霍明珠的脑子乱的很，整个房间里只有她和外祖母两人，可她的耳中什么都听不见，有的只是那些可怖的黑暗和血腥。
她甚至有些怀疑，前世的记忆是否只是梦境，而如今才是刚刚开始的现实？
要么，便如前世一般顺从听话，最后落得可悲的下场，要么便不听从任何人的话，同她想要保护的平阳侯府也闹个老死不相往来？
做人真难啊，在外祖母的眼中，她霍明珠可有一点地位可言？外祖母提出的这个娃娃亲的建议，她能否拒绝？拒绝的后果又是什么……
失去母族的支撑，让她从此成为真正孤独无依的人？
“阿矜？阿矜……”
等霍明珠的耳中终于有了声响，她转头一瞧，见外祖母正望着她，眼神中满是询问。
见她总算有了反应，林老夫人嗔怪道：“你这丫头是怎么了？外祖母同你说话，你倒走了神。”
霍明珠像是抓住最后一根救命稻草似的，抓住了林老夫人的手，问道：“老祖宗，婚姻大事虽说是父母做主媒妁之言，我也愿意为平阳侯府付出一切，来报答舅舅同老祖宗的恩情。可是，老祖宗，我同云樗亲如兄妹，若要成亲，做了夫妻，我们心里怕是都要隔着一层，反倒不如从前亲近了，更遑论要为平阳侯府开枝散叶……老祖宗方才说的，的确是吓着我了。”
她低下头去，甚为惶恐的样子。
“但凡还有法子，外祖母也不会为难你和云樗……”林老夫人叹气道，“你舅母昨日还曾去护国寺求了签拜了佛，便是希望有所扭转，能让平阳侯府度过云樗的婚姻之劫。”
前世，霍明珠的性格并不争强好胜，尤其是在亲人面前，更是宽容到了极点，她这次却没有完全妥协下来，而是提议道：“老祖宗，云樗还在西北边境不曾归朝，陛下的旨意也未下达，一切都只是老祖宗的猜测罢了，事情说不定还有转机呢。而且，我上回听父亲说，骆国公在宴会上问过了舅舅同父亲，问及我同云樗是否有婚约在身，当时舅舅还有父亲都一口否认了，且当着殿内数位大臣的面说的。”
“有这等事？”林老夫人惊讶万分。
“您知晓我父亲那个人，有些话是不会乱说的。我猜想，正因为骆国公提过，父亲同舅舅否认了，如此才有了众多千金小姐要同侯府结亲一事，而陛下也意欲将公主下嫁。若是老祖宗此番又道我同云樗自幼结亲，岂非要让舅舅同父亲下不了台面，说不定，还会被治欺君之罪……老祖宗可要三思而后行啊！”
“这……”林老夫人沉吟了起来，“若有此事，那你舅舅真是糊涂了！唉！”
霍明珠的手握着林老夫人的手，她倒不认为舅舅糊涂，以她对霍正德的了解，若是他想摆脱平阳侯府的控制，让自己的地位步步高升的话，怎么会甘心委屈地做平阳侯府的女婿了，还继续做平阳侯府的岳丈？
他有两个美貌的女儿，且其中一人还被九王爷瞧上，上京到处流传着九王爷英雄救美的故事，他又一早就瞧见了百里宗律对她的殷勤，怎么会不打这个主意？
虽不能完全确定自己的猜想，霍明珠总算找到了安抚外祖母的法子，她提议道：“老祖宗，您先别着急，我回去问问父亲，或是待舅舅回来，您再问问舅舅，是否确有此事。在此之后，我再听您同舅舅的吩咐吧，若是真的毫无办法，我同云樗成亲也无不可，只要平阳侯府能化解危机便好。”
听罢想法的失败，林老夫人的头立刻疼了起来，她抚着额角叹了口气道：“一家人，总也不能发力在一处，世事难料啊！唉！我这把老骨头还整天想着儿孙的事，也着实是力不从心了。”
“好了，不说这些了，省得还让阿矜丫头烦心。”林老夫人叹息了几声后回了神，对霍明珠道：“来，阿矜丫头，扶我去花园走走，上午这时候不太晒，园子里的牡丹倒是开得极好。”
“是。”霍明珠毫无异议地搀扶着外祖母的手，出得门来时，素缕同宋嬷嬷也迎了上来，跟在了他们身后。
“老祖宗，小姐为您选购了两匹云锦，是南边儿新来的款式，可新鲜好看呢！”素缕在平阳侯府也的确比在将军府时自在，有什么话也喜欢说出来。
“哦？”林老夫人笑了，“我倒要瞧瞧阿矜丫头的眼光如何，若是不好看，定然是素缕这小蹄子多的嘴。”
