到了晚间，郦府的孝服全部裁成了。郦国誉昨天一夜未睡，脸色枯槁，呆呆地坐在灵前烧纸。几个姨娘和郦碧萱也都或真或假地抹着眼泪，翻着花样哭祭苏太君。
郦书雁看了一会，薄唇轻轻抿起，觉得眼前的景象真是无趣至极。倘若这些人对苏太君有一丝真心，又何苦等到她死了，才来假惺惺地祭奠。
郦绰闲闲地站在门口，神情冷淡地看着灵堂中的人们。郦书雁被烧纸的热气烤得汗流浃背，不得已起了身，走到郦绰身边，看了他一眼：“大哥，你不去祭祀一番吗？”
“不去。”郦绰的容光在粗布衣衫的衬托之下反而更盛，眼神冷漠，“你不会也像她们一样，逼着我去尽孝吧？”
郦书雁轻声道：“不会。我猜，祖母从来都没在意过别人是不是尽孝。”苏太君眼里只有郦家的兴衰而已。如果有其他的，恐怕就是表面上的平静与安乐。
“你又知道了？”郦绰讥讽地看了郦书雁一眼，“好妹妹，你这么会猜人的心思，不妨猜猜我在想什么？”
他语气之中敌意甚重，郦书雁淡淡道：“大哥，我不是你的敌人。不要对我摆出这样的态度。”
郦绰自知失言，不再说话。两人沉默一会，郦书雁又道：“哥哥，桂榜在即，许多士子也应该进京了。”说到这里，她顿了顿，嘴角牵起一抹神秘的微笑，“这些日子，边寇犯境频仍。今年的策论，极有可能出自这里。你不如去筹备着考试。如果问到钱财上的事情，你也务必照实话讲。”
郦绰带着惊艳看了她一眼：“妹妹，你这是哪来的消息？”郦书雁性情稳重，没有十足的把握，不会轻易开口。她既然说了，一定是胜券在握。但科举事关国本，郦书雁又是怎么猜到的？
郦书雁道：“大哥，你不必知道。”她看了郦绰一眼，模棱两可道，“你觉得是从哪里来，就是从哪里来。”
郦书雁的消息当然是从前世得来。这种事，她自然不会告诉他。她正要说些什么转移话题，忽然听见郦国誉愤怒的声音：“逆女、逆子！你们的亲祖母死了，不去哭灵，却在这里偷懒！”
郦书雁和郦绰双双回过头，只见郦国誉戟指他们，手臂在白麻衣袖中不断颤抖，一看便知是气急败坏。
“父亲，您难道真的觉得哭一哭就是悲伤了吗？”郦书雁冷冷地看着郦国誉，开口问道。她本来对这种事毫无兴趣，但郦国誉的偏心已经让她无话可说。
郦国誉接触到她冰冷的眼神，心里毫无来由地一颤。他想到苏太君，又硬气了起来：“还有什么可说的？你连一点孝心都没有，这是有目共睹的，难道我说错了？”
“……父亲，你哪里来的立场这样说我？”郦书雁看着郦国誉，忽然笑了，剑走偏锋，问道，“父亲，你要不要为祖母守孝？”
“……这……”郦国誉一愣，一腔热血被郦书雁的冷水浇了个透心凉。他尴尬地放下手，不知如何应对。
先帝在倡导胡汉融合时，曾说大越的士人要做臣民表率，在父母死后，都必须守孝三年。今上即位后，也对这条萧规曹随。郦国誉想到自己的前途，猛地从哀伤之中醒来。他的额头上沁出冷汗，回身对着几个姨娘和郦碧萱说道：“你们都出去！”
艾姨娘本来等着看郦书雁倒霉，没想到事情居然完结得如此轻松。她不甘心地看了郦书雁一眼，带着郦碧萱走出清辉苑。周姨娘、胡姨娘和郭姨娘也随之鱼贯而出。
郦国誉不由分说地拉着郦书雁和郦绰的手，往厢房中走去。走进厢房，郦国誉沉声道：“守孝一事，为父应当如何处置？”
郦书雁懒懒地看了郦国誉一眼，伸手擦掉额头上的汗水：“父亲，女儿不妨奉劝你一句。你要尽孝，就老老实实地守孝三年。”她不顾郦国誉森然的神情，继续说道，“守孝本就是我们汉人的规矩。父亲是饱学宿儒，应该比我懂。”
“雁儿，你不要闹了。”郦国誉从牙缝里挤出了这一句，“官场不像你想的那么简单。我们郦家的根在荆楚，上一次为了请动紫金光禄大夫出面，我又花了不少代价。现在为父一走了之容易，郦家也就倒了！”
原来陈大夫确实是郦国誉请动的。郦书雁对这个消息并不吃惊，垂下目光，轻声道：“我知道了。”
郦绰一直冷眼在旁边看着。看到这时，他咳嗽一声：“父亲，妹妹，莫要吵了。咱们都是为了郦家，正该和衷共济。”
“你哥哥说得是。”郦绰的话缓解了郦国誉的狼狈，“咱们毕竟都是郦家的人。”
郦书雁冷声道：“我知道了。父亲，眼下越国恐怕在准备对回纥用兵，您是户部尚书，掌管大越财政。如果您走了，谁能担当重任？”她说到此处停顿一下，又道，“所以，要想夺情，只要稍加操纵就好。这不是难事。”
郦国誉听见她的解说，急迫的心总算缓和下来。他问道：“你是怎么知道即将用兵的？”
这就是郦国誉在户部尚书的位置上止步不前的原因。他只会钻营，却不会揣摩别人的意思。郦书雁道：“今上性格暴烈，回纥又对我们臣服已久，这次胆敢扰境，他一定气得方寸全失。他不对回纥用兵，才是咄咄怪事。”
前世的这时，皇帝已经死了，她也没听说过什么回纥扰边的事。秦王与皇帝性情不同，他能忍，皇帝却一定不会善罢甘休。
郦国誉深思片刻，击节赞道：“妙啊！可惜你不是嫡子，不然……”
“父亲何必说这种话？”郦书雁冷冷道，“我虽然是女儿身，不也一样为郦府带来利益了么？”
郦国誉被她噎了一句，涨红了面孔，又找不出什么反驳的话来。他瞪了郦书雁一眼，转身走出厢房。
“妹子，你倒真不该惹怒他的。”郦绰道。
“我费心费力地得了那么多好处，”郦书雁脸上的表情渐渐消失，“本来就是为了不必在任何人面前屈膝。生为女儿身，本就比男人艰难得多。”但有些事，也只能由女子来完成。她在心中加了一句。
