风习习，花摇枝曳，雨蒙蒙，红润绿湿。芳心似有纤丝缚，步欲归家却迟疑。
花粉冒雨返回罗刹谷，时近黄昏。她未及换下湿衣，便径直前往目焱房内复命。只见房中门窗洞开，灯烛方秉，案头一炉熏香袅袅缭绕。那目焱背对房门端坐在一把胡椅上，身着灰色素袍，正自品着一盏香茗，虽不见面貌如何，但观其背影安详，举止舒缓，俨然一位儒雅之士。
（按：古时中国人习惯席地跪坐，从南北朝时期高形坐具开始逐渐推广，至于唐代，特别是盛唐之后，人们已经普遍惯于“垂足而坐”。胡椅正是当时比较流行的具有靠背的椅子。）
花粉款款跪在目焱身后，轻声唤句“师父”，便低头不语，待目焱发话。
目焱搐鼻深吸，嗅了嗅茶香，举盏小啜一口，让香茗自舌尖沿两侧滑到喉咙，轻轻咽下。
“好茶！”目焱放下茶杯，微笑道：“这是南边儿送来的新茶，你房里也有一罐儿。”
花粉俯首道：“多谢师父记挂，弟子……未能截住那封信。”
“不打紧。”目焱蔼声说道。
“可弟子……连村口都未能进去……我真没用！”花粉竟自呜咽起来。
“不必难过。百姓蒙难，天道垂怜，艰险纵多，天必佑之。自古成大事者，皆须历经重重磨难而后成，区区一点挫折，何足挂齿。”目焱安慰她道。
花粉哽咽道：“那……那封信……”
目焱微微一笑，道：“你看，他们送来好茶，还带来一封好信。那封信，他们想看，就让他们看吧。快起来，跟师父说说，你都碰上谁了。”
花粉这才以袖拭泪，缓缓起身，将此番经过细述一番。
目焱半晌无语，良久方道：“光波翼，颇有乃父之风。”
花粉讶道：“他当真是光波翼？”
目焱“嗯”了一声，随即将光波翼的招数一一拆讲给花粉，一如风子婴所述无异，尤胜一筹，他竟连光波翼以花粉毒注入大树太阴脉一节也剖析得明明白白。
花粉叹道：“师父，我这亲眼见的还不如您听故事的看得明白。依我看，风、地、川三位国忍合起来也及不上您。”
目焱只淡淡说道：“旅途劳顿，你去歇息吧。”
花粉辞别目焱，转身出来，心里默道：“原来他当真便是光波翼。”却听目焱在房内自言自语道：“青青子衿，悠悠我心。”
幽兰谷，兰心岛
孙遇等人由光波翼陪同，在瞻部各处游历了大半日，傍晚更有坚地、风子婴两位长老在兰心岛馠风阁设宴款待，菜肴丰盛，却无半点荤腥。
坚地长老向孙遇、李义南二人拱手道：“我等忍者一向茹素，谷中并无荤腥，款待不周之处，还望两位大人见谅。”
孙遇笑道：“不妨！想是忍者师从佛门，是以历来食素。”
李义南也笑道：“正所谓入乡随俗，长老不必见外。”
坚地长老微笑道：“食肉气浊，茹素气清，浊则滞，清则虚，修习忍术，戒荤茹素乃是入门之必须。”
李义南一拍大腿道：“怪道我自忖再练武三十年，也及不上黑绳兄一根毫毛，人家愈练愈清，我愈练愈浊。也罢，从今日起便吃素了！”众人哈哈大笑。席间彼此相谈甚欢，颇感相见恨晚。
兴致既起，酒意便浓。风子婴也是好酒之人，今日遇到李义南与孙遇，正是酒逢对手。大盏相酬，推杯不休，不出片刻，彼此已然呼兄唤弟。
坚地滴酒不沾，黑绳三也只浅啜轻尝，不时告罪推辞，陆燕儿更是略一致意而已。不想光波翼年纪虽轻，却是海量，人亦极为豪爽，与那三人对饮，毫不逊色，替坚地长老连敬孙遇、李义南和风子婴每人三大杯，又替黑绳三挡了数杯，竟自不醉。孙遇和李义南心中暗自喜欢，又闻风子婴向众人说了光波翼晨间御敌的故事，更加钦佩这位少年豪杰，与之相交愈契。