“呵呵……”
众人都笑了，霍明珠也跟着笑。
独独素缕一人不乐意了，瞪了嘲笑她的霍明珠一眼，咬唇道：“老祖宗尽向着小姐呢，都不肯听我们这些丫头说话，素缕是再不敢扯谎的。”
“瞧瞧素缕这小蹄子的嘴儿多利索，我这老骨头竟也说不过她了……”林老夫人笑道。
众人见老祖宗笑，岂有不开怀的道理，即便是再笑不出来，也勉强挤出来一丝。
一行人陪着林老夫人去花园赏牡丹，独霍明珠一人心不在焉，虽然面上笑着，心里却有诸多算计。她本想按部就班地一步步循着前世的路子来走，只在关键的步骤上先下手为强便够了，谁知今世转变良多，半点不由她自己决定。
若她不早做打算，等着圣上赐婚或是太后指婚，亦或者是外祖母做主为她许嫁，她其实都没有办法掌握自己的命运，只有听从圣旨亲恩地嫁了。
归根结底，是她地位太低微。
她是将军府的小姐，可这将军府的小姐之名，顶多可让她嫁个好人家，不愁吃穿富贵一生，那她的仇呢？她的恨呢？如何化解？
仇人太强大，身份又尊贵，立志奔着那龙座而去，她若不能站在至高的地方，总有一日，他会将她抛在脑后，连她拙劣的报复也看做不堪一击的儿戏，不痛不痒地一笔带过，多可怕，多心有不甘。
花园中的牡丹开得热烈，自古牡丹艳冠群芳，被视为皇后的象征，霍明珠的目光从遥远的空洞处渐渐凝聚，视线便落在了那大朵绽放的牡丹花丛中——
她若想站得高，第一便是做帝王身旁的那个女人，等她杀伐决断都由自己，便什么都不用怕了。前世，百里宗律不是将她抬入宫中替行将就木的皇帝冲喜吗？
若不出老皇帝毙命一事，百里宗律该改口称呼她一声皇嫂或娘娘，只要在那个位置上一日，他便不敢放肆地动她一根汗毛。
归根结底，什么是好东西？
权势、地位、金钱，每一样都是好东西，每一样都可以助她一步一步往更高的地方走去。
在牡丹花丛前蹲下，霍明珠借着赏花的由头，仔细地想着自己的计划——皇帝是九五之尊，她作为将军之女，能见到皇帝的机会太少，即便见到，也不过遥遥望上一眼，根本不可能让皇帝瞧上她……
“小姐，听说九王爷最爱这牡丹花了，他的王府里头种了大片的牡丹园，可美了，连太后同陛下都曾去赏花。”素缕又不知从哪里得来的消息，爆出了一个让霍明珠豁然开朗的一句话。
霍明珠像是被谁敲了一棍子，脑中瞬间清明了一片，既然一切的始作俑者是百里宗律，她便从百里宗律开始又如何？
百里宗律不是玩弄了她的心，再将她丢弃、伤害致残致死吗？她也以其人之道还治其人之身，让他尝够爱的甜蜜温存，再让他摔下云端惨痛之极，让他自此万劫不复……
世上应当没有比这更让人愉快的事情了。霍明珠想。
“小姐，小姐，你傻傻的自己乐呵什么？”素缕扯了扯霍明珠的袖子，奇怪地问道。
霍明珠听见了素缕的问，忍着心里的兴奋和报复的喜悦，她轻描淡写地笑了：“我是在想，若有朝一日能去九王爷府上瞧瞧那些牡丹花便好了，光是听你说，实在想不出来那花园有多美。”
素缕听见霍明珠这样说，忙跳过去，压低声音问道：“小姐，你吃错药了？居然想去九王爷府上看看？”
“你一直在那儿说，我想不听见都难，何况，听你说了九王爷的喜好竟是种花，让我有些意外了。”霍明珠编着谎话乱扯。
“意外什么？”素缕反问。
霍明珠的目光直视着那些牡丹花，甚至以手指轻触，笑道：“意外九王爷到底是个什么样的人，若说他英明神武武功盖世，是个顶天立地的大将军王，他却偏偏喜欢折腾这些花花草草，岂不是说明他的心底柔软而宽容吗？爱花之人，有心情去打理花儿的人，不会坏到哪儿去。”
素缕简直惊呆了，她家小姐第一次对九王爷有如此高的评价，简直跟得了失心疯似的完全忘了过往的自觉，素缕难以置信地试探道：“小姐，你……不是得了失心疯了吧？怎的一夜之间改变如此之大？不，哪儿有一夜啊，分明只有一个时辰而已！是不是老祖宗同你说了什么，为九王爷说了好话了？”
