“妾身给老爷请安。”简夫人屈膝行礼道。
“嗯，来啦，快来看看我这个仙鹤展翅，是不是很有那个意境，”简越明嘴上说着话，脸却未抬起来。
简夫人绞了帕子，看了一眼简越明所指的白菊花，“的确是很有那个神韵。”说完，便不在多话了，心里寻思着怎么和简越明说那些聘礼的事情，库房烧了是自己的责任，现在再一次开口索要心里难免有些忐忑。
不知过了过久，许是简越明发觉自己疏忽了简夫人，忙放下了剪子，拍手起身，潇洒地抚平长衫的皱褶，“进去吧，我亲自给你泡个菊花茶，怎么样？”
简夫人一想这喝茶又得耽搁时辰了，忙屈膝道，“妾身想与老爷商量个事情？”
简越明拢了拢挺拔俊眉，“说吧，这么吞吞吐吐的，也不是你平时的作为，怎得昨日被我多说了几句，让你连话都不敢说了么？”
“妾身不敢，”简夫人凄凄地望着简越明，模样颇惹人怜惜，“臻儿送去孙家聘礼少了十抬，妾身这是心里没底，想找老爷商量一下。”
“这事儿你看着办就好，该补得补，这是我们简家的脸面，是不能马虎了去，”简越明略一思量了一下说道。
简夫人闻言，原本紧张的神经松了下来，面上也露出了笑颜，心里喜不自胜，“妾身多谢老爷。”
“那你现下可陪我去饮杯茶了吧，”简越明拥过简夫人的削肩，却被她拒绝了，“皇贵妃来了口谕，所说让臻儿的婚事提前，妾身也去问了娘了，娘也是同意的，所以想找了清远郡主去孙家说和说和。”
简越明摩挲了一下下巴，“那你是没了口福了。”
简夫人当然是希望能陪了自己的夫君赏花喝茶了，可比及儿子的事情，也只能舍弃了，“那妾身晚上泡壶好茶等老爷回屋。”简夫人柔声说道。
“嗯，好。”简越明爽快应道，简夫人欢喜不已，看天色已晚也不多待了，急忙去了清远郡主的府邸，为简玉臻的事儿奔波。
十天后，也就是十二月初八，简玉臻成亲的日子被正式定了下来，来年正月十八是大吉大利之日，自然选了那日。
简夫人一路忙活简玉臻的聘礼新房等事儿，也没找了清颜的麻烦，这接了差事儿之后，清颜也是清闲，白妈妈每日都会过来回话，底下的婆子在她的压制下，还算服帖，这临近过年，清颜自掏了腰包一人先赏了一百钱，这第二日，清颜饭桌上的食材就成了最好最新鲜的一份了，她看了不免一笑，这人心若是简单便可猜测，人活着就轻松过了。
到了十二月十五，这都离年节不到半个月时间了，都还未得了简玉庭的消息，清颜等着着急了，忙让沾花去一趟杏花楼打探一下消息，回来时一无所获，只是路过锦绣庄的时候拿回了许立绣好的九九寿字图，刘惠儿要过了年才来拿这个东西，清颜便让人放进了妆台里。
日子一天一天过去，还是没有简玉庭的消息，就连常文轩也没有得到任何消息，这日清颜照旧去了霞光院给侯夫人请安，这个冬天侯夫人就没有出门过，一直卧病在床。
“外面可真热闹，”侯夫人靠着高枕说道，“庭儿都没有了音信，他们居然还能这么开心，真是……”
“娘，您别忧心这个了，相公会平安回来的，”清颜安慰道，这屋内的药味又浓又烈，清颜后来才知道侯夫人是因为身体内的余毒未了的缘故，到了冬天就要发作一段时间，如今脸色难看得紧。
简玉庭是赶不回来过年了，这边城离京城至少二十天的脚程，如何能赶着回来过年，清颜心里失落加忧心，人也清瘦了下来。
“庭儿福大命大，肯定能平安归来，”侯夫人握着清颜的手坚定道。
“玉臻成亲，娘挑了一对八宝玉瓶和一门玉湖双面绣屏，你得空了帮娘送过去。”
清颜点点头，连着过年和简玉臻的婚事，这外头一派喜气，自己心里头装着简玉庭的安危，心里有些酸楚。
简玉臻的新房藻居选在了三进门的左边，那里有一汪清池，听说是为了迎娶这位新妯娌特地挖得，清颜送了东西进去时，太夫人也在。
“给太夫人清安。”清颜行礼道。
太夫人见了她身后送来的东西，“嗯”了一声，就算是应了清颜了。
整个藻居大扫一新，丫鬟们进进出出的，甚是热闹，太夫人不时指手画脚，这东西不对，那东西不妥的，清颜冷眼看着太夫人，眼前这个老妇人似乎忘记了她不只一个孙子，对于简玉庭她连提都没有，更不要说关心一下了。
清颜无心再留，那喜气根本无法感染了她，更是做不到强颜欢笑，遂也不和太夫人告退，就回了丹桂苑，这些日子简玉庭的身影已经充斥着她整个身心了，无事可干时她便会寄情与院子里的桂花树，或者给简玉庭缝制衣裳，这样便打发到了腊月二十五。
清颜料不到自己心心念念要等的人，等来的却是一个噩耗。
腊月二十五日，清颜刚要去霞光院请安的时候，出门碰上了迎面而来的简玉瑶和常文轩，简玉瑶还双眼通红的样子，看见清颜便忍不住流了下来，“弟妹。”
清颜疑惑，望了一眼常文轩，脸色很难看，“进屋再说吧。”声音闷闷地，扶着简玉瑶进了花厅，清颜隐约感到一阵不安。
“大姐，姐夫，这是怎么啦？是不是……是不是……”清颜觉得声音都卡在了喉咙里出不了声了。
“弟妹，你先坐下，听姐夫说。”常文轩说道，眼睛都不敢直视了清颜。
“姐夫，请你快说，是不是相公他出了什么事情了？”清颜见简玉瑶泪如雨下的模样，料定除了简玉庭之外不会有什么能让她身怀六甲还伤心成那个样子的。
“今早得了二叔的信，说玉庭失踪许多时日了，他们一直在寻找，可至今杳无音讯，所以才给圣上递了折子，也同时给我带了信，让我多注意一些京里的动静，可能会有……”常文轩见清颜跌坐在凳子上，便说不下去了。
“弟妹？”常文轩轻唤了清颜，见她毫无反应。
“大少奶奶，”沾花见了忙轻摇了清颜，只到她眼角滑落眼泪，才放心了下来。
“大姑爷，大少爷惯用的信鸽，是否有去寻去？大少爷是怎么失踪的？”沾华一口气问了两个问题。
常文轩自然是认识沾花的，他摇了摇头说道，“信鸽我已经放出去了，至于怎么失踪的，二叔只在奏折里提到，我实在不知。”
“文轩，你进宫去，”简玉瑶抓住常文轩的手慌忙说道，“快进宫看看二叔的折子是怎么写的？庭儿怎么会无缘无故地失踪了。”
“瑶儿，你先别着急，我现在就进宫，你好好在弟妹这里待着，”常文先早想去宫里问了，简玉庭不仅是他的舅弟，更是他出生入死的好兄弟。
“快去快去，”简玉瑶推了常文轩，他拗不过娇妻，大步走了出去。
