却说康熙皇帝第四次南巡，依旧是皇太子胤礽监国。那直郡王胤褆、雍郡王胤祯，心里实在十分妒忌，他两人暗地里派兵遣将去行刺太子，已有许多次了。都因东宫保护的人多，不曾遭他毒手。每一次，两边白送了几条好汉的性命。胤礽心中把胤祯恨入骨髓，拿了重礼在外面请了许多有法术的道人来，在东宫作起法来，要收拾胤祯的性命。在胤祯王府中搜罗的法士也不少，东宫每一次行法术，都被雍王府中的法士破了。后来太子从江西地方去请得一位铁冠道人来。这道士有一条法器，真正了不得，那法器又名“血滴子”，是一顶铁打成的帽子，铁冠道人念动真言，这血滴子便飞起半空，飞到仇家去，在那仇人头上一套，立刻把头割下来，收在帽子里，向空飞回去。那没了头的人，颈子里也不淌一滴血出来，所以称做“血滴子”。那血滴子来时，任你千军万马之中割取人头，悄悄地来，悄悄地去，又快又无声息，一霎时头不见了，叫人防不胜防。
雍王打听得这个消息，心中十分害怕，当即和几位教师喇嘛商议。内中一位喇嘛和尚说道：“那铁冠道人除非请俺大喇嘛来不能制服。”雍王听了，便亲自到雍和宫去求大喇嘛，那大喇嘛起初不肯，后来经雍王许他事成以后有种种利益，大喇嘛便带了法器到雍王府中，光拿出一片贝叶来，嘱咐雍王盖在头顶上，上面又拿帽子压住。这贝叶法力无边，可以抵得住血滴子。大喇嘛又在雍王卧房外面收拾一间净室，日夜在屋子里打坐守候。雍王原也有四位妃子。他元妃是钮钻禄氏，和雍王十分恩爱，如今见丈夫有难，便天天在雍王身边陪伴着。
这一天夜静更深，钮钻禄氏正和雍王并头睡在一个枕头说话，忽然见帐门外飞进一团漆黑的东西来，在雍王头上一砸。幸而雍王头上的贝叶早夜不离，那法器不能伤得雍王的性命。钮钻禄氏在一旁看了，不禁大声叫喊起来。外面大喇嘛听得了，忙抢出净室来看时，只见那法器正从雍王卧房中飞出来。大喇嘛手快，忙脱下自己身上的架装来，向那法器一罩，好似网鱼一般，把那法器网在架装里面。
这时，早已惊动了合府的人，大家赶进院子来请雍王的安。雍王额上被那法器磕碰受了伤，还挣扎着起来，大喇嘛送上那血滴子，说：“这是杀人唯一利器。王爷留着，将来可以制伏天下。”雍王看时，见那血滴子原是一顶铁帽子，黑漆一团，寒光四射，看了不觉胆寒。第二天，直郡王胤褆得了这个消息，忙赶来看望。胤祯把详细情形说了。胤褆看看没有人在眼前，便拉着胤祯的手到一间密室里悄悄说：“俺现在从蒙古请到一位喇嘛，名巴汉格隆的，他道术很高，能够拿诅咒镇压人。如今我把太子的庚八字打听明白，写着纸条儿，藏在草人肚子里，一面请巴汉格隆立起法坛，念动咒语，七日七夜，那太子在东宫便发起疯癫来，从此不省人事。到那时，他也做不成太子了，以后你我二人，无论谁做了太子，都可以商量。”胤祯听了，忽然又想起一条计策，便和胤褆如此如此说明，当时便把大喇嘛请来，悄悄的送他两千两银子，托他如此如此行事。
过了几天，太子看着铁冠道人不能成功，心中不觉纳闷。又过了几天，太子觉得昏昏沉沉的害起病来。起初还是乍寒乍热，不十分沉重；后来索性发起狂热来，满嘴胡说，两眼如火，见人便打。东宫里上上下下的人，都慌张起来。相国张英便去请了国师来替太子治病。那国师早已受了大喇嘛的贿赂，便拿两粒阿肌酥丸给太子吃下。睡了一夜，那病势果然减轻，只是犯了淫病，他终日和一般妃殡厮缠着，还嫌不足，见了略平头整脸些的宫女，便用强力奸污。胤褆、胤祯得了这个消息，便个个带着自己的福晋到东宫去请安。谁知那太子见了他兄弟两人，一句话不说，只是眼睁睁的向他嫂嫂素伦妃子和弟媳钮钻禄氏看着。看到出神的时候，他伸着两臂向钮钻禄氏扑去。钮钻禄氏身子灵活，躲避得快；那素伦妃子，却被太子拦腰紧紧抱住，任你如何挣扎，休想逃得脱身。胤褆看了，不觉大怒，上去用力一推，把太子推倒在地，气愤愤的拉着他妃子走出宫去。照胤褆的意思，要去奏明父皇；后来还是素伦妃子劝住说：“父皇从江南回来不多几天，且耐着这口气，过几天，待父皇闲暇时候，再奏明不迟。胤褆听了他妃子的话，暂且把这口气忍耐着。”