光波翼对孙遇善画尤有兴趣，不时向其讨教丹青之道，孙遇便询问他何以钟情墨色。
光波翼道：“先父在时，亦好丹青，家中尚存先父手卷十余幅。我每每思念先父，便展观其画，久之亦觉乐矣。”
孙遇闻言喜道：“不想令尊亦是同道中人，我也很想瞻仰令尊大作，不如今晚我便到贤弟府上叨扰一夜，我二人可赏画品茗，促膝长谈。不知贤弟意下如何？”
光波翼喜道：“如此甚好！”
酒酣意畅，宴席将毕。奉上茶点，坚地长老命人洞开四窗，谷中兰气随风盈室，嗅之酒意顿消三分。
孙遇道：“此楼不愧唤作馠风阁，兰香随风，萦鼻不散，直令人飘飘欲仙。”
李义南附道：“不错。若能再闻得一二佳曲，便似身在瑶台了。”说罢侧目向陆燕儿望去。
陆燕儿略一低头，赧然起身道：“如诸位先生不嫌小女子琴艺鄙陋，我愿献上一曲为大家助兴。”
风子婴拍手笑道：“好啊！姑娘若会抚琴，正好可以同黑绳兄弟琴箫璧合。”
李义南“咦”道：“原来黑绳兄弟会吹箫？”
风子婴哈哈笑道：“何止会吹，黑绳兄弟的箫声乃是一绝！”
孙遇和李义南同时抚掌道：“甚妙！今日正好大饱耳福。”
黑绳三见状，只得合十四方道：“既然如此，今日只好献丑了。”
陆燕儿飞霞染面，取出琴，坐于北面窗前，向黑绳三望了一眼。
黑绳三亦取出长箫，向陆燕儿略施一礼道：“燕儿姑娘请。”
陆燕儿微微颔首回礼，玉指轻拨，琴声遽起。但闻其音寥寥，沉转低回，如夜之寂寞，似月之皎皎，静谧安宁，恬然和雅。
一声长音未绝之处，箫声忽起，悠扬飘遥，似断似续，忽而若近，倏尔去远，如云变幻，如风莫测，翩翩兮霓裳飞舞，跹跹兮羽衣旋翔。
二人所奏，正是《霓裳羽衣曲》。
众人心中暗自喝彩。
琴鸣箫和，引凤呼龙，若非回眸四相望，直把此处作瑶台。
一曲终了，余音袅袅，不绝如缕。
良久，众人才回过神来，抚掌喝彩。
陆燕儿起身向黑绳三深施一礼道：“难怪黑绳大哥听琴知音，却原来是引凤之人。”
（按：《列仙传》记载，秦穆公之女弄玉喜吹箫，其夫萧史，更能以箫吹出鸾凤之音。二人居于高台之上。一日，弄玉乘凤，萧史乘龙，二人忽然升天而去。）
黑绳三忙回礼道：“不敢，让燕儿姑娘笑话了。”
众人亦对二人大加赞赏一番，茶话一气儿，夜深席散。李义南、黑绳三和陆燕儿便宿在兰心岛客房，孙遇同光波翼归家赏画，风子婴也拉着坚地通宵夜话去了。
孙遇随光波翼到得家中正堂，却见并无其他家眷，遂问道：“怎么，家中只贤弟一人吗？”
光波翼回道：“我四岁那年，先父从北方回瞻部途中失踪，先母忧思成疾，不久便病故。是以坚地长老收我为义子，将我留在身边教养，直至前年方许我归家独居。”
（按：古人皆以出生为一岁，即今人所谓虚岁。光波翼所说四岁，即三周岁。本书中人物年龄皆指虚岁。）
孙遇叹道：“不想贤弟身世如此，愚兄罪过，引得贤弟伤心了。”
光波翼哂然笑道：“兄长说哪里话，事隔多年，愚弟早已淡然了。”随即合十道：“倒是我怠慢了兄长，只顾说话，忘记给兄长烧茶了，请兄长稍坐。”转身便欲出去烧水煎茶。
孙遇忙拉住光波翼道：“不忙，刚在馠风阁已经吃足了，贤弟还是先将令尊大人的画作请出，让愚兄一饱眼福吧。”
光波翼道：“也好，不过先父的画，恐远不能与兄长大作相比，只怕会令兄长失望。”
孙遇忙道：“欸！贤弟如此说岂不折杀孙某了。”
光波翼一笑，道：“请兄长随我来。”
孙遇边走边想：“不知这当年最强忍者所作之画究竟如何？”
