对吴笑烟来说，做仆人虽然辛苦，实际上却简单，只要谨记着不越过那条线，还能有点自由和尊严。
但是现在，薛怀瑞却站在线的那边，用尽了万般法子，把她朝线外拽。
“在我的心里，你不是。”
“但大郎，我只将你当主人，当弟弟。”
“笑烟，我们慢慢来……”还跪在地上的薛怀瑞，伸手去抓吴笑烟的手，但是吴笑烟躲开了。
“大郎啊，你再长大点，就明白了。”吴笑烟苦笑。
明白我的丑陋和低微，明白你自己的俊美和高大。明白你有很多美丽如珍珠的女人可以喜爱，而吴笑烟，只是路边一颗灰暗的石头。
身份和地位的差别，容貌上的距离。在能读书之后，吴笑烟不是没幻想过做黄月英，做钟离春，可她除了貌丑和力气，有什么能与那两位女性相比的呢？她并不因为自己的外在而自轻自贱，她只是……有自知之明。
天上龙的就该和凤凰配，有谁听说过天龙恋乌鸦的？
“笑烟啊，我再长大点，你就明白了。”薛怀瑞用了几乎同样的话语回敬。
吴笑烟以为他很多还不明白，却不知道，就是因为他明白得太多了，才一天比一天对吴笑烟爱意更甚。
一路走来，吴笑烟如母，如姐，偶尔娇痴起来也如妹妹。他们也是朋友，在旁人不知道的时候，她还是他的同窗，老师，学生，甚至谋士。即便算上难产致死的母亲，她也必定是他人生中最重要的女性，没有之一。
如今，薛怀瑞想要这个最重要更上一层楼，那就是让她成为自己的爱人。
但是从目前看来，要达成这个希望，还有很长的路要走，不过，反正现在他们年岁也不大，日后等两人都齿摇发稀了，他也正好把今日的这些事，都拿出来笑话吴笑烟。
这日一谈，薛怀瑞反而大方了，私下里相处，各种小动作不断。就算是当着旁人的面，薛怀瑞斟茶递水，披衣顺发，更是做得越来越顺手。
博浪轩的人，表面上对此大多是乐见其成的，至于私底下是否有异心，那就是他们自己的事情了。
在生活上尽量与吴笑烟亲密的同时，薛怀瑞也在想尽办法让吴笑烟能够在这个深宅大院里获得一分快乐。
秋收过了，税粮的征收已经完结。按理说，这时候军队训练依然不会紧，因为要不了多久，就要过春节了。可是恰恰相反，因为秋收放假回营的士卒，就再也没被放出去过。士卒自己不知道，都以为是轮到别营的放假，可是上层的将领都明白，这是要打仗了啊。
德王初春的时候来犯，折腾到了秋初，大败亏输而归。
这时候正是德王最虚弱的时候，无论是为了报父丧来犯之仇，还是为了自身着想扩张地盘，这一仗都要打！
“爹。”这一日，商量完了公事，将军们和幕僚们渐渐都退下去了，薛怀瑞笑嘻嘻的凑到了薛慈轩身边。
“嗯？怎么？又看上你爹我的什么好东西了？”薛慈轩已经被这儿子顺走两把剑，三柄刀，还有两匹马了，看薛怀瑞过来他就提高了警惕——虽说是警惕，但薛慈轩却也高兴，毕竟这说明父子感情深厚啊，乾州的下属们也高兴如此。
至于说他没将薛怀瑞封为世子？
一方面是他觉得孩子还小，位置给太高了，对孩子不好，他当初得世子位的时候，也没有薛怀瑞这么小。另外一方面，他自己虽然承袭了国公的位置，可也没搬进表示国公身份地位的承颐阁去，而是要等三年守孝之后。其三，是现在他和内眷们还挤在世子居住的大宅院里，这要是封了薛怀瑞为世子，那就不太方便，对外也不好听了。
最后，毕竟册封世子这事，是他们上表，皇帝下旨的。现在皇帝已经没影了，但没听说过皇帝身死，衍国公府又是世代以忠直著称的。无皇命私封官职爵位这事虽然外边的人已经干得烂了，但薛慈轩还是要保留着一分矜持的。
薛慈轩之前把这些事跟臣属幕僚们说明白了，众人又见这父子俩并无龃龉，感情依旧深厚，最近请封的才渐渐少了。不过，也就是最近几个月的事儿，要是过上一年半载的，这些人大概有得闹腾起来。
“爹，你怎么总这么想我啊？！”
这时候二三没退下的幕僚，听见他父子这般谈话，果然脸上都笑意盈盈的退下去了。
“行了，快说，又看上什么了？”
“爹，我是想，眼看着这世道是越来越乱了，国公府的女眷们，是不是也该适当的练一练弓马？”
