“唉，可惜我刚入宫，人头不熟，也不能给她们帮上什么忙。”芷君微微叹气道。
“姐姐这是说的哪里话？姐姐不顾身上有伤出手相救还不行么？咱们和她们又有什么交情，姐姐还巴巴地拿出大娘留给你的金钗，真是不值得！”碧玺撇撇嘴道。
“碧玺，大家日后要在绮罗宫中一同侍主，就是姐妹一般的情谊。你说话怎能如此寒凉？”芷君微怒道。
“哎呀，姐姐，你干吗生气呢，我不过随口说说罢了，你别生气，仔细你背上的伤。”碧玺连忙劝慰。
“碧玺，你一定要记得祖母教育咱们的话，那就是为人千万要存好心，办好事，如此，所行之路才能越来越宽泛。”
“好，我都记住了。”碧玺甚是不快，觉得芷君实在是傻，但表面上还是应了下来。
芷君虽然进宫不久，但已对宫中的事物有了一个了解。大宛国宣明皇帝的后宫，有三股势力。第一股乃为皇后，皇后是皇上还做王爷时候的发妻，比皇上还年长两岁，她膝下无子，现在已是人老珠黄，早就不得宠了。但皇后的名分还在，更有主理后宫的权利，只是这位皇后算个明智的，知道自己争不过琴妃和娟妃，倒有了归隐之意，于是就把打理后宫的权利下放给了丽妃。
第二股势力是娟妃了，她明艳照人，妖娆多姿，是大宛国一等一的美人，又为皇上生下了二皇子，深得朕心，加上她的两个兄长一个在南，一个在北，忠心耿耿地为大宛守护着边疆，可谓是皇上的两位重臣。故而一直盛宠不衰。现在又拥有了辅助皇后打理后宫的权力，俨然有了后宫之主的气派。
第三股势力是琴妃，她比丽妃年轻几岁，背后有娘家雄厚的势力撑腰。她父亲乃为当朝的宰相，当年曾助皇上一举登基，可谓是皇上的肱骨之臣。琴妃是刘宰相最小的女儿，皇上当年纳她为妃，也有多半笼络人心的味道。没想到这个琴妃不仅貌美如花，且聪明非凡，进宫时日不多便独揽了后宫的风华，让皇上在她那里流连忘返，很快便生下了三皇子。
按说惩办红儿应是丽妃出面，而这次琴妃却逾越抢了丽妃处理后宫奴婢的权利，芷君就是想很好地利用一下，挑拨丽妃和琴妃的关系，从而救出红儿。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑！”启华殿内，华烨正捧着一本诗经。这在世人眼中的诗歌典范，此刻在他嘴里诵读出来却味同嚼蜡。他着实不喜欢这些委婉词句，远不如那些金戈铁马的兵书读得畅快。
“烨儿，你怎么这般地心不在焉。”丽妃在立春的陪伴下步入大殿，一眼就看到了华烨一副神不守舍的样子。丽妃不由有些气恼。华烨的武功韬略已经初现杰出，但人前丽妃总是让他藏匿着些。朝堂之上，她并没有可以仰仗的朝臣，后宫之中又是娟妃和丽妃做大，故而，华烨崭露头角是没有丝毫好处的。故而人前的五皇子总是显得羸弱有余，威武不足。
可丽妃却并非自甘平凡之辈，她乃是前朝名臣之后，只是一朝天子一朝臣，自从这个皇上登基以来，就对她父亲的种种政见不予认可，天长日久，父亲心灰意冷，急流勇退，就向皇上辞去丞相之官职，告老还乡。皇上当下应允，随着父亲的离去，她在后宫的优势自然也渐渐败落下来。
但她是对自己的孩儿，始终认为华烨有惊天伟略之才，她更是想把华烨扶上皇帝的宝座。而作为皇上，该有的文采也是必不可少的，可华烨却唯独在这方面不用功，这怎能不让她忧心呢？
“哦，是母妃来了。”华烨连忙起身，快步走到丽妃身边，扶着丽妃的臂膀缓步走到椅子边坐了下来。
“烨儿呀，你父皇过几天就要考察你们这些皇子的诗文，你总该在这些事上下些功夫，母妃我这么多年早就不受你父皇的宠爱，为了咱们娘俩日后的荣辱，你也总该……”丽妃语重心长，说到此处，不由又有些哽咽。
是呀，在这后宫中，从来都是攀高踩低，那些不受宠的妃子以及皇子的命运甚至都远不如得势的奴才，那样的境遇实在太让她不寒而栗了。她的形势已经在走下坡路了，所以她必须要抓住一切机会，为自己和烨儿在这后宫之中朝堂之上整的一席之地。