二人来到书房，但见房间不大，陈设简朴清雅，南面置一书架，东窗前一案一椅，北面墙上却是一幅白描图画，画中一女子，端丽贤淑，双手当胸而握，兰指轻舒，手心中握有一物，唯露出一条细链，似为一件首饰。
光波翼道：“画中先母，乃是先父在我刚满周岁时所画。”
孙遇颔首道：“令尊果然画功不俗，用笔饱满流畅，行散自然有度，人物形神皆备。只是令堂手中所握之物并不画明，却有些奇怪。”
光波翼问道：“兄长此话怎讲？”
孙遇道：“通常画人写貌，或佩饰件，或持物什，多为托衬其人。或明其志，或咏其情，或寓其境，或陈其事。今令堂手中所持之物似为首饰之类，然其并未佩戴，而以手握之，此有两种，一为受馈于人，二为欲以馈人。手中之物藏握不显，亦有两种，一为心爱珍重，二为不欲人知。然其却露一端细链在外，又似乎欲留端倪。不知令尊作此画时究是何意。”
光波翼道：“兄长此说亦有道理，只是我从未留意于此，亦不明所以。”
孙遇问道：“令尊所长者，工画人物吗？”
光波翼道：“其实家中所遗先父之作，唯此一幅人像，其他皆为山水。”说罢从书架上取下一卷画轴，展于案上。
孙遇近前一看，大惊！半晌道：“这是令尊的画吗？”
光波翼颇感纳闷，应道：“不错。”
孙遇忙请光波翼再展开几幅画卷观看，看罢，自言自语道：“原来是令尊所画。”
光波翼更感奇怪，问道：“怎么，兄长见过先父的画？”
孙遇凝视光波翼片刻，说道：“此中似有蹊跷。”便将自己在阆州的经历详细说与光波翼，并告之，自己为阆州刺史杨行迁所续之画，正是光波勇所作。
光波翼闻言亦大惊道：“异之兄所言当真？可确定那阆苑图乃先父所画？”
孙遇点头说道：“千真万确！”
光波翼双眉微蹙道：“阆州正是先父回幽兰谷的必经之地。兄长可曾记得那幅画的细节？”
孙遇拉住光波翼的手道：“贤弟莫急，愚兄不但记得，还可为贤弟复画一幅。”
光波翼忙拜倒谢道：“兄长厚恩，光波翼感激不尽！”
孙遇忙不迭将光波翼搀起，道：“贤弟切莫如此，你我一见如故，兄弟相与，区区小事，何足言谢？只是这回却要烦劳贤弟为我烹一炉好茶了。”
光波翼喜道：“这个自然。”
是夜，孙遇秉烛达旦，凝神挥毫，将光波勇在阆州所作之画重又画出。这回却是全然按照原画，一笔不差画成。置笔案上，已近黎明。
二人草草洗漱，简单用了些茶点，便携画来到坚地府上。
坚地听罢二人所述，再细观其画，半晌叹道：“睹画思人！想当年光波贤弟独好山水，每至一地，常常卷留美景。此画确似出自光波贤弟之手，只是画上并无提款，不知是何时所画？”
风子婴也道：“不错，画上无字，如何辨别？”
孙遇问道：“二位长老看此画可有特别之处？”
坚地沉吟道：“此画尚未完成，而凤凰楼又是草草画就，似乎画至一半，突生变故。”
孙遇道：“不错，这只是其一。另外，此画虽无提款，却已画明时日。”
众人闻言均不禁“哦”了一声。
孙遇指着画中阆苑北面一座楼宇道：“此楼唤作‘碧玉楼’，几位请看这楼顶的鸱尾。”
（按：鸱尾为古代宫殿屋脊正脊两端的装饰性构件。外形略如鸱尾，因称。鸱尾又名鸱吻、脊吻、正吻等。其形状唐代以前多用鸱尾，为内弯形的鱼尾状，并附有鳍；宋代鸱尾、兽头并用，但鸱尾已出现吞脊龙首，并减去鳍；明清改鸱尾为吞脊吻，吻尾外弯，仍保留兽头。）
