五月仲夏，吴中才过了采桑的季节，清水弯弯，芙蕖亭亭，微风起兮，荷香阵阵。吴城阊门外，有一处土房，地方虽不起眼，那小小一个院子里，却集了不少人，有年纪尚小的孩童，也有身长面苦的成人，有植冠配剑的士人，也有脑后扎髻的农人，从院子里一直排进正首的堂屋。堂屋甚小，但房门大开，房中的人都临席而跪，院子里的人便只立着，皆安安静静。堂首还跪了一人，面如温玉，神情朗朗，向众人说道：“那鲁国的国君曾问过孔夫子，如何才能服民？夫子便答，举直错诸枉，****服。天下人大多知是非对错，做国君的人只要坚持对的事情，舍置众枉，自然可以服民；但若反过来举枉而错诸直，那么民不能服。”众人便低声称善。就有一人问道：“又如何使民敬、忠以劝？”堂首那人又道：“做国君和大臣的，对民端严慈善，对父母孝顺，这些本是份所应当的事情，但只要做好了，自然可以令大家敬忠。”众人又是一阵附和。
忽听一人高声问道：“那孔夫子既如此明白，却为何不从政？”这声音由远而近，一人大踏步走入院中，头束素冠，腰悬长剑，方面大耳，目光炯炯。这里的人本都是随意往来，见这人突如其来，装扮亦无惊人之处，也都不以为意。
堂首那人又答：“《尚书》有云，孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政。为人但能孝敬父母，友爱兄弟，再将此心推广，便已是为一家之政。这便已是为政，又何须定要居其位、占其名？”新来之人便哈哈大笑，道：“好，说的好。子木啊子木，你如今开庐讲学，也是从夫子之意而为政了？”众人都不免一惊，暗道：“原来这人是与先生相识的。”堂首那人也是“啊呀”一声，离席而起，疾步踏入院中，与院里的人打个照面，都同时笑出声来，一起对揖下去，连拜三拜，方将那人的手紧紧握住，道：“弥庸啊弥庸，这些年苦寻你不到，不料今日你却自己来了。”
这新来的人正是壬。他也将韩重紧紧握着，笑道：“我自那年离开临淄，便在中原游历，不久前才回到吴中。一回来就听说有个从鲁国孔夫子求学的人在城外开堂，便猜多半是你。果然不错啊。”韩重便道：“我本意只是教一些少年人识字，不想成了这般规模。”想起紫玉，又道：“还有一人，你是非见不可。”壬奇道：“是谁？”韩重张口欲言，忽见周围的人都齐刷刷看着他二人，连忙四方见礼，大声道：“今日有朋自远方来，请诸位见谅。”壬却道：“你既在此讲学，切不可因我之故草草结束。待你将今日的讲完，你我再谈。我便在这里等你就是。”韩重听他之言也甚有理，便待要回到堂中继续，就见堂后转出一人，通通跑将出来。堂中的人只觉一阵目眩，尚未看清她的模样，就见院中已多出一个年轻女子，一身紫色衣裳，脑后双髻，用一根木簪插住，颈间却带了块晶莹剔透的玉玦，面胜芙蓉，秋水生波。院中的人都是第一次见到紫玉，心中均在想到：“原来先生的夫人竟是这般美丽。”壬也看得呆住，但见她眉蹙轻愁，眼萌泪意，越看越是心惊，暗道：“莫非，莫非是——”紫玉已扑到他怀里，嗔道：“壬哥哥，你连我都不识得了么？”韩重便含笑说道：“我才说这人你是非见不可。”壬方才信了，不觉将紫玉紧紧拥着，叹道：“当初我离开的时候，你还是个小女娃，如今叫我怎么敢认你？”紫玉直起身来，道：“壬哥哥，我同你到房里去说。”壬忙称是，将紫玉放开。他二人小时候虽然亲密，如今毕竟都已成人，方才初见时情不自禁，其实已大是越礼，此时心情略平，便一前一后，斜穿过院子，绕到正堂后面。这处住所其实甚小，堂后并无花园，紧挨着就是三间矮房。
紫玉将壬带入正中的房室，二人分宾主才坐下，紫玉便抢着说：“壬哥哥，这两年我和韩重找你找得好苦。在临淄的时候，我还和他失散，差一点都回不来吴国了。”一刻不停的给他说话，想起一事便说一事。壬一面听她说，一面端详于她，见她已成人，说话中一时皱起鼻尖，一时鼓起嘴唇，仍可见当年小儿女的娇憨模样，不觉往事悠悠，尽袭过来。只听紫玉说道：“壬哥哥，你去吴这么久，怎的从来不给我一点消息？”便叹道：“我当年一入齐，便遭逢齐的宫室巨变，子求先生也死于其中。后来好容易安定下来，却不知如何传信于你。”紫玉就笑道：“现在好了，你总算回来了。这里附近就是孙将军生前所住的地方，你便住下，你我结庐而居，岂不是好？”壬暗了神色，道：“好是好。只是我回来竟不能见老师一面。”紫玉也沉默一阵，忽又道：“韩重说，你已将孙将军的练兵之法都写了出来，他的兵法可传之后世，他若是知道了，必也欢喜。”壬就笑道：“你呀你，子木加冠都这许多年了，你还是韩重韩重的喊他。”紫玉噗嗤一笑，吐了吐舌头，就听韩重的声音说道：“她自小便是这般喊我，早已改不过来了。”
