却说刘綎带有一万兵士，个个都是强壮精悍。只因山河跋涉，饱受风尘，十停中倒有五停闹起病来。如今所说杜将军得了兴京，派兵来迎接进城去休息几天。兵士们听了，便个个喜笑颜开，把兵器收藏起来。身上穿着软甲，谈笑歌唱着渡过江去。先前来报信的二百名浙江兵士，走在前面领路。看看走了二十多里路，后面忽然金鼓大震，一支人马杀来。正是三贝勒统领的人马。刘綎十分慌张。再看那领路的浙江兵，已是去得无影无踪。幸而刘綎有五百名亲兵，还不曾卸甲，便掉转身来，列成阵势。自己拍马当先，和三贝勒厮杀。无奈那建州兵马越来越多，他后面的兵士又来不及穿甲。刘綎知道前去有一座阿布达里冈，可以驻得兵马。便传令兵士速速后退，到阿布达里冈上守住山顶，再与敌人厮杀。刘綎亲自押后，且战且退。看看到了阿布达里冈，明兵便抢着上山去。才走到山腰里，忽听得山顶上一声号炮响，四贝勒领着一支人马，大喊冲杀下来。明朝兵士，手无寸铁，又是身披软甲，只见山顶上箭如骤雨，打得明军马仰人翻，那尸身填满了山谷。刘綎手下人马，折去大半。这时前无去路，后有追兵，他便带着人马向西逃去。
前面有一座山峡，双峰对峙，中间只露出一条羊肠小道。刘綎把兵马排成一营直线，亲自押后，慢慢的行去。才有小半人马走出山谷，忽然西南两支人马杀出。左有大贝勒代善，右有扈尔汉，把明朝人马切做两段。大贝勒亲自来战刘綎。刘綎见了，眼中冒火，擎着大刀奋力杀去。两人在山峡下一来一往，杀了五六十回合，不分胜负。大贝勒撇下刘綎，向山峡外走去。刘綎拍马追去，却被建州兵四下里围住。刘綎东冲西突，往来驰骋，总逃不出这个圈子。看看自己手下兵士，被建州兵杀得只剩五六十人。那箭锋四下里和飞蝗一般射来，刘綎拿刀背拨开，只是四下里找路走。忽然一枝箭飞来，射中马眼；那马受痛，和人一般直立起来，一翻身把刘綎掀下地来。建州兵一拥上前来捉他。刘綎手快，急拔下佩刀自勿！死了。大贝勒上去割下他的首级来，转过马头来，带着本部兵马，向富察赶去。
话说代善已打听得明海介道康应乾带着朝鲜一万兵士，从富察南路走来。那朝鲜兵都是身披纸甲，头带柳条盔。于是，心生一计。待到半夜时，他亲自带一千骑兵，各各带着火种，冲进朝鲜营去。前门厮杀，后门放起火来。这时东南风大作，那火头扑入前营，顿时烧得满天通红。朝鲜兵士身上纸甲藤盔着了火，一时脱不得身，立刻烧死了一大半。那烧得焦头烂额逃出营来的，都被大贝勒四下的伏兵捉住。这时三贝勒、四贝勒、扈尔汉的兵马，都已赶到。四面围定，一齐放箭。从半夜杀起，直杀到第二天午时。那一万兵马，不死于火，便死于箭。只有康应乾却被他逃跑了。这一场恶战，建州兵又掳得马匹器械无数。
息尔汉领了得胜兵士先走在路上，又遇到明朝游击乔一琦一小队兵马。息尔汉和他战，一琦败走，扈尔汉追上去。看看追到固拉库崖下，忽见崖上扎着一个营盘，风吹着露出朝鲜的旗帜来。息尔汉心下狐疑，认做乔一琦是诱敌之计。便把马头勒住，不敢前进；一面遣报马去报与大贝勒三贝勒知道。不多时候，那大贝勒三贝勒四贝勒，带着全部人马赶到。