三人依言看去，但见碧玉楼位于画面中上部，与后面连绵的群山叠映，楼顶正脊，只有东侧一个鸱尾，西侧却无。若非孙遇指明，并不容易看出。三人转头望向孙遇，待他进一步言明。
孙遇接道：“我当时在阆州临摹此画时便注意到此一细节，然我亲见碧玉楼楼顶两个鸱尾实为完好。后来曾以此询问刺史杨行迁府上的总管杨一忠，得知此碧玉楼的楼顶鸱尾确实曾经损毁，便是十五年前，此画出现在阆苑中天楼之前的半月。其后很快便被修复。据此可知，此画便是画于之前的半月之内无疑。”
坚地长叹一口气道：“如此便是了。算来十五年前正是咸通四年，光波贤弟助龟兹挫败吐蕃骑兵后便向朝廷进了奏章，之后来信说他七月间将回瞻部，顺便去涪州办件事，谁知后来竟没了消息。莫非是在阆州出了岔子？”
孙遇道：“我和李将军在长安时，听说当年二位长老曾上奏朝廷，疑为目焱加害了光波长老，可有此事？”
风子婴答道：“不错，正是我二人联名写的奏章。当年我们听说光波贤弟失踪，便立即派人四处查访。后来从光波贤弟手下一名信子处得知，是目焱、淳海二人随着光波贤弟一同南下，谁知目焱却矢口否认。我便约淳海在洮州一见，意欲从他口中探知实情。”
“结果呢？”孙遇急于知道后情。
“唉！”风子婴一拍大腿道，“谁曾想，那晚等我到了约定的地点，却见淳海已经被人毒死。我正待将他的尸首带走，目焱却带了淳海的弟弟淳江等人赶过来。刚一见面，那淳江便怒吼着向我出手，想要拼命。我知他误以为是我杀害了其兄，便不与他正面交锋，只一边化去他的进攻，一边向其说明。谁知如此一来，他更加怀疑我是做贼心虚，不敢还手。加之目焱在旁煽风点火，诬蔑我杀人灭口，我一时百口莫辩，又不想伤及无辜，只得抛下淳海的尸首，独自回来了。嗐——”说罢又是一声长叹。
“如此看来，那目焱果然嫌疑最大。”孙遇说道。
“不错，我二人也是如此想法，故而奏请圣上明鉴。”坚地接道。
光波翼一直在旁细听，此时开口道：“看来弄明此事的关键系在一人身上。”
孙遇与光波翼对视道：“不错，那名信子！”
坚地轻轻摇头道：“从那以后，那信子便失踪了。据报，那信子一家老小五口，还有一个未满周岁的孩子，一夜之间忽然消失，不知去向。”
孙遇蹙眉道：“我有一事不明，为何只有那信子一人知道光波长老携何人南下？”
坚地答道：“孙大人有所不知，忍者办差出行一向秘密，不使人知，纵是自己的亲眷亦不清楚。因那信子奉光波贤弟之命，前去传唤目焱和淳海二人，是以得知此事。”
“原来如此。”
孙遇话音甫落，有人来报，邑长海音慧求见。
坚地忙令光波翼先收起画卷，请海音慧进来相见。
孙遇向门口望去，见一女子款步而入，一身素装，外披一件青白色带帽斗篷，样貌清秀慈祥，似乎三十四五岁年纪。
坚地和风子婴忙上前与之见礼，只听风子婴叫道：“海音师兄，一向可好？”
孙遇不禁低声自语道：“海音师兄？”
声音虽极低，坚地早已听见，向其释道：“风长老与海音先生幼时曾同在一处习学忍法，故而以师兄弟相称。”
孙遇呵呵笑道：“海音先生如此面少，委实不像风长老的师兄。”
风子婴扭头向孙遇笑道：“怎么？我看上去恁么老吗？我不过才五十六岁而已。”
孙遇闻言怪道：“风长老已然五十六了？却像是四十几岁的人。”
风子婴哈哈大笑道：“海音师兄还长我两岁呢！”
海音慧在旁笑骂道：“这老小孩。”
说笑间李义南等人也到了。坚地忙为海音慧引见诸人，大家互相见礼入座。
