“你娘说的对，”简越明附和道，“不懂可以学，而且你以后迟早也要掌家的。”
可不是现在这个关键档口啊，清颜脸色焦急，“娘，你听儿媳说……”
侯夫人使了个严厉的颜色，要不容易得来的差事，不能就这么推了出去，“你这孩子怎么这么不懂事，不过小小一件差事让你为娘分忧一下，你怎么百般推脱？咳咳……”
侯夫人捂着白色绣帕咳嗽了起来，几声之后，绣帕上居然有殷红的血点，，“娘？”清颜惊叫了，她吐血了？不是说装病吗？怎么还会吐血？
“夫人？”简越明扶了侯夫人坐下，“你这病？”
“不碍事，”侯夫人喘着气儿说道，“旧病复发而已，等过了冬就好。颜儿，你过来。”
清颜心中愧疚，刚刚若不是自己坚持，婆婆也不会气得吐血，“娘，您先歇一会儿再说。”
简夫人抓了那个荷包，往清颜手上一放，坚决地说道“拿着。”
清颜犹如手握千斤一般。
“不懂得去外院问了白总管就好，我先带你娘回去歇息。”简越明心疼侯夫人，间断地交代了两句，将侯夫人抱了起来，朝门外走去。
留下木然的清颜，心中百味四溢，不甚滋味，骑虎难下也不过如此罢。连午膳也无心用之，脑子里一片混沌，理不清头绪。
小憩了一下之后，清颜便带着沾花去了外院，却扑了个空，白总管不在廊轩，清颜便随处溜达，嫁来几个月，这还是第一次来外院，这丫头婆子的，都不如内院来的小心谨慎，有些还懒坐着晒太阳和磕瓜子，还不时地大声说着话。
清颜经过时，她们都用了轻视和鄙夷地眼神看着她，好像这一身锦衣是破烂货一般。清颜冷眼略过，怎么如此懒散的下人，难道都无事可做了吗？
“大少奶奶，奴婢可找着你了，”清颜听到大少奶奶四个字本能地抬起了头，只见一个婆子匆匆地朝她跑了过来，到面前时还屈膝行礼。
这个婆子看着极为眼熟，一时想不起来。
一时间这外院都闹了起来，“大少奶奶？这人是大少奶奶？”，“是个黄毛丫头嘛。”
“吵什么吵？”那婆子喝道，院子里一下子静了下来。
那婆子厉色扫了一圈后，笑眯眯地对清颜说道，“大少奶奶，奴婢夫家姓白，之前和大少奶奶有过一面之缘。”
听这婆子一说，清颜倒想了起来，昨日就是她陪着轿子去丹桂苑接自己的，夫家姓白，莫不是白总管家里的，清颜也不托大，“白婶。”
“当不起当不起，”白妈妈依然是笑眯眯地，“叫奴婢白妈妈就是了。”白妈妈听自己的丈夫说过，这个大少奶奶为人极为客气，一点架子都没有。
“大少奶奶随奴婢去一个地方，”白妈妈提议道，清颜见这院子有些聒噪，便同意了。
往回走了大约一炷香的时间，在一个池子的旁边有一座单独的屋子，白墙黑瓦的，极为不同，上面题字“金艮”，和在一起就是银子的银字，这个题字倒是特别。
“这里是库房？”
“是，”白妈妈微微弯了身子道，“这里是咱们府里的库房所在，以后大少奶奶有吩咐只需要吩咐奴婢就好了。”
这里倒是风景极好，潺潺的流水，池边的柳树虽已落了叶，但是柔婉的柳枝垂于池中，随着风荡起一圈圈的涟漪，让人心里一松。
“怎么就这么一座院子？”清颜好奇道。
“这里空旷，外面有人把守着，其他人不会轻易走了进来。”白妈妈解释道。
清颜觉得有道理，这次过来不过是想探探，各院的用度是怎么安排的，毕竟之前是崔妙手管着，现在也只能找别人问了。
“白婶，以前咱们府里的用度到底是怎么安排的？以前我倒是听大少爷说过我们丹桂苑是五十两，太夫人屋里自然是多一些的。”
“这个是差不多的，如果主子们有什么要求只要传话到外院就成，有时候这个院子多一点那个院子少一点，所以老爷吩咐下来的银子大体还是够的。”白妈妈说道。
“那若是像崔妙手一样贪墨了银子，少的话也是看不出来的，是不是可以这么说？”清颜觉得这个问题很重要，因为白妈妈在这婆子中忙活，平日那些婆子的动静自是知道一点的，这样问了她，也不算找错人。
“这个奴婢也不瞒着大少奶奶了，一般情况之下，若是贪得不多，主子们一般都不追究的。”白妈妈也不避讳了，之前听她的夫君说过这大少奶奶对人彬彬有礼，即使对下人也是如此的。
“嗯，”清颜能理解，她摸了摸袖里的钥匙交给白妈妈，“妈妈将对牌帮我取一下，另外请找几个识字的妈妈，一会儿到我院里来。”
“是，大少奶奶。”白妈妈不含糊，接了钥匙后，退步让清颜走了出去。
“沾花，你怎么看？”清颜坐回了轿子，隔着轿帘问沾花。
“奴婢以为那些婆子疏懒得很，见到大少奶奶一点礼数都没有。”沾花不满说道，那些婆子的眼睛像透着贪婪的亮光。
“嗯，”清颜也是这么觉得，这些婆子这般疏懒，这外人看了实在不甚好看。
“大少奶奶准备怎么办？看这些婆子的样子，应该都是府里的老人了。”沾花的意思是那些人得罪不得。
清颜自然明白，这掌事儿也是得罪人的差事，当年刚接了庄子的事情，就卸了三个下人，这次清颜便不打算得罪人了，吃一堑长一智了。
她已经有了主意。
等回了丹桂苑，她让沾花找了十几本空白的册子，一一填上了各院子的名字，等着白妈妈带人过来。
过来半个时辰，白妈妈带着四个婆子走了过来，这四人拜见清颜时都是跪地请安的，算是正式见过清颜了，清颜并不急着，先是观察了四个人的打扮，这外院婆子的衣着都是府里统一发的，左边那人衣裳洗得发白了，剩下三人倒是能看得出鲜亮，同时也能看出污迹，个个发髻都是整齐的，用了银簪固定，也看不出什么来。
清颜起身，伸手亲自扶了四人起来，四人才微微低头起身而站，有两人不时地侧眼瞄了清颜，想看看大少奶奶长得什么模样。
“请妈妈们先写了你们的名字，”清颜示意沾花分发了笔墨过去，婆子们挨了位置，写下了自己的名字，从左到右，分别是******的，马四家的，大芳，柳枝。
“你们两个是妯娌？”清颜指着那二人说道。
“是的，大少奶奶，”马四家的笑着说的，那******的讷讷地应了声‘是’。
******的字一笔一钩都很端正，马四家的却写得极好，更像是书法一般；大芳和柳枝的字有些歪歪扭扭，倒也认得清。
“今日叫了妈妈过来，是想将外院采买的事儿都分一分，妈妈看是如何？”
“谨听大少奶奶吩咐。”
清颜点头，“我也不是死心眼的人，妈妈们在我手下做得好的，我自会在父亲面前为妈妈求得奖赏，若是妈妈偷懒了去的，自然是得不到奖赏的；也别想了其他的主意的，想要那些贪墨什么的，我若是知晓了定是不会饶的。”