那朝鲜都元帅姜宏立，打听得明兵大败，便偃旗息鼓，打发通事官到建州营里来投诚。说道帮助明朝，原不是我国王的本意，只因从前日本兵打进我国里来，霸占住我们城池，那时多亏明朝派兵来帮助我们打退日本兵。如今明朝又送文书来叫我们出军到宽甸，我们义不容辞，分派一万人马，在富察地方驻扎；我们原不知道和什么人开战，如今既是你们建州人马，我们也不敢冒犯上国。况且那一万兵士，已蒙上国杀死，如今我们元帅愿修两国之好，立刻停战。大贝勒听了这番话，便和肩尔汉商议。四贝勒便立刻有了主意。打发通事官跟着来人到固拉库崖朝鲜营里去回话。说：“你们既有诚意投诚，便当把所有明朝人马杀死，都元帅姜宏立，亲自到我们营中来投降。我们看天有好生之德，才肯赦他的罪孽。”那姜宏立听了这番话，无法可想，便把明朝游击官捉住，连他的兵士都从山顶上抛下去。可怜这五百多明兵，个个跌得断腰折腿，脑破血流，死在山下；建州兵就山下割了乔一琦的首级，带着朝鲜国的都元帅和副元帅两人，回到兴京去。那姜宏立见了英明皇帝，吓得只是爬在地下磕头。英明皇帝叫人扶起，在偏殿里赏赐酒肉；一面又备办庆功酒席，请大小从征官员，在御花园吃酒。
英明皇帝又在宫里召集各妃子太子公主福晋们，开一个家庭筵宴。当附妃子们有富察氏、觉罗氏、和庶妃等。太子们有次子代善，三子阿拜，四子汤古岱，五子莽古尔泰，六子塔拜，七子阿巴泰，八子皇太极，九子巴布泰，十子德格类，十一子巴布海，十二子阿济格，十三子赖慕布，十四子多尔衮，十五子多铎，十六子费扬古。都团团圆圆陪着父皇坐在一桌。这时英明皇帝，一壁吃着酒，一壁听大贝勒、三贝勒、四贝勒三人铺叙战功，心中好不快乐。皇帝心中最欢喜的是十四子多尔衮，看他面貌又长得清秀，脑子又聪明，性情又和顺，宫中各妃子福晋们，没有一个不喜欢他的。多尔衮在酒席上，也和穿花峡蝶似的，跑来跑去。不是在这位妃子怀里坐一回，便是在那位福晋膝前靠一回。皇帝吃到高兴的时候，也把多尔衮拉过来，搂在怀里；一手摸着他的脖子问道：“这几天可拉弓吗？”多尔衮忙回说：“这几天，天天五更起来拉弓。师傅说孩儿有劲，明日打算添上一个力呢。”皇帝微笑说道：“不添也好，省得拉狠了，乏了力。”父子两人正说着话，乌拉氏见他儿子得了光彩，心中也说不出的欢喜，忙离席出来，摆着腰走到皇帝跟前，笑说道：“陛下莫看他一个十岁的小孩子，他已跟着师傅学上中国的诗了。”皇帝听了，伸着一个大拇指，说一声：“好儿子！”当下多尔衮要卖弄自己的才学，便讨来笔砚来，上面先写着“西郊试箭”四个字，接着写了一首七言绝句道：
绣旗队队出西林，桦箭腰弓在柳荫；众里一支飞电过，谁能巧射比穿针？
他略加思索的写成了诗，忙捧着去献给父皇。英明皇帝接纸在手，哈哈大笑。说道：“你父亲枉做了一朝天子，这中国字我却一个不认识。好孩子，你快译给我听听！”多尔衮便把诗里的意思，仔仔细细的译了出来。满殿的人听了说好。这时，独有富察氏见乌拉氏太得意了，心中酸溜溜的，有说不出的一种难受，便悄悄的向自己两个儿子丢了一个眼色。那莽古尔泰因父亲封他做了三贝勒，心中感激父亲，却不敢十分放肆。独有德格类，因父皇不肯封他贝勒，心中久怀怨恨。如今见有母亲壮他的胆，便想借此出出气。但是，一个人也不敢说话，他一向知道四贝勒皇太极是不满意多尔衮的，便暗暗去拉着四贝勒的袖子，向他挤挤眼。皇太极心下明白。
讲到皇太极，是太妃的儿子，又是一身好武艺，面貌也长得英俊，但是总比不上多尔衷长得秀美，因此宫里的妃子，总是喜欢多尔衷的多。皇太极这一点醋气，也捺在肚子里长久了，如今见他大要过面子去，便不觉心中勃然大怒，明仗着自己新有战功，父皇决不奈何他的，当下他便在鼻管中冷笑一声，说道：“这些都是书呆子闹着玩的事情！我大金国以马上得天下，我们现在用不着这个！”这几句话，虽然说得正大光明；但是听在英明皇帝耳朵里，明明知道他弟兄两人在那里吃醋。心想，这弟兄嫉妒，不是好事体，很想说几句话责备他，无奈这皇太极也是自己十分宠爱的，文武百官又都和他好，他新近又立了战功，便不好意思去说他。谁知这里皇太极才说完话，那边德格类又发话了。他冷笑着说道：“这些句子，听在耳朵里怪熟的，我师父也曾教过我，莫不是在什么书上直抄下来，哄着父皇的吗？”
