词曰：
君王深居九重宫，谁解仕子赤心？十年寒窗一梦空。铁笛声断处，人去渺无踪。风月不知国事改，元昊夜梦飞熊。巍巍贺兰跃蕃龙，开国拓疆，清露泣血红。
——前调《临江仙》
公元1036年夏季，开封府太常博士韩琦正在挥汗披阅公文，忽有门人来报：“府外有两个狂生抬一石坊，上书张元、吴昊，言有振兴华夏之才，匡扶社稷之志。口口声声要见太常博士韩大人，献什么平戎之策，我等挥赶不去，如之奈何？”韩琦皱了皱眉道：“张元此人我早有所闻，因久仕不第而漂泊潦倒，每夜游山林，则吹笛而行，声闻数里，群盗皆避，人称‘华州狂士’。虽小有才名，但我大宋天朝，饱学之士数以万计，文武百官满朝，岂容一狂客来献平戎之策。分明是欺我天朝无人，诽谤朝廷，乱棒轰走好了。”
已是薄暮时分。张元、吴昊二人来到街头一酒店，唤酒保斟一壶烧酒，切两盘牛肉，便大吃大喝起来，吃了一会儿酒，已有几分醉意的张元将一碗酒泼于地上，高歌道：“行路难，行路难，多岐路，今安在？长风破浪会有时，直挂云帆济苍海。”歌毕抱头大哭道：“苍天啊！我等面壁十年，学得满腹经纶，本想报效国家，无奈权臣当道，因闻韩公素有清名，意欲投其门下，谁料韩琦也是枉有清名的混帐王八。路在何方？路在何方？难道我们只能老死林泉吗？”吴昊在一旁劝道：“仁兄莫要悲伤，你不是精于易术，久研《推背图》，此书大则测国之兴亡，小则测人之祸福，何不在此推演一番，测测我们前程如何？”张元止住哭声闷坐了一会儿，便顺手从行囊中抽出已磨得没有边角的《推背图》细细翻阅起来。当看到第二十一象时，他的眼睛在那图象上盯了很久。该象的图中前面两个人身穿皇袍，后面一蕃人怒目而立，谶文是：“空厥宫中，雪深三尺。吁嗟元首，南辕北辙。”
颂文是：“妖气未清不康宁，北扫烽烟望帝京，异国立朝终国位，卜世三六又南行。”看着看着张元似觉大彻大悟，那谶文“空厥宫中”是说宋朝廷中没有我的官位；“雪深三尺”暗喻我三次科举未第；“吁嗟元首，南辕北辙”，内藏一个“元”字，分明是让我悬崖勒马，往北而投。那颂文更是隐喻北朝蕃邦必兴，宋朝必亡。这正是：
沧海也会枯，桑田成大路。
天地轮回转，我何不自悟。
张元把自己对谶文的彻悟说给吴昊。吴昊听后喜形于色道：“吾闻西夏之主李元昊扯起大旗与宋朝分庭抗礼，并与辽国联合抗宋，纵观天下大势，已形成三国时期魏、蜀、吴鼎立之势也。且西夏王李元昊礼贤下士，求贤若渴，乃中兴之主也，我们何不投之。”张元道：“我早有此意，只是不知贤弟是否愿往？”吴昊道：“小弟唯仁兄是从。”二人正说着，忽然狂风大作，乌云翻滚，电闪雷鸣，倾盆大雨瞬间就把天和地连在一起，眨眼间，朗朗乾坤，变成灰朦朦的一片汪洋。
却说张元、吴昊风餐露宿，历尽千辛万苦，于公元1036年7月到达西夏都城兴庆府（银川市），二人天天在一家豪华酒馆痛饮狂歌，又在三尺白绫上用笔墨大书“张元、吴昊来此饮酒”，悬挂于酒楼门前，边饮边歌 ：
昔时张良遇黄老，亲授兵书天破晓。
汉隋唐宋数百年，可叹如今埋蒿草。
群雄逐鹿窥中原，谁人通晓兵六韬。
潘溪钓叟无人识，枉将韬略朝天表。
他们这一非同寻常的举动早被兴庆府的巡逻兵看在眼里，立即报告给夏主李元昊。元昊自思道：“莫非此二人正应我那飞熊之梦？”
