夜幕时分，邓绥看着戍守皇陵的戍卫换班后，便觉得无趣，一个人返回了厢房。
又一日就这么过去了。虽说离宫才不几日，可这几日当真是难熬。仿佛好几年的光景那么漫长。
成日里无所事事的猜测今天会发生什么？宫里会发生什么？皇帝什么时候才能想起自己来……
似乎从来没试过这样无聊的日子。当真是叫人各种的不习惯。
“贵人是还没有睡意么，不如在下陪您聊一聊？”
又是这熟悉的声音，邓绥猛然转过头：“你到底是谁？”
这一回，那人竟然没有蒙面，一脸平静的站在邓绥面前。“贵人多忘事，当真是不假。好歹在下也曾护送贵人出宫，陪贵人度过一段难忘的时刻。”
“游鸣，是你！”邓绥这下子总算是解惑了。
“看来贵人的记性也不是想象中那么差。”游鸣勾起了唇角：“幸亏贵人还记得我。”
“当日陛下有难，我出宫相助，便是你护送我走了一段路。只不过只走了这一段路，你就不见了踪影。我当时很好奇，你到底去了哪里，是生是死，没想到今日才揭秘。”邓绥沉眸看着他，有些不解他何以现在出现在这里。
“没想到贵人心善，竟然还惦记着在下。”游鸣唇角带笑，言谈之间，竟显出了得意。
“说吧，你怎么会忽然出现在要灭我口的歹人之中，暗中救下我。现在，又如何出现在我面前？”邓绥知道来者不善。那次回宫之后，就再也没有遇到过游鸣。显然，他已经不再宫中当差。
“说来话长。”游鸣轻叹了一声：“那次之后，我的确有回宫述职。只不过机缘巧合，又被派去做别的事情。所以在宫中并不能向邓贵人请安。不过这样也好。若是让人知道在下曾护送贵人出宫，想必只能带来劫难。昨日，是奉命行事，刺杀某人。也是见了贵人之后，才知道这次的刺杀是冲着贵人您来的。既然无法阻止，那唯有变通。所以在下佯装挟持贵人，实则保护贵人。也幸亏贵人配合，并未让在下暴露。”
“这么说来，你已经帮了我两次了。”邓绥有些惶惑的看着他：“第一次是为了苏文的吩咐，第二次却不知道是为了谁。”
面前这个人，叫人难以捉摸。说他是好人，可身份却难以辨识。说他是坏人，又偏偏两次施以援手。一时间难以分辨。
“在下自然是为了自己。”游鸣不由得轻叹一声：“贵人不必深究。只要相信在下并无恶意即可。此番前来，一是为了向贵人请安，二则是想要禀告贵人，对您下手之人的身份。”
这话题邓绥颇感兴趣。“说来听听。”
“除了在下，所有行刺的黑衣人一个不留，尽数被灭口。”游鸣微微皱眉，似是难以启齿。但最终还是如实道：“是廖贵人。”
“什么？”邓绥不由得一愣。
如果游鸣说出来人是皇后指派的，她丝毫不会感到惊讶。
但万万没想到，会是那个平日里轻狂张扬，目中无人的廖卓碧。
“怎么贵人好像很惊讶似的？”游鸣不免诧异：“难道说贵人以为宫里的人心，都干净的如同清澈的湖底吗？贵人没有看到的，不表明人家就没有动这样的心思。其实贵人如今身处险境，别说是宫里的贵人了，就算只是个美人、采女，也未必没有能力去铲除异己。”
“你说得对。”邓绥倒吸了一口凉气。“宫里人心反复无常，是谁都没有什么稀奇。”
“贵人明白就好。知道谁有这种可恨的心思，就必然知道如何应对。此番在下前来，也总算是有些意义。”游鸣拱手：“还有一件事情，请贵人斟酌。”
看他如此的郑重其事，邓绥的心弦再度绷紧。“请讲。”
“当日在邓府门外，行刺陛下的那伙人，已经追查到了一些眉目。”游鸣轻轻的凑近邓绥的耳畔，压低嗓音道：“那些刺客就是宫里派出去的。而那些人，原本就潜伏在皇城之中，伺机为他们的主子办事。至于隐藏在宫中的那位主子究竟是谁，在下就不得而知了。”