今日救下芷君也是为了此目的，那女孩眼神灵动，心智灵巧，是难得一见的人才。将她收为己用，定能为自己日后再争宠之路上献上张良妙计。
“母妃，孩儿都懂，是孩儿不用功，惹母妃伤心了。”眼见丽妃眼圈红红的，华烨心中很不是滋味。他素来深知母妃在后宫受的疾苦，只恨自己此刻无用，不能为母妃挡风遮雨。
“好烨儿，母妃知道你是个绝顶聪明的孩子，定不会辜负母妃的期望。”丽妃展颜一笑，旋即把儿子紧紧地搂在怀中。
“母妃，只是，御学堂的先生太过偏心，总是偏爱二皇子和三皇子更多些，对孩儿总是不理不睬的。每有不懂之处，孩儿去询问，他也总是推脱搪塞。”想了一会儿，华烨还是决定把自己在御学堂中受的种种不公平的待遇向母妃诉说。
“烨儿受苦了。”丽妃不由将华烨抱得更紧，自己不得势自然也是连累烨儿受苦的。在这前朝后宫，又有几人不见风使舵，巴结权贵呢？
“不，孩儿不苦，孩儿自知师傅领进门，修行在个人的道理，日后孩儿一定发愤图强，定会让父皇刮目相看。”华烨连忙安慰丽妃。
“嗯，好烨儿，我就知道我的烨儿日后必能崭露头角的。”丽妃欣慰地点点头。
她是要给华烨找个好师傅了，除了照旧去御学堂读书之外，必要吃点小灶才可。
当晚，小卓子就把那二百里白银送给了慎邢司。苏嬷嬷还算给面子，掂量了送来的钱财也不少，就应允了暂时不会给红儿用刑。不过，琴妃手下的宫女掌事映月下午也曾来过慎邢司，示意她们务必要打死红儿了事。只是并没有给她们什么好处，虽是如此，琴妃如今宠冠后宫，势力也是如日中天。嬷嬷们自是不敢不从的。故而必须在两天之内将红儿从慎邢司救走，否则的话红儿必会凶多吉少。
小卓子听完不敢怠慢，连夜又告知了迎春和青儿。
迎春去和秀红说完之后，就一直和青儿在屋里等消息。听完小卓子的话，不由心情重新沉重起来。
“迎春姐姐，此事要不要禀告丽妃娘娘？”离开慎邢司，迎春和青儿都脚步沉重。青儿更是满心地悲切。
“唉——难办呀，如今咱们娘娘在后宫的地位已然是一天不如一天了，我真是不想再给娘娘添加烦恼了，可是凭咱们两个的力量……”迎春只觉得左右为难。
还有一件事，也令迎春很不解。纵然是红儿的手灵巧些，脾气又倔强些，但仅凭上次在刺绣大赛中压过了淑云宫的由头，那琴妃娘娘也没有必要跟一个奴才置这么大的气呀！就非要置于死地？
“姐姐，我看咱们不如还是去让芷君拿个主意。”青儿忽然眼前一亮道。
“对，让青儿拿主意吧。只是今天太晚了，她身上还带着伤，还是明日一早再说吧。”迎春也不知自己是为什么如此相信芷君，那不过是个十二岁的孩子。可她如此年幼心思就如此缜密，主意就如此之好了，难怪丽妃娘娘一改往日事不关己的作风将她要到身边呢。
二人有了芷君这个主心骨，心情就变得轻松起来。
“姐姐，事情办得怎么样了？”迎春刚进门，芷君就快步迎了上来。
“哎呀，好妹妹，你怎么还没睡，别忘了，你后背的伤呢！”迎春心疼地扶着芷君坐了回去。
“姐姐，我的伤要不了命的，倒是红儿姐姐，慎刑司那边怎么说？”
“唉——我们送了钱暂时能保红儿不挨打，但是淑云宫的人也给慎刑司发话了，说要一定要置红儿于死地，而且还就要在这两天。”迎春的语气不由凝重了起来。
“啊？竟是如此严重？”芷君微微蹙着绣眉，“琴妃娘娘为什么要对咱们宫里的一个宫女下此毒手呢？”
“芷君，你也觉得蹊跷是不是？”
“嗯，是有些蹊跷，若是咱们能和红儿姐姐见上一面就好了。”
“唉——恐怕难呀，后宫中命令宫婢们不许与关在慎刑司的奴婢见面，琴妃如今在宫里的势力太大，慎刑司的嬷嬷怎么敢得罪她？”
“不怕，姐姐，明日只消照我的话去做即可。”
“嗯，好的。”迎春轻轻地握住了芷君的手，她只看到一缕智慧非凡的光芒在芷君的额头闪动。
