到此时，众女伶才敢松了口气，嬛伶轻声唤道：“姑娘，好点没有。”那女孩点点头，挣扎着跪了起来，磕头道：“多谢姐姐救命之恩。”嬛伶忙扶住了道：“这会儿就别谢了！”嫏伶问道：“你叫什么？那些人为什么追你？”女孩道：“我叫柔些，是淮清桥甘老爷家养的女伶。甘老爷要收我做小，我不愿意，只好逃出来了。”
众女伶一听都有些不忿：“又是这些个好色无耻的男人干得好事！”“太可恨了！不把我们唱戏的当人看！”大家正说着，娑伶招呼道：“唉唉唉，先别说这个，现在可是麻烦了。她是家养的伶人，如今逃出来，要是官府知道我们收留了她，这窝藏逃人的罪可是要砍头的！”
此话一出，女伶们都花容失色，娴伶惊道：“砍头？不至于吧？咱们也算是救人啊！”嫏伶皱着眉头道：“大清的律法，下等人都不算人。她自个儿淹死了没什么，我们救了她又不到官府出首，就是藏匿逃人的罪。”
“哎呀，那怎么办啊！人都救了，咱们总不能还把她送回去给人做小啊！”媛伶说时全然是无辜的神情。柔些喘着气道：“姐姐们不要愁，等我缓过劲儿来我就走。我是宁死不回去给人做小的，要是有命能逃得远远的最好，没命不过就是一死。今天，我也算是死过一回了。”嬛伶看柔些身量修长，颇有体格，禁不住问道：“你是唱什么的？”柔些道：“武旦。”嬗伶失口叹道：“哎呀，可惜了！我们正缺一个正经的武旦，偏留不住你！”
众人都在叹息，婵伶忽然想起了什么，问道：“你刚才说是淮清桥甘家？开绸缎庄的？”柔些点点头。婵伶又问：“你们家有没有个叫甘文齐的公子？”柔些点头道：“那是我家老爷的隔房侄儿，来帮老爷照管生意的。”
媛伶撅了嘴道：“啊？他是你们家的公子哥啊？早知道是个贪色的家伙，那天在朝天宫，我们就该把他骂出去！”柔些忙道：“不不不！五公子是好人，对我们下人都很好。他很喜欢听戏，经常照看我们，我们都说他是甘家大院里最好的人。”
媛伶听了这才释然：“这样啊！这还差不多，不枉我收了他一百两的赏钱。”嬗伶眼睛一转，喜道：“哎，我有个主意了。”众人都问什么主意。嬗伶向婵伶道：“你上次不是说那个甘公子很喜欢你们两个的戏吗？听说还常常来戏船捧场。如果他真是体恤我们这样唱戏的人，我们干嘛不求他帮个忙？”媛伶用一贯平柔的语气道：“求他！行吗？别羊落虎口了！”嬗伶道：“行不行的，试试再说！柔些要是这么跑了，就算逃出命去，也一辈子担惊受怕，挂个逃人的罪名。咱们要是能把她救出来，岂不好！”
嬛伶叹道：“你就是有一出是一出。这个方法要是不行，又让甘家的人知道了柔些在咱们这儿，麻烦不是更大了。”嬗伶无所谓道：“怕什么？我知道那个逃人法，十日之内出首免罪。真不行咱们再放了柔些，然后就跟官府说不知道她是逃奴，她跑了我们才发现的。”
嬛伶正要说，柔些却一骨碌滚下地来，跪着磕头道：“求姐姐们救我！要是能留在这里跟姐姐们唱戏，那就是柔些几生修来的福了！”嫏伶笑着自语道：“倾月班缺一个武旦，老天爷就送来了一个。天底下的事情不就是一个巧字吗？要有好机缘，总要付出一些代价的。就要看我们，有没有胆子去付做了！”
嬛伶推了她一把，道：“就你胆子大！”“你不想就这丫头吗？”嫏伶立刻反问。柔些往前跪了跪，道：“原来是倾月班的姐姐们！我常听五公子夸姐姐们的戏好，人也好！求姐姐们救救我！姐姐们去找五公子，他肯定会救我的！”嬛伶扶起柔些，笑道：“你先呆在这里吧，这两天不要出去。我们来想办法。”柔些喜得又是磕头又是点头。
