因攻下了瓜洲，郑成功水师自然进逼镇江，泊于七里港，不日抵达银山。时在江宁府的原为洪承畴部下的守将罗兵领铁骑千人赴援，狂言道：“这些海贼还不够我杀的！”于是自为第一队，命江宁提督管效忠领兵为第二队，以苏、常等四府之兵依次随后而进。
罗兵一心求胜，骄躁猛进，竟领兵直冲郑成功军营而来。郑成功亲自领着左右武卫亲军迎战，兵将无不以一当百，与清军死拼。酣战多时，只见郑军越杀越猛，罗军半数披靡。甘辉等预先准备了火炮，站立山头见罗军败北，管效忠领着其余各队人马杀来援助，于是一声令下，铳炮齐发，密如雨点，声震天地。郑军趁势猛冲敌阵，清军大溃，遍野横尸。管效忠拼命逃脱，四千人马只留下了一百四十人，不由叹道：“我自满洲入中原，身经十七战，未有如此伤亡！”两旁将士只得劝慰一番。
镇江守将高谦、知府戴可进听说郑成功打败了管效忠的军队，忙献城投降；太平府守将刘世贤闻信，也来投诚。扬州府清廷官员纷纷逃遁，百姓高举彩旗，手捧美酒渡江请师。随后，句容、仪真、滁州等地先后纳款，江南各地百姓十余年剃发留辫，不见明朝衣冠，今日见此情景，由不得人心鼎沸。
这日，甘辉奉命来至营中，但听见众将官一阵阵赞叹之声，原来是郑成功兴致忽起，写了《出师讨夷，自瓜洲至金陵》一诗以记战事。甘辉见了礼，从郑成功手中接过诗稿，念道：“缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。试看天堑投鞭断，不信中原不姓朱。”便也赞道，“王爷好气魄！我军气势正盛，江南各地归心所向，此番定能一统江东。到时候迎回圣上，挥戈中原，还我汉人山河，便是千古的功劳！”
郑成功笑道：“这还要借助诸位的效力。”众将官都称不敢。郑成功于是道：“如今瓜洲镇江已克，本王意欲即刻西进，攻取江宁府！”甘辉听了忙道：“瓜洲镇江为南北咽喉，王爷坐镇于此，断瓜洲，则清廷山东之师不下；据北固，则两浙之路不通，江南州府都可不劳而定。如果贸然西进，江宁府有清廷重兵驻守，粮草丰足，只怕于我军不利。不如拖延时日，耗其粮草，乱其军心。”
前锋镇余新挥手道：“不然。兵贵神速，我军数日间克瓜洲，占镇江，正是一鼓作气的时候。江宁府虽有重兵防守，但周边之地皆为我所有，已是孤城，岂有攻而不克的道理？”郑成功听了点头道：“余新所言正是本王的意思。本王此番挥师北上，志在一统。所幸上苍护佑，所到之处，望风披靡，应趁此机会速占江宁府，也可还好迎皇上还都。”
陈复甫看了甘辉一眼，向郑成功道：“既要攻江宁府，那还需借助马逢知之力。如今马军不到，我们孤军深入，恐有后患。”郑成功点了点头，便道：“马逢知那里一直是你负责联络，如今军情紧急，还劳你再去一趟，约他速围江宁。”甘辉、陈复甫虽不赞成此举，怎奈郑成功心意已决，不能强争，只得听命。
二人从营中出来，直往甘辉帐中说话，却见沈羽嫱等在那里。不等他们开口，沈羽嫱先问道：“王爷怎么说？”甘辉叹道：“还是西进，要攻取江宁府！”沈羽嫱惊道：“这么仓促？江宁府可不比瓜洲镇江！江南总督郎廷佐、驻防总管喀喀木、江苏巡抚朱国治，一个个都非善类。瓜洲镇江被克，他们必然早做好了准备，我军若是计划不周，岂不坏事！”
陈复甫道：“我少时就往松江府去，若能说动马逢知出兵，共来围城，那就最好了。”甘辉道：“不错。若是求稳，此刻不宜西进，既然要西进，则要快之又快。趁清廷援兵未至，江宁府还是孤城，城中人心难定之时一举攻克。”陈复甫点头道：“好极了！就是这个策略！”沈羽嫱向甘辉道：“既然这样，我再去江宁府打探虚实，陈大哥去松江府搬兵。你去见王爷，让他速断速决。”甘辉道：“好。我们江宁府再见！”于是三人慷慨作别，分头而去。
