第二列走过台前的是“擒生军”。这是西夏军队的主力，每人配良马、骆驼各一匹，士兵多以英勇善战的蕃兵羌兵组成，体魄高大健壮，身着重甲，手执弓刀，显得格外威武，除了冲锋陷阵之外，还负责在战争中俘掠人畜，抢劫财宝，计10万人。怎见得人马鹰扬，有诗为证，诗曰：
甲乙丙丁震离坎，鞭锏链锤次第先。
盾牌列阵人马后，青龙旗展中军前。
第三列走过台前的是 “卫戍军”。这是由党项贵族子弟中挑选出的能骑善射者组成的兴庆府的卫戍部队，计5000人。怎见得人马勇猛，有诗为证，诗曰：
旗分五方将为头，剑戟闪闪映貂裘。
龙马神驹乘风来，内藏八卦鬼神愁。
第四列走过台前的是“侍卫军”。主要由豪强贵族子弟中挑选的善弓马者组成，计5000人，是皇家卫队。号“御园内六班直”，分三班保卫皇宫。 怎见得人马凶恶，有诗为证，诗曰：
虎背熊腰面如饕，华翎玉斛目似雕。
天罡地煞难近身，魑魅魍魉魂魄消。
第五列走过台前的是“泼喜军”。是西夏的炮兵部队，只有2000余人。把旋风炮架在骆驼鞍上，能够纵石如拳。这种炮兵所发出的炮弹是石块。骆驼轩昂，将士齐整，怎见得，有诗为证，诗曰：
三峰神驼披战袍，五色彩石金光罩，
士卒手持水火棍，驼背高竖旋风炮。
第六列走过台前的是“山讹军”。全部由横山羌兵组成，体魄高大，膂力过人，身穿藤甲，手执盾牌，善于骑射，是边防部队中战斗力最强的军队，此军约10万余人。怎见得人马强壮，有诗为证，诗曰：
黑藤黑甲黑战袍，火枪火箭火龙镖。
冲锋陷阵数第一，偷营劫寨胆气豪。
第七列走过台前的是“撞令郎”。主要由俘获的汉人军队中挑选出的勇猛健壮者组成，在战争中担任攻城掠寨的先锋，实际上就是“敢死队”，此军约5万人。人马威武，怎见得，有诗为证，诗曰：
赤旗赤巾赤衣带，紫骝紫鞭紫盾牌。
朱雀玄武分左右，阴阳太极狻猊骇。
第八列走过台前的是“神营兵”。这种兵为各部落的“私家兵”，平时 寓兵于农牧，从事生产、训练，战时召之即来，由部落首领点集出征。故有人称西夏是全民皆兵，“无复兵民之别，有事则举国皆来”。 怎见得人马精神， 有诗为证，诗曰：
腰系狐皮肩挎弓，叉铲斧铡阴森森。
一片刀林暗日月，遍地杀气笼长空。
阅兵从晨时开始，到酉时方才结束。国主元昊见大夏国已形成了以骑兵、步兵为主，辅以炮兵、擒生军、侍卫亲军、民兵诸军，多兵种合成的虎狼之师，不甚欢喜。阅兵毕，元昊视群臣曰：“我夏国之兵与宋军相比如何？”张元应道：“不可同日而语，宋有四败，我有五胜。”元昊曰“请国相详细道来。”
张元道：“宋之四败者：其一，尚文轻武，用将非人。宋朝多年上下安于无事，武备废而不修，庙堂无谋臣，边塞无勇将，将愚不识干戈，兵骄不知战阵，器械腐朽，城廓毁颓。自宋太祖开国以来，鉴于唐末五代藩镇之祸，乃用赵普之计，开尚文贱武之****，猜忌武将、轻贱军人，遂使军乏良将，营缺锐卒。更可笑者，将士每次出征，皇帝必‘授以阵图’，遥控于千里之外，某日安营布阵，某日与敌交锋均做规定。前线将帅把皇帝亲授的‘阵图’视为圣物，不敢稍许改变，担忧万一不捷，则如之奈何？ 故宁愿打败仗，也不敢擅改谕旨。长此以往，为将者不求有功，但求无过。圣人云：‘兵者国之大事，死生之地，存亡之道’。而宋朝每战，以儒臣委将，不习战阵，不晓兵法，不能身当行阵，为士卒死。此其一败也。其二，兵不知将，将不知兵。国忌武将，则必然‘以贼防贼’，机构重叠，官员庞杂，人浮于事。沿边总管、钤辖、指挥使过多，每御敌皆临时分领兵马而不知训练服习，将未知士之勇怯，士未服将之威仪。以不经训练乌合之众，对训练有素、斗志旺盛的西夏精兵，无异于以羊饲狼。此其二败也。其三，兵分势弱，互不应援。宋朝陕西四路之兵逾20万，非不多也。