坚地将孙遇等人前来的目的向海音慧交代一番，说罢便请孙遇拿出那封梵文书信交与海音慧。
海音慧展信细看两遍，抬头道：“此信并无首尾，想是不欲写明收、授二者身份。我且译出与诸位看。”说罢走到案前。
陆燕儿忙起身为其展纸研墨，海音慧谢过，提笔书道：“吾已称王于东方，今以先生为征西大将军，随后将奉上黄金五千两，以为日用。将军端阳之策甚佳，届时将与将军呼应。”
书毕，孙遇等传看一回。李义南道：“莫非这是黄巢写给目焱的信？”
孙遇接道：“来此途中亦曾听闻黄巢于亳州称王，应为二月间事，距得此信时日不久。”
风子婴拍案骂道：“目焱这厮，好不要脸，竟然要那反贼封官赏钱！”
坚地右手捻须，沉吟道：“却不知他们端阳节有何举动。”
光波翼起身向大家作礼道：“既然他们定下端阳节之约，想必是欲借此日与往常不同之处做文章。”
风子婴问道：“此日与往常有何不同之处？”
光波翼回道：“一时亦难尽知。不过寻常此日总有两大热闹，一为赛龙舟，一为赶庙会。不同地方抑或有特别习俗亦未可知。”
孙遇点头称道：“光波贤弟言之有理。不过当务之急，总须在端阳节之前赶回京城，向圣上禀明此事。”
众人均表赞同。
海音慧此时向坚地合十道：“长老，我此番还带来一个好消息。”
“哦？”众人和坚地一时均看向海音慧。
海音慧接道：“我昨日出关后，收到川长老传来的消息，说是在杭州发现了百典族的人。”
孙遇瞥了一眼坚地，见他眼神熠熠，似乎很是兴奋，便问道：“这百典族有何来历？”
坚地娓娓说道：“百典族乃是忍者中特别一支，此族忍者掌握百八种忍术之全部传承，故曰百典族。当年非空大师特将全部忍术修炼之法传于一人，便为防止万一某种忍术意外中断传承，可由此族忍者为其接续，而不至失传。此族忍者人丁稀少，罕预事端，曾经数代一脉单传，更于二十年前失去踪迹。”
孙遇奇道：“如此说来，该族忍者岂非精通全部忍术，厉害之极？”
坚地摇头笑道：“非空大师还为此族忍者定下一条铁律，除‘遁术’之外，不得修习任何忍术！”
“遁术？”孙遇和李义南异口同声问道。
“便是遇敌时脱身之术，此族之遁术乃非空大师独传，无人可及。”坚地又解释道。
风子婴插道：“不错，否则若有人想抓住百典族忍者，套取忍术秘密，岂非不妙？”
李义南追问道：“那怎能保证百典族忍者自己不会偷偷修炼其他忍术？”
坚地答道：“该族忍者皆有誓言在身，若有违反，必获惩处。再者，为防后代子孙人多心杂，难以约束，该族忍者一向人丁不旺，常常一脉单传。”
李义南又问道：“那誓言果真灵验吗？”
坚地微笑道：“忍者誓言皆有不可思议之秘密力量守护，验如桴鼓。”
孙遇起身作礼道：“多谢坚地长老。我和义南兄此行，本想往各道皆游历一回，不想却生出这件巧事。虽然打乱了行程，却也澄清一件大事。如此我们今日便想启程回京，向圣上复命。”
坚地回礼道：“时日颇紧，二位大人要务在身，我也不便多留，今晚我自会差人护送两位回京。晌午我们还在馠风阁设宴为两位大人送行。”
孙、李二人同时道声“多谢长老”。
坚地请风子婴和海音慧送孙遇等人先回馠风阁略事休整，却独自留下光波翼，说道：“翼儿，你可知道，这些年来，我为何让人四处查访百典一族的下落？”
光波翼右膝跪下道：“义父养我教我，待我恩重如山。”