且说江宁府内因闻听郑成功大军攻占了瓜洲镇江，果然是民心骚动，军情惶惶。那朱国治为了压制百姓，颁下各种禁令：夜间宵禁，无有官府令牌不得出行；出入城中的商旅平民一律严查。城中的戏班子都歇了业，倾月班的女伶也是拴了戏船，收了衣箱，整日躲在家中不敢乱走。
这日，姐妹们正坐在一起做针黹，绣补那些磨损断线的戏装。嫏伶忽然被针刺了手，叫了一声，猛地扔了绣花绷子，怒道：“这鬼日子熬到什么时候才是头！”姬伶一面绣花，一面道：“熬到国姓爷把江宁府攻下来。”想了一想，又道，“又或者是攻不下江宁府，撤军回福建。”
娴伶在旁叹气道：“就是攻下了江宁府，朝廷会坐看到手的江山归他人吗？肯定要再来夺的。”嬛伶止道：“干活儿吧，莫论国事。”随即叹道，“我只担心嫱伶和陈大哥的安危。仗打得这样激烈，也不知道他们……”说着眼泪就涌了上来。
嬿伶道：“我还想着嬗伶姐姐呢。不是说太平府一带都归降了吗？宁国府靠的那样近，不知道他们那里什么样了。”众人正在叹气，只听有人敲门，忙都警觉起来。“谁会到我们这儿来？”姜伶有些忧惧。嬛伶道：“青天白日，能有什么。开门吧。”嬿伶拦道：“这活儿还是我的吧。”于是上前开门，见了来人，愣在那里，半天才道：“公子！凤池！是你们来了！”
众女伶听见了忙蜂拥而出，果然是甘文齐带了凤池来了。大家上前问好，嬿伶在门口看了看，疑惑道：“我嬗伶姐呢？”甘文齐一愣，支吾道：“嬗伶，不是不在了吗？”女伶们心里一沉，忙问道：“什么叫不在了？好端端的一个人，怎么就没了呢？”娴伶急了：“就是啊！当日送凤池走的时候还好好的，这才几个月，就没了！”
甘文齐一头雾水，神情木讷，见女伶们咄咄逼问不知如何是好。嬛伶一挥手道：“行了！都别急！让甘公子自己慢慢说！”甘文齐看了看众女伶，支吾道：“难道姐姐们不知道？不该呀。送凤池来的那位嫱伶姑娘告诉我的啊。我还以为是因为嬗伶不在了才将孩子送来的，不然，我早就来找嬗伶了。”
众人听此言恍如晴天霹雳，傻的傻，呆的呆，都不敢相信。甘文齐见状，似乎明白了什么，忙问道：“嬗伶没有死吗？她在哪里？姐妹们可知道？”嬛伶无奈地一叹气，看着甘文齐，又看看凤池，不知该说什么。嫏伶向甘文齐道：“当日她是和嫱伶一起送孩子走的，还说要去跟你一家团圆。我们只以为你们在宁国府过日子呢，怎么也没想到……”
娴伶疑惑道：“难道是在路上出了事？”嬛伶道：“她和嫱伶两个，路上能出什么事？纵然有事，嫱伶也该来个信告诉我们一声。”嫏伶道：“看来，这事只有天知地知，嬗伶和嫱伶两个人知道了。”嬿伶摇头道：“那难了。嬗伶姐要是存心想躲起来，我们怎么找她？嫱伶姐又走了，是生是死还不知道，如今可怎么办。”
众人如此闷坐了半晌，嬛伶回过神道：“好了好了，想这些有什么用。”于是问甘文齐回江宁府做什么。甘文齐道：“太平府一带都降了国姓爷，我知道他们必是要攻江宁府，因为担心族人和姐妹们，所以悄悄回来了。”
嬛伶感慨道：“多谢你还想着我们。路上可好？”甘文齐道：“所幸我原是江宁府的，那些从西边来的人都不许进城，但凡有音容差别的，形迹可疑的，都被抓了起来。”嫏伶叹道：“真是世危人乱，真不知道怎么办才好。”甘文齐道：“姐妹们可有什么打算？”嬛伶道：“我在想，万一熬不住，就回乡下去。”甘文齐摇头道：“如今西边州府都降了，乡下说是安全，可真打起来，流寇盗贼一定不少。”
