那婢子忽然支撑着身子，爬向邓绥。她的脸色那么苍白无助：“邓贵人，求您开恩救救奴婢吧，就算奴婢没有把事情做得漂漂亮亮……奴婢都要死了，您不能不管……不能这么绝情啊。”
一句话说的断断续续的，才说完，一口血水就喷了出来。
而这个时候太医也赶到了，刘肇吩咐先给这婢子诊治伤情，再说别的。
于是太医紧忙施救。
很可惜的是，那婢子伤势太重，已经无力回天了。
看着太医摇头，邓绥只是觉得惋惜。一条鲜活的生命就这么没有了，临死前还要说一些昧着良心的话，这一世活的可真的是很冤。
“你说是我指使你，那么你都做了什么？”邓绥看着她：“你敢不敢把我教唆你的内容，当着陛下与皇后的面再说一次。”
那婢子满眼是泪，艰难的仰起头看着邓绥：“你让我在刘美人……药力下毒，以四公主……性命要挟她服毒自尽……邓贵人，奴婢错信你了，你竟然……如此狠心……”
“去查一查那个药碗。”阴凌月侧首吩咐了一旁的太医：“本宫已经吩咐人不许碰，应当没有别人碰过。”
“诺。”太医立刻按照皇后的吩咐查验了那只碗，碗里果然有毒。
“是绝命散。”那婢子懊悔不已：“都是奴婢的错……若早点禀明陛下……就不会被灭口……”
她伸出了右手，直直的指着邓绥：“是你害死我的！”
这话倒是没有错，邓绥看着她濒临死亡的模样，心里很不舒服。的确是她害死了这个不知名的婢子，要不是有人指使她一定要陷害自己，她也不用死。
而这个时候，被传召的妃嫔也先后赶到了宣明殿。
就数廖卓碧来的早，一听到是有关宣明殿的事情，她就不管不顾的赶了过来。
“陛下，就如同这婢子一样，臣妾也是被冤枉的。臣妾根本就没有指使人行刺邓贵人，这完全是邓贵人自己做的事，目的就是为了陷害臣妾。臣妾多年身受皇恩，明知道陛下不喜欢的事情，怎么敢贸然去做，即便是不为了臣妾自己着想，也要为臣妾的母家和臣妾的孩子思虑。陛下，邓贵人心思缜密，又冷酷无情，凡此种种，都不是臣妾可以匹敌的，这才会如同这婢子一样被冤枉，求您一定要为臣妾做主啊。”
她哭的肝肠寸断，连听见的人都觉得很伤心。
也是这个时候，那婢子白眼一翻，断了气。
所有人的目光，就这么集中在了邓绥身上。
“陛下，只怕这也是欲加之罪。”姚嘉儿阔步走进来，一脸的鄙夷：“廖贵人着人去行刺邓贵人的事情，已经得到了证实。是没被她灭口的人自己在陛下面前道出了实情。否则，陛下您一向公断，根本不会冤枉她。现在只是一个婢子红口白牙的乱说话，她就想为自己翻案，未免也太天真了。陛下您千万不要轻信这样的谎话。”
廖卓碧凛眉，眸子里堆积着深深的怨恨：“姚贵人，你少在这里胡说八道。我怎么就说谎了？这世上没有鬼是不会死人的，行刺邓贵人的人或许真的与廖氏有关，可他们是否奉命于廖氏，却也难说。”
“你这话是什么意思？”刘肇虚了虚眼，目光直直的投向廖卓碧。
“那要多亏了邓贵人的厚赐。”廖卓碧深吸了一口气，让糖儿将东西呈上来。“臣妾原本也没想到这一层，只是看见邓贵人着人送来的东西，才让臣妾明白，那些暗士为何如此的糊涂，做下这样天理不容的事情。臣妾还差一点以为，他们是受了母家的摆布，一时糊涂才会……”
糖儿将几块美玉呈上：“请陛下、皇后娘娘过目。”
阴凌月走过来摸起了一块玉，不由得缩了缩手：“这便是寒玉了。陛下，知道这玉的由来么？”？刘肇细细看过，的确是寒玉。“自然。”
邓绥也知道这些玉的由来，不禁皱眉：“寒玉，取自一块千年的寒冰之中。当时进贡入宫，总共也就是只有十数块。陛下知道臣妾不喜炎热，赏赐了臣妾八块，权当冰使用。待到夏日炎炎之时，拿出来放在厢房里的四角，房中就会变得清爽宜人。”