坚地拍拍光波翼的肩膀，将其拉起道：“你果然是个聪明的孩子。以你的血统和资质，若得光波族忍法传承，将来成就定不在你父亲之下。只可惜光波贤弟英年早逝，不能亲自传法于你。”坚地顿了顿，又接道：“如今你已长大成人，也该出去历练一番了。今夜你便护送两位钦差大人一同回京，顺便去办两件事。一是去杭州寻访百典族忍者，但愿能够寻到，向其求法。待此事办成，可折向西行，前往阆州查探一番，看看能否寻到些那件往事的线索。”
近午，宾主已在馠风阁坐定。
坚地以茶代酒，举杯敬道：“我等与两位大人一见如故，谁知言未尽欢却要匆匆别过了。不知何时再得相会。”
孙遇道：“我与义南兄何尝不想与诸位多亲近几日？此番出行未能全复圣命，圣上或可再命我二人往诣诸道，亦未可知。但愿早与诸位重逢欢叙，也好同风长老一醉方休啊！”
风子婴开怀笑道：“不错！不错！我们今日便一醉方休！”
诸人畅饮一气，孙遇闻说光波翼和黑绳三将随同回京，心中更加高兴。却见海音慧非但不饮酒，甚或连筷子都少动，不免相询。
风子婴抢道：“异之老弟莫见怪，我这位师兄隔日一餐，所食甚少，平日连水都不喝。”
孙遇不明就里。海音慧解释道：“那是我以往修法时所行，此后便成了习惯。”
孙遇忽然忆起谷子平曾在船上说过，海音一姓乃取自《妙法莲花经——观世音菩萨普门品》中的偈子：“妙音观世音，梵音海潮音，胜彼世间音，是故须常念。”便以此请问海音慧其中含义。
海音慧含笑答道：“此偈乃是赞叹菩萨五种德行，妙音与乐，观音拔苦，梵音深净，潮音应时，胜音出世。我族姓正是取其‘海潮音’之义。‘海’言其广大，‘潮’言其时节不差。我族忍术多以音声为用，临敌之时，但用此术，可有两种妙处。一者无论敌人多寡，一术以蔽之，此为广大如海义；二者此术迅捷，声到术成，分毫不差，此为应时如潮义。故简名曰海音。”
孙遇听得微微颔首，海音慧续道：“然先师曾说，这只是浅近之义，若论其深者，须从心门入，当‘反闻闻自性’，方可超越此术，成就道法。我辈愚鲁，尚未参透。”
孙遇闻言叹道：“原来如此！我倒有一解。”
海音慧合十道：“愿闻其详。”
孙遇道：“即此音声可在心外？”
海音慧道：“万法皆不出一心，岂在心外？”
孙遇又道：“正是。此声发时，并无实质，亦非虚无，非空非有，故曰妙音；当发声时，声即是空，即空即有，故曰世音；无论空有，皆不出此清净本心，故曰梵音；声音起灭，如潮之涨退，潮起于海，复归于海，声起于心，复归于心，潮即是海，声即是心，故曰海潮音；若达此义，超世解脱，故曰胜彼世间音。”
海音慧闻孙遇此说，忽如临渊跃下，闭关时心中一点挂碍竟一时得脱，登时身心豁然，脱口说道：
潮起潮落两茫茫，入海方知是家乡。今日得闻无生曲，笑看波水一处亡。
孙遇微笑点头，海音慧起身欲拜，早被孙遇止住，道：“慧先生，珍重。”
（按：海音慧开悟偈乃作者虚撰。）
席间众人见此情景，顿时寂然。坚地和风子婴肃然起敬，黑绳三和光波翼若有所思，唯独李义南茫然不解，四顾讶然。
风子婴举杯道：“没想到先生怀珠不露，失敬！失敬！我敬先生和海音师兄一杯。”说罢先自一饮而尽。
风子婴原本已称呼孙遇作异之老弟，现下又改口称先生，可见心中敬意顿生。
海音慧举起茶杯道：“我不饮酒，也以茶代酒敬先生一杯，永铭先生大恩。”
李义南见诸人说话莫名其妙，越发感到奇怪。
孙遇忙笑着打圆场道：“大家情投意合，兄弟论交，不必敬来敬去，来，咱们大家共饮一杯。”
众人顺孙遇的意，纷纷举杯共饮。