第二天一早，娟妃娘娘的凤藻宫内。
“你说什么？琴妃那个贱人竟敢如此无礼？”娟妃刚听了身边叫秀红宫女的禀告，一时气节，生生地把盛着红豆汤的玛瑙碗摔个粉碎。
“是呀，娘娘，那琴妃速来就不把娘娘您放在眼里。一个小小的宫女红儿的生死倒没什么，可是奴婢就是看不惯她骑在娘娘头上的嚣张跋扈的模样。”秀红继续添油加醋地说道。
秀红身在娟妃的凤藻宫，却与迎春的私交甚好，当日她本是与迎春一道进宫的，二人先是一同在太妃的身边侍候，也是共同经历了风雨的。太后薨逝后才分别跟随了娟妃和丽妃。
“皇上把执掌后宫的凤印交给了我，我才是后宫的主人，这个琴妃也欺人太甚了，竟敢驾驭到我的头上？哼！这慎刑司的事情还轮不上她管，秀红，你现在速去把慎刑司的掌事杜嬷嬷给我叫来。”
“是，娘娘，奴婢这就去。”秀红轻轻起身，脸上流露出一抹不易察觉的微笑。心中不由佩服迎春的好主意。
绮罗宫后院的偏房内，芷君也刚起身。后背的伤折磨了她一夜，她几乎是彻夜未眠。为了不搅扰身旁的碧玺妹妹，她就那么生生咬着嘴唇忍了一夜。这会儿，碧玺还在酣睡着。也真是难为她了，在掖庭待了大半年，何曾睡过一个囫囵觉呢？多少次在掖庭她们姐妹被打醒？这绮罗宫对她们姐妹来说真是不亚于天堂了。
“妹妹，身上的伤可好些了？”迎春端着一盆热乎乎的水走了进来。
“嗯，好多了，有劳姐姐惦记。”迎春的话语让芷君心头暖暖的。
“哎呀，你慢些，我来帮你。”迎春放下手里的铜盆，连忙上前帮芷君穿衣。
“多谢姐姐。”
“都口口声声叫我姐姐了，却还这么客气。”迎春微嗔道。
“嗯，妹妹听姐姐的就是了。”芷君心下很是欣慰。
上天还是很怜悯她的不是吗？早在掖庭之时，她就通过一个给她们教规矩的嬷嬷那里了解到这后宫主子乃至掌事姑姑的详细情况。当时她就暗暗打定主意，丽妃娘娘这里是她最好的安身立命之处，而迎春姑姑也必能成为对她助益最大之人。而一场毒打换来的如愿以偿，可真是塞翁失马了。
这次，还让她认出了自己的仇敌——秦姑姑，现下，她在绮罗宫受到庇佑自是不怕什么，可秦姑姑始终是她最大的威胁，待解救了红儿姐姐，她就得盘算如何解决秦姑姑了。
“妹妹，洗脸吧！”迎春一一地帮芷君穿好了衣服，又亲自为她端水。也说不上是为什么，迎春总是对芷君有浓烈的亲切感。
“多谢姐姐。”芷君也不再推辞，欣然接受。不过一天多的光景，已让她对迎春的脾性分外了解了。过分的客气，反而生分。
“迎春姐姐，秀红姐姐来了！”门外忽然传来了青儿略显兴奋的声音。
“姐姐，切不可对秀红姐姐说起主意是我出的。”就在迎春快步走出去的时候，芷君忍不住嘱咐道。
迎春微愣了一下，继而觉得芷君定有自己的道理，便点了点头。
迎春出去后就将秀红引进了屋里来，芷君连忙回避里间屋里去了。
“秀红姐姐，我妹妹红儿可有救了？”青儿到底是放心不下自己的妹妹，还未等秀红站稳，她便急切地问道。
“你放心吧，今日一早我照着你们教我的话说了，娟妃娘娘果然勃然大怒，立刻吩咐人去慎邢司把掌事的李嬷嬷叫去训话呢。我家娘娘也曾经夸过红儿的针线好，到时候红儿再说几句好听的，我想一准娟妃娘娘就会把她保下来的。”秀红的语气也很是兴奋，都是天天在这刀剑儿上走的宫婢，今天能救下一位姐妹，也算是为自己积下一份功德，他日自己有了难处，也自会有人如此肝胆相照的帮忙的。
“多谢你了秀红。”迎春握住秀红的手感激不尽。
“秀红姐姐，这大恩大德容青儿携草衔环来报。”青儿连忙跪下要给秀红磕头。
“哎呀呀，你们两个这是干什么呢？都是好姐妹，谁还没有个难处。你们如此真是太见外了。”秀红连忙拉住了迎春和青儿。
“其实呀，还是那么这个主意出的的话，还有那番话也是编撰得好，若非如此，那娟妃娘娘也不会那么生气，更不能这么快就找到慎邢司去。”秀红道。
