罗刚武家规极严，家里人没有他的同意，决不敢擅自动他的东西，所以他一看桌上的图失踪，就即刻意识到是失窃了。
大家的目光，一齐投向边房门。罗苹本想把昨夜的事说出来，但到了嘴边又咽了回去。如果她此刻就忍不住说了，正在气头上的父亲肯定咬准是金婶在捣鬼，与人里应外合偷走了作战图。虽然昨夜罗苹看到金婶送一个孩子出门，也不能肯定那个孩子胸前抱的就是作战图，贸然一说会酿成大祸。
正说着，门响了，金婶从外面回来了，她一手提着个竹篮，里面装着几样蔬菜瓜果，另一只手捧着一个包裹，应该是其他一些用品。一进屋，她马上一愣，面前是几双直愣愣的眼睛，一齐盯着她。她顿时感觉不自在，但还是强装镇静，问罗刚武：“老爷，怎么啦？”
罗刚武是个军人，惯于直来直去，当下就声色俱厉地问：“金嫂，昨天夜里，你把我放在桌上的东西，拿到哪儿去了？”
金婶眼里流露出茫然和惊惶，结结巴巴问：“老爷，你说的是什么东西？我什么也没有拿呀？”
“别装蒜，昨夜我在客厅里看地图，后半夜累了去休息一下，睡着了，到天亮时我过来再看，桌上的地图不见了。我们家里就这么几个人，我儿子儿媳跟女儿不会拿，除了你还有谁？”
金婶顿时感到事情的严重性，她扑通就跪在地上，着急地申辩：“我真的什么也没拿。老爷在客厅里看地图，我就进房间去睡了，天快亮的时候我就醒了，出门买东西去。我记得我出门时还看了看桌子上，什么也没有哇。”
罗刚武还要问什么，罗苹连忙拉拉他的袖子，劝道：“爸，你没有亲眼看到金婶拿，不要随便冤枉她。这事可能另有蹊跷。”“什么蹊跷？”“我一时也说不清，但我觉得咬住金婶不一定对。”
罗苹的劝起了作用，罗刚武挥挥手，让金婶起来。金婶诚惶诚恐地爬起来去做饭了。
罗刚武示意女儿进他的书房。关上门后，罗刚武问道：“作战图丢了，那是大祸。如果不及时找回来，我这脑袋就保不住。你刚才说这事另有蹊跷，是什么意思？”
罗苹指了指父亲的书桌，轻轻地说：“爸，你拉开抽屉看一看吧。”
罗刚武拉开抽屉，不由一愣，里面放着一份折叠得方方正正的铜版纸。他连忙拿起来，脱口而出：“作战图，怎么会在这里？”
罗苹含笑说：“爸，让你受了一场虚惊。其实是我替你收拾的。你昨夜太累了休息时，这份地图就留在客厅的桌子上，我下楼喝水时看到了，就拿了进你书房，看你睡着了，我就直接放到你这个抽屉里。”
“你这孩子，为什么不早说呀，害得我差点发心脏病。”罗刚武又喜又嗔，责备女儿。“你不是不知道这份图意味着什么，真要丢了，我十个脑袋也保不住。”罗苹则顽皮地说，她是故意要吓一吓爸爸，以后这么重要的文件可不能随意放在桌子上就去瞌睡哦。
既然作战图没丢，罗刚武也松了一口气。他们走出书房，罗刚武对儿子儿媳说图没丢。大家都消除了紧张。叶香珍说：“我去跟金婶说一声，让她也放心。”罗苹看嫂子走向厨房，嘴角却扭了扭，摆出一付不屑的样子。因为在罗苹心里，金婶确实是有嫌疑的。
但罗苹没料到，事情的发展，又有点出乎她意外。正当大家放心吃早饭时，听得外面有人在喊着什么，金婶拉开门探一下头，回过头对大家说，街头有人在喊杀人了。
“什么人被杀了？”罗刚武问道。
金婶说她去打听打听。她出去了。
这里一家子吃完早饭，不见金婶回来。这时接罗刚武的车来了，他坐上车去了军营。罗苹和哥嫂又等了一会，还是没见金婶的影子。他们决定去看看。
小镇的街本来就不长。他们从西往东走，一路听得人们议论纷纷，说东边有人被杀了。三个人连忙赶往东边，那边果然围着一圈人，里面传出哭声。罗苹和哥嫂挤进去，大吃一惊，地上躺着一具尸体，旁边坐着啼哭的人，正是金婶。
罗苹和哥嫂面面相觑。在他们印象中，金婶来自北方，她一直声称她家中无人，孤身漂泊。自从留在罗家帮佣，罗家一直当她是举目无亲之人，怎么会在这里哭一个死人？罗苹和哥哥愣着时，嫂子叶香珍跑过去，在金婶身边蹲下来，关心地问道：“金婶，你怎么啦？你哭的是谁呀？”
金婶抬起浮肿的眼皮，看到罗家的年轻人已经在身边，她也不想隐瞒了，指了指地上的死人，哽咽地说，这是她的儿子冷小田。