气氛更融，诸人频与孙遇交谈，多关忍法精义、禅家心要。
孙遇怕冷落了李义南，便提议请黑绳三和陆燕儿再合奏一曲助兴，黑绳三此番慨然应允，陆燕儿更是乐得与黑绳三相和。
箫声先起，羽调高扬，琴声随至，徴音低回。高低之间，山气霭霭，潮声隐隐，岩击白浪，沙沉青波。
陆燕儿之和，甚得黑绳三之意，黑绳三不禁与陆燕儿相视而笑。
曲罢复饮，酒酣人未醉，席终有散时，坚地又邀众人到府中用茶，大家直畅谈到天色将暮，这才让人备好船只，送孙遇等人离去，众人均是依依不舍。
山影峭长，红日沉江。船行过鹰背口，陆燕儿在舱内置好坚地所送的果蔬茶点，大家围坐慢吃闲聊。
陆燕儿将一盏茶递与光波翼，道了句“光波大哥请”。
孙遇在旁笑说道：“我见燕儿姑娘与光波贤弟年纪相仿，还不知你们两人谁更大些，燕儿姑娘别是叫错了大哥。”
光波翼接口道：“在下是咸通元年五月十七生，不知燕儿姑娘生日是哪天？”
陆燕儿讶道：“这可真巧，我与光波大哥同年同月生，却只晚了几日，是五月二十三的生日。看来这大哥没叫冤枉。”众人皆为之一笑。
孙遇问光波翼道：“贤弟自幼在坚地长老身边长大，不知所学是何忍术？”
光波翼回道：“义父视我如亲生，尽将地部诸法传授与我，其中尤以空类为主修，兼有杂部的化类忍术。”光波翼本对孙遇为自己复画先父遗作心存感激，在馠风阁又见其点拨海音慧发明心地，更是倾心相交，是以对孙遇所问坦诚直答。
孙遇又问道：“不知贤弟所修忍术现今已臻何境？”
光波翼道：“愚弟年轻学浅，不过是色忍而已。”
黑绳三在旁插话道：“光波贤弟过谦了，虽然贤弟名为色忍，恐怕一般想忍也非贤弟对手。”
光波翼笑道：“兄长取笑小弟了，我哪里有这般本领。”
孙遇哈哈笑道：“贤弟果然少年英雄，我们再吃几杯如何？”
光波翼和李义南齐声赞同。
大家又吃了一起儿酒，天已黑透。不多时，船只驶进一个海湾。又行了半个时辰，但觉船身稍稍晃动两回，竟然停下。
孙遇和李义南正自奇怪，光波翼说道：“几位兄长，请换船。”
出舱一看，大船已停靠在一处断崖下，旁边有几艘柳叶小舟悠悠荡荡，每舟均有一名舟子，持桨等候。
李义南问道：“怎的和来时走的不是一条路？”
光波翼回道：“咱们走的是条小路，不过前面水道狭窄，只能换乘小舟过去。”
那柳叶舟确如其名，舟宽只容一人，每舟除了舟子也仅能载一人。
五个人分别登上五艘小舟，另有一舟载了行李，绕过断崖，驶入一条河道。那河道本已不宽，行出里许更是愈走愈窄，渐渐竟只能勉强通过一条小舟。再走一段，转了个急弯，又是一座断崖突然挡在面前。却见小舟并不减速，直奔断崖冲过去，行至崖下，方才看清原来是两座并立的断崖夹着一条河道。河道极窄，舟子掌船极为娴熟，纤毫不差便进入两崖之间，却已无法用桨，便以双手攀着两侧山崖前行。
穿过断崖，又行出大半个时辰，河道稍宽，六艘小舟转过一个慢弯，便停靠在岸边，早有一人提灯等候。
弃舟登岸，便听光波翼叫道：“铁幕兄！”话音显得颇为惊喜。
那人也叫了声“光波贤弟”，又说道：“此处不便见礼，请诸位恕罪。咱们进屋再说话。”
众人随那人向山上走去，大约一盏茶的工夫，来至几间木屋前。进得正中一间大屋内，见四周已点燃灯烛，颇为明亮，那人方与孙遇等人见礼。
