“听说这一路人路上可是颇多周折，还遇上了入境的鞑子，怕不是有天王老爷显灵吧？”
“显灵个球球，若真有那事，天下还能这般大乱？”
杂役们闲聊中，已经是定了这刀乃是错放，当时掌理这事的小管事便叫了两人，命他们将这刀送到城外的庙里去。
“那里却是也供奉着天王呢，左右都是天王的东西，在哪家庙里摆着都是一个样的。”
两个杂役笑说着“我家的天王两把刀”，便套了辆板车出城去了。
这要是让他俩送到庙里了，那东西也好找了，谁知道，这两人半路上却是遇见了一人。
这人姓程名庭山，乃是一年前归附薛家的一位将军，他也不知道怎么回事，一眼就看上了这刀，便欲以五两银子从这两名杂役手中买下。这两名杂役自然无不应允，巴巴地送到城外去他们得不到丁点好处，卖了这大贴疙瘩却能一人分上二两五，白赚的买卖啊。
“卖了？！”薛怀瑞一拍桌子站了起来。
鸿宝大骇，膝盖一软顿时跪下了。
这事儿头一个便是那个小管事的错，主人家运送行李的车子，他看着不对，也不向上通禀，自说自话的要如何便如何了？第二个则是两个杂役的错，违反小管事的命令，蒙混上级，让他们送走的东西，他们半路上竟然给卖了。但根本上，却是鸿宝的错，这些仆人都是他管着的，结果就管教出来这么一群自作聪明，玩忽职守的废物。
鸿宝跪在地上，冷汗打湿了背脊。他知道薛怀瑞最不喜没担当之人，做错了那就等着受罚，他若嘶喊求饶，反而是罪加一等。且鸿宝自己也知道，他做了总管，骨头有些轻了。却忘了自己毕竟年纪轻，经验少，见过的事情也少，让他单出来掌人，到如今这情况已经是极其不错的了。可终归也只是不错。
“自去领三十军棍，其他人由你处置。”薛怀瑞阴沉着脸道。
“是！”
鸿宝赶紧爬起来要走，却又被薛怀瑞叫住：“等等，去给程将军送张帖子去，说是我明日到访。”
“是！”
鸿宝走了，薛怀瑞手指在桌上敲了两下，站起来回屋了。
吴笑烟已经散了头发，正拿粗齿的牛角梳子通着头。薛怀瑞过去接过梳子：“不是说好了我给你篦头吗？”
“自然是知道啊，所以这不是通头等你来吗？”
薛怀瑞笑，心情顿时好了起来：“我想把鸿宝的干娘接来。”
“可是赵嬷嬷？”
“正是。”
管着素梓院的赵婆子，即便是在世子妃不在时，面对三位来势汹汹的姨娘，依然能保证素梓院针插不进，水泼不进，这婆子的手腕可见一斑。无奈手腕再如何强硬，那也终究是个婆子，薛怀瑞正房太太孙嬛进门，陪嫁了大批的自家人，上头一声令下，赵婆子就回家养老去了。
这在国公府里有点权柄的婆子们，试问有几个愿意退下来养老去？固然在国公府里是给人做奴婢的，可那身份，那地位，那体面，哪里是庄户上的老太太生活可以相比的？
更何况，赵婆子乃是孤老婆子一个，就一个干儿子鸿宝，被府里消了身契，孤身在外，那是赏赐？这是幸好赵婆子是伺候国公府的，廖廷的民风也还好，鸿宝更不是忘恩负义的人一直照顾着他这位干娘，否则老太太出府没两天，怕是就要让人图财害命，烂在水沟里去了。
可国公府搬家，这对赵婆子来说可就不是一件好事了，幸好鸿宝记挂着她，跟薛怀瑞提了一声。那时候鸿宝还挂着军职，于是就把她算在军眷里了，跟着薛怀瑞手下将领的家眷一块也迁了过来。她到源埠，却是比吴笑烟还早呢。
“这可是好事。我这里虽然有了流觞，但还缺一位得脸的嬷嬷，赵嬷嬷正好。”
第二天一早，赵婆子进到大都督府的时候，还忐忑着呢。虽来请她的乃是鸿宝的媳妇，来时也说得满嘴好话，讲是大都督与吴姨娘要重用。可大都督暂且放在一边，这吴姨娘是谁？当年救大郎回府的那小丫鬟！
赵婆子也怪自己眼瞎，当年只以为府里的烧火丫头比她都要貌美，大郎一个男娃娃掉进了后宅那脂粉堆里，不让三个虎狼一般的姨娘养歪了就是好事，如何还会记得这丑丫鬟？
当时的世子，如今的国公爷让这吴笑烟去学规矩的时候，她还下了黑手，狠狠磋磨了一番。