“那怎么办？”嫏伶问道。甘文齐道：“依我看，还是进城吧。”“进城？”众人都很诧异。甘文齐点头道：“虽说攻城攻的是这江宁府的城池，实际上就是夺了朝廷的官府衙门。这一仗，必是在江上打，还有外城做缓冲。国姓爷有军令，进城不得掳掠百姓，所以城里反而没有危险。我在聚宝门的宅子虽不大，但去那里躲一躲还是可以的。”
嬛伶道：“你如此看待我们，我们真不知该怎么谢你。”甘文齐却道：“不管嬗伶怎么想，也不管她是死是活，她给我生下了凤池，就是我甘家的人，姐妹们也就都是我的家人了，这孩子也是姐妹们照看的。我这么做，就是想为嬗伶，为孩子尽点心意。”众女伶都含笑谢过了甘文齐，于是收拾家当撑船进城，在甘文齐的家中安顿下来。
七月七日乞巧节，要是往日，江宁府内定然是家家欢乐，处处喜气，看戏的，上香的人满城都是。可今年却非同寻常了。正是这日清早，郑成功的水师来至城外观音门，将船泊在三汊河口，亲领大军由凤仪门登岸，于狮子山天妃宫一带扎营安寨。朱国治即刻下令江宁府全城戒严，一兵一卒，一人一马都不得出城，也不得进城，与管效忠、郎廷佐、喀喀木等人坚守城内，拒不出战。
一时，守城将官来报，说镇守瓜洲的御史朱衣祚求见。郎廷佐在堂上坐着，看了看朱国治，朱国治道：“听哨探报，这个朱衣祚被活捉了去又被放了，该不是降了海贼如今要当说客？”喀喀木怒道：“这个王八羔子，守不住城还敢来寻死！”郎廷佐眼珠一转，却道：“朱衣祚是个文人，虽然没什么军事谋略，但也不是傻子。他知道我们对他有戒心，却还敢前来，这里面，倒是有点文章。”于是命道：“让他进城，请进府来。”
守城将官得令而去，不多时，朱衣祚便到了。喀喀木一见朱衣祚便喝道：“卖国贼！你还真敢来！”朱衣祚忙跪拜道：“下官守城不利，是下官失职，可是下官也是尽力而为了啊……”“什么意思？”喀喀木吼道，“你是说海贼兵力太强？我大清的兵马打不过！”朱衣祚忙道：“下官不是这个意思。可下官城中只有一万兵马，纵然是精兵，又如何挡得住海贼十万之众呢。”
郎廷佐道：“朱衣祚，本官不是来听你诉苦的。你有要紧的什么话，赶快说吧。”朱衣祚道：“是是是，下官是来献策的。”“献策？你也有计策？你要是有计策，也不会丢了瓜洲！”朱国治冷笑道。朱衣祚道：“大人休要动怒。实不相瞒，下官正是因为丢了瓜洲，被海贼掳了去，才有了今日这个计策。”
喀喀木道：“你是不是降了海贼？”朱衣祚道：“下官失了城池，就是万死也难推卸罪责，岂敢降贼？是贼首郑成功说，杀了下官会污了他的剑，所以才放了下官的。”郎廷佐等人听了哈哈大笑，道：“这郑成功倒是说了句正经话！”
朱衣祚讪笑道：“下官的命是轻贱，但郑成功因这个不杀下官，却让下官看出其弱处来。郑成功号称正义之师，一路上再三下令，不掳掠百姓，不滥杀无辜，表面上看时彰显所谓的圣德，实际上却是他骄傲自负的表现。如今郑军兵临城下，我不出战，他便不攻城，自以为能以德服人，不过是莽夫一个。如今他大队兵马来至江宁府，瓜洲镇江必然空虚，朝廷的援兵可直驱南下。下官认为，大人只要拖延时日，等待援兵，届时里应外合，不愁不能破敌。”
听了朱衣祚的呈情，郎廷佐等人不禁对其刮目相看。管效忠因向郎廷佐道：“大人，此计甚好。依下官之见，不妨一试。”朱国治道：“嗯，不错。若是能拖延时日，不但可以等待援军，还能静观各方州府之变，利用这个机会，将那些有二心的人都揪出来！”郎廷佐点了头，便吩咐管效忠按计行事。