忽然关外接连报到军情，说俄罗斯人带了大队兵马，打进蒙古地方来。康熙皇帝便下谕派都统公彭春等督兵到爱挥地方，会同萨布素兵队直攻雅克萨，打破雅克萨城，和俄罗斯人订约讲和。日子隔得不久，又报到军情说，蒙古噶尔丹部联合俄罗斯人造反。康熙皇帝便封裕亲王福全为抚远大将军，率同皇子胤褆出古北抵敌了；封恭亲王常宁为安北大将军，率同简亲王雅布出喜峰口抵敌。谁知噶尔丹的兵十分绕勇，他攻破了阿拉尼的蒙古兵，再攻入乌珠穆泰，直冲破恭王的阵脚，打进多伦泊东北的乌兰布通。亏得裕亲王用炮火攻破了噶尔丹的驼城。噶尔丹兵大败退还伊拉土克、三胡土克图地方。清兵正要长驱直入，康熙皇帝忽然在博洛城害起病来了，只得班师回到北京。这时皇太子的病越来越厉害了，疯得好似癫狗一般，见人便打，见物便毁。东宫妃子只是日夜哭泣，也毫无方法，只因皇帝有病，又是在外面辛苦打仗回来，是皇后的主意，暂时把这个消息瞒起来，不给皇帝知道。
到了第二年，那噶尔丹又起了三万骑兵，沿绿连河下来打破喀尔喀，打进巴颜乌兰。这时皇帝身体已经复原，便决定御驾亲征，带领十万大兵，分东、中、西路。东路大元帅为黑龙江将军萨布素；西路大元帅为大将军费杨古，带领陕甘强兵，从宁夏渡沙漠，沿土拉河打他的后路；皇帝独当中路，从独石口过多伦泊，西入沙漠，再从科布多沿绿连河右岸，过额尔德尼拖罗海山。那噶尔丹的兵队见了皇帝的黄幌龙森，吓得他从拖诺山逃走。皇帝直追到塔米尔，两军奋战。噶尔丹又大败。这时东路西路两支总队，也向两旁包抄过来。噶尔丹部主逼得走投无路，康熙帝劝他投降，他便在营中服毒自尽。策妄把他的尸身献上。从此喀尔喀各部地方都投降了清朝。
康熙皇帝班师回京，十分快乐。这时想起太子来，也召进宫去相见。太子的师傅熊赐履，内大臣索额图等知道包瞒不住，只得把太子送进宫去。这时皇子胤褆、胤祉、胤祯、胤禟、胤禩、胤祥、胤禵十几个弟兄都站在一旁。太子见了父皇，也不知道请安行礼，一味的狂叫狂跳。皇帝看了十分诧异，忙问时，才知道害病已久，无可救药。皇帝立刻坐朝，问文武大臣如何处置太子？那大学士张英、张廷玉，见勒隆科多，大将军年羹尧，阁老陈世信，都是和雍王一鼻孔出气的，便纷纷奏请废去太子。皇帝也明白胤礽病到这种地步，不能再做太子的了，便下旨废太子为庶人，退出东宫。
这事传到各皇子耳朵里，个个欢喜，妄想自己补升太子。这里有一个八阿哥胤禩，最是阴险，便满心要谋这太子的地位，便在暗地里花了许多银钱，买通内大臣阿灵阿，散秩大臣鄂伦岱，尚书王鸿绪，侍郎撰叙等一班大臣。这时候恰巧皇帝有圣旨下来，命达尔汉亲王、额附班等会同满汉大巨，共议继立太子的事。当时内大臣阿灵阿一班人便悄悄的写了“八阿哥”三个字送进宫去。皇帝在诸位皇子中最不欢喜八阿哥，况且八阿哥的品行也最坏，面貌也最不漂亮。皇帝知道这里面有弊，便在坐朝的时候，追问这件事体。