然分守城寨，故每路士兵，不过2万余人，坐吃军粮，不敢轻动。以彼分守之兵，拒我专举之师，众寡不敌，遂及于败。临阵之兵，将领互不统属，各自为阵，胜则争功，败则大溃，此其三败也。其四，不察彼己，如坠云雾。孙子云‘知己知彼，百战不殆。’宋将多傲慢，不重谍报，不赏谍使，行军打仗，全凭主观臆断，战则如坠云雾之中，或贪功冒进，或懦弱退缩，此其四败也。我之五胜者：其一，吾主自幼熟读兵书，娴熟韬略，披坚执锐，闯关夺隘，谙熟战阵，包藏变谲，图全择利，先谋而后战，不出则已，一出则锋不可挡，将则人人争先，士则个个用命，此其一胜也。其二，时出偏师，先发制人。宋之防线2000余里，我时出偏师以扰之，宋处处设防，防不胜防，使其由逸变劳。我则化劳为逸，先谋而后动。夫兵分备寡，兵家之大害也，其害常在彼，以逸待劳，兵家之大利也，其利常在我，此其二胜也。其三，主动有次，先易后难。我朝每战必先剪敌枝附，坏敌藩篱，先攻易取之地，以成常胜之势，使敌势孤力单，援兵难集。我则以大军深入宋地，集中优势兵力，一举歼之，此其三胜也。其四，择有利地形而深入，据险地以诱宋师。使宋之将佐不能守险击归，而多倍道趋利，俟其疲顿，乃与生兵合战。我始纵铁鹞子冲突，继以步兵挽强注射，锋不可当，此其四胜也。其五，重视谍报，把握战机。兵者，诡道也，自古用兵，皆重谍报。夏之谍者，皆得厚赏，深受尊宠，故窥敌机宜，动必得实。宋上至皇帝，下至边关将帅，一举一动，皆在我掌中矣，此其五胜也。”
张元刚说罢，右厢军统领野利旺荣接着说：“宋军之装备和我军相比更是相差甚远，宋军骑兵仅占七分之一，骑兵中又有十之三四无马。而我精锐部队，人均可达两匹良马。我军搏战以骑兵为主，宋军则以步兵为主，何以与我对垒。且宋军与我夏军相比有三不如也，我党项人世居大漠草原，善骑射，上下山阪，出入溪涧，宋兵之马不如也。隘险倾侧，且驰且射，宋兵之技不如也。风雨疲劳，饥渴不困，宋兵之人不如也。”
至日暮时分，元昊传令犒赏三军，大宴群臣。
阅兵后，元昊对50余万夏军进行了重新部署。以7万精锐拱卫兴庆府，10万大军分驻东南的西平府和西北的贺兰山。黄河以南盐州路驻军5万，防备宋朝的环州、庆州、原州、镇戎军；左厢宥州路屯兵5万，防备宋朝的鄜、延、麟、府四州。黄河以北安北路驻兵7万以防辽国，右厢甘州路驻军3万以防吐蕃、回鹘。13万大军，作为野战部队随时准备出击。
元昊还下令加强军队的装备，规定：凡属“正军”， 每人配给“长生”马、骆驼各1匹。团练使以上将校，每人配给帐1付，甲铠1付，箭500枝，马1匹，骆驼5匹，此外，还发给“旗、鼓、枪、剑、棍、棓（同棒）、粆袋（粆音shā，）、披毡、浑脱（水上交通工具）、背索、鍬、镢 、刀、斧、箭牌、铁爪篱等兵器和军需品。
至此，西夏军威大振，君臣再次商议伐宋大计。
塞上九月，秋高气爽，正是狩猎的黄金季节，元昊约会诸部落酋长，前往贺兰山中秋猎。由数千名侍卫参与围猎，将獐、鹿、黄羊、野牛等围堵在一个狭长的谷地。惊慌的野兽吓得东奔西窜，元昊骑着雪青马，弯弓引矢，箭无虚发，诸将随后齐射，一会儿就射得数百头猎物。元昊把大部分赏赐给随身侍从，只留下少数上等獐、鹿、黄羊，便与诸酋长席地而坐，架起干柴烧烤起来。酋长们私下议论纷纷，一名酋长说：“按以往的规矩，国主约咱们狩猎，又要打大仗了。”另一名酋长兴奋地说：“咱就盼着打仗，打！打！打！宋蛮子的金银珠宝、牛羊马匹全抢到咱们的手里了。”旁边一位年长的酋长瞪了二位一眼道：“你们快变成狼了，只知烧杀抢掠，可不知每次撕杀要死伤多少党项健儿，多少老人、妻儿呼天喊地，多少家庭支离破碎。”
