边城。
连下了几日大雪，整座边城如同冰雕巨堡一般耸立在了茫茫雪原之上。
晚间雪舞迷茫之中，一朵朵巨大的烟火在天空中爆开，又带来了热烈欢庆之意。
赵皓是入夜时分进的城，进城之后，先是驱马上了城墙。
将风帽拉下一点，赵皓朝雪原上看了看后，便扭头朝城内看去。
边城这一处，原来并没有城，是宋国开朝之后，赵家为了让边关十六关城连接起来，于长城之外的荒原之上重新修建的城池。
右边是朔州，左边是榆州，背后则是险峻的高山。
百余年前，这里不过是个军镇，如今已经发展成了不光有十五万精锐驻军，还有二十多万军属和民众的边关第一大城。
站在城墙上，可以看见城内那布局严谨八纵八横的格局，城中的屋子楼层都不高过两层，多以石头为基石，白雪一覆，便带了庄重沉洁之感。
不过此时的城内一扫往日的严肃，到处灯火通明，随着一蓬蓬烟火而起，亦是响起了孩童们欢快的笑声。
而城北之处更是灯火透亮，隔着雪雾，似乎都能感觉那府邸里人们的欢笑声。
赵皓的眉头，紧皱了起来。
哒哒哒的一阵马蹄声响，老刘骑着一匹黑色大马跑上了城墙，在赵皓身边停住，压低了声音道：“刚问了，国公爷将带回来的五十五万贯现钱，五十万都分给了铁威铁骑两营，还有五万贯给了亲卫队，说是年底给大家的犒劳，并未说是军饷，其他的两营则没有。”
边城的驻军是赵家的嫡系部队，其中铁威铁骑两营又是嫡系之中的嫡系，是由镇国公亲自带领的，总共十万人，另外两营的五万人则是分驻在了离边城十里之外的两个军镇，三年前，便划分到了赵皓手下。
在赵皓亲自带领冲锋的几场恶战下来，那两营的人亦是等于赵皓的嫡系部队了。
他们这些赵皓的亲卫，除了赵申那八个自小随伺的，其余都是赵皓从那两营里挑出来，然后自己带出来的。
只是，赵皓是镇国公的独子，以后这赵家军都是赵皓的，他们也从来没有觉得有什么区别。
可没有想到，赵皓交给了镇国公五十五万贯，镇国公却是一文都没有给铁风铁林两营。
而且，赵皓说得很明白，这是弥补这几个月军饷的不足，拿了这钱，也就不要想着朝廷会有军饷发下来。
可镇国公却说这是年底的赏赐，也就是说，军饷会另外发。
这么一笔额外收入，也难怪这城中的兵士百姓们高兴成这样。
想了想，老刘低声道：“还有一事，我本来觉得没什么，现在看来，只怕国公爷真有此意。”
赵皓扬扬眉，转头朝他看去。
“在武城的时候，”老刘声音顿了下，将声音压得更低的道：“您不是跟国公爷说了，那些钱，是谢爷想打通北戎商道，所以给的孝敬嘛？国公爷他们走之前，小的见国公爷身边的朴副将找了丁七，说让给谢爷递个话，要想边军帮忙，以后每年要送六百万贯的孝敬，还有，跟北戎的交易，净利润的七成要给镇国公府，否则，这事就成不了。”
见赵皓脸色深沉，老刘忙道：“我当时以为那是朴副将自己有私心，这不过是狐假虎威，想着谢爷也不会相信一个副将所说，再说，您不是说不能打草惊蛇嘛？所以，也就没说。”
这样的条件，怎么说都不应该是镇国公提的啊？
一个商人而已，就算想从跟北戎贸易里得点利益，这利益也没有巨大到这种程度。
人家一海商，条件不对，立刻不干就是，你镇国公府可还指望着这些钱来弥补亏空呢。
所以当时他也没有当一回事，只是更加盯紧了一些朴副将。
可今儿一看镇国公做这事，那心里是咯噔一下。
也许那事还真是镇国公的意思，这是以为连赵皓都能轻易的从谢珏手中拿到五十五万贯，想来谢珏所图极大，所以才开这么个口，指望着谢珏答应条件，后面的粮饷都不用担心了？
赵皓深吸了一口气，对老刘点点头后，便将头又转向了内城。
比起上辈子，这辈子的镇国公在经历过这两年手中掌握权势，甚至能影响到先帝和新帝之后，整个人的心态又是完全不一样了。
权势迷人眼。
他本以为说服镇国公上书并不是很容易的事，没有想到，他只是说此法可让边军洗脱冤枉，获取名声，并且让皇帝认识到边军的大义和重要性，镇国公便二话不说的答应了。
当时他还以为镇国公到底是镇国公，深明大义，可是随后镇国公的一句话便打破了他的幻想。
镇国公说，蔡炳那混蛋逼得他们父子离开京城，那么这次，他就要借着这事回去京城，到时候让皇帝认清楚蔡炳的真面目，让他做正式的枢密使并且统领天下兵马。
到时候，他便要说服皇帝换了蔡炳这个奸臣！
原来，镇国公为的并不是边军和天下百姓，他只是看到了这个机会，重新回权利中心的机会。
这让他当即便提起了防备之心，在镇国公问他，这段时间去了哪之时，连自己受伤都没有说，只说自己为了军粮军饷之事，和一个商人秘密见面去了。
并且已经和那个商人谈妥，边军给那商人打开方便之门，让那商人独霸对北戎的贸易，而那商人则每年给边军五十万贯现钱，还有三十万担粮食，外加贸易利润的两成。
港口的事，阿耶城的变故，一字未提。
而随后他将五十五万贯的白银和铜钱交给镇国公后，镇国公便没有再问他的行踪了。
连水家之事都是随便问了问。
倒是对那女人之死多问了几次，听得他说，那女人勾结北戎人，准备将镇国公夫人送给北戎人，借此陷他们父子不利之后，镇国公便也没有问了。
但是，对他所说的，要调整边城军力之事也是不置可否。
次日，便带着钱走了。
只留了他在武城善后。
当时，他还以为镇国公是信任他，所以这事就这么过去了。
现在看来，镇国公压根不是信任他，而是开始防备他。
所以，才私下派人向谢珏的人施压。
这说的条件并不算什么（条件可以谈），重要的是，镇国公要透露过去的是，赵皓说的不算，他镇国公才是边军统帅，要想打通这条商路，就得跟他镇国公谈！
至于这些钱的分配，也是向下属发布一个信息。
跟着镇国公才是正道！
不管是这几个月，棠香那女人影响的镇国公，还是镇国公本身被权势激发出了欲望，他这次在晋州城和武城做的事，在镇国公心中都是挑战了他的权威。
所以，明明是水家做的事，镇国公却依然趁他不在的时候，打了文将军一百军棍！
本来，想着要从自己亲父手中夺权，他不是没有顾虑的。
可是现在看来，只怕只有这样做，才能保住镇国公一条性命。
否则，他就算不是死在北戎人手里，也会因为对权势的着迷死在权利之争中。
“走吧，我们去给国公爷拜年。”看着城内那灯火，赵皓淡淡一笑，扭转马头往城墙下跑去。
同时，就着夜间劲风，对老刘低语了几句。
骏马奔驰，下到城墙下后，有几匹马便离开了队伍，往城外而去。
北风朔朔，大雪再起。
正是凛冬之时。