“嗯？”薛慈轩挑眉看了看儿子，当即就意识到薛怀瑞这话到底是为了谁了。他这儿子行事颇有主见，薛慈轩不明白，怎么就是在吴笑烟身上，他这么的……
“爹，以后咱们不可能一直在乾州呆着吧？女眷们总也得跟着动的。那到时候怎么办？”
薛慈轩正想对儿子说教一番，可是听他这么一说，倒不由得点头了。除此之外，他想到了薛怀瑞应该是知道，但是没说出口的两点——万一被打到家门口呢？万一有奸细进城呢？
话是说的万一，但是随着乾州也由静变动，加入到争霸的众人当中，这些万一很快就会变成敌人非常想对他们干的事了。
“你说的，也不无道理。”女眷练弓马，多少有点反抗能力，或者至少给她们增强了些逃跑的能力。
“而且，奶奶也喜欢这些事啊。”
薛慈轩点点头，他看着薛怀瑞那期待的样子，那颗慈父心软了一下：“你院子里的人，就由你自己安排吧。”
“谢谢爹！”
看不上吴笑烟归看不上，明面上薛慈轩可不会为了一个女人的事，跟儿子闹出什么矛盾来——他们现在正是柔情蜜意的时候，棒打鸳鸯，反而不美。反正过两年等大郎娶了正妻，见识了什么叫大家闺秀的温婉贤淑，端方秀丽，这感情也就淡下去了。
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“夫人，这是文大夫托奴婢交给您的。”
“嗯？”吴笑烟这日刚进了午食，正带着几个大丫鬟给薛怀瑞收拾衣物呢——趁着天气还没全冷的时候，把冬天的衣衫拿出来，那几件大氅裘衣还要拿出去晾晒。小丫鬟琉璃昨天回家里给她爹过寿，刚回来就神神秘秘的给了她一个半尺见方的小木盒子，“你们……”
不用看，吴笑烟都知道里边是什么。这文印老大夫，调胭脂也是一把好手，隔三差五的就给吴笑烟送来。
“夫人，文大夫说，这次都是没有味道的。”
“这事儿传得可真是够快的啊。”吴笑烟一愣，无奈的笑了笑。
“夫人，这事可不是我们几个传出去的啊。”流觞她们在边上听见了，赶忙给自己伸冤。
吴笑烟笑笑：“知道不是你们，放心吧。哎？外边这是怎么了，这么热闹啊？”说话间，院外边闹起来，倒不是吵嚷的那种，像是有人在搬东西。
“笑烟！”没等吴笑烟出去，薛怀瑞就满头大汗的进来了。
“大郎，你这……”
“等会我过来找你，你再出来！”
两句话，吴笑烟刚站起来要去拿布巾给他擦脸，薛怀瑞已经转身跑没影了。留下了吴笑烟和满屋子的丫鬟，一个两个都是一头雾水。
等到外边闹声渐弱，薛怀瑞进来了，拉住吴笑烟的手把她一拽：“来！我们走！”
吴笑烟被拉得身体一歪，和薛怀瑞的肩膀碰在了一起。薛怀瑞心急，一时间没注意到这点，以及拽着吴笑烟朝外边跑。吴笑烟磕磕绊绊的跟上了他的脚步，一时间，到是有了点年少时疯玩疯闹的感觉。
“笑烟！看！”
博浪轩是有自己的小校场的，但在此之前，小校场里也就有两组练力道的石锁，和两个练拳脚的木人而已，这些都是身为女眷的吴笑烟用不了的。但现在，小校场里多了一排靶子，边上还立起来了一个武器架——放满了弓箭的武器架。
“你站这。”薛怀瑞按着她的肩膀，自己转头跑到武器架跟前，挑了一张弓，可是拿起来后他不知道想起来了什么，没跑出两步，转头来就又换了一张。
——全国各地用弓，虽然都说多少多少石（dan四声），但实际上各地的多少石都有不同。比如全国最富庶也是武备最松弛的江南省，有的地方一石才三四斤。那种地方的箭射出去都轻飘飘，把人扎成刺猬都死不了，因为都是皮肉伤。
像是常年不太平的地方，比如乾州，跟狄人互殴已经是常态了，那一石弓则是足足的五十斤。精锐士卒都能开一石弓，将领更是两石弓以上。
薛怀瑞刚拿的是三石弓，可是想起来了吴笑烟的巨力，就又换了一张六石弓。
这张六石弓，其实根本就是拿过来摆设的。因为这弓太漂亮了，通体赤红，弓身为双凤图案，凤口上下衔住弓弦，凤尾彼此纠缠形成握手。但这弓的外表太女气，且根本没人能拉开，便一直放在公府的库房里落灰，直到今天，薛怀瑞把它拿出来。