“不错。”廖卓碧幽然道：“邓贵人好记性。可是你赏给后宫的寒玉，也就只有我这里六块。试问还有两块放在何处了？这东西如此的名贵，总不至于遗失吧？即便是遗失，也不会落在我府中多年培育的暗士手中！除非是邓贵人你赐予他们的。”
廖卓碧沉眉道：“这玩意珍贵，一般人也没见过。自然看得比什么都宝贝。母家已经查明，另外两块在那两名暗士夫人的手中，怪不得他们活着，却也愿意来宫中指证我，就是这两块玉起了作用。陛下，请原谅臣妾擅自做主，我已经请母家将那两位夫人接近皇城，想来不多时就能入宫，玉是不是在她们手里，和您当初赏赐邓贵人的是否一样，稍后一看就知。”
邓绥看着廖卓碧自信满满的样子，就知道这一切都是皇后在背后替她策划好了。
不得不说，在最后关头，她能逼迫皇后无论如何都要保全她，也算得上是一份本事。毕竟皇后那么自私的人……
“陛下，臣妾乐善好施，从不敢专享陛下的恩宠。所以陛下厚赐的名贵之物，臣妾经常会借花献佛，送给宫里的各位姐妹。且臣妾有个毛病，便是不喜欢记录什么送给了谁，只会清点库存，知道库里还剩下什么就好。所以，那两块寒玉，一早就在臣妾手里亦或者是才遗失，恐怕也难说清楚。再者，连臣妾宫里那不知名的婢子都能跳出来指控臣妾谋害刘美人，想来不知道还有多少臣妾身边的人被旁人唆使、收买，如今的嘉德宫，早已经不是从前的嘉德宫了。这些话，臣妾不敢说，也请求陛下和皇后娘娘不要轻易相信。”
“可不是么。”冯芷水明着帮邓绥，实际上却是替皇后说话：“好好的，邓贵人动这些心思做什么呢！四公主是陛下交给邓贵人来抚育的。又不是邓贵人偏要从刘美人手里夺走的。有陛下的恩旨，刘美人好好养病就是了，又带不回自己的孩子，费这个脑筋做什么？邓贵人才不屑利用个粗婢来给她下药，还被人指控呢！且廖贵人的话臣妾也不信。那时候邓贵人被送出宫去，能不能回宫都是个问题，她怎么会找廖氏的人来追杀自己？就不怕天高皇帝远的，陛下根本不知情，稀里糊涂的再把自己害了，岂不是得不偿失？”
“你这话说的糊涂。”廖卓碧白了冯芷水一眼。“果然是邓贵人收买了廖氏的人，正可以嫁祸于人，又能将自己推向可怜的境地博取陛下的同情。臣妾不信当日邓鸿篡逆，邓贵人事先一点消息都没有听到。说不定正是她心里一清二楚，才会在陛下将她送出宫去之后，躲在远处细细谋算。也好看清楚事态，再选择好自己该站在哪一边。”
邓绥缓缓的走到廖卓碧面前，伸手捏住了她的下颌。
对这样突如其来的举动，廖卓碧自然很反感：“你干什么，放开我！”
然而她没想到，邓绥手上的力气竟然不小，她挣扎了几下，反而被对方掐的更狠了。“啊，好痛啊，你干什么，放开我。”
“别怕。”邓绥手上用力，脸色却很温柔。“我就是看看你这张嘴，一张一翕到底是在说些什么话。你自己都说了，是’说不定’，既然说不定，何以肯定这一切都是本贵人所为呢？记得当初陛下恩典，赐本贵人为贵人之首，那也就是说，即便同为贵人，我的身份也要比你高贵一些。你这样以下犯上，胡乱的无限本贵人，就不怕陛下追究起来，治你的罪么？”
廖卓碧疼的眼泪都快要掉下来了，眸子里却有一份倔强：“臣妾宁死不屈。邓贵人若要羞辱，就尽管羞辱吧。反正臣妾的性命就如同此刻一样，被你牢牢的玩捏在掌心，我还能怎么样？”
邓绥倏然松开了手：“这话说的，像是我委屈了你。”
