王鸿提着大步走上前来，见是文嬛文嫏，喘气道：“二小姐三小姐，你们怎么还不回房休息？”说着，王鸿就瞟见不远处墙角下的陈复甫，当即提起手中胳膊粗的长棍高声吼道：“有贼！”王鸿这一吼，四五个守夜的壮实家丁便应声嚷着，纷纷往花园来了。
文嬛和文嫏慌了，文嬛忙上前拉住王鸿道：“王大哥，不是贼，是个逃难的人，我们刚才就是和他聊天的呢。”王鸿哪里肯信这话，不客气地道：“二小姐，你懂什么？这做贼的有几个说自己是贼的？编两句谎话你们就信了？”
王鸿说着就要上去拿人，被文嫏挡在跟前：“王大哥，我二姐说的没错，是个逃难的人！白天，白天我们就在街市上认识了！是我带他从花园后门进来的，想接济他些银两。他要真是贼，这么半天我们早出事了，还等得着你来捉贼？”
说话间家丁们俱已到齐，却见文嫏和王鸿对峙着，两不相让，众人面面相觑，不知如何是好。陈复甫从容上前，冲王鸿施礼道：“这位壮士，在下陈复甫，有要事拜见二位谢公。深夜到此也是迫不得已，壮士要是不放心，可以绑了我去见两位谢公。”
王鸿借着火把灯笼细细打量了陈复甫一番：看形容也就是十五六的少年，骨格清俊，面色也算白净，映着灯火微微发红，发髻齐整整地梳起，在头顶盘成发鬏，束发的青布披在颈上，身上是干净的青色长衫，英气逼人。王鸿并不是个莽夫，如今江宁府内是个男子都被抓去剃了半边头发，这少年居然满头青丝，一定是个有气节的好男儿，于是道：“你的确不像个贼，只是为什么要半夜到花园里呢？”文嫏抢白道：“都说了是我约他来的，你要是不信，我陪你一起去见大伯和爹。”说着拉起陈复甫就走，文嬛慌忙上前，劝也不是，说也不是，只好在后面紧紧跟着，家丁们手足无措，一群人急忙忙地奔向后院厢房。
彼时因为听见喊捉贼，一家老小都慌忙起来了。谢予琨一面命人去捉贼，一面遣丫鬟到各屋里照看儿女。一时回说嬛嫏二位小姐不在，二公不觉心内生寒。正要慌张，只见文嫏拉着个陌生男子闯进厅中来，后面跟着文嬛和王鸿等护院家丁。
见两个女儿无事，二公不由松了口气，谢予琨见侄女文嫏拉着一个少年，心里有些不悦，但看谢予璞没有说话只好忍耐住。谢予璞见这情境并没有想到女儿违了闺训，反料定被文嫏拉住的少年不是贼，于是仔细打量了陈复甫：只见这他年纪虽不大，眉宇间却透出不凡气质，定不是什么等闲之辈。
谢予璞假意向文嫏道：“刚才丫鬟说你这丫头不在房里面，原来是去捉贼了。”文嫏与他父亲从来是心有灵犀，便笑道：“爹，我不是捉贼。这个人，是找大伯父和您商量事的。您瞧，不然我能这么拉着他。”说着抬起紧拉着陈复甫的手。
一时间，在场诸人都尴尬不已，文嫏也意识到失态，不由讪讪一笑，松开了手。文嬛将文嫏拉到一旁，道：“爹，叔父，这人不是贼，是个落难的人。刚才，我和三妹在花园里已经跟他谈过了。”谢予琨听了训道：“深更半夜不去睡觉，到花园里干什么？还带着妹妹。所幸没什么事，如果真的遇到歹人，看你们怎么办！”
文嫏见文嬛为自己挨训，心里很不服气，想要争辩几句，被谢予璞看了出来，于是打岔道：“好了。既然是客不是贼，也就没什么事了。折腾了大半天，大家也都累了，都回房安歇去吧。王江，你安排厢房让客人住下，有事明天再说吧。”
管家王江答应着正要走开，陈复甫拱手道：“谢公不必客气，晚辈冒昧到访还请见谅。如今有十二万分要紧的事与二公相商，只求二公能施以援手。”谢予琨看了看弟弟，两人点头明意，于是道：“那其他人都下去吧。王江，上茶。”