这多尔衮到底是小孩子，听两个哥哥这样奚落，他便把小嘴儿一扁，“哇”的一声哭了。乌拉氏忙上来拉过去，英明皇帝气得双眉倒竖，喝着德格类说道：“你弟兄两人欺侮他年纪小，这一点点小过节儿便气他不过，将来会怎么呢？”一句话骂得满殿的太子哑口无言。英明皇帝便传旨，把德格类逐出宫去，从此不奉宣召，不得进宫。旁的太子也觉得脸上没有光彩，快快地退出宫来。独有皇太极心中不服，却暗暗的在外面买服文武百官，结党营私。这且不在话下。
却说明经略使杨镐，在沈阳城中，一次一次得到三路兵队全军覆没的报告，吓得他神魂颠倒，手足无措。他一面写奏章报与神宗皇帝，一面立刻传出军令去，令清河城一路总兵李如柏的军队，赶速退回沈阳，保护城池。这次萨尔浒山战役，明朝共阵亡兵士八万八千五百九十余名，将领阵亡三百十余名，烧死朝鲜兵士一万余名。杨镐这时心中最挂念的，是他盟弟刘的尸首，便派了五十名兵士，悄悄地到阿布达里冈下去，觅得刘将军的尸首来，用香木雕刻一个人头，装在死人的颈子上，又买了一具上等棺木，把他装下了，亲自送回北京去。刘綎的妻子见了丈夫的棺木，哭得死去活来。亏得杨夫人和她好，打叠起千言万语安慰她。从此刘綎的儿子，便在杨府中养大。杨夫人便把女儿许配给刘公子，两家便成了眷属，刘夫人也得一个靠傍。
明朝自从吃了这个大亏，便牢守关隘，不敢问关外的事。那建州皇帝，便趁此机会取了开源城，又打破铁岭城：打败蒙古喀尔喀的军队，活捉酋长宰赛。启尔汉又对英明皇帝说：那叶赫部主，从前赖我婚姻，如今又帮助明朝前来攻我，这个仇恨不可不报，愿陛下下令征之。“英明皇帝说道：”联并非忘叶赫之仇，只因那叶赫部主和我四贝勒，有甥舅的名分，如今出兵打他，怕于亲戚面上不好看。这时大贝勒站在一旁，跳起来说道：“从来说的，大义灭亲，俺们要成大事的人，顾虑不得这许多。”英明皇帝听了，点点头说道：“这个话却也不错，”四贝勒便向父皇求得先锋元帅，带一万人马先行。英明皇帝亲自带了二万人马，随后行去。诸贝勒大臣，也随营听用。
却说那叶赫部主弟兄两人：一名金台石，住在东城，一名布扬古，住在西城。他弟兄两人，自从明兵大败以后，便带着兵马逃回本部，刻刻防备建州兵来攻打他。到这时建州兵果然来了，英明皇帝亲自攻打东城，却令贝勒攻打西城。英明皇帝攻到第三天上，打破了东城的外郭：心中还念郎舅之情，便令兵士大呼道：“金台石快快出降，饶尔一死！”那金台石站在城楼上说道：“努尔哈赤，你莫说这个话，我不是明朝人可比。我和你在满洲地方，一般是雄主，岂肯束手归顺？与其降汝，毋宁战死也！”说罢城上飞石滚木一齐下来，打得建州兵头破血流，倒在地下死去的却也不少。英明皇帝看着大怒，自己摇着令箭拍马跳上去，后面军士张着藤牌，冒死猛攻。大喊一声，城墙坍了。建州兵一齐抢进城来，叶赫兵在城里，还是拼死抵敌，金台石一手拉着他的福晋，一手抱着他的小儿子，在高台上躲避，建州兵四下里把高台围住，口中连喊道：金台石快快投降！金台石在上面说道：“你家四贝勒是我的外甥，若要我降，请你四贝勒上台来一见，我便下台投降。”当下英明皇帝听了，便约退兵马一箭之地，又差人到西城去把四贝勒皇太极唤来。
