扬州城里一片萧条破败，士兵将领无精打采，百姓面黄肌瘦，扬州已经被困半年多了，李庭芝能想的办法全想到了，可是仍然无法解决城中的粮食问题。
扬州知府衙门，李庭芝一脸的愁苦，最近几个月他什么消息也得不到，官员将校家中存粮已尽，近几日军中士兵已经以糠皮、牛皮混杂而食，据报已经有人家烹子而食。伯颜最后一次大军六十万，集中南下攻取临安，扬州外围的筑城已经完成，彻底的消息断绝，扬州对外界的什么情况也不知道了。
不过蒙古军撤兵，围城的是原来宋军降将。李庭芝的手下已经兵疲将弱，想突围只有放弃扬州，苦于不知道临安状况，两淮安抚使同知姜才得病，刚刚见点起色匆匆的来找李庭芝。
“李大人”姜才抱拳施礼：“一连多日鞑子兵只是围城并不进攻，是不是临安方面有什么胜利，蒙古军并没有攻陷临安？”
李庭芝摇摇头说：“不一定，临安没有多少兵将，张世杰人虽忠心，但才能一般。夏贵、范文虎投降，贾似道兵败，大宋已经没有多少精兵强将，而这一次伯颜尽起六十万大军进攻，势在必得，临安即使不破也危在旦夕，他们停止进攻也恰恰证明临安危险。”
姜才说道：“蓝元帅屡建战功，这一次也不能胜利吗？”
李庭芝还是摇头：“我们都没见过这个蓝大人，一个小女儿有如此能力。实属大宋之福。可是据闻徽州军只有八万人，而京师张大人手下有兵力二十万，那是临时征召的各地民壮乡勇，战斗力根本不值一提，以区区八万精锐难抗伯颜几十万大军，胜利的希望很小，我们只能死守扬州为国尽忠，传令三军，为大宋战守最后一刻。”
“是”姜才答应一声，他知道大人难受，但为臣之道和为国尽忠谁都没话说。不过手下军心不稳，很多将领已然出现投降的迹象，只是感念大人的恩德，慑服大人的威严不敢动而已。扬州城里还有一万多军队，外面围城的是五万新附军，基本都是盱眙、泗州和淮安的投降宋兵。
阿术已经围攻扬州一年有余，损兵折将没有攻占扬州，最后想到这个主意，在扬州城外筑城，把扬州彻底围困。半年前扬州已然没有了任何补给，李大人已经竭尽所能，照这样下去，不出一个月扬州将不存在。姜才能说什么？他们都是大宋臣民，为国尽忠是本分，唯有一死而已。不过蒙古大军撤走，只有这些新附军围城。姜才说道：“李大人，我们是不是集中兵力冲出扬州，外围困守没有蒙古军，只是新附军，冲出扬州还是有希望的。”
李庭芝说道：“不行，现在城中将士已经多日不曾饱食，出城作战必败无疑。另外，我们不知道临安方向什么情况，长江以北只有扬州一处孤城，我们退到哪去？没有船根本无法过江，蒙古水军封锁长江，不能过江。如果放弃扬州必然被打败。”
姜才也没有办法。只能是默默无语，两个人相对无言，都在想临安到底发生了什么，为什么没有消息。这个连连战胜的蓝玫瑰能不能打胜这一仗？不过以宋军的数量和战斗力很难。
可是为什么没有消息呢？这已经好几个月了，按理说早应该有结果，唯一解释就是临安和扬州一样陷入包围之中。以临安的富足应该能坚持很长时间。蓝玫瑰的几次战例李庭芝全知道，以不可能胜利的兵力对比，竟然大获全胜。当知道消息的时候，扬州城里一片欢呼。蓝玫瑰没有来救扬州李庭芝也欢欣鼓舞，他没怪蓝玫瑰不来管扬州，一开始也接到过陆秀夫的通报，也知道京城中发生的什么，对陈宜中之流是什么德性心里也有数。
就是知道这些，心里才担忧，蓝玫瑰一个女子接连获胜，不被这些文人所容是必然的。几次排挤人家，虽然最后给了徽州安抚使，可是以女人的小心眼和气度，这次面对如此的蒙古军力，能坚持为国尽忠吗？大宋降将太多了，有多少是不满贾似道之流而投降的，蓝玫瑰能坚持下去吗？