家丁仆人们纷纷散去，唯有嬛嫏两个磨蹭着在门边不愿走开。谢予璞道：“闹了半夜还不困么？你们的娘还在房里担心着呢，赶紧去问安歇息。对了，叫你大哥二哥过来。”姐妹二人此时此刻就想知道这陈复甫到底是为什么来的，听谢予璞这样说不由嘟起小嘴。文嫏灵机一动，道：“我有两个二哥呢，叫哪个？”谢予璞心领神会，笑道：“算了算了，把文义文礼都唤来，你们两个也一起过来吧。”嬛嫏喜不自禁，飞也似地奔往后院。
陈复甫见谢予璞唤来儿女，满怀疑惑，想要动问又担心冒昧了，踌躇间被谢予璞看出来，便向他解释道：“客人所有不知，我兄弟二人膝下五子，犬子文仁居长，文义文礼是长兄所生双胞，如今家中大小事务都是这三个孩子帮衬着。刚才听我侄女说，在花园里已经和你谈过了，不如让她们一同来听听。你放心，我这几个孩子都是懂事的，客人既然有要紧事找我家帮忙，迟早也是要让他们知道的。”
陈复甫听谢予璞如此说也不再多言，何况刚才花园之事让他对谢家两位千金甚是钦佩，豪爽之情胜过寻常男儿，于是拱手道：“谢公说的是。对了，晚生年幼，当不起客人两个字。”谢予璞捋须笑道：“的确。客字未免生分些，还是称你贤侄吧。”
陈复甫欣然：“就依世伯。”于是又试探着问道，“呃，敢问世伯，刚才两位小姐是……”谢予璞笑道：“哦，你说那两个丫头啊。一个是我兄长的次女，叫做文嬛，姐妹中排行第二，另一个拉你的是我的长女，叫做文嫏，只比文嬛小八个月。这两个丫头从小和兄弟们一起玩耍，所以不太遵循闺门教训，真是惭愧啊。”
“哪里哪里。”陈复甫忙道，“当此乱世，小侄多见惜命无能的男儿，少见慷慨豪迈的英豪。刚刚见二位小姐的言语，颇有英雄豪气，真是难得。世伯何必拘于俗礼，这样一来，既委屈了两位小姐，也贬低了自家门风。”
谢予璞与陈复甫你来我往，相互客道着，谢予琨却闷坐一旁，饮茶深思：这少年神采非凡，言谈有度，定不是平庸之人。他掩人耳目深夜到此，说是有十二分要紧的事，再看形容穿戴，只怕是与近日城中捉拿所谓的叛党余孽有关。要真是这样，可不是件小事，一定要小心应对了。正想着，听见门外齐声唤爹，兄妹五人恭敬站立。谢予琨点头示意，五人按长幼之序进门行礼入座，礼数丝毫不差，陈复甫见了心中不禁更为敬服。
主客八人坐定，谢予璞看了兄长一眼，谢予琨慢条斯理地开了腔：“说了半日，我等还不知贤侄名姓呢。”陈复甫不由瞥了瞥文嬛文嫏，两姐妹抿嘴偷笑，陈复甫起身拱手道：“小侄陈复甫，祖居福建，家父陈鼎是崇祯十七年的进士。”
谢家父子兄弟听到这里都愣了一愣，陈复甫接着道：“山河破碎，家国遭难，家父只得归隐旧家，以躬耕为生计。小侄虽然未受功名，但岂能坐视蛮夷之帮侵占我中原？如今福王和鲁王各据福州、绍兴，虽然矢志光复我大明天下，却畏畏缩缩不敢作为。去年岁末，国姓爷在福州以‘忠孝伯招讨大将军罪臣国姓’之名招抚天下义士，辅助唐王，一同反清，而鲁王处则有江左少年夏完淳等人相助……”
陈复甫还要说时，谢予璞却伸手止住了他，略等了一等，道：“贤侄此来，想必就是为了夏完淳等人吧？”陈复甫眉头轻微一皱，随即答是。
谢予璞叹了口气站起来自语道：“当初福王在江宁府时，夏完淳之父夏允彝任监国，后来清兵攻城，福王出逃，一代忠臣投水殉节，令人慨叹啊。那夏完淳今年不过也十四五的年纪吧，真是自古英雄出少年，小小年纪就知道担当起民族兴旺的重任。他父子二人以身报国，堪称英豪；与之相比，我们兄弟父子不过是苟且偷生的小人罢了。”
陈复甫没料到谢予璞对夏完淳如此了解，而言语中已显出他的一片赤胆忠心，于是上前道：“完淳贤弟在返回松江老家途中被清廷抓了，如今正押解在江宁府中。那洪贼一心想从他身上问出其他义士名姓，完淳宁死不屈，不日就要被处斩了！”