那四贝勒到了台下，口称舅父。金台石招手，唤四贝勒上台去。四贝勒正要上去，一个侍卫站在一旁冷眼看出金台石的脸上露出凶恶的神气，忙去向四贝勒耳旁悄悄地说道：“贝勒莫上去，可看见他脸上的神气么？他心中一定不怀好意呢。”四贝勒给他一句话点醒了，忙站住了；一面对他舅父说道：“我已在此，舅父快快下台来！”金台石冷笑说道：“你既不肯上来，我也不曾和你见过面；你是不是我那真的外甥，叫我也难信，我如何肯轻易下台来呢？”这时大臣费英东、额附达尔哈在一旁大声喝道：“你看平常人里面可有像我四贝勒这样英俊魁梧的人吗？你下来便下来，不下来时，我们便放火烧台了。”金台石又说道：“我儿子德尔格勒，听说他受伤在家，你何不唤他来，俺父子见一见面，再商量下台的事。”停了一会，德尔格勒上台来，见了他父亲说道：“事到如今，守住在台上也无用了，俺父子两人快快下台去，见了英明皇帝，或者他看在亲戚面上，饶恕我们，也未可知。”金台石听儿子劝他投降，不觉大怒，拔下佩刀来，向他儿子砍去。他福晋见了，忙上去抱住了。德尔格勒看他父亲不肯投降，只得抹着眼泪，走下台来。他福晋见丈夫固执不肯下台，便也抱着幼子，走下台去。他母子三人，走到英明皇帝跟前，磕着头，大哭起来。英明皇帝用好话劝慰着，又赏他母子酒饭，叫四贝勒陪着一块儿吃。说道：“他是你的哥哥弟弟和舅母，从此以后，你须好眼相看。”费英东看着金台石到底不肯下台，便喝声：“杀上去！”建州兵便一齐拿起斧子，砍那台柱子。金台石在台上，放起一把火来。顿时轰轰烈烈，烧得满台通红。建州兵在四下围着看着，那台烧到一半，便震天阶一声响亮，台脚坍了，金台石还不曾烧死，从台上直翻下来。建州兵上去捉住了，拿绳子把他活活勒死。报与英明皇帝那里，圣旨下来了，好好的棺敛埋葬。
这时西城正被建州兵围得紧急。布扬古听说东城已破，心中十分害怕，和他兄弟希尔杭古商量投降，又怕建州皇帝不准。他母亲听得了，便说：“待我先出城去和大贝勒说妥了，你弟兄再投降未迟。”当下他母亲出城来见大贝勒。大贝勒见他外祖母来了，便迎接进帐，十分恭敬。他外祖母说：“你两个舅舅极愿投降，又怕你父皇不许，特求俺来问你。”大贝勒听了，立刻拿起桌上一杯酒来，喝下半杯，剩下的半杯，叫人送去给布扬古吃下。拍着胸脯说道：“我外甥保舅舅的性命如何？”布扬古吃下半杯酒，吩咐开城，把大贝勒迎进城来，摆上酒席，他两人对酌起来。说起亲戚的情分，布扬古不住掉下眼泪来。大贝勒一面催促他快投降去。布扬古便站起身来，走到后院去，和他妻子告别。那福晋拉着布扬古的手，哭着说道：“听说金台石已被建州兵逼死，丈夫此去须得处处小心；那努尔哈赤十分阴险，怕他不怀好意。”布扬古便挥泪而别，走到前院，和他弟弟布尔杭古一同跟着大贝勒到大营里去见英明皇帝。
布扬古肚子里记着他妻子嘱咐的两句话，刻刻提防。他跨着马，走到营门口，不见有人出来迎接，心下便怀疑起来。勒定了马，不敢下来。大贝勒见了忙抢上前来，拉住他的马缀说道：“你不是一个好汉！话既说定，还有什么疑心呢？”布扬古勉强下得马来，走进帐去，见英明皇帝铁板着脸儿，坐在上面，两旁站着许多侍卫，各挂上腰刀，眼睁睁地看定他，静悄悄的，真是威风凛凛，杀气腾腾。布扬古心里越发害怕，便屈着一条腿跪下去，心想他们倘要杀我，我一条腿不曾跪下，也可以逃得快些。半晌只听得上面吩咐：“赏酒！”便有侍卫捧着金酒杯，满满的盛着一杯酒送到布扬古面前。布扬古看了这一杯酒，心头止不住乱跳起来。他心想：“这一定是杯毒酒，我可不能吃的。”他便接过酒来，送到唇边去，一手擎起袖子来遮住，悄悄地把一杯酒倒在地下，也不拜谢也不磕头，便站了起来。只听得英明皇帝冷笑一声，吩咐大贝勒说道：“领你哥哥回西城去！”布扬古、布尔杭古两人急急退了出来，回到西城去。