韩重走进房中，伴着紫玉坐下，对壬说道：“倒是你的书简，我们在临淄的时候，听陈睢大人说，齐国陈氏对孙将军的兵法极是垂涎。你可有何打算？”壬道：“如今天下，礼崩乐坏，连诸侯家臣都已越礼夺权。老师的兵法非同小可，我离开临淄，就是不愿落入陈氏手中。但在中原游历数年，亦不见有何可托付之人，便南下回来了。”韩重就道：“中原之祸，原只是天子势微，如今是连诸侯都被家臣挟制住了。但只怕南方也不能太平。”壬就道：“你可知那卫国国君去年被流亡在外的大子阚蒯给驱逐到鲁国去了吗？”韩重点头道：“蒯聩乃是靠了孔氏家门一个庶人孔良夫的帮助。我与紫玉失散之后，还多亏了那孔良夫我二人方能重聚。”壬奇道：“如此说来，他并非单纯的奸恶小人？但我听说这人自蒯聩当位，便自恃丰功，终于惹怒了蒯聩，将他杀了。”紫玉惊道：“那蒯聩不是曾答应孔良夫三次不死？”壬摇头道：“这又如何？那蒯聩的大臣请杀孔良夫，连问三次，蒯聩都不答应，到第四次，便应了。”紫玉怒道：“这人还是现在的卫君，怎的这般奸诈小人？那孔良夫虽非君子，却也比蒯聩磊落。”心中想道：“他心中之志，不过是乘车衣裘，加冠成士人而已，怎的都不能见容？”甚是难过。韩重也想到孔良夫的身世，同自己其实相去不远，也禁不住心中惆怅。
壬见他二人都不说话，便问：“紫玉，你如今却为何在此？”就见紫玉面泛红潮，低下头去，轻声说道：“当年我不愿从父王之命，远嫁鲁国，便跳下百花湖，谁知大难不死，竟被孙将军救了。后来韩重从中原回来，寻到了我，我们便去齐国找你。”壬便摇头道：“你怎的如此任性？倘或死在湖中，却又如何？”紫玉又将鼻尖皱了起来，嗔道：“你与韩重都只会怪我。但倘若我远嫁鲁国，岂不是一辈子都见不到你们？”韩重就叹息道：“我岂是怪你，只是怕你出事而已。”壬心中一动，暗道：“那么她宁死不肯远嫁，却是为了子木不成？”就见韩重含笑看着紫玉，目光中溢满柔情，登时明白，想起他二人小时情形，暗中笑道：“这紫玉自小就被宠得无法无天，却始终能被子木降住。”又见室中极是朴素，想道：“紫玉是娇宠惯的，也耐得住这般清贫。那子木去中原求学，本有大志，如今却也乐于讲学。他二人既这般矢志相守，不如我来助他们一助。”
想至此，忽起了童心，便道：“子木，你可有事要问我？”韩重乍闻此言，一时疑惑不解，反问他道：“我有何事？”壬便笑道：“你们寻我数年不得，如今我千里而归，你竟没有事情要问我么？”说话间，却向紫玉眨了个眼。紫玉如有所悟，饶她在壬面前再娇憨无忌，也不觉羞了面颊，不敢看他。韩重却未理会，想了一下，“哎呀”一声，道：“是了，你刚从中原回来，想是要同我说孔夫子过世的消息？”神色黯然，道：“我上月已知。自那时起，更是着意要将这学讲好，不负夫子的教诲。”话才落，却听壬哈哈大笑，惊道：“怎么，难道不对？”壬忙止了笑，道：“孔夫子的学问和为人，我敬重得很，自不是笑他。我只笑你，平日里那般聪明，今日怎的却如此糊涂？”韩重一怔。壬又道：“你的师父已死，紫玉又是不能回宫了，我是她的从兄，此时便如父兄一般，你若要向紫玉纳吉，岂不是要来求我？”韩重闻言，又惊又喜，叫道：“你这话当真？”他与紫玉，苦守数年礼数，不想壬突然出现，竟开口以父兄的身份允他婚事，这一喜自是非同小可。也不待壬答话，霍的从席中起立，来到壬的前面，倒头就拜，说道：“大哥先受了我这礼，明日我便向你纳吉。”壬笑道：“你急什么？”还待打趣于他，见他立时满面焦急尴尬的神色，也觉不忍，便道：“也罢，你愿挑哪日，便那日好了。”受了韩重的礼，才将他扶起。韩重忙转了头去看紫玉，见她也是喜上眉梢，面透朝霞，如水中初开芙蕖，娇美无限，心中喜之欲狂，却说不出话来，只是呆呆的看着她。