原来此人亦是瞻部忍者，名叫铁幕志，奉坚地之命，一同护送钦差大人回京。想来光波翼此番首次远行，又逢国事纷乱，坚地怕有些许闪失。虽有黑绳三同行，但黑绳三乃牛货道忍者，奉风子婴之命，只随同诸人到京城而已，光波翼尚须前往杭州、阆州等地，故而坚地派出铁幕志同行。铁幕志亦是坚地收养的孤儿，年长光波翼几岁，自幼便与光波翼一同学修忍术，故而两人感情甚好。铁幕志的其他忍术倒也罢了，却以得自坚地真传的防守忍术——铜墙铁壁术而位列想忍。
孙遇一边见礼一边端详铁幕志，但见此人身体结实强壮，相貌忠厚老实，暗红色脸庞微挂笑容，待人接物略显腼腆，却是位令人放心的人物。
铁幕志安排诸人在各个房间睡下，歇息一宿再走。
因只陆燕儿是女子，又非忍者，故而铁幕志将其安排在正中的房间，并交与她一个铜铃，若有事端，可摇铃报信。
陆燕儿自是感激，款款向铁幕志拜谢。铁幕志见陆燕儿美丽婀娜，况复温柔娴雅，一时竟不知如何酬答，不禁脸色更红，忙低下头，不敢与之对视。
次日清晨，大家起身梳洗，匆匆用过茶点。铁幕志早已备好马匹，请众人上马。陆燕儿不会骑马，孙遇和李义南便让黑绳三与之共乘一骑。黑绳三亦不在意，欣然扶陆燕儿上马。陆燕儿却是羞中带喜，上马时忽见铁幕志正望向自己，不觉脸红，赧然一笑，更显娇羞。
铁幕志当先带路，黑绳三与陆燕儿紧随其后，孙遇、李义南次后，光波翼断后。马骋山中，尽是羊肠小路，更多有坡地密林，根本无路可走，只得在草石树木中穿行，若非有人带路，早已不知迷失几多回矣！
他人不提，陆燕儿靠在黑绳三怀中，颠簸起伏之际却甚感温馨，时而羞面含笑，时而低眉遐思。孙遇虽是文人，马骑得却好，上下提按，闪转腾挪，竟毫无凝滞。
李义南跟在孙遇马后，不禁赞道：“不想贤弟的骑术如此之精，不输圣上的龙雀。”
孙遇朗声笑道：“兄长过奖了。”
光波翼在后问道：“龙雀是何人？”
李义南高声回道：“龙雀并非人名，乃是圣上的马球队。此名乃圣上亲赐。传说古时有神鸟名龙雀，后来大夏出了一把宝刀，亦以龙雀为名。刀身有铭文：‘古之利器，吴楚湛卢，大夏龙雀，名冠神都。’故而圣上取龙雀为名，其义有二，一者言此队人马迅疾敏捷如神鸟飞空；二者言其所向披靡如宝刀出鞘。”
（按：《晋书》赫连勃勃载记：“又造百炼钢刀，为龙雀大环，号曰大夏龙雀。铭其背曰：‘古之利器，吴楚湛卢，大夏龙雀，名冠神都。’”）
正说话间，铁幕志已经驻马在一片坡间平地。大家纷纷下马休息，也让那马儿歇脚吃草。
光波翼向李义南和孙遇二人道：“如此看来，圣上颇为喜爱马球之戏。”
李义南道：“岂止喜爱，圣上所好，无过于此。平日常亲自率队操练马术球艺，亦常邀王公大臣同场竞技。每年端阳、中秋两节，更邀远近各道节度使，遣队至京师会赛，热闹非凡。圣上年少气盛，自不肯在臣子面前输球，故而从十万禁军中精挑能射善骑之士，纳入龙雀操练，志在必赢。”
言及于此，光波翼和孙遇同声叫道：“端阳节！”
孙遇叹道：“此前怎的忘却，那目焱莫不是要在马球会上动手脚？”
李义南也道：“这端阳节的马球会赛确是如光波贤弟所说的‘特别之处’。”
黑绳三闻言，也自微微点头。只有铁幕志并不清楚梵文书信之事，听众人说聊，也不相询，转向陆燕儿看去。只见陆燕儿坐在一方小石上，凝神远方，仿佛并未在听大家说话，而是独自想着心事。
光波翼却主动上前，将此事前后大略向铁幕志叙述一回。铁幕志腆然一笑道：“那咱们这便上路吧。”
李义南道：“不错，咱们得加紧赶路，早些赶回京城为好。”