整个山谷散发着迷人的肉香，党项人喜食夹生烤肉，一会儿元昊就把带着血水的烤肉分赐给诸酋长，并赏给每人一壶好酒。众人山呼：“国主英明，大夏必兴！”呼毕，元昊环视左右道：“近来宋狗断我商路，杀我儿郎，扰我夏土，我们应该怎么办？”众人齐声道：“战！战！战！”六谷部酋长厮铎举着大斧高叫道：“我的战马已有半年没有饮宋狗的血了，整夜嘶鸣，已是急不可奈了。”大家正在议论着，忽见西北方向黄尘滚滚，黑雾遮天，狂风吼叫着卷起一个数百丈高的沙柱，向元昊的营帐扑来。但见：
一浪飞沙迷日色，四山林莽震天嚎。
毁帐折旗鬼神怕，崩崖裂石贺兰摇。
有人惊呼：“不好，是黑旋风！”话音刚落，那旋风已到帐前，霎时天昏地暗，不辨东西，只听旋风中有数百恶鬼在“呜呜”怪叫，瞬间就将几棵小树连根拔起，吓得众人抱头伏地，只三五分钟旋风过后，又是朗朗乾坤，但刚才议事的营帐、元昊和诸酋长头上的幞冠被旋风吹得无影无踪。经此一折腾，元昊再也无心狩猎，便率领群臣和酋长打道回宫。
却说元昊由于在狩猎中受了风寒，回到宫中自觉身体不适，是夜三更，忽梦见其母卫慕氏披头散发，眼珠暴突，舌头外露，领着族人前来索命。元昊拼命地跑呀跑呀，最后还是被众鬼抓住，个个面露獠牙，欲争食其肉，吓得他大呼“救命啊！救命！”这呼声惊动了左右，立即有四名贴身侍卫冲进元昊的卧室，将他从恶梦中唤醒。只见元昊头上渗出豆大的汗珠，浑身抖个不停，一会儿眦目竖发，大呼曰：“我乃卫慕氏也，逆子，你杀妻鸩母，灭我全族，今日吾率族人来取汝命也！”一会儿又叩头求饶道：“母后，你就放过孩儿吧，吾已封汝为太后，日日供奉于庙堂。”
元昊的异状惊动了整个宫庭，野利旺荣、野利仁荣、野利皇后、张元等众臣都赶到御榻前问安。张元掐指一算，大惊道：“卫慕皇太后已将国主告上了阎罗殿，正领族鬼前来拿国主去阴曹地府对质受审。”野利仁荣道：“这便如何是好？”张元道：“老夫自有镇禳之法。”遂命宫人去找辛红、朱砂、铧铁、五谷杂粮、香裱酒仪等镇邪之物，自伏于案前挥笔草成祭文一篇。宫人找来各种用物之后，张元披发仗剑，先是在元昊寝宫四角及院中埋好镇邪之物，然后于宫门前设香案，摆祭品，点宫灯49盏，并将皇太后卫慕氏的画像及灵位请于香案之上，让太子宁令哥代父读祭文。其文曰：
夏天授礼法延祚三年，八月十日夜，奠之良辰也，大夏国皇帝元昊立叩：谨具香烛炬帛，三牲酒礼，时馐清酌，致祭于母亲灵前。
呜呼！不孝儿跪灵前肝肠寸断。娘为儿七出苦难，吃娘精，饮娘血，把娘摧残。吃尽苦，吃尽酸，受尽熬煎。怎料想，慈惠母福份有限，忽然间一命归天。登大位，想为娘，泪湿衣衫，封太后，供庙堂，诚心祭奠。奉酒仪，供三牲，烟火不断；烧高香，诵佛经，聊表寸丹。愿为娘，护大夏，国泰民安；愿为娘，登极乐，早成神仙。哀哉！
尚飨。
不孝子嵬名元昊
却说卫慕族是银州、夏州一带党项大族。早在元昊为太子时，其生母卫慕氏被李德明册封为皇后。元昊称帝建国后，也就很自然地被尊称为皇太后。1034年，正当元昊的事业如日中天，蓬勃发展时，有人告发卫慕族首领山喜以皇太后为靠山，进行谋反活动。元昊闻之，大怒，不问青红皂白将山喜及族人数百口全部扔进黄河淹死。其母卫慕氏斥责元昊“过于残忍”，元昊又用药酒毒死亲母。元昊弑其母时，他的妃子卫慕氏（元昊表姐）责以大义道：“乌鸦返哺，羊羔跪乳，禽兽尤此，汝禽兽不如也。”元昊盛怒之下，又杀死了卫慕氏及其所生的儿子。毒死亲母之后，元昊似有悔悟，建立大夏国后，便封其母卫慕氏为惠慈敦爱皇太后。
张元祭奠完毕，有内侍来报，元昊已呼呼入睡。第二天，日上三竿时，元昊方醒，见众人侍立榻前，翻身坐起，环顾左右曰：“吾迟起何故？哦！是昨天狩猎归来太累了吧？”全然不知夜间之事，众人才长长地吁了口气。