康熙皇帝声色俱厉，满朝文武大臣个个害怕。大学士张玉书便把阿灵阿一班大臣如何交好八阿哥，如何私立党派，一一奏明。皇帝听了，十分震怒，立刻下旨，把这班大臣拿下，交康亲王椿泰审问定罪。同时胤褆府里请大喇嘛作法镇压太子的事体，也败露了。原来是一个内监名韦凤的告发的。那韦凤原是东宫的太监，如今调在直郡王府中当差，从小太监嘴里打听出这个事件来，立刻悄悄的到大内去告发。皇帝听了，立刻打发内大臣带同侍卫官，人不知鬼不觉的直冲进直郡王府中去，在后花园中果然发掘一个草人。那草人身上写着太子的名字生辰八字，当胸钉一枚铁钉，上面淋着狗血。又有五个纸剪成的鬼怪，一块儿埋在泥里。皇帝看了这些镇压的东西，气得顿足大骂，吩咐把一干人等捉交宗人府审问，又下旨革去大阿哥直郡王的爵位，便在王府中幽禁起来，合府奴仆人等都赏给十四皇子胤禵，那大喇嘛巴汉格隆驱逐他回蒙古。这一来，胤礽的病势去得干干净净，依旧是循规蹈矩，皇帝仍旧立他做太子，仍旧住在东宫里，仍旧把朝政交给他监国，自己却带了一班亲信大臣第六次巡幸江南去。那班皇子见胤礽依旧做了太子，心中十分妒忌，但一时也无可奈何。
四皇子胤祯却依旧在暗地里结识大臣，供养侠客。那大臣中要算大将军年羹尧，阁老陈世信和他交情最好。年、陈两位太太常常进王府去。那王妃钮钻禄氏，也和这两位太太十分亲热，有时王妃也到年、陈两家去游玩。那年家有位姨太太，小名小萍，长得十分美貌，性情也和顺。王妃看了也十分欢喜，回来对雍郡王说了。雍王原是好色的，听王妃说起，恨不得唤进府来一见，他见了年大将军，便问起小萍，又说了许多羡慕的话。年大将军却也十分慷慨，第二天一辆车子便把小萍送进府来，送给王爷。这一来，雍王把个年大将军感激到十二分，两人的交情越发深厚起来了。
你想，好好一位美人儿，年大将军如何肯轻易的送与别人？这里面却有一个缘故。年大将军最不喜欢的是美人儿，说她好看不中吃的。只年羹尧身高长得结实，他每天非得有五个粗蛮的女人服侍他，不能安睡，因此他那班美貌佳人，只可以作画里真真看的，他都不要。他府里养着十个山东村妇，轮流侍候他，小萍虽说是他的姨太太，却嫌她不中用，因此他便慷慷慨慨的送给了雍王。那雍郡王得了这位美人，真宠得把她眼皮上供养，手掌上厮擎起来。这时王妃钮钻禄氏，肚子里有孕，王爷越发有空儿服侍这位美人了。
雍王年纪也不小了，却没有一个儿子。而钮钻禄氏也想生一个儿子，恰巧那陈阁老的太太，和她同时受孕。两人见面，常常说着笑话：咱俩倘然各生一个男孩儿，便不必说；倘然养下一男一女，便给他配成夫妻。陈太太听了这个话，忙说：“不敢当！咱们是草野贱种，如何当得起皇家的天神贵种？”这也不过是她们女太太们说着玩罢了。谁知言者无心，听者有意。当日陈太太告辞出府，王妃退进内室去，便有一个值上房的妈妈，见左右无人，忙悄悄地对妃子说道：“俺王爷不是常常埋怨着娘娘不养一个男孩儿吗？娘娘也为的是自己不曾养得一男半女，所以王爷在外面拈花惹草，也不便去干预他。如今老身倒有一计，此番娘娘倘然养下一个男孩子来，自然说得嘴响；倘然养下一个女孩子，只叫如此如此，便也不妨事了。”妃子听了她的这番说话，也连连点头称说：“好计！”这且不去说他。
却说雍郡王因要谋夺太子位，外面养了许多英雄好汉，在朝内又结识了许多大员高官，像张廷玉、隆科多、年羹尧、张英、陈世信，都是他的死党。他们每日退朝回来，总聚集在雍王府里，商量机密大事。后来陈世信一连三天不曾到王府去，把个雍王急得走投无路。原来陈世信做到阁老，手握朝廷大权，诸事要和他商量。到第四天上，陈阁老才来，雍王问他：“家中有什么要事？”陈世信笑着说道：“不瞒诸位说，下官虚度五十岁，膝下犹虚。前天内人分娩，托王爷的福，居然养下一个男孩儿来。因此在家料理，耽搁了此间公事。”众人听了，都向阁老贺喜。接着又商量大事。年羹尧说道：“昨天接到边报，噶尔丹部兵马已到乌珠穆泰地方。皇上意思要打发裕亲王和太子带兵去抵敌，此番太子出关，又是我们绝好的机会，切不可错过。接着又商定了几件大事，各自退去。”