许文德在外面进来，手里拿着一封信和一支雕翎箭，神情有些兴奋：“李大人，好消息，好消息。”
李庭芝一愣：“许将军什么事？”
许文德把手里的信递过来说道：“这是城外用弓箭射进来的，是叶乾将军的信。”
“叶乾？”李庭芝知道，叶乾是徽州军的战将，官封都统制，位置不低，是蓝玫瑰手下大将，怎么会有信来？李庭芝忙接过信，一看信上没有多少话，只是告诉李庭芝，蓝太傅派他来解扬州之围，让李庭芝做好准备，今天夜间会有人到城下，让他们放人进城，再谈详细情况。”
这还是快半年的时间，李庭芝第一次接到外面的消息，自从他杀了两次来劝降的宋将以后，扬州基本上断绝了外界消息。扬州城外蒙古新附军封锁严密，这封信是怎么进来的？李庭芝想想说道：“许将军晚上注意看看多少人，不要打开城门，用吊筐只让一个人进来。”
许文德和姜才都想到了怎么回事，刚才的兴奋劲没有了，慎重的点点头。他们不能不防止是新附军的诡计，因为扬州城外四面被围，这个人是如何通过蒙古新附军所筑的围城，当然值得怀疑。李庭芝当然希望是真的，但三个人都不敢相信，蒙古大军六十万不知道怎么样了，还能来解扬州之围，冷静过后李庭芝不敢相信。
在期盼中夜色低沉，扬州城上许文德、姜才都密切的注意着城外的黑暗中，快到午夜的时候，就在许文德有些失望的时候，护城河的水面哗啦一响，两个人从水下钻出来，登上岸来到城下，打出了一声口哨。
许文德就是一高兴，只有两个人当然不在乎，立即在城上垂下两个竹筐，这两个人毫不犹豫的坐在筐里，城上士兵一起用力，很快把两个人拽上城墙，借着城上的火把，许文德看到是两个年青人，一身水淋淋的，身穿夜行服，一抱拳：“壮士可是叶将军手下？”
其中一个人也是抱拳说道：“正是，叶将军手下特战队第二大队第一中队长刘文灿。”
另一位也说道：“第一小队费尤。”
刘文灿说道：“哪位是李大人？”
许文德说道：“李大人在府里恭候，在下许文德，二位请。”
一行人下了城头，赶往扬州知府衙门。扬州城里静悄悄的没有一点生机，刘文灿进入扬州城外还真没费什么事。从长江过江后就直奔扬州，看到的是不太高的围城。阿术围困扬州当然不用筑多么高大的城墙，也无非是为了阻止外面和扬州的联系，断绝一切补给粮草而已。防止李庭芝出城，向四周征集粮食，达到这个目的就行，所以所筑城墙不高，又是土城，上面有士兵巡逻和哨兵。
这样的低矮城墙，怎么会难住徽州军特战队的精英。能出任中队长，身手当然是一流的，就是一起来的费尤也是第一中队第一小队长，这次整编七个军，分别配属七个特战大队，总共才多少个中队长，二十一个而已。刘文灿当然是三十名之前的人物。
两个人隐身在草丛中观察一会，发现这个低矮的城墙只有两丈多高。潜行到城墙下，刘文灿看看四周，对费尤打个手势，费尤用钢弩盯着城上，刘文灿拿出两把三棱钢刺来到城下，单手一用力三棱钢刺就刺进了土城墙，另一只手的钢刺向上面一刺就这两手不断的倒动，用双臂的力量爬上了城墙边上，静静的等待。仔细的听着脚步声，当巡逻队走远之后，双臂一用力翻上了城墙，立即伏身在地上，远处一个哨兵只是看着城外。
刘文灿隐身在墙垛底下，把钢弩拿下来，在墙边弄出一点声音，那个哨兵果然没听清什么声音，慢慢的走过来。他还没看清是怎么回事，一支钢弩箭就从咽喉穿了过去。刘文灿把一根细绳甩出城墙，就在巡逻队转回来的时候，刘文灿和费尤已经携带着那个哨兵的尸体下了城墙，消失在夜色中。当刘文灿两个人赶到扬州城下的时候，已经是亮天的时候。刘文灿可不敢白天让城里开门放自己进去，那样都很危险。虽然阿术所筑的城墙并不是和扬州紧挨着，但城里人也不能轻易的相信自己，这才在草丛中隐藏一天，白天只是射进城里一封信，到晚上才进入城里。