次日，倾月班按时来至长干桥下，搭台开锣。众女伶正忙着，娟伶招手跳脚地道：“快来快来！看，那个就是甘公子！哎，宋公子也来了！快看啦！”女伶们都从帘缝中窥觑着，果见那些粗衣麻布的平头百姓中站着两位身着华服的公子，都是天青色对襟马褂，戴着红绒结顶的秋帽，虽然冬天，却依然手拿扇子以示风雅。“看上去，倒还像正经的人，要不，我们过去问问？”娴伶道。媛伶道：“怎么问啊？这大庭广众的。”嬗伶却道：“不急，你们先扮戏，我去试探试探他们。”
台上一出戏演罢，嬗伶大大方方走下船来，从新进班学丑的娆伶手中接过大笔洗，来至甘文齐、宋振宁面前，笑道：“请两位公子打赏。”甘文齐一笑，拿出一定十两的银子，宋振宁也忙从袖中掏出一锭银子。
“两位公子真是大方，这叫我们都不好意思了。”嬗伶故意打趣道。宋振宁忙道：“你们唱得真好！好听又好看。姑娘，那个媛伶姑娘一会儿有戏吗？”嬗伶眼珠转了一圈，笑道：“公子是冲着我媛伶姐姐来的啊？一会儿就有姐姐的戏，她和我搭档演《千里送京娘》，我演赵匡胤。”
甘文齐忙道：“怎么？姑娘是学武生的？”嬗伶笑道：“怎么？看着不像吗？”甘文齐道：“姑娘一说，在下就看出几分来了。在下家中也有小戏，有个学武旦的和姑娘身量倒是十分相似。”嬗伶一听就知道说的是柔些，便装着无事的样子问道：“哦？公子家里有戏班啊？那公子一定是个懂戏的了。公子刚才说的武旦叫什么？我们船上就缺一个武旦，改日有机会请她来串戏。”甘文齐尴尬一笑：“哦，不巧这个伶人前天得病死了？”嬗伶听了，心下明了，只得装作遗憾地道：“那真是可惜啊！”“是可惜了。她要是活着，跟着姑娘们一起在戏船上唱戏，只怕更好呢！”
嬗伶听了也不多言，转身上了船，将甘文齐说的话告诉了众女伶。嬛伶道：“听这甘公子的话，倒是个好心肠的人。要是他能帮忙，没准真能成！”嫏伶点头道：“嗯，得想个办法和他说明才好。”嬗伶忙道：“哎呀，说这个想起来了。快快快！帮我扮上！媛伶姐，你也改一下妆，我们一会儿演《千里送京娘》。”
媛伶莫名其妙，道：“啊？为什么啊？”嬗伶道：“我刚才跟他们两个说我们两个要演这个戏的。”说着神秘一笑，“媛伶姐，我看那个宋公子是迷上你了！今天就靠你了啊！”媛伶红云浮面，却道：“啊？为什么啊？要我出卖色相啊？”嬗伶咂嘴道：“这怎么是出卖色相呢？我们是为了救人！再说了，当年婳伶姐和娉伶姐为了大家，还嫁人了呢。”说着就揉开了油彩，抹起脸来。娴伶等人也不管媛伶愿不愿意，拉住了就给她换衣裳改头面。
半刻功夫，嬗伶和媛伶两个登场，底下叫好一片，甘文齐和宋振宁两个更是看得如痴如醉。一时演罢，甘文齐和宋振宁送上百两银票，嬛伶亲自出来谢赏，他二人拱手拜道：“原来是嬛班主，幸会！”嬛伶笑道：“两位公子今日捧场，又打赏这么多银两，是我们该谢谢两位公子。明日梅妍楼，我请二位。”甘文齐与宋振宁大感意外，忙道：“哪里哪里，能得嬛班主青眼，是我们的福气。明日酒宴，我们做东！”嬛伶也不推辞，点头道好。宋振宁插道：“呃，媛伶能来吗？”嬛伶只笑道：“明日午时，我们定然赴宴。”
次日近午时分，嬛伶和嫏伶安排了戏班事宜，嘱咐娴伶等人照旧默戏，二人携手往梅妍楼而去。甘文齐和宋振宁早已等在楼上，宋振宁远远见只有嬛伶和嫏伶两个，叹道：“怎么？媛伶没来啊。”甘文齐笑道：“振宁兄如今是心猿意马啊。”宋振宁憨笑道：“嘿嘿，那个媛伶真的好看！戏台上好看，戏台下也好看，那她那个眉眼就知道是个温柔的姑娘，我一看就喜欢。”
甘文齐道：“容易啊，一会儿你跟两位班主提亲。”“啊？提亲？”宋振宁傻傻地道，“这么快？”甘文齐道：“你不就是为了抱得美人归吗？娶个戏子，还不容易。”宋振宁忙正色道：“文齐兄这说的什么话？小弟喜欢媛伶姑娘那是真心实意的，不是因为她是戏子就有轻薄的意思，小弟就想着能多看她两眼。”甘文齐听了哈哈大笑：“想不到你竟是个痴情种。”