处斩两个字一出，众人都不由得惊恐。文嫏又怒又急：“这姓洪的就是一个笑面狼！他以为坐镇江宁府，减了点赋税，就能讨到好名声吗？他没骨气，叛国投清也就不说了，现在还要干这亲者痛仇者快的事情，简直禽兽不如！”文嬛也忿忿道：“就是。我听说他是中了美人计投降朝廷的，分明是个重色轻义，寡廉鲜耻的家伙！”
“文嬛！”谢予璞轻声喝断女儿，坐在一旁的谢文礼向父亲道：“爹，两个妹妹说的对。”谢予璞忙瞪了他一眼：“你懂什么？我和你叔父在这儿，你们少说话。”没等谢予璞说完，谢文仁却站了起来，恭恭敬敬地说道：“大伯父，陈贤弟话已至此，我们何必遮掩。”说罢转向陈复甫拱手问道，“贤弟想必知道夏完淳因何被捕。”
陈复甫点头道：“鲁王赐夏公文忠谥号，又命完淳贤弟为中书舍人。完淳写了谢表，又将数十位抗清志士的名册交给了一位常在海上往来的友人，托其转呈鲁王。谁知道途径漴阙时没能逃过清兵搜检，被押解至苏松提督吴胜兆那里。”文仁接道：“不错。所幸吴胜兆意在反清，私将书信名册留下，放归了送信人。谁料想吴胜兆又被奸人出卖，不但枉送了性命，也使得名册上志士忠良陷入囹圄。”
陈复甫一时惊讶，问道：“原来世伯与贤兄对内中曲折如此明了。”谢予璞道：“贤侄有所不知，那代为传书的友人正是我族谢门子弟，名唤谢尧文。”陈复甫恍然大悟：“原来如此！那尧文兄今在何处？”谢文义道：“吴胜兆将他放归后他曾在我家住过几天，后来担心牵累我们老小便离开了。日前得到消息，说是在南通……被害了。”
陈复甫听完不觉沉吟半晌，道：“时穷节乃见，一一垂丹青。诸兄奔赴国难，视死如归，复甫惭愧。”谢予璞轻声一叹，拍了陈复甫的肩道：“贤侄不必如此，你今天来此不正是为了救他们吗？贤侄，你是何打算？”
经谢予璞提醒，陈复甫才想起夜入谢府的正事，忙同谢予璞道：“我们召集了许多义士，愿作一搏，就算是劫狱，劫法场，也要把完淳兄他们救出来。”谢予璞点头，又问道：“有多少把握？”陈复甫道：“这个，难说。此番悄悄潜入城内的义士有十数人，个个都有好身手，我们是抱着不成功便成仁的决心的，希望有所成。”谢予璞道：“我们有什么可效力的地方吗？”
陈复甫环视屋中所有的人，缓缓道：“若救不出完淳等人，我们愿同死；若救出了人，如何出城就是最最要紧的。现在城内盘查严密，一旦救到人，出城是难上加难。我们商讨过，由陆路而出风险太大，走水路则安全些。”
文嫏眼眸一亮，道：“对，走水路。我家后门就连着河，过三山门直通城外，沿河而下不出半刻功夫就能入江了！进了长江，天高水阔，谁也管不着了！”陈复甫的心思被文嫏道出，欣慰欢喜不已，回头时正好与文嫏目光相遇。这两人正值情窦初开的年纪，这一个仰慕那一个是忠臣志士，那一个钦佩这一个有巾帼豪情，不觉都动了心扉。陈复甫忙收敛了深情向谢予璞道：“正是，文嫏小姐说的不错。只是我们从城外引船进来，自然要在官府登记，故而只能在城内另觅快船了。”
这时，久不言语的谢予琨开口道：“这出城事宜比救人的事更要紧，如若不安排妥当，就算救出了人，出不去城也是白费。贤侄的想法倒也有些道理，但还需细细推敲。船只出城，还是要查验的，一艘船上装载多人也会引起注意。”陈复甫忙道：“不错。这就是小侄请二公帮忙的原因。船只固然要检查，但比不得坐车马，只要将人藏在暗舱内或许就能蒙混过去。”
说到这儿，谢家父子不由都皱起眉头，文嫏又是叹气又是跺脚。陈复甫不知何意，一脸茫然。文嬛上前几步，解释道：“陈大哥有所不知，当日往来水路生意，我家为防路遇歹人强盗，特意打造了一艘有暗舱的船。只是……只是几个月前，家里遣散了家班女伶，我叔父就将那船赏给他们作为栖身之所，以免流落街头。”