罗苹仔细打量，这才辨别出，这不是什么孩子，而是一个小伙子，之所以夜里看起来像个小孩，是因为冷小田是个侏儒。
金婶竟然有个侏儒儿子。那么昨天夜里，他们母子俩鬼鬼祟祟地干什么？冷小田离开时抱着什么东西？为什么冷小田会被人杀死在此？他的尸体怎么到现在才让人发觉？
一连串疑问萦绕在罗苹心头。但此刻在街头，众目睽睽，她不想即刻就缠着金婶盘问。她只悄声问身边的罗冠文：“哥哥，咱们怎么办，是不是帮帮金婶？”
然而罗冠文听了这话，把她一拉，两个人挤出人群到了外边，罗冠文这才低声地问罗苹：“你知道她是个什么人吗？看这样子，她明明是骗了咱们。咱们怎么还能帮她？”
罗苹劝道：“哥哥，我们帮她，就是为了弄清她是什么人。现在街上人这么多，我们也不好当场就审问她，我看还是先帮她把她儿子的尸体收拾了，回去再问她也不迟。”
罗冠文觉得妹妹的话也有道理。这个年代，街头的饿殍时有所见，各种斗殴杀戮也并不稀罕，虽然政府或军队也会负责收尸，但只有无名尸才处理，既然这具尸体旁有人在哭，说明是有亲属的，就不会有人管。但金婶显然沉浸在悲伤里，一副孤苦无依的样子。于是他们再次挤进去。罗冠文对金婶说：“金婶，你光哭也没用，如果这真是你儿子，我们帮你把尸体收拾了吧。”金婶也只好点点头。罗冠文就花了一点钱，雇来两个拉尸工，用一辆手推车装上尸体。但尸体送到哪里去呢？总不能送到罗家。金婶主动提议，就去镇外找块荒地，埋掉算了。
这正合罗苹的心思，她希望这件事，暂时不让父亲知道。父亲身为军官，正为战争来临殚精竭虑，家中的鸡毛蒜皮就不要再影响他了。而且此事充满诡异，有可能隐藏某种危险，罗苹觉得必须慎重对待。
罗苹和哥嫂陪着金婶，将冷小田的尸体送到了郊外，找了一块长满杂草的坟地，两个拉尸工就随便掘个坑，将尸体埋下去。
匆匆处理好后，他们就回到了罗家。
现在，罗家兄妹要对金婶展开询问。金婶也明白这一点，她进门就不去忙碌，而是等待着一场家庭审讯。罗冠文抢先问道：“金婶，你明明说过，你家中没有任何亲人了，一个人跑出来讨生计，我爸爸看你无依无靠才雇用了你。可现在，怎么突然跑出一个儿子来？”
金婶抹着泪说：“少爷，少奶奶，小姐，我确实向老爷和你们说了谎，我是有一个儿子的，他叫冷小田，就因为他从小得病，长不大，样子太难看，我怕你们见我有这样一个儿子，会不喜欢我，不要我做佣人，所以我就……”
“所以你就瞒起来，说你没有儿女对吧？这也算了。但为啥他被人给杀了？”
金婶一下子哭出声，她极力抑制着，呜呜咽咽地说：“小田长得矮小，人又不聪明，已经二十五岁，还得靠我养着。他就住在郊外一座破庙里。我每天早上上街买菜，他都会在街头等我，我把一些昨晚家里吃剩的饭菜给他。可是昨天早上我没有碰上他。我本打算夜里再去庙里看他。谁知我刚拉开门，他等在外边。我就放他进屋，先让他在我房里吃了饭，又把一些剩饭菜给他带走。谁知今儿早上听得外面有人说杀人了，我就去看一下，没想到竟然是小田被杀了。”
罗冠文问道：“那你知不知道，是谁杀了他？”“我一点也不知道。小田这么个傻小子，谁会恨他呢？”叶香珍插嘴说：“会不会是有叫花子抢他的饭菜，两个人争斗，小田力气小，才被杀死了？”
对此，罗冠文却有明确的看法：“不可能是叫花子下的手。小田是被一把刀刺死的。我虽然没有从过军，但我看得出，那不是一般的刀刺的，伤口有点呈菱形，应该是军用的双刃匕首。而且无论是刺入还是拔出，都没有将伤口扩大，说明杀手功力老到，如果不是经过特别训练，伤口一定会被搅得不规整。”
罗苹在一边听着，不由对哥哥刮目相看。哥哥确实没有从军，在南京时曾当了大学的讲师，来上海后暂时失业。可以说哥哥只是一介书生，没想到这次说出的话很有专业的水平。
罗苹不由得问：“哥哥，那依你看，小田是被什么人杀的？”罗冠文摊摊手：“这个我哪知道。还得问金婶啊。”
但金婶摇着头，说她根本不知道。
询问也没什么效果。金婶除了说不知道，就是抹眼泪。最后叶香珍说，咱们也别为难金婶了，这世道，什么古怪的事都发生，小田到底被谁所杀，可能永远没法搞清。罗冠文也觉得有道理，停止询问。