在扬州城里知府衙门，刘文灿见到了李庭芝。刘文灿在怀里拿出来一个用蜡封上的竹筒，从里面拿出一封信交给了李庭芝，然后去换夜服。李庭芝看完这封信递给了姜才，当许文德三人看完的时候满脸全是震惊。
这是蓝玫瑰给李庭芝的信，让他放弃扬州，退守长江以南，徽州军水师会在长江接他们过江。同时叶乾第二军会击溃包围扬州的蒙古军。蓝玫瑰和李庭芝说明了放弃扬州的原因，大宋军力太弱，需要时间恢复，扬州困守已经没有意义。长江以北暂时无力进取，也没有力量坚守，退回长江以南，以长江天险为屏障，可保证一段时间安全。可以争取恢复国力和军力的时间，一但准备完成，当打过长江进行北伐。
李庭芝吃惊不是信的内容，蓝玫瑰说伯颜大军以退，临安暂时无虑，让李庭芝放心。蓝玫瑰信中没有说其它的，李庭芝不明白。蓝玫瑰这封信写的很平淡，完全是身份平等的口气，另外带有一丝命令的口吻，但落款是让李庭芝吃惊的“大宋太傅蓝玫瑰。”
“太傅？”蓝玫瑰官封太傅位列三公，这怎么可能？正好刘文灿换好衣服。李庭芝一问，刘文灿诉说了详细情况。
随着刘文灿的述说，李庭芝和许文德、姜才的嘴里都能塞进去鸡蛋，这也太神话、太传奇了吧？他们困守扬州半年多，原来外面发生了这么大的变化。
十万破二十万，伯颜大军惨败。六十万大军损失近半，伯颜重伤被解职，蒙古军主帅换上了伊勒德亲王。蓝玫瑰不只是一个太傅总领朝政，还是护国一字并肩王，自己开府主政。
李庭芝不光是武将出身，他是文官领兵，头脑够用才学很高。从刘文灿的诉说中，大概明白这当中的曲折，也听明白文天祥、陆秀夫担心什么？对朝中大事也有了一定的了解，蓝玫瑰能出兵解扬州之围，还是真心为公的。
刘文灿只是在军事角度说明了情况，朝中的事他并没有说什么，他有很多事也不知道。只是被交待，没什么用隐瞒李庭芝的，这才把一些情况说一遍。就这些已经让在场的三个人目瞪口呆，脑袋不够用了。
李庭芝不解的问道：“刘将军，叶将军进攻蒙古军需要我们怎么做？”
刘文灿说道：“太傅大人交待叶将军，扬州以被困几个月，城中断粮多日，士兵已经失去战斗力，参战会增加伤亡，而扬州坚守时间太长，蒙古军一但占领有可能屠城，让李大人能组织好百姓一同过长江，战斗就不用参加了。”
李庭芝感激的同时又不明白，扬州城里的情况蓝玫瑰是如何知道的？但是他没有问，而是高兴的召集众将开始作准备，通知城里的所有人，准备离开扬州，不愿意走的留下，愿意走的可以离开扬州撤往江南。
这一通传，扬州城里几乎没有愿意留下的。自从唆都领兵进攻淮东开始，多少地方发生了灭绝人性的大屠杀。有些抵抗的地方被杀一空，扬州是坚持到最后的地方，一但城破哪能有好，全都要求撤退到江南。李庭芝犯难了，扬州百姓全算上可是十几万人，想过江得多少船、多长时间，可是徽州水师只有二百多艘战船，想运送这些百姓恐怕得很长时间，蒙古水军可是有太多战船，能行吗？
就在李庭芝担心的时候，叶乾指挥第二军三个师的兵力开始进攻镇江。镇江一面紧邻长江，另一面是宁镇山，地形险要易守难攻，特别是从陆地进攻。这里是长江下游平原没有多少山，而宁镇山就是这里不多的几座山之一。
当初那日松战败向后撤退的时候，没有在常州停留，直接退守镇江，让张弘范非常不满，那日松也就因为镇江利于坚守。