谁知道，如今人家成了大都督的宠妾，还有了个血娘子的名号。
赵婆子只觉得如今心都是提着的，但是吧，鸿宝家的去寻她时，却也是说了若她不愿也可在家颐养天年的。赵婆子却是否了。
她不甘心啊。虽然早十几年，她就想着退下来去养着了。可是一年复一年，却总想着自己能再干干。等到真退下来，才知道，自己是舍不下那权啊。
如今好不容易有了个机会，可以重新到大宅里去。赵婆子想着，无论如何也得让那吴姨娘用她，这机会若是错过了，那她可是真的便只剩下等死了。
一路被引着到了闲云雅居，赵婆子一进门干干脆脆的跪下：“给夫人请安。”
她虽然是闲在外边，可一直都没忘了大厅后院里的事情，吴笑烟的院子里仆人怎么称呼她，赵婆子是一清二楚——其实赵婆子原本以为，该是正房里的太太将她想起来的，自己坐在家里想了无数帮太太的手段，谁知道却是吴姨娘？
“赵嬷嬷，快起来。”吴笑烟在炕上虚扶，流觞并冬青赶紧过去将赵嬷嬷拉了起来，“嬷嬷想来也知道，我这院子里啊，都是些年轻的丫头，见的市面少，顶不住事，所以，如今才麻烦嬷嬷了。”
“夫人客气了，能伺候夫人乃是老婆子八辈子积德攒下来的福气，自当对夫人尽心竭力。”
“给嬷嬷的房间已经打扫好了，茉莉以后便伺候嬷嬷了，另有两个小丫头给嬷嬷端茶倒水，嬷嬷先休息两日，后天再来当值如何？”
赵嬷嬷可是真没想到，吴笑烟如此的和颜悦色，又周到妥帖。却又听吴笑烟道：“嬷嬷安心住下，当年的事儿都过去十几年了，如今大都督家里外头都是用人的时候，我也不想着帮他做什么，能给他少添点乱，就足够了。”
赵婆子一听，心里顿时踏实多了。
方才她还想着，难不成当年那事，吴笑烟已经忘了？若是真忘了，那可不会让赵嬷嬷放心，一方面是怕日后有人挑拨，让吴笑烟想起来，那麻烦反而更大了。
另一则，这么一个四六不通的主人，可不会让做下人觉得仁厚，只觉得她软弱可欺。赵嬷嬷若只是想贪些什么，有个软心软肺的自然是好。可她却还惦记着仰仗吴笑烟掌握大权呢。那有这么一个软人，可就坏了，便是大郎的宠爱，怕也再有不了多少时间了。
如今吴笑烟这番话，却说明她只是不念旧事，只用今人。却也不是前账一概不算了，明摆着日后自己若有怠慢，那就是前账后账再加利息，一块算了。
这有软有硬的，虽然还有些稚嫩，可反而是能够让赵婆子安心许多了。
赵婆子去新居了，吴笑烟吩咐人拿过薛怀瑞今日送来的弯刀，一边给弯刀擦拭上油保养，一边赏玩。
却说薛怀瑞今日处理了公事，休息片刻，便朝那程庭山府上去了。
一路上薛怀瑞一直在想，程庭山买这么一把刀到底是为何。
程庭山接到了薛怀瑞的拜帖，心里也奇怪得很。他今年五十有六，也是高龄了。人家都是年轻的时候在外闯荡，年纪大了安稳下来享清福，可他们这一代人，偏是年轻的时候小动荡，年纪大了大动荡。
如今这位大都督，国公爷的嫡长子，谁家都还没去拜访，却头一个来他这个降臣家里，可真是让他忐忑不已。
等到薛怀瑞一来，把原委一说，程庭山……尴尬了。
“大都督，实不相瞒，那刀一买回来……已被我熔了，如今已经打成兵刃了。”
“啊？”
原来程庭山有个爱好——冶炼。
他自小便爱看人打铁，十六七岁便已经自己掌锤，他爹倒是也并不阻挠，反在自家起了炉子，让他玩耍。直说为将的少不得与铁家伙作伴，自己有了本事，也知道分寸。
因此程庭山还有个铁匠将军的诨号，别人养门口都养的是鸡鸣狗盗的江湖豪侠，或有志难申的文人先生，偏他家中养了十七八个铁匠。左邻右舍日日天不亮，便能听得他这府里的叮咚打铁之声。
程庭山那日看大都督府两个杂役车上的大刀，从车辙便看出来了这大刀比同体积的寻常铁料要沉重上许多。这里边到是也可能掺和进了铅料，但都说金里掺铅，银里掺铅，这铁里掺铅，可是少见。
他一时好奇，又不想错过一块好铁料，便截住了车子。