“哼。”廖卓碧侧过脸：“难道不是么？我与你往日无怨近日无仇的，我为什么要让人行刺你？那个时候，你为何被送出宫去，后宫根本就不清楚。皆以为是陛下厌倦了你，又或者你做了什么出格的事情得罪了陛下。即便女子之间，有时候会有嫉妒，可对当日的后宫来说，你都已经朝不保夕了。谁还会花这个功夫和力气，去对付一个没有威胁的人？”
“也许你看得长远呢？又或者，有人觉得，你应该这么做，可以斩草除根！”邓绥看着她的容颜，语气很平静。自始至终都不觉得自己已经成为众矢之的。
“臣妾可没有邓贵人你这样荣耀的身份，更不会有邓贵人呢你这份才智。”廖卓碧红着眼眶，跪着往皇帝面前走了几步：“陛下，臣妾在宫里多年，您可曾见过臣妾恶意害过谁么？臣妾知道，自己的脾气不好，容易得罪人，许多人因为臣妾的性子而记恨臣妾。可是除了这些，臣妾还有什么不安分的地方呢？陛下，求您还臣妾一个公道吧！”
“要公道可以，不过廖贵人最好先向陛下解释清楚一件事。”邓绥神秘一笑。
这笑容里透出了得意，伴随着鬓边金流苏的摇曳，更叫人觉得扎眼。
“什么？”廖卓碧满脸的茫然，根本就不知道她这话是什么意思。
“你方才叙述了整件事情，你说你以为是母家为了替你谋划而着人行刺我，是这样吗？”邓绥的语气不疾不徐，目光也是沉稳自若的。
“是啊，我误以为母家指使他们对你不利。这也是我误会了母家。”
“那你又是怎么知道这只是个误会的呢？还有，那两位夫人，以及她们手里的寒玉，你是什么时候得知的？又是怎么传召她们入皇城，来为你证明所言不虚呢？”邓绥的语气一下子就沉冷下来：“你一个被禁足在宫里的妃嫔，竟然如此胆大，能轻而易举就和母家和宫外取得联系，难道这是陛下给你的特权？还是你根本就是胆大妄为，竟敢背着陛下暗中勾结母家，设计算计宫中妃嫔，为你自己铲除障碍，确保宫中的恩宠不断，地位不变？廖贵人，你何止只是脾气不够好啊，你的脑子怕也是不够使吧？禁足是什么意思，难道你不明白么？还是现在就把那些替你传送消息的奴才揪出来，让陛下好好惩戒！”
“你……我……”廖卓碧一时情急，光想着怎么扳倒邓绥，却不料竟然忘了掩饰自己的所为。她心跳的很快，豆大的汗珠从额头上滚下来，侧首望了一眼身边的皇后。
皇后依旧面无惧色，表情从容。俨然一副事不关己的样子。
“陛下……”廖卓碧哽咽起来：“是奴婢管教下人无方，她们知道奴婢被禁足，就慌了神，才冒然将奴婢在宫中的消息送回了母家。母家生怕卓碧害怕，才会送回了消息宽慰臣妾，从头到尾，臣妾都明白后宫的规矩，绝不敢有半点不敬之心。”
“是那个奴才嘴巴这么漏风？”刘肇的语气显然充满了苛责之意。
糖儿一时心慌，手肘抵了甜儿一下。
可能是这样的事情多了，甜儿一下子就明白了她的用意。“陛下、皇后娘娘恕罪啊。是奴婢不好，奴婢从没见过小姐受过这样的苦，才忍不住将消息送回了府中，请老爷和夫人想对策，设法请陛下开恩，就宽恕了小姐这一回吧。奴婢不知道这样做有违宫规，还请陛下恕罪。”
“甜儿是廖贵人的人，她的话，未必就不是出自维系廖贵人的忠心，而非为人的良心。”邓绥这话说的很不客气。
“邓贵人你这话是什么意思？”廖卓碧顿时就恼了：“糖儿虽然只是个婢子，可她也是个人。怎么会没有为人的良心。难道替臣妾说句公道话就不是人了么？你这么说话也未免太刻毒了，你就不怕将来下地……”
“当真是甜儿走漏风声么？”刘肇打断了廖卓碧充满怨毒的话。
“是奴婢一时心慌，才会办错了事情。求陛下开恩。”甜儿捣蒜似的磕头。“求陛下开恩，求陛下开恩……”