没有常州，只是一个江阴是无法守住的，深通兵家之道的张弘范很清楚这点。叶乾刚一拉开进攻江阴的架势，张弘范立即后退，放弃江阴退守镇江府，也是和那日松一样的想法。镇江府有险要可以坚守，背靠长江必要时有水路可以撤退，也能得到水军的增援。另外阿术的大军在建康，可以相互支援，守镇江当然最好。张弘范认为有那日松的五万军队，加上自己的五万军队，以十万之众守镇江绝对不会有问题。叶乾的第二军只有两万四千人，想打败据城坚守的十万人，是不可能的。
退到镇江后，阿术没有责怪张弘范，伊勒德亲王有令，让各地将领退守战略要点，坚守不用出战。张弘范离开江阴，退守镇江也就没什么奇怪的。任命那日松为镇江府镇抚使，张弘范为副使，这是有五万蒙古汉军、五万新附军组成的十万部队镇守镇江府。
建康相对是兵力最弱的，伯颜主力大军被消灭殆尽，只逃回不足四万，当知道张弘范退守镇江以后，这时也得到报告，宣城的徽州军第四军杨仇所部，已经四处出击，金坛、溧水、高淳、芜湖相继失守。
杨仇已经兵进当涂直逼建康府，这让阿术大感恐慌，立即命令从张弘范手下调四万兵力坚守建康，而建康派出三万兵力进驻当涂。这样一来镇江府只剩六万人马，建康有五万，当涂有三万多，加上芜湖和各地败退的士兵，阿术在当涂有不到五万人马。
叶乾知道张弘范被调走四万人马更放心了，区区六万人马，其中四万多新附军，想挡住第二军的进攻简直做梦。立即挥兵向前，进攻占领了丹阳，兵临镇江府治所丹徒城下，张弘范和那日松紧张的加强防守。
中军大帐中，叶乾问席平：“席师长怎么进攻丹徒？”
席平笑笑说道：“我和高师长都认为用附蚁攻城是最快的办法。”
叶乾说道：“这恐怕是伤亡最大的攻城方式，没有别的办法吗？”
第十六师师长高怀是高凌的弟弟，他说道：“张弘范很狡猾，对攻城战和守城战都很精通，对于其它方式的攻城反而不如最简单的攻城。我们有炮火优势，伤亡不会太大的。镇江一面临山一面靠水这样的地形不利于兵力展开，而镇江城门很小，炸城的方式不可取，城里没有蒙古骑兵，以咱们的步兵战斗力，只要从城墙攻入，打开城门骑兵杀入可以俘虏更多的新附军。”
叶乾点点头说道：“你们既然商量过，那么就一定是有办法，那好我们研究一下具体办法。”经过和第二师师长霍达四个人研究了攻城方式，最后确守用附蚁攻城的方式攻城。席平问道：“军长明天攻城吗？”
叶乾摇摇头说：“不等一下，张司令的水军还没到达，这一次先让水师消灭张弘范的水军，这小子跑太快，如果不截断他的水军，弄不好他又从海上跑了，等到张司令他们消灭张弘范的水军我们再攻城，让他无处可跑。”
就在叶乾他们等着的时候，张波率领的徽州军水师舰队，正在向镇江而来。由于安庆水军大败，战船几乎被全毁，这一战震惊了返回大都的伊勒德，六百里加急战报送达，伊勒德当时就是大吃一惊。立即面见忽必烈研究怎么办，忽必烈是绝不甘心失败，他正在研究增调蒙古军队和在北方调集蒙古汉军，准备向长江沿岸增兵，打算入秋后开战，争取一举灭掉南宋，一统江山。可是在炎炎夏季，蓝玫瑰确抢先发动了进攻。接到水师方面的报告，一时间想不出办法，让伊勒德尽快返回鄂州，控制长江北岸。既然徽州军水师这样强悍，蓝玫瑰有可能打过长江。临时组建了十万蒙古军、十万蒙古汉军南下增援长江北岸，防止蓝玫瑰过江。
张波这回是有了足够的信心，已经不需要在夜间行动，二百艘战舰升起风帆顺流而下，快速向镇江而来。张波用风帆就是要节约轮机兵的体力准备战斗。当徽州军水师船队，出现在镇江流域水面的时候，张弘范水军统领顾顺慌忙起锚准备迎战。芙蓉墩一战，徽州水师已经名传天下。顾顺船的数量比江震远的还多，但是船的大小却不能比，更多的船是运兵船，已经知道徽州军水师的火炮厉害，根本不用接舷战。只好备火箭和小型投石机加大船的速度，争取靠近使用接舷战，双方水军舰队又一次对垒长江之上。