原来几天前，李元昊夜做一梦，梦见一头白熊腋生双翅，飞进宫殿，径直朝他扑来，吓得他大呼“救命！”，惊醒之后仍颤粟不已。第二天朝堂之上，元昊将自己的梦讲给众臣，问道：“不知此梦主何吉凶？”谟宁令野利仁荣答道：“恭贺平西王，大喜！大喜！”元昊不解地问道：“不知喜从何来？”野利仁荣道：“当年周文王姬昌夜梦飞熊入怀，访得大贤姜子牙，助周伐纣，开创了周朝八百年天下，今我主夜梦飞熊，近日必有大贤止，助我主开创万世基业，如何不喜？”此时，西平王李元昊正欲面南称君，与宋朝分庭抗礼，苦于无人导引，听罢野利仁荣的话自是满心欢喜。
这日 ，张元。吴昊正与一位说书先生在酒楼饮酒，忽见二十余名骑兵白袍白马疾驰过来，骑兵吆喝道：“闪开，闪开，快快闪开，王爷过来了！”紧接着过来了四五十个步兵，全部穿紫色皂衣，挥动着红黄相间的水火棍，将道路中的行人和小商小贩驱赶到街道两边，街市中立即闪开一条大道。随后一名英俊的青年人银盔银甲， 身佩宝剑， 骑一匹青鬃高头大马，百余步卒相随，遮以黄伞盖，前有两杆大旗引道。再看那马上的青年人，相貌英俊，圆脸高准，浓浓的剑眉下长着两只鹰鹞一样的眼睛。张元暗惊道：“没想到，西夏竟有如此俊才，真乃吕布出世，周瑜再生。”好威武，怎见得，有诗为证：
面如满月目似灯，貌若江东周郎生。
雷霆万钧对天吼，青鬃马上挽长弓。
张元问说书先生道：“此何人也？”说书先生道：“此乃西夏之主，西平王李元昊也。”
李元昊与众随从缓辔（pèi）而行，路过张元与吴昊喝酒的酒楼时，用眼角的余光扫视了一下那面挂在酒楼前的白绫，“张元、吴昊来此饮酒”几个字格外耀眼。正在此时，路边一童子唱道：
“大地如棋盘，苍天似华盖。
星斗入银河，旭日出东海。
红霞百重衣，云岭万道彩。
高士林中卧，山河谁主宰？”
元昊听了觉得十分顺耳，便让侍卫把那童子叫来，问道：“孺子刚才所唱之歌为何人所作？”童子答道：“此歌乃华州奇才张元先生所作。”随从赏给童子十个铜钱。又走了几步，前面一卖油郞挑着担子边走边歌道：
“潜龙藏深海，泥鳅浮水外。
欲成王霸业，须把高人拜。”
元昊听后眼睛一亮，心中一振，命侍卫把那卖油郞叫来，问道：“此歌为何人所作？”卖油郞道：“此歌乃华州奇人吴昊所作。”便命随从赏给卖油郞十个铜钱。
张元和吴昊在酒楼远远地把元昊的一举一动看了个仔细。转身问说书先生道：“不知西平王李元昊为人如何，可有韬略？”说书先生道：“此人乃西夏第一勇士，智勇双全，天下无人能敌，先生若是要问，听我说个仔细。”说罢，把手中扇子一抖，开口道：
夏主李元昊生于宋景德二年五月五日（公元1004年5月5日）。其母为卫慕氏，小名嵬理。身长5尺有余，膂力过人，能开得300斤重的硬弓。他自幼勤奋好学，胸怀大志，晓浮图学，通蕃汉文，对于流行的《孙子兵法》、《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类的兵书，更是手不释卷，潜心研读，对古代的兵法战阵烂熟于心，谋取甘州，即表现出他超人的胆识和智慧。