雍王退进内室，那王妃钮钻禄氏从房里迎接出来；雍王看他捧着一个大肚子，便想起日间陈世信的话，便把陈阁老生了一个男孩儿的话对王妃说了。王妃听了，不觉心中着急，看看自己袋着一个肚子，不知养下来是男是女。当时王妃听了王爷的话，暗地里向管事妈妈看了一眼，那妈妈点头微笑。谁知隔不上三天，这位王妃也分娩了。王爷知道了，忙着人进去探问是男是女？里面报出来说道：恭喜王爷又添了一位小王爷。雍王听了，十分欢喜。接着文武官员，纷纷前来贺喜；到了三朝，王爷府中，摆下筵宴，一连热闹了七天，便是那班官太太也一齐到王妃跟前来贺喜请宴。王府里的忌讳，小孩子生下地来，不满一月，不许和生客见面；因此那班官太太，都不曾见得那位小王爷的面。钮钻禄氏又怕别人靠不住，诸事都托了这个管事妈妈；那管事妈妈是一位精细的过来人，只有她和乳母两人住在一座院子里，照料小孩子的冷暖哺乳等事。虽有八个宫女服侍，却只许在房外侍候。王妃自有大夫诊脉调养，天天有一班太太们来和她谈话解闷儿。
王妃原和陈世倌太太最说得投机，如今陈太太生产在月中，不能到王府来，这位王妃每天少不了要念上三遍陈太太。好容易望到满月，陈太太又害病，不能出门，把个王妃急得没法，只好等自己满月以后，便亲自坐车到阁老府中去探望陈太太。又把小孩儿抱出来给王妃看。小孩面貌饱满，皮肉白净，把个王妃乐得抱在怀里只是唤“宝贝”。王妃又和陈太太商量，要把这小孩子抱进王府去，给王爷和姬妾们见见。陈太太心中虽有不愿意，但碍着王妃的面子，也只得答应下来，把小孩子打扮一番，又唤自己的乳母抱着，坐着车，跟着王妃进府去。那乳母抱着孩子，走到内院里，便有府中妈妈出来抱进正屋去，吩咐乳母在下屋子守候。屋子有许多侍女嬷嬷，便赶着这乳母问长问短；又拿出酒菜来劝她吃，直混到天色靠黑，乳母吃得醉醒酿了，只见那妈妈把小孩子抱出来，脸上罩着一方绣龙的黄绸子，乳母上来接在怀里，一手要去揭那方绸子，那妈妈忙拦着说：“小官官已经睡熟了，快抱回去吧！”接着，一个侍女又捧出三只小箱子来，另有一封银子，说是赏乳母的。那小箱里，都是王爷和王妃的见面礼儿。乳母得了银子，满心欢喜，匆匆上车回去了。
乳母带小孩到得家里，陈太太见小孩睡熟了，忙抱去轻轻的放在床上。打开那小箱子来一看，陈太太不觉吃了一惊！里面有圆眼似大的珍珠十二粒，金刚石六粒，唬拍猫儿眼白玉戒指珠钏和宝石环，都是极贵重大内的宝物。最奇怪的有一枝玻璃翠的替子和羊脂白玉替子，珠子翡翠宝石的耳环，也有二三十副。这封见面礼物，少说也上百万银子。陈太太看了笑道：“这王妃把我们哥儿当作姐儿看了！怎么赏起替子和耳环来了？难道叫俺们哥儿梳着旗头穿着耳朵不成？”那乳母接着说道：“亏王妃想得仔细，这替儿环儿大概留着给俺哥儿长大起来娶媳妇用的。”两人正说着，那小孩在床上“哇”的哭醒来了。乳母忙到床前去抱时，只听得嘴里啊哟连声。陈太太听了，也走过去看时，由不得连声嚷着：“奇怪！”接着又哭着嚷道：“俺的哥儿到什么地方去了？”这一声喊，顿时惊动了阁府的人，都到上房来探问。
这时陈世信正在厅屋里会客，只见一个童儿，慌慌张张的从里面跑出来，也顾不得客人，气喘吁吁地说道：“太太有事，请大人进去！”陈世馆听了，向童儿瞪了一眼，那客人也便告辞出去。阁老送过了客，回进内室去，一边走一边间道：“出了什么事？值得这般慌张。”