那布扬古的福晋正盼望着，见丈夫平安回来，便笑逐颜开。夫妻两人在内院重整筵席，浅斟低酌起来。吃到更深时候，便双双携手入筛上炕，做他的好梦去。正甜蜜的时候，忽然窗户外面跳进两个大汉来，手拿一条粗绳，上来套住布扬古的颈子。见听得布扬古大喊一声，可怜活活的勒死了。他福晋从睡梦中惊醒过来，见了这情形，哭得死去活来。这时布扬古手下的侍卫已走得干干净净，还有谁来理会她呢？那两个大汉看看人已死了，便一纵身跳出窗槛去了。原来这两个大汉是英明皇帝差遣来的，他见布扬古那种莱鹜不驯的样子，怕他还有反意，因此打发这两个刺客来勒死了他，为斩草除根之计。那布尔杭古和大贝勒有郎舅之亲，便饶恕了他。这时叶赫全部，都投降了建州。
英明皇帝在东城住了三天，便班师回国去。人马赶到半路，忽然探马来报说：“前面有一小队兵马，打着蒙古旗号，拦住去路。还有一位将军，口口声声说，奉了林丹汗之命，捧有国书在此，要见你建州皇帝。”英明皇帝听了，心想：“蒙古是西北大国，林丹汗又是蒙古王部的盟主，今既有使臣到来，不可怠慢了他。”忙吩咐扎住人马，传来使进帐。当下见营门外走进一个大将来，手捧国书，口称：林丹汗使臣康喀尔拜虎请英明皇帝安。说着，行下礼去。这时大贝勒、四贝勒都站在一旁：四贝勒过去，接过国书来，送与他父皇。打开国书看时，见上面写道：
统四十万蒙古国主巴图鲁成吉思汗，问水滨三万人满洲国主英明皇帝安宁无恙耶？明与吾两国，仇敌也，闻自戊午年来，汝数苦明国。今年夏，我已亲往明之广宁招抚其城，收其贡赋，倘汝兵往广宁，吾将牵制汝。吾二人非有衅端也，但以吾已服之城为汝所得，吾名安在？若不从吾言，则我二人是非，天必銮之。先是，二国使者，常相往来，因汝使臣谓不以礼相遇，构吾两人，遂不复聘问。如以吾言为是，汝其令前使来，复至我国。
英明皇帝看了国书一言不发，便把国书递给大贝勒。许多贝勒大臣，一齐围上来，一边看着，一边连说：“岂有此理！”就中四贝勒忍耐不住，抢上前去，一把揪住了那拜虎，拔下佩刀来，要割去他的鼻子。英明皇帝见了，忙摇着手止住他。一面唤人把拜虎领出去，拿酒肉好好看待；一面在帐中召集了一班贝勒大臣，商量回答国书的事件。有的说把拜虎杀了，莫去理他；有的说，把蒙古营里的兵都捉来，割去耳朵，放他回去，也叫他们知道我们的厉害。英明皇帝听了，连连摇着头说：“不妥！不妥！”
这时，十四皇子多尔衮，年纪虽小，也跟着他父亲在营帐里。当下他却站起来说道：“蒙古有兵四十万。我们如今正要夺明朝的天下，何妨暂时利用蒙古的兵力和他结盟，合力攻打明朝？得了明朝的天下，那时我们路近，他们路远，不怕明朝的天下不归我们掌握。”多尔衮说到这里，英明皇帝拍着他的颈子，说道：“小孩子，主意倒不差！”到了第二天，把拜虎宣进帐来，便拿两国结盟合力攻打明朝的话对他说了。拜虎连声说：“好，好！”当便斩倒一头白马，一头乌牛，对天立誓道：
今满洲八旗执政贝勒与蒙古国王部落执政贝勒，蒙天地眷佑，傅合谋并力与明修怨；如其与明释旧憾，结和好，亦必合谋然后许之。若满洲渝盟，不偕喀尔喀贝勒合谋，先与明和好，皇天后土，其降之罚；若明欲与喀尔喀贝勒和好，密遣离间，贝勒等不以其言告我满洲英明皇帝者，皇天后土，亦降之罚。吾二国同践盟言天地佑之。其饮是酒；食是肉。二国执政贝勒，尚克永命，子孙百世及千万年。二国如一，共享太平。