“朕问你呢！”刘肇丝毫没有理会一个婢子在做什么。目光反而是落在廖卓碧的脸上。
“陛下，臣妾是清白的，甜儿也只是为了要帮臣妾……”
“好了。”刘肇目光冷厉的瞪着廖卓碧，一字一句说的特别的生硬：“无棱，把这个嘴巴不严的贱婢拖出去乱棍打死。”
“陛下饶命啊！”甜儿万万想不到，一时嘴快替主子承担罪责，竟就酿成了这么严重的后果。“陛下饶命，奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢多嘴了……”
然而无棱丝毫没留什么情面，召唤了戍卫就将甜儿拖了出去。
“陛下，陛下饶命……”廖卓碧惊惧不已，整个人就像是被剥掉一层皮一样痛。“陛下，甜儿再不济也是为了臣妾，求您饶了她吧……”
而这个时候，外面传来甜儿的惨叫声，那声音尖锐的不行，刺的每个人都耳朵痛。
“陛下，不要啊，不要……”廖卓碧跪在皇帝面前连连叩首：“陛下您已经把利儿带走了，难道您连臣妾的婢子都不给臣妾留下么？”
“你孤在德阳殿反省自查，身边实在用不了那么多人伺候。”刘肇显然是还没有从愤怒中走出来，眉宇之间，皆是不满。“往后你宫里再有什么传出后宫去，甜儿的下场，就是你的前车之鉴。”
“陛下……”廖卓碧顿时就吓蒙了。她从来没想过自己竟然真的就这么一败涂地了。且陛下对她，哪里有半点情分可讲。“臣妾不敢。”
“不敢就好。”刘肇森冷的目光，如同刻刀一样划过她的脸：“朕不想看到你和这婢子同样的下场，你最好谨慎言行。”
这也是皇帝最后对廖卓碧的警告了。毕竟事情出了之后他就细细调查了一遍。
且说白了，刘肇就是故意的，他想看看究竟这些所谓的他的女人，在他看不见的地方，到底藏了多少险恶的用心。黑的说成白的，白的说成黑的，为了她们自己的目的而不择手段。
“陛下，您就别再怪廖贵人了，她也是一时糊涂。”阴凌月红着眼眶道：“失去身边伺候了多年的婢子，对她而言也算是严惩了。臣妾会替您好好看顾廖贵人的，还请您息怒。”
“朕也正好想问一问皇后。”刘肇敛眸，目光依旧没有什么温度。“皇后一向谨慎治理后宫，怎么就会让这些人走漏风声，连锁闭的德阳殿，消息都可以轻而易举的送出去……到底是朕糊涂，还是你这个当皇后的存心包庇？”
“陛下息怒。”阴凌月连忙跪了下去：“是臣妾失察，未曾想到这些事。廖贵人一向安分，臣妾也不知道她身边的人会有如此的胆子。臣妾愿受责罚，还请陛下息怒。”
“陛下，现在只怕不是追究这件事情的时候。”邓绥温婉的语调听着就像是个局外人。“臣妾以为，是不是先查清楚刘美人的事情，再做别的打算，毕竟臣妾是被那死去的婢子指控，谋害刘美人，不弄清楚的话，后宫又要又各种不利于陛下理政的谣言。”
阴凌月心里生气，嘴上却什么都没有说。
倒是冯芷水不禁点头：“是了陛下，邓贵人先前差一点送命，又在棺材里躺了那么多天。幸亏是上天垂怜，才能让贵人逢凶化吉。如今是怎么都不能再承受这些不白之冤了。还请陛下彻底彻查整件事，也好给贵人一个交代。给后宫一个明白。”
话音落，她走上前去将皇后扶了起来：“皇后娘娘也莫要忧心，倘若邓贵人没有做过，陛下一定会还她公道的。”
“嗯。”阴凌月用意的点了下头：“不是还有在宣明殿伺候的婢子么，只管传来一个个查问，看看到底有什么疏漏之处。”
随即，安固就领着当时在宫中伺候的逼在尽数过来。