略有些不可思议，但邓绥很快就平静下来。原本以为是前朝那些官员亦或者是皇亲贵胄里有人恋栈权势，才不得不将手伸向了陛下，也连累她成了替罪羔羊。然而事实并非如此，那些和他朝夕相处的妃嫔里面，竟也有巴不得他去死的心思。
这当皇帝有什么好的？时时刻刻要被人算计，甚至是骨肉至亲和枕边人。
“为什么告诉我这些？”邓绥眸子里闪烁着清冷的光。
“既然在下帮了贵人两次，自然要好事做到底。”游鸣笑容邪魅：“指不定哪一日落难，贵人也能帮衬一把，在下活命就有望了。”
任谁都能听出来，这只不过是一句虚话罢了。来日会有什么事情发生，谁又知道？
“也罢，既然你这么说了，那本贵人姑且就这么听。”邓绥只是觉得，此人若有杀心，实在不必费这些功夫。只在行刺的时候拧断自己的脖子就是。何况第一次陪同出宫，一路上也能有不少的机会，断然不用等到这个时候。
“那在下就先行告退了。”游鸣看了一眼窗外，似乎是想起了什么，于是道：“陛下的御驾想必很快就会抵达，贵人还是做好迎驾的准备吧。”
邓绥疑惑的看着他：“连这个都在你的计算之中吗？”
“其实知道的人不少，只不过贵人您身陷其中，不自知罢了。”游鸣拱手：“在下告辞。”
说完，一阵风一样的卷了出去。轻快的叫人惊叹。
他刚走，邓绥就听见门外有动静。
于是快步走过去，猛然将门敞开，那道熟悉的身影就引入眼帘。
“陛下……”邓绥不由得诧异，游鸣说的还真是准啊。
“你没事吧？”刘肇拧着眉头，十分担忧的样子。
不知道为什么，看他这样的担忧，邓绥反而生气了。“陛下若真的在意臣妾的安危，为何要忽然将臣妾至于此处？若非无棱救护，臣妾早就已经一命呜呼了。”
她转身往房里走，身后的人忽然扑上来将她抱紧。
抵触的想要挣脱，邓绥拧了两下身子，奈何她抱得太紧。“陛下，这里可是皇陵。”
刘肇有些不悦的松开了手，但却又在一瞬间握住了她的手腕。“你是在怪朕吗？”
“自然不敢。”邓绥背对着他，没有回头。“赶臣妾出宫的当日，陛下塞进一个瓷瓶在臣妾手里。正是因为有那个瓷瓶，臣妾才能稍解迷烟的毒，幸免于被火烧死。按说陛下是救了臣妾一命，臣妾因何敢起恨意，迁怒陛下呢？”
“你说话都不看着朕，还不是怪朕吗？”刘肇听着她三言两语的描述，就觉得心惊胆颤。“纵然是朕处处思虑周全，却也难以顾全你的安危。到底也是朕没有用，这个皇帝当的着实是无囊。”
“陛下为何这么说？”邓绥不由得转过脸去。这一细看，才发现皇帝清瘦了不少。眼窝都有些凹陷了。“陛下，您……”
刘肇将她拥进了怀里：“朕好想你。”
柔软的唇瓣忽然就覆了过来。邓绥闪避不及，唯有闭上了眼睛。
好一会，她才觉出了什么不对劲。“陛下，您身子怎么这样烫？”
“一路上骑马过来，寒风吹透了，所以有些有些发热。”刘肇轻描淡写的说。“对了，朕带你去一个地方。”
握着她的手，才觉得心里踏实了。
这一路走来，心就像是搁在油锅里煎一样。未免被宫中的耳目发现，他不能经常着人传递消息回去。关于她的一切，也都只是只言片语的带过。
这种感觉太不好了，刘肇心想，这样吃力不讨好的法子，这辈子只用这一次也就足够。
所有人都没有向皇帝行大礼，反而只是点头示意。
这让邓绥很是奇怪，却没有多问。
显然皇帝不是第一次来这里。而这里似乎又承载了不少的秘密。
“陛下，这是皇陵……”
“是。”刘肇看她有些紧张，温暖笑道：“这是朕嫡亲母后的墓室。她的棺椁就放在里面。”
“是梁……”邓绥觉得自己有些多嘴，连忙咽回了要说出口的话。
