“那样的话，你会死得很惨。”这老混蛋扬了扬眉毛说：“这么比喻吧。你就像饱含着能量巨大的蒸汽，而我就是透平机，可以让蒸汽的能量转化出来。没有我，你就只是团蒸汽，危险，难以控制。”
“所以我还得谢谢你？”
“不用，互惠而已。”
若不是那杆猎枪，我绝对已抡圆了拳头捶在那张肥脸上。但现实却是不得不忍着恶心，与他周旋。“你想怎么做？”我问。
“我先要知道谜底，再来制定计划。说不定还能反戈一击，让利益更大化。”
我们俩相视一笑。这或许是老混蛋到现在唯一的一句实话，他确实会去安全部门那里讨价还价，但肯定是在干掉我之后。那从未移开的枪口早已说明一切。也只有干掉我，诱骗到的谜底才能发挥最大的作用。这个王八蛋，他还真把我当傻子！
我也大致猜得出他为什么要留下来，和我舍不得砸毁那些计算机零件一样，心存侥幸、不愿甘心。毕竟换取的安稳需要他隐姓埋名，一切重来，就连这栋豪宅也会另属他人。所以他想反戈一击，和黑衣探子们谈条件。但这主意蠢透了！贪婪蒙蔽了他的双眼，还拉低了智商，就好比刚刚的利诱。
“现在，让我看看你都发现了什么。”他舔着嘴唇说。
“但那之前，我们最好各付出点诚意。”我指了指猎枪。在老卡讪讪地压低枪口后，我问：“你是怎么搞到我真实地址的？”
“那是黑衣人的技术，我只是提供线索。还记你那一身臭味儿吗？地铁爆缸，我刚好有看新闻。所以大致方向没错，剩下就是他们的事了。尤其在得知你弄到了最终答案，他们的速度明显快了不少，可惜锁定的也只是个区域。”他冲我挤挤眼睛，“你可真够狡猾的！”
“谨慎是这行的第一准则。”
他不置可否地撇了下嘴。不过我没给他插嘴的机会，接着问道：“知道为什么他们突然改变协议，要走你的全部关系吗？”
“你知道？”
我点了下头。“是因为你！”
“什么？”
“你往门里面塞了太多的人，恨不得将所有能联系到的黑客都雇用进去解密。却不知道那后面链接的是新一代超级计算机的领域。所以哪怕对新计算机再有信心，陡然增多的入侵者也会让他们的安全感降到最低，不得不采取些行动。”
他瞪大了眼睛，鼻子又一次抽动起来。一只手下意识地摸上衣兜，枪口便随之偏了方向。
这正是我要的机会！趁他失神，快速地贴身上了去，一把抓住枪杆。“这叫作茧自缚！”我对他那大脸吼道。
他本能地和我争夺起猎枪。这老混蛋的力气还挺大，往来几次后，却误触了扳机，好在只是将一旁的地板轰了个窟窿。不过仍震得我手臂发麻，不得不退出竞争。而他则用力过猛，向后倒去。我便顺势猛起一脚，把他连人带枪踢到走廊，却因此又拉伤膝盖，险些一同跌倒。但不想给对方翻身的机会，就立刻拖着残腿扑了上去，对着他的脑袋报以一顿老拳。
然而却没几下打到实处，反倒被老卡挣扎时，抡起的枪托扫到鼻子，差点没晕过去。等我从那股突来的酸痛中清醒过来时，对方已站身，开始对我还治其人之身。攻守交换，我奋力地格挡，却仍很快就眼冒金星。而老混蛋则像打了鸡血似的，一拳比一拳有力，并伴随着大骂声的咒骂和嘲讽。
当然，每一下我都有回骂，但却对反攻于事无补。就在觉得嘴角开始渗血时，我忽然瞥见滑落在护栏边的猎枪，虽已来不及加压射击，可仅抡起来做金属棒用，也绝对够他吃一壶的。于是将整个身子圈起来，让后背承受乱拳，慢慢地向那边蹭去。但这意图却被老卡发现。他几步跨过我的身体，抢先去俯身拿枪。
该死！如果被他拿到，我便一点反击的可能都没有。压力让人暴起，我甚至忘记了膝盖的伤痛。咬牙低吼，还未等全部起身，就横着冲了去过。脑袋正撞在对方撅起的屁股上，巨大的力量让颈骨险些错位。尽管那屁股满是肥肉，我还是撞得晕晕乎乎的。狠拍了头颅几下，才让眼睛找回焦距。
