次日清晨，尚书府里便是家仆丫鬟穿梭其间，满院的热闹非凡。只见红毯一路由府门铺到尚书府正厅，厅外设黄花梨八仙桌、太师椅披红色椅罩，四周锦帐作衬。
厅堂上挂大寿横幅。正中墙壁上高悬一斗大寿字，左右两侧及下方为百数形体各异的福字，意喻百福奉寿。厅堂两侧置两排旁席，四足紫檀矮塌配红色椅垫，塌前紫檀小桌上摆银制器皿。塌后设寿屏，上述杜尚书平日功德，无外乎净是些彰显德高望重、地位显贵的话儿。
杜蕊此时已是打坐了一夜，起身竟是神清气爽，正欲去院子里打套拳拉拉筋，就见莫凝也是悠悠转醒，迷迷糊糊间说着：“小姐这是什么时辰了？”
“天刚亮。”杜蕊边往出走边答着。
“啊，什么，天亮啦？”莫凝一个骨碌便翻身下地。
“不必急着置换家具物件，你再睡会吧。”杜蕊回眸正好瞧见莫凝矫健的身姿，差点笑出来声。
“小姐，今日是老爷寿辰啊。”说着顾不上整理自己的那一头鸡窝，便是翻箱倒柜的一顿翻找。
杜蕊眉头轻皱，办寿是不论繁简厚薄，皆表达了儿女的一片孝心和祝福寿星的健康长寿之愿。
“你去打盆水来，还是我自己挑选吧。”看着莫凝扯出的一堆花花绿绿，杜蕊无语凝噎。
待莫凝回来，杜蕊已是换上了一袭暗红烟纹细丝褶缎抹胸裙，香肩微露。本是老气的暗色穿在杜蕊身上却是尽显端庄，雪白优美的脖颈微微扬起，端地高贵。外搭一件墨色薄纱披衫更添一分神秘朦胧之感。
莫凝都要被自家小姐晃瞎了眼，平日该是看惯了小姐的美貌，怎的今日感觉哪里不一样了呢？恩，定是小姐愈发的美貌了。莫凝想不明白也就不去想了，待小姐洗漱完，便替小姐梳头，一个简单的灵蛇髻更衬杜蕊玉颈修长，髻后一只珊瑚梅花步摇簪坠在发间，仿若点睛之笔。
待莫凝收拾妥当，杜蕊已从箱子里翻出了件金玉八宝树塞到莫凝怀中，转身而出。
还未走到正厅，便遇到今天的寿星杜尚书。果然不出所料，只见其一身紫色锦缎绣松鹤长袍肩披红绸，显得红光满面，而在侧的正是大夫人、杜宓、杜蘅和杜若。
“你先去正厅，为父去迎季丞相。”
杜尚书只是想着，今日府上贵人太多，便点了杜蕊一句，心里想着今日这逆女可别再惹出什么事才好。
杜蕊嘴角拉起一抹轻蔑的笑，对着大夫人说道：“大夫人和三位妹妹今日气色不错啊，你们忙，我自去便是。”
不多时，便听乐声响起，只见携礼前来贺寿的亲朋官宦贵人都皆已入座，红光满面的杜尚书此时端坐于厅堂之上，旁席分尊卑由远及近，杜蕊已由下人引着入座。
杜蕊感受着下座刺来的阴冷目光，微微轻笑，真是放出来又如何，这种时候还不如待在柴房里罢。
身后的莫凝跪坐于杜蕊矮塌旁，应小姐要求低声说了一遍贺寿程序。
清晨宾客亲友齐聚，先宾客后家眷一一献礼，随后寿星敬天地酒拜寿礼毕。
而后宾客便可休息片刻，中途无聊了可以寻府中雇的戏班子，点几出戏打发打发时光，待到中午吃了寿宴便可离去。当然戏班还是不能散的，毕竟晚间还有一场给亲戚备的答谢酒，通常都要闹到深夜而归。