正说着，门外小二报道：“倾月班嬛伶嫏伶两位班主到了。”嬛伶嫏伶进屋施礼，甘宋两人还礼，延请入座。甘文齐道：“在下素闻倾月班的女伶们一向清高，从不应酬，今日能赏光，真叫我二人不胜欣喜。”嬛伶一笑，道：“这话一点儿也不假，但我们还没有清高到万事不求人的地步。”嫏伶也笑道：“无事不登三宝殿，今日来见两位，就是有事相求。”
甘文齐和宋振宁不解其意，甘文齐因问道：“难道倾月班有什么难处吗？”宋振宁忙道：“要是缺银两什么的，尽管说。”嫏伶笑道：“宋公子真是财大气粗啊！”宋振宁不由尴尬，甘文齐笑道：“两位不要见怪，振宁兄是个直肠子的人，没有恶意。”嬛伶道：“我们是玩笑的。我们此来，其实是有事求甘公子。”甘文齐更觉意外，忙问何事。嬛伶道：“听说公子家走失了人口，不知道是真是假。”
甘文齐愣了愣，思忖一番猛然大悟，问道：“难道姑娘们知道柔些的下落？”嬛伶笑道：“柔些投河的时候我们正好在，是那个扮赵匡胤的妹妹将她从河里救起，现就在我们家中。”宋振宁忙道：“哎呀，你们这样藏着她，是要惹祸的。”嫏伶接道：“如今有甘公子在，是福是祸，就看公子的了。”
甘文齐犹豫道：“这事，在下需要想想。”“公子要是无能为力，我们只好将柔些送回府上，也免得我一船姐妹担上窝藏逃奴的罪名。只是可惜柔些，要嫁给公子的大伯做小了。柔些说，甘老爷年已七十，垂垂老矣啊！”嫏伶说着，长长一叹。
甘文齐在家中听见大伯要收柔些做小时已是不快了，听嫏伶这么说，皱眉叹道：“在下也不愿见柔些二八年华却要嫁给枯老的伯父，可在下毕竟是隔房侄子，在甘家到底是客卿。前天听说柔些跑了，在下心里甚是宽慰，可又听说她投河自尽……”于是向嬛伶嫏伶道，“既然她能死里逃生，被姑娘们所救，或许是上天的机缘，我是该想法子搭救她。”
嬛伶道：“这人是不是逃奴，不过就是一张卖身契的事。公子要是能帮我们拿到那张卖身契，甘老爷不就没有凭证了？”甘文齐道：“说来简单，可做到却不容易。找不到柔些的尸首，就不能断定她死了，这卖身契一定是留着，以防以后找到了人好对证。可如今柔些又不能现身，在下怎么开口要这个卖身契呢？”
四个人坐着想了一阵，桌上酒菜丝毫未动，宋振宁忽然道：“不就是个家里的女伶吗，你伯父就是好色，如今找不到人，估计用不了多久就忘了。我家那个老爷子还不是这样，我都懒得说了。”甘文齐道：“说起来都这样，可要是真的发现家里的逃奴，老爷太太们看不见，那些管事的还看不见？还是得想办法把卖身契弄到手。”宋振宁叹道：“这么坐着也想不到主意啊，好不容易请两位来吃饭，酒菜都凉了。我们先吃了饭，吃饱了再慢慢想主意吧。”甘文齐忙笑道：“是是是，先吃饭再想主意。两位给在下点时间，容在下想个妥当的办法。”
这时，忽听外面有人声，四人抬头，门被推开，嬗伶站在门口，满脸欢欣喊道：“姐！赶紧回家！”嬛伶忙起身迎进嬗伶，道：“咋咋呼呼地干什么？什么事？”“回家？家里出什么事了？”嫏伶问道。“有事！大事！你们，”嬗伶看了看桌上的饭菜，“你们还没吃呢？哎，刚好，拿回家去，家里吃！来贵客了！”
嬛伶和嫏伶一头雾水，只喝道：“别太没规矩了。”甘文齐笑道：“嬗伶姑娘这么着急，想必是重要的客人，我们就不多留两位了。至于两位嘱托的事情，在下一定尽力，及早答复。”嬗伶看了看甘文齐，笑道：“公子居然知道我的名字。”甘文齐道：“姑娘的武戏演得那么好，在下怎么能记不住。”嬗伶便道：“既然这样，公子就想个好办法，让柔些留在我们这里，我就有个搭戏的武旦了。我先谢过公子了！”说着就拉着嬛伶和嫏伶出了门。甘文齐和宋振宁在酒楼上目送三人离开，宋振宁道：“她们真是好心肠的姑娘。”甘文齐却道：“书上说侠骨柔情，差不多就是这样了吧。”