那老混蛋消失了，一同消失的还有一大段护栏。我爬到缺口，向下张望。老卡就躺在下面，安静得像是睡着了，一大滩血迹从他脑袋下面慢慢阴了出来。我抓起猎枪，用它当作拐杖撑身站起。可身子就像被扎了上万根针，每动一下，所有的肌肉都一起喊疼，但还是一瘸一拐地沿着楼梯走下去。
他死了。因为头先着的地，整张脸都墩变了形。右手还紧抓着上衣口袋，好像生怕里面的东西掉落出来一般。不过他的鼻烟壶还是摔倒粉碎，和木制护栏的碎片混在一起，不少散落在那滩血液里。
他罪有应得，但那张扭曲的脸还是让人很不舒服。我感到有些反胃，所以准备快步离开。却瞧见从他内怀里漏出的表链，是那个可变形的大怀表。
见鬼，我竟忘了时间！陡然出现的急躁过于猛烈，我顾不得恶心，三步并两步地跑上去，拉出怀表。还好表没坏，时间也尚不到七点。这才略略地松了口气，但仍必须快速地行动起来。我手脚并用地爬上楼梯，忍痛冲进密室。
然而那套设备太久未用了，不得不再耽误一会儿来预热动力源，并对部件做润滑检查。而我伤痛的膝盖也拖了不少的后腿，何况不熟悉物品的收纳，为找消毒液和刺激突触的药物又浪费了不少的时间。而且那些药品很可能已经过期，却也只能凑合。
等这一切都弄好后，时间已七点多了。我赶紧摸出那张用来决战的卡片，来不及细看便插入计算机。说实话，它太小了，和转移文件包的程序差不多，所以我有点怀疑它能否将爱达的资源在短时间集中过去。但这不是现在的主要问题，因为更为棘手的是——
通向领域的那扇门没了！
我这才记起爱达提醒过，对手可能会关掉被私开的外接端口。可惜时不我待，木已成舟。我只能一边忍受着传送的后遗症和焦躁的煎熬，一边翻找起老卡的计算机，希望能找到突破的途径。同时也祈祷能有其他人破开谜底，不至于让爱达在我这一棵树上吊死。
不过在一连串的倒霉事件后，我的人品终于爆发了。我在老卡的计算机里，翻找到款很高级的黑客软件。可以通过植入设定好的特定密文，一路追踪到接受密文方（以邮件、及时通讯等等形式）的真实地址。想来老卡就是用这个，得了大部分人的真实信息。
我简单地修改了一下，变为全网搜索，去匹配我加密的身份印记。很快，一组相同的地址就被弹了出来。这是网络上唯一没有被我清理掉，或者说来不及清理的身份信息——那些四散在海之领域里的藤壶。
有了目标，要建立入口就容易得多，而且无需构建一个像最初那种长久、稳定的通道，只要刚好挤入即可。所以当我落进海里时，天空中被撕开的小缝已然消失。可尚未褪去的后遗症，却仍让人浑身僵硬，直到融合成一条鲑鱼才有所好转。
此时距离约定的时间已不多了，我又开始担心起爱达。如果新一代计算机的资源和她相差不多的话，她很难做到一击制胜。况且分散出去的部分肯定会有所丢失，更不可能短时间内汇合在一起。那么整体战略的设计就不免过于理想了，实际上则要劣势得多。
所以我得做点什么！
于是强行吞食起身边的鲑鱼。由于同属一个鱼群，这些资源无需再分析，很快便融合进来。但速度一快，就很难做到精致。等吞掉整个鱼群后，我已膨胀了好几倍，唇边更是长出参差的尖牙。
不过没时间来修缮外形和小的瑕疵，得尽快地融合更多的资源。而且海水已有了淡淡酸味，几条鲨鱼从水底冲了上来。看来防卫系统对我的预警级别还不算高。这是个好消息，那头龙一时半会儿不会出现。
我一边躲避着鲨鱼的追击，一边向全领域发出消息。问还在这里的入侵者，寻求他们的资源，并附上了我的身份识别信息。已很久没有这样的斗志昂扬了。我隐隐能感觉到爱达的武器就化作骨刺，镶嵌在脊骨上。它在发热，也将我的血烫得沸腾。