甘州地处凉州西北，为回鹘夜落纥部所占据，东据黄河，西阻弱水，南跨青海，北控居延，绵亘数千里，通西域，扼羌衢，水草丰美，畜牧孳息。元昊的祖父李继迁、父亲李德明早已垂涎欲得。李德明曾六次率大军攻打甘州不克，无功而返，叹道：“甘州虽富，固若金汤，吾终不可得。”宋仁宗天圣六年（公元1028年）五月，24岁的李元昊学汉朝骠骑大将军霍去病袭匈奴之法，率领一万精骑，昼夜行军300余里，突袭甘州，甘州回纥可汗猝不及防，仓皇败走。元昊取得甘州后，置兵戍守其地，自己率领得胜之师凯旋而归。李德明喜道：“吾儿之才当在吾之上。”即立元昊为太子。有《朝中措、赞元昊袭取甘州》词为证，词曰：
小试牛刀袭甘州，千里巧运筹。犹如神兵天降，长剑直取魔首。三韬九略，五湖烟雨，尽笼衣袖。远眺昆仑白头，欲执黄河在手。
宋仁宗明道元年（公元1032年）十月，平西王李德明病逝，十一月，李元昊嗣位。宋仁宗封他为特进、检校太师兼侍中、定难军节度使、银、夏、绥、宥、静等州观察处置押蕃落使、西平王。并派遣工部郎中杨告为旌节官告使，前往西夏颁布诏书。这时元昊已袭封为王，蓄谋反宋。杨告到达兴州府后，元昊迟迟不肯接见宋使，谋士野利仁荣劝道：“国主虽已决心反宋，但甲革未整，粮草未备，羽翼未丰，量我国力还无法与宋抗衡，可先见宋使，接受宋诏，麻痹宋朝，韬光养晦，以曲求伸，何愁大业不成。”李元昊听后，沉思半晌应道：“然！”……
张元、吴昊听罢说书先生的讲述，齐声赞道： “西平王果然是大丈夫也！”
却说李元昊巡城回宫后，即刻召谋士野利仁荣等近臣来见。对众人道：“吾近日闻城中人们都在纷纷议论张元、吴昊来此饮酒之事，今亲往观之，果然如此。听人说，此二人均有将相之才，不知可信乎？”
野利仁荣奏道：“张元、吴昊均为宋朝陕西华阴人氏，二人自幼饱读经书，胸怀大志，晓通八卦易经、兵法韬略，自称有经天纬地之才，但久仕不第，漂泊江湖，不久前去开封府给太常博士韩琦献什么平戎之策，被韩琦派人用乱棍打出衙门，故来投奔西夏。根据下官的了解，张元、吴昊名满江湖，其才可与三国时期的孔明、庞统相比，可堪大任。” 元昊喜道：“既然有如此高人来投奔西夏，真乃天助我也。吾当亲往酒酒楼迎二位贤士来朝，共商国事。”野利仁荣道：“不可，此二人虽有王佐之才，但狂傲不羈，须先杀杀其傲气，方可为我所用。”
一个月黑风高之夜，禁军出其不意将张元、吴昊逮捕，五花大绑，直接押往李元昊处。李元昊见二人年龄都在30岁左右，花衣锦裘，目如明珠，面若朗月，气宇轩昂，一表人才，心中顿时增加了几份爱意。便亲自审讯，怒问二人道：“何方大胆狂徒，怎敢擅闯夏境，犯我名讳，称元称昊，侮辱本王？”二人立而不跪，元昊拍案喝道：“你们知罪吗？”
吴昊从容答道：“我俩一介书生，初到兴州，不知有何罪过？”
元昊冷笑一声说道：“既然是读书人，难道不知道入国问讳吗？”
张元呵呵一笑说：“大王连自己的姓氏都不曾理会，却谈什么避讳，岂不好笑。”说罢作歌道：
“汝祖鲜卑氏拓跋，自创党项族生花。
唐代君王赐姓李，宋朝背主入赵家。
可叹英雄难作主，戏如沐猴莫浪夸。
潜渊扬波腾蛟龙，大浪出海走鱼虾。”
几句话，说得元昊哑然无语。本来元昊就不乐意用唐、宋王朝的赐姓“李”、“赵”，听张元这么说，好像当头一棒，不觉面红耳赤，张口结舌。
吴昊慨然而答曰：“我们原以为大王胸有大志，就该礼贤下士，广纳人才，以图天下。不料慕名而来，却被绳索相加，都怪我们有眼无珠，浪慕虚名，自找其辱。”