杜蕊听完古人的娱乐方式倍感无聊，便捏起了银盘上的一颗形似寿桃的糕点丢入檀口，只吃了一块便没了兴致，那看着粉粉嫩嫩的小寿桃，放进嘴里没有桃味不说，竟是一股子熟悉的绿豆糕味，想着莫凝一早起了也未用膳，索性拿了一碟递了过去，随后便垂眸坐在一旁昏昏欲睡去了。
少顷，杜蕊感到身下软塌轻颤，便睁开了水眸望向莫凝，“小姐，就该到您去献礼了。”莫凝收回手，轻声说着。
杜蕊点头，抚了抚裙摆便起身向着杜尚书翩然行去，身后莫凝恭敬的捧着那珠金玉八宝树，不紧不慢的跟着自家小姐。
杜尚书面上挂着一副慈父面容，只是略显复杂的眸光暴露了心中的不安，可别在这样的日子闹出什么笑话。
杜蕊仿佛猜到了杜尚书心中所想一般挑唇一笑，轻轻行礼：“祝尚书大人福寿双全。”
身后莫凝上前将寿礼送到常青手上，便躬身退到杜蕊身后。
“蕊儿不必多礼。”杜尚书虚扶杜蕊，并赠了还礼。见杜蕊接过还礼便回了席位，杜尚书心中顿感轻松，面上的笑意也不觉真了几分。
杜蕊坐了会耳实在看的无聊，想到杜尚书那一众子女，若每个都要上来说两句更是不耐，找了个小解的由头便尿遁了。
雨花阁前杜蕊邪晲了眼牌匾对莫凝道：“莫凝，你去帮我取了笔墨来。”
“小姐稍候片刻。”莫凝心知小姐定是不喜这雨花阁三个字，跑进里间放下锦盒，便取了笔墨出来。
杜蕊静立桌案前，待莫凝研好磨，便一抖纸卷，雪白的宣纸如顺滑的丝绢般平整服帖于桌案。临时想起卜算子中的那句“时见幽人独往来，缥缈孤鸿影”杜蕊不经低眸浅笑，行云流水间“缥缈居”三个大字便跃然纸上，锋藏遒媚、甚是精妙。
“莫凝，拿去裱了吧。”遥想曾经每次出了任务回来，洗净满手的血污，便会练书法静心，杜蕊睫羽轻眨自嘲的笑了笑，这也算是学以致用了吧。
此情此景，好一副美人执笔，拾笔花开，落墨成殇。
另一边，杜宓等人拜过寿，便悄悄退到了大夫人身旁，迫不及待的附耳一阵嘀咕。
想起了和四姨娘商量的妙计，柳氏顿时心中大振，急忙吩咐婢女去寻了季文生到偏厅商议具细。
季文生前脚刚进偏厅，四姨娘后脚便跟了进来，身边的几名小婢被留在门口望风，四姨娘进屋转身带上房门，寒暄着：“好侄子，表姑母可是有阵子没见着你了。”
“表姑母，侄儿今日来自是知晓所为何事，只是不知表姑母这边可有办法安排？”季文生一身天蓝锦绣长袍加身，看上去却也是英俊潇洒。
“表姑母听下人说，那贱人刚刚回了雨花阁，身边也没有丫鬟，你可认得路？”四姨娘询问。
“雨花阁侄子自然是识得，早几年可是没少来做客的。”季文生胸有成竹的答话。
“离寿宴还有不到两个时辰，侄儿大概多久能成就美事？表姑母好引宾客过去，指证那小贱蹄子勾引于你。”怒火攻心的四姨娘此刻已是迫不及待，竟是这羞人的话也能对着小辈轻易吐出了口。
“这小贱人武功高强，不知表姑母可有什么好办法？”季文生可是刚刚被杜蕊打了个鼻青脸肿，想着自己吃不了苦，练过的那些功夫要真使出来，也无非都是些花架子罢了，便有些发虚。
