，但纪空手只是微微一笑，不再说话。
这既然是一个黑暗的计划，当然就要冒天大的风险，不仅如此，要完成这个计划，还需要有精密的算计与无畏的勇气，这并不是一般的人可以承受的心理负荷。
虽然龙赓与陈平都是非常优秀的人，也绝对是靠得住的朋友，但这个计划带给人的压力实在太沉、太重，犹如大山挤压，纪空手宁愿自己一个人去背负它，也不想牵连到他们。
这究竟会是一个怎样的计划呢？
纪空手既然不说，龙赓与陈平也没有再问下去，他们心里十分清楚，纪空手之所以不说，当然有他不说的理由，他们之间既然是朋友，就没有理由不相信纪空手。
于是他们绕开了这个话题，又回到了龙赓在七星楼发现刘邦的这件事情上。纪空手更想知道，将近一年未见的刘邦发生了怎样的变化。
“我按照公子的吩咐，就埋伏在七星楼外的假山后，那里的位置不错，正好可以观察七星楼中的动静。当李秀树派来的三大高手分别进入楼层之时，楼中的人先发制人，很快就占据了主动，后随着刘邦的出现，一举奠定了胜局。”龙赓的眼中似有一份惊奇，显然对自己所见到的事情有几许疑问。
“当时刘邦有否出手？”纪空手最关心的正是这个问题，他相信以龙赓的眼力，只要刘邦出手，就必然能看出其武功的深浅。
“他出手了，而且一招就结束了李战狱的性命。从他出剑的招式来看，其剑法博大精深，深不可测，绝对是个难缠的角色。”龙赓一脸肃然。
“如果换作是你，要想胜他，会有多大把握？”纪空手希望通过对比，以更确切地了解刘邦拥有的真正实力。
龙赓沉吟了一下，眉头紧锁：“这无法比较。”
他说的是实情，两大实力接近的高手决战，真正能够决定胜负的因素并不在于武功，他们往往比的是对环境的熟悉，对地形的观察，以及心理的承受能力等等此类这些看似细微的东西，甚至可以说，感性决定一切，出手前那一刹那的感觉最为重要。正因为属于感性的东西皆是虚无变幻之物，是以，龙赓无法作出自己的判断。
“如果换作是我，我会有多大胜算？”纪空手虽然知道龙赓很难回答这个问题，可还是问了出来。
龙赓与他的目光相对，一字一句地道：“虽然你是我见过的少有的武道奇才，但我仍然要说，面对刘邦，你也没有必胜的把握！除非你真的能够做到心中无刀的境界！”
纪空手微微一笑，道：“心中无刀，的确美妙，那种境界十分玄奇，让人有触摸到武道至高处的感觉。可惜的是，我只有偶尔为之，等待灵觉的爆发，却自始至终不能将这种美妙的感觉紧紧地抓于手中。”
他的脸上微现红晕，仿若醉酒，似乎沉醉在那种昏昏然的境地，然而这种神情只在他的脸上一闪即过，淡淡笑道：“假如是你我联手，会有几成把握？”
这一次龙赓回答得很快，连想都没想就道：“这只有一种结果，那就是他死定了！必死无疑！”
纪空手深深地凝视他一眼，道：“我等的就是你这句话，如此一来，我就放心了。”
两人对视而笑了起来，充满了十足的自信。的确如此，当这两大天赋异禀的武道奇才一旦联手，试问天下，谁可匹敌？
但龙赓的笑容却一笑即收，代之而来的是一脸凝重，沉吟半晌，才一字一句地道：“不过，今天一战，却让我看到了一件非常古怪的事情，那就是在李战狱与东木残狼的身上，又出现了江湖中传说的异变，如果李秀树与韩信也深谙此道，只怕我们真正的大敌就是这二人了。”
“异变？”纪空手显然是第一次听到这样的名字，不由一怔，“这难道是一种非常可怕的武功吗？”
“异变一术，来自于天竺异邦，相传在周武王建国一战中，由其谋臣子牙引入中原，用之于兵，遂得天下无敌之师，灭商立周，功不可没。后来这种异术传入江湖，被人用之于武道，的确有一定的奇效，只是此术过于繁琐，程序复杂，要想精通，十分艰难，而且此术最易走火入魔，一旦受害，轻则功力大减，致人残废；重则一命呜呼，难保性命。是以才在数百年前遭到中原有识之士的禁绝，从此销声匿迹，不复存在。想不到它又在今日得以出现。”龙赓眉头紧锁，忧心忡忡。
“真有这么可怕？”纪空手将信将疑。
“异变一术，其实就是在某一个时段里，当修炼者运用它之时，便可在一瞬间激化人的原始本能，因此修炼者不仅可以拥有野兽般的力量和敏锐，同时也有着人类的思维与意识，使其攻击力迅速提升数倍，从而在瞬间决定战局。然而奇怪的是，我明明看到李战狱与东木残狼都出现了异变的迹象，何以并没有看到他们异变之后产生的效果？反而其功力有不增反减的感觉。”龙赓摇了摇头，感到不可思议。
“你可以确定他们所使之术真是异变吗？”纪空手道。
“我虽然从未见过异变，但对异变并不陌生，先生博学多才，藏书甚丰，其中有一本名为《脱变》的手册中记录的正是有关异变的图解说明。当时我甚为好奇，便请教先生，先生言道，‘异变不过是旁门异术，讲究速成，妄想捷径，这已是入魔之兆，真正的武者是不屑为之的，因为是魔三分害。当一个人入魔太深时，他最终的结局，只能是遭魔反噬，绝无例外。’”龙赓点了点头，非常肯定地道。
“这就奇了，异变既是旁门异术，修炼者等同于饮鸠止渴，何以李战狱和东木残狼还要修炼呢？更让人觉得古怪的是，李秀树曾经与我有过交手，何以在他的身上并未出现异变？”纪空手提出了自己心中的疑团。
陈平一直只是静静地听着，没有说话，直到这时他才想了想，插嘴道：“莫非李秀树根本不知道异变一术，而李战狱与东木残狼一直偷瞒着他？”
纪空手摇了摇头：“这种可能性不大，李战狱与东木残狼都是李秀树所倚重的高手，一向在他的身边走动，如果是这两人无意得到异变一术的修炼之法，是很难瞒过李秀树的耳目的。”
龙赓的眼神陡然一亮，道：“还有一种情况，就是李秀树得到了异变之术后，不知其利弊何在，为了慎重起见，他选择了与自己武功差距不大的李战狱与东木残狼作为实验者。”
纪空手拍掌道：“以李秀树的性格为人，这是最有可能出现的情况。我所感到不解的是，李秀树是从何处得来的异变之术？何以得到之后不敢放心修炼？此人既然将异变之术传给李秀树，说明他们之间的关系已然到了一种比较亲密的状态，可李秀树似乎并不完全信任他，像这样的人，会是谁？”
“韩信？”陈平与龙赓同时叫道。
“对，此人很可能就是韩信。可是，他为什么要这样做呢？”纪空手的眉头一皱，这才是他最终想知道的答案。
纪空手的判断十分准确，李秀树自七星亭一战之后，就像一阵风般消失于空气中，去向不明，无影无踪。
夜郎王也回到了金银寨，一场涉及到夜郎、漏卧两国安危的战争因为灵竹公主的出现而消弥无形。漏卧王虽然野心极大，对夜郎国虎视眈眈，但他也深知师出无名，难以得到将士与国人的拥护，再加上李秀树失败的消息传来，他唯有退兵。
