再仔细看那人容颜，原来正是向海向船长无疑！他赶紧挑了一个离向船长最近的柜子爬了上去，歪着身子准备去解向海身上的绳子，向海不停地在摇头，喉咙里却不发出任何声音，桑咏将向海嘴里塞着的布条取了出来，刚准备询问向船长何时被向船长何时被捆缚于此的，便见到向船长的口型比出一个噤声的动作，便生生将嘴里的话咽了下去。
向船长接着用口型吃力地比划道：“不要发出声音，我的正上方正是跛叔的寝室，说话会被听见的。”
桑咏也学着他的样子问道：“你怎么会变成这样的？”
向船长比划道：“你一定就是肖博士提到过的桑咏了，我遭人陷害这事说来话长，我们先想办法逃出去要紧。”
“那我现在应该怎么做？”桑咏慢慢地比划着口型，防止向船长看不清楚。
向船长微微一笑，张嘴道：“先把布条塞回我嘴里，你到下面去躲躲。”桑咏一开始不明白什么意思，但是脚步声响了起来，正是跛叔，贴着甲板听得尤其真切。
桑咏迅速从柜顶上翻下，翻到下面一层，笔直的躺下，柜子的长度宽度正好可以给他容身。
甲板之上传来了桌椅移动的声音，跛叔那一长一短的脚步声忙活了一阵，终于停了下来，接着“吱嘎”一声，缚住向船长的木板被翻了上去，原本向船长所在的位置空出一块来，跛叔房里的灯光斜斜地倾泻下来，正好照在了桑咏所躺的架子上，桑咏吓得大气都不敢出，眼睛闭得紧紧的，直挺挺地躺着，心里叨念着：“你看不见我……你看不见我……”
其实桑咏真是多虑了，跛叔的心思全部扑在向船长身上了，哪有功夫将脑袋探下来查看一番啊，况且虽说此时货舱里亮堂了不少，但是比起跛叔的房间来，实在差得远了，纵然跛叔真的将脑袋往下看了，也不见得就能立即注意到桑咏了。
跛叔将向海嘴巴里的布团拿了出来，到了一壶水喂到他的嘴巴，向海对准了茶壶嘴猛喝了一通，等他喝够了，跛叔才将茶壶移了开去，缓慢地解开向海身上的绳子，最后将钉住向海手脚的铁定拔了出来，向海发出一阵压抑着的吼叫声，跛叔将他扶了起来，喂他吃了东西，将他手脚上暗红色的血迹擦试干净。
向海说道：“你做这一切都是徒劳，为什么不直接杀了我？”
跛叔敲了敲他那条跛腿，望着向海的眼睛似笑非笑地说：“你还没有说出这艘船的秘密来，我怎么舍得杀你，况且你也应该舍不得死吧！”
向海“哼”了一声，不再搭理他，跛叔说道：“我会一直把你关在这里，直到你肯说出秘密来为止，我相信如果这船真的到了要沉的那一天，你也不忍心你父辈的成果就这么从世界上消失掉吧？”
向海不屑地说道：“我倒想看看你能把我藏多久，要是被秀娘发现你背着他让我活了下来，你猜猜他会怎么对你？”
跛叔气得大拍一下桌子，要不是秀娘是被乌国君主看中的人，他跛叔会把这么一个娘娘腔放在眼里？向海这话正好戳到他的痛处，他生气地将向海又摔回了木板之上，将钉子沿着原先的伤口重新钉了回去，用绳子将他捆牢固了，勾在木板上的小挂钩上，上中下各勾了一处，那三个钩子紧贴着木头，不细看还看不大真切，向海现在躺在木板上，那三个钩子正好戳到他的后胸后腰小腿三处，虽然未将他皮肤洞穿，但是磕得他难受极了，还不如直接扎进他肉里来得爽快。跛叔将布条野蛮地塞进他的嘴里，掀起木板向下翻去，怕惊动了别人，所以格外仔细，只发出一阵轻微的声响，木板便阖上了，恢复了先前的模样，一直照射在桑咏身上的烛光也随着木板的阖上而消失了。
桑咏又爬到了柜子顶端，将向海嘴巴里的布条抽出，向海喘着粗气，接着用口型比划道：“我们说的你都听见了吧？”
桑咏点点头。
向海接着说：“你是不是觉得我太没骨气了，贪生怕死，活得人不像人鬼不像鬼还依旧贪生？”桑咏郑重地摇了摇头，一字一句地比划到：“你是我见过的最勇敢的人，选择死不难，选择艰难地活着才难，我要是你，早就受不了这种折磨了，我实在想不通你是怎么坚持下来的，难道真如跛叔说的你为了这条船的秘密才苟且偷生么？”