刘肇并没有在意，只是拉着她的手，慢慢的走了进去。“朕得知她才是朕的娘亲时，她早就已经死了很多年了。就连棺椁也安置在荒僻的地方。还是朕设法将她送到这里，能离父皇近一些。但又如何？活着的时候历尽苦难都没能守住自己的夫君和孩子，死后即便是得到追封的殊荣，也不过是看不到也听不到了。”
停在棺椁前，刘肇倒吸了一口凉气。
“陛下请节哀。”邓绥也不知道说什么才合适。
“朕早就应不哀伤了，只是觉得世事弄人。”刘肇握着她的手，皱眉道：“你可是这一回，朕为何要将你送到这里来？”
邓绥本来也想不明白，但见到皇帝的一瞬间，她忽然就有了感觉。
“宫中耳目众多，陛下无非是希望借着臣妾出宫，来肃清这些耳目。什么人能追查到臣妾的所在，什么人又能暗中对臣妾下毒手……这一笔一笔，只怕陛下都记在心头了。再往后，便是要好好和她们算一算账了。”
“对了一半。”刘肇觉得她很聪明。聪明却善良，有城府却从不害人。这就是她的难能可贵之处了。
“那另一半是什么？”邓绥幽幽一笑：“还望不喜爱赐教。”
“邓鸿反了。”刘肇说出这简短的四个字，内心似乎多有挣扎。
“反了？”邓绥的脸一瞬间就苍白起来，耳朵里嗡嗡作响，整个人摇摇晃晃的有些站不稳。“这怎么可能？邓氏自祖父起效忠先帝到如今，一直是兢兢业业，忠心耿耿。即便是臣妾一介女流，也知道如何对君上尽忠，何以会反？”
看着她难过的样子，刘肇有些于心不忍。
“若非朕熟知你的为人，又怎么会把这样的机密之事宣之于口。绥儿，你可知此时，朕的朝堂上竟然还没有人察觉到这一点。朕的子民，还将邓鸿以将军之尊来敬重。却偏偏，他谋逆之心已现。若朕不事先安排这一出，将你？送出宫来，想必他的人此刻已在宫中对你下手。为了朕的事情，你已经得罪了邓鸿一回，朕不想你留在宫里冒险！”
说不清楚自己此刻是什么心情。难以置信，却有无力反驳。
“臣妾万万想不到，叔父会走这一步棋。他竟然能罔顾祖父的教诲，做出如此有悖伦常的丑事。令邓氏一族蒙羞。他哪里知道，他手里握着的，并非是能为他夺取江山社稷的利刃，他手里握着的，分明是将邓氏老少送上断头台的铡刀！”
邓绥只觉得心口特别的郁闷，泪珠子扑簌簌的往下落。这眼泪并非是恐惧，更多的反而是内疚。“邓氏一族，竟然就毁在这样的人手里。臣妾当真是痛心疾首。”
刘肇将她拥进怀里，心里也是百般的不忍。他很想亲口告诉她，邓鸿之祸不会牵累整个邓氏。但这样的保证，他万万不敢给她。
剿灭窦氏一族的时候，他就看清了一个真相。不想野火烧不尽，唯有釜底抽薪，斩草除根。
当初，那窦太后何尝不是对他母子情重。
“陛下。”难过之余，邓绥忽然就有了主意。“臣妾愿意助陛下铲除邓氏谋逆之贼。求陛下宽恕臣妾的母家，母家的哥哥们不济，不能为陛下分忧朝堂之事，求陛下将他们贬为庶人，也保全了臣妾的母亲吧！”
她挣脱了他的螳臂，缓缓的跪在他面前：“臣妾敢以性命担保，母亲是绝对不会对朝廷有异心，不会对陛下有异心，还望陛下开恩。”
知道这么说，会显得自己很自私，可是又有谁能比她更了解母家的情形呢！
那些没出息的哥哥们，就知道仗着家里的功劳，享受荣华富贵。哪里肯为朝廷效力，更加不会为了夺权而用那么懒惰到瘫痪的脑子。而母亲已经吃了很多苦了，她实在不忍心她再被邓氏的小人牵累。
“你别担心，事情还没有到最坏的地步。”刘肇扶着她起来：“若非要给你一线生机，你觉得朕会冒险再行事之前，就将整件事情告诉你吗？”
说到这里，邓绥不由得愧疚。
刚被扔在这里的时候，她还在想，到底皇帝是什么意思，偏要叫她吃这样的苦头。