“嗯，我也是情急之下想出了这个法子。”迎春怕秀红再问下去就自己承认道。
青儿有些不解，但看了迎春一眼，也没有说什么。
里间儿的芷君也长舒了一口气，幸而自己的主意能够帮到红儿姐姐，不然的话得要她多么内疚呀。
“姐姐，你听，这主意明明是你出的，怎么变成了迎春的主意了。”碧玺有些不悦道。
“碧玺，你小声点，仔细让外面的姐姐们听到。你这孩子，怎么如此斤斤计较，是我告诉迎春姐姐，不要对人说起这主意是我出的。”芷君连忙捂住了她的嘴道。
“唔，姐姐我明白了。”碧玺若有所悟地点点头，在她看来，芷君或许在借机巴结迎春，是呀，她们只有和这位掌事姑姑搞好关系，日后在绮罗宫才能吃得开。
“迎春，听说丽妃娘娘昨天从新入宫的小丫头里领回来两个？”秀红问。
“是呀，莫不是娟妃娘娘那里听到什么有些不悦了？”迎春的心微微紧了紧，虽然丽妃娘娘昨日临走的时候再三警告了那个秦姑姑，但这个秦姑姑素来是个刁奴，没准也会一时脾气上来，不把丽妃这个不得宠的主子放在眼里。
芷君的心也不由随着迎春的话语提了起来。
“娟妃娘娘倒也没说什么。只是昨晚忽地想了这档子事儿，就把秦姑姑叫来问了问。那秦姑姑就回了这事儿，娟妃只是点点头。”
“如此甚好，如此甚好。”迎春拍了拍胸口，总算一块石头落了地。
“看你这神色，莫不是那小丫头有些来历？”秀红疑惑道。
“嗨——也谈不上有什么来头，不过是从掖庭出来的。那秦姑姑不知为什么就看她不顺眼，若不是我们丽妃娘娘出面，秦姑姑就要将她打死呢。”迎春说着轻声叹了口气。
“唉——咱们这些奴婢们就是可怜，而那些刚学规矩的小宫女就更可怜了，连管事儿的姑姑都可以决定她们的生死。”秀红听罢却是重重地叹了一口气，迎春的话让她想起了自己刚进宫的时候。
那时候她手脚有些笨拙，有一次不过因为打碎了一个琉璃碗就差点被教规矩的嬷嬷打死。那一次，若不是有迎春的悉心照料，恐怕她早就不在人世了。
“那个秦姑姑素来就是这么嚣张的，她仗着自己是娟妃娘娘的陪嫁过来的，这次娟妃娘娘把训导小丫头的权利给了她，她就愈发地仗势欺人，连我们这些在凤藻宫中的老人儿都时不时地受她的闲气。”
“是呢，秀红姐姐，不过昨天我们也算出了口气，五皇子打了她好几下呢，那老女人疼得直哼唧。”青儿带着些欣喜说。
“是吗？秦姑姑竟然挨打了？打得好！打得好！”秀红听罢，也颇富童心地跟着拍起手来，“那我可倒要看看了，到底是哪样的小丫头，值得五皇子这样？”
“那个小丫头在哪儿呢，快领出来让我瞧瞧。”秀红只是一个劲儿地催着要见芷君。
迎春因为想起了刚才芷君嘱咐她的话，一时不知该如何定夺。
“姐姐，那个秀红姑姑想见你呢。”碧玺却是喜滋滋地，觉得芷君露了脸，她这脸上也是有光的。
芷君本来只想悄没声息地在这绮罗宫里过活就好了，但这似乎也是不能如愿的，索性如此，就多认识一个姐姐也是好的。这个秀红虽然还不曾见面，但听她方才的一通言辞，知道她也是个古道热肠的。
“秀红姑姑，芷君这厢有礼了。”想着，芷君就快步走了出来，朝着秀红深深地施了一礼。
“快快请起。”秀红忙将芷君搀扶起来，听她的声音已是燕语莺声，颇不同凡响，又见她举止落落大方，到颇有大家闺秀的风范。
等把芷君扶起来，这才看到芷君的容貌，只见她肌肤若雪，眉目如画，虽然年纪尙小，但那倾国倾城的姿色已经显见一般了，若是等长大成人，这后宫上上下下的诸位主子恐怕也难及她的一半。
“秀红，秀红。”只见秀红看得呆住了，迎春在旁忍不住提醒道。
“哎呀，你看看我，妹妹生得真是太好看了。莫说五皇子要为你出头，就是我这个下人见了，还要心疼得不行呢。伤在哪里了，快让我瞧瞧。”秀红是个急性子，说着就要掀芷君的衣裳。
“不妨事的，不妨事的，迎春姑姑昨晚已经为我上了最好的金疮药了。”芷君连忙微微侧开了身子，脸颊也微微泛起红晕