阴凌月得了皇帝的眼色，恭敬应是，走到众人面前。“本宫问你们，今日到底都看见了些什么，听见了些什么，要一五一十的禀明陛下，决不可隐瞒，更不能胡言乱语。都听明白了么？”
她的话刚说完，就听见个婢子嘤嘤的哭起来。
“你哭什么？”阴凌月很是不满：“有话就回，别坏了宫里的规矩。”
“陛下，皇后娘娘明鉴，奴婢实在是听见了太多不该听见的话……”那婢子边哭，边将邓绥对刘昌珺说的那番，让刘昌珺死心的话复述了一遍。
让邓绥惊讶的是，她竟然复述的分毫不差，一字一句都背了下来。
“你确定自己没有听错，邓贵人当时真的是这么说的？”阴凌月难以置信的看了一眼邓绥：“须知道，敢在陛下满前信口开河，你的脑袋可是要搬家。”
“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命，奴婢真的没有说谎。奴婢自打刘美人进宫，就在宣明殿里伺候，一晃也有四年了。奴婢是专职侍奉刘美人糕点的婢子，只是自从美人出事，邓贵人指了别的奴婢过来伺候，奴婢就被赶到后院做粗活去了。今天也是拿了浣洗的衣物回来，才听见了这番话。奴婢敢与邓贵人当面对质，若有一言不实，奴婢愿受任何责罚。”
“这……”冯芷水不禁显出了难过的样子。“刘美人已经很不幸了，可倘若都这番境地了，邓贵人还说那样的话，也就太过绝情了。毕竟四公主已经交给你抚育了，你何必要在刘美人的痛楚撒盐，这不是有点太欺负人了……”
“邓贵人，你这么做，是不是有别的初衷？”阴凌月仍然是一副相信邓绥的样子。这也是这一年多的交手，她从邓绥身上学到的本事。佯装乖巧，佯装柔顺，暗地里却能张开嘴巴，把人吞下去。别以为这样的好本事，就只有她才会，谁也不是傻子。
“那么邓贵人是否真的说过这番话？”刘肇的语气，比先前质问皇后温柔了一些。
在场的人都不是傻子，谁都听了出来。
“回禀陛下，臣妾的确说过这番话。这婢子非但没有说谎，且一字不差。”邓绥忍不住啧啧：“当真是想要找到再灵光的脑瓜子也不能了。”
“什么？”阴凌月着实惊讶：“可是邓贵人，你这是为什么呢？”
“臣妾不过是想让刘美人断了念想。她那么怨恨臣妾，恨的都险些搭上自己的半条命了，臣妾怎么忍心再让她备受折磨，于是就告诉她孩子不会还给她了。无论她怎么闹，孩子也会抚育在嘉德宫中。当然臣妾也只是这么说说，如果将来刘美人康复，臣妾会考虑兴儿的感受。可惜的是……刘美人是再也不能看顾自己的孩子了。”
邓绥叹了口气：“早知道会有人对刘美人下毒手，如此狠戾的解决这件事，臣妾就不过来了，非但不能帮她死心，还让她走的都心不静。她一定是带着对臣妾的怨恨离开的，想想臣妾的确做的太过刻毒了。”
刘肇伸出了手，握住邓绥的手腕：“这话不错，若邓贵人早就打算了解刘美人，自可以省去这些麻烦。”
阴凌月心里恼火，不管邓绥说什么，陛下都相信。那这出戏还怎么往下眼。
“才不是呢！”廖卓碧忽然喊了一嗓子：“陛下你也未免太相信这个无耻的邓贵人了。你真的当她心里只有你一个人么？其实邓贵人根本就是个翻脸无情的贱人。”
“住口。”阴凌月冷喝一声：“廖贵人，多说多错，你最好还是安分一些。”
“臣妾有证据。”廖卓碧冷冷道：“这就是最好的证据。”
“什么证据？”邓绥很稀奇，都这个时候了，她还能拿出什么奇怪的证据。“不妨说说看。”
“邓贵人与宫中的戍卫厮混，以为别人都是瞎子么？”廖卓碧站起来，摇摇晃晃的走到邓绥身边：“周云姬亲眼所见，不信就传她来问问看！陛下，周贵人可是邓贵人最信任的人，她的话，一定不会有错。”