万万没想到，事情竟然如此的曲折。而他的好意，也险些被她曲解。
“都是臣妾不好。”
“你没有不好。”刘肇扶着她起来，皱眉道：“是朕不好。想要呵护你，却怕力有不逮。万全之策，也不过是将你丢在这里受苦，几乎丧命。”
“陛下。”邓绥从没觉得，她的心能依偎着他这么近。“都是臣妾的错。”
“傻瓜。”刘肇紧紧的抱着她：“别担心，朕自有应对之策。先让人以为你见罪于朕，已经失了恩宠，随后邓鸿的事情被揭露，他们也就不能拿你做文章，说你里应外合，勾结叛臣。如此，你就安全了。待到合适的时机，朕会加恩于你，你还是朕的邓贵人。要想长久的陪在朕的身边，也唯有委屈你先吃这些苦。”
其实他有点后悔，心里过意不去：“绥儿，是朕不好。若之前就对你说明这些话，你心里就不会那么委屈了。可朕就是需要你这些委屈来迷惑旁人，毕竟宫里耳目众多，除了你，朕一个都不能相信。”
“陛下用心良苦，处处为臣妾谋划。臣妾感激都来不及，又怎么会觉得陛下不好。”邓绥虽然心慌意乱，但能这样依靠在皇帝怀里，心里也是温暖的。“万万没有想到，臣妾有朝一日，竟然成了陛下治理前朝，剿灭乱臣的绊脚石……”
“胡说。”刘肇托起了她的下颌，迫使她与自己四目相对。“朕不许你这么说。”
其实刘肇并非没有怀疑过她，从她入宫，就被视作一枚钳制阴氏的棋子。当得知邓鸿反心已现，他毫不犹豫的想起她还在身边，提防之心就此将她隔远。
有好些日子，他看着她，便在心里掂量轻重。是留是杀，甚至是利用她铲除邓鸿……很多很多不好的想法在他的脑子里盘旋。
也是到了真的要动手的时候，刘肇才发觉。原来他已经在不知不觉之中，将她视作了心里很重要的人。一想到会做出伤害她的事情，都会让他觉得锥心难忍。
“对不起，是朕不好。”刘肇皱着眉头，说不出心里的苦涩。也是真的不敢对她说。
她的一腔真情，若只是换来他猜忌。那么往后，还有什么理由让她心甘情愿的陪在自己身边呢？想到这里，刘肇不由得用了好些力气。
邓绥只觉得被他抱的太紧，紧的有些痛。“陛下，您这是怎么了？”
“绥儿，若是朕做错了什么事，你千万别怪朕。”刘肇声音沙哑的说：“朕从前糊涂，现在也糊涂。很可能做或者做过一些让自己后悔的事情。但无论如何，朕都不希望这些事伤害到你。若是可以选，朕绝对不会让你受伤。”
“陛下的话，臣妾听明白了。”邓绥深知身为帝王的艰辛。连自己的养母也要亲口下旨诛灭。为了至高无上的皇权，或者很多很多至亲，都会成为他的垫脚石。“臣妾愿意为陛下尽忠，不管是要臣妾的脑袋，还是臣妾的手……”
“胡言乱语。”刘肇的额头贴着她的额头，心里有些不是滋味。但也暗自庆幸。最终他还是选择相信她，他还是选择保全她。有了这样的选择，她就能好好的留在自己身边。“朕是偷着离宫的，不能耽搁太久。你且还得在这里留一些日子。待到前朝的事情平定，朕会亲自来接你回宫，只是朕不敢向你承诺，究竟是一月两月，还是更久。”
邓绥很是体贴的笑了：“陛下放心，不管是多久，臣妾都会在这里安静的等待。直到陛下需要臣妾回到您的身边。”
“朕其实一直都需要你在朕身边。”刘肇握着她的手：“只是不想分心做别的事情时，难以顾全你的安危。不过你可以放心，这皇陵里的戍卫，远比你看见的多许多。朕可以确保你在这里安稳无虞。”
“是。”邓绥笑着点头：“陛下安排，必然不会有什么不妥。臣妾会好好的留在这里等着陛下。”
“好。”他深情的亲吻她柔软的唇瓣，心里的冰霜都不由得融化许多。“等着朕！”
