有时候命运的弄人之处就在于，她不怎么想见一个人的时候，这个人总是出现在她面前，可她真正想要见他的时候呢，他却消失不见了。
于是在谢绫把苏昱身上的银两榨了个精光之后，一直到入夏，她再也没有见过这个人。
最可怕的是，这其实才是正常的情况。他们一个处庙堂之高，一个是市井中人，八竿子打不着，一辈子见不着一面也是应该的。可她竟有些不习惯，去白马寺敬香的频率也高了不少，但再也没有偶遇过他。
她居然……有些失落。
和她一样的还有扶苏。他虽然爱宝贝，但却不是光伸手拿，而是要礼尚往来。苏昱送了他一块名玉，他便想着要还他一件礼。
苏昱送他的是家传的宝玉，扶苏想来想去，还的礼物必须贵重，还也得是家传的才够义气。他是个被家人抛弃的孤儿，谢翊领养他时，他身边只有一柄他亲娘给的玉如意，也是个名贵的玉器。他肉痛了好一阵，才决定把这柄玉如意送给他干爹。
所以扶苏小朋友一见到谢绫，便嚷嚷着问她：“我有东西要送给干爹，干爹为什么不来看我？”
于是谢绫便愈发心塞。
嚷嚷得久了，有一回恰好被谢翊撞见了，冷着脸让扶苏有空多找柳之奂读读诗书，还收走了他的玉如意替他保管。
小孩子最知谁好惹，谁不好惹。谢翊平素无论对谁，都是冰冷入骨的做派，连对谢绫都从未有过好脸色，因此扶苏天不怕地不怕，单单最怕他。他要他不要再和干爹来往，扶苏便缩着脑袋答应了。
谢绫怕他吓着小孩子，想给扶苏求求情，结果也领了一顿训。谢翊几次三番提醒她无果，最终决定将她派出长安，回江陵去料理谢氏总舵的生意。
于是一大一小两个人挨在一起，坐在四季居后院凉亭的石阶上，脑袋挨着脑袋，各怀鬼胎地想心事。
扶苏哭丧着脸道：“干娘，你去了江陵之后，我是不是就见不到你了？”
谢绫难得揉了揉他的脑袋安慰他：“干娘大抵是不会再回长安了，不过你可以等先生气消了，让他把你送来江陵陪干娘。”心里想的却是，她要去江陵，便离那个人越来越远了。
有时候两个人再也没有见面，不一定是因为反目为仇感情破灭，而是简简单单地，因为没有约好下一次何时再见。他们两个便是如此，虽然彼此熟悉，联系的纽带却是薄弱，像是梦中相会一般，不知从哪一次开始便再也梦不到这个人。
现在她要走了，她连告别的话都没有办法说。
另一头，柳之奂在这两月间升官做了鸿胪寺少卿。立夏的时候鸿胪寺卿那老酒鬼中风病倒，便由柳之奂暂代其职，掌管外交事宜。整个鸿胪寺的官吏都艳羡他仕途顺利平步青云，谢绫却愁眉苦脸的。
鸿胪寺卿是个清闲的差事，只有当别国使臣进京的时候才需要忙活一阵。就是这一阵，也不是白忙活的，有的是油水可捞。总结便是，这是个又不用提心吊胆，又有银钱进账的肥缺，人人盯着。
他虽然只是暂代其职，但晋升还是太快了些，难保没有人眼红。谢绫不在乎他的成就，却担心有人会给他暗地里下绊子，私下提点过他不少次。
柳之奂只是淡笑着听她讲完，安然道：“身正不怕影斜，我不去捞那些所谓的油水，旁人自然也没有把柄好抓。”
谢绫想说就是因为他身子摆得太正油盐不进，才容易在这黑吃黑的官场上被人诟病。但他这样做，其实才是对的。她不好再说什么，只是依旧心有隐忧，手不知该往哪放，便来来回回地给他正领子：“师姐这就要走了，你一切小心。”
“师姐这是怎么了？”她为生意奔波也不是一年两年了，这个地方的事办完了，便往下一个地方去，从没有见过她对什么地方有过这样强的依恋。
谢绫目光闪烁：“……大概是你们都在这里，我便有些舍不得。”
经两月的准备，平遥公主和亲的仪仗终于出了京师。与此同时，西北的旱情愈发严重，朝廷下发赈灾的银两被层层克扣，大多进了安西府官员的囊中。派去安西的钦差施不开手脚，上奏暗指有人在替这群贪官洗钱，即便是即刻去抄了这些官员的家底，那些银两的来源也是干干净净，账目分明，抓不住证据是贪赃所得。
能有力量吞吐这么大一笔银两的商贾，放眼整个大楚也没有几家，再查探查探，真相立刻大白。
谢氏在苏昱与谢绫达成过协议之后便不再参与这类活动，谢绫也不是寡信之人，如今突然故态复萌，却教人猝不及防。
苏昱留意了番谢绫的动向，才知她如今是个甩手掌柜，谢氏由谢翊重新接管。几个消息凑在一起，不难看出谢翊方是近来谢氏在安西府施展动作的主谋。再去查这个谢翊，却只知他是江湖上有名的鬼谷神算，身兼绝世医术，是个传奇人物，却不知所来。就连谢氏这么大的基业，都像是凭空突然出现，自为人知晓开始便已是个庞然大物。
他早就料到，这么大的财富不可能是白手起家所创建。这样的情况只有一种解释，便是有位高权重之人自己怕被抓住把柄，不能做许多见不得光的事，便暗地里经营这样一份副业，借它之手来活动，李代桃僵，谢翊只不过是明面上的管理者。
看谢氏的案底，所得的大笔横财大多与朝廷的动向息息相关，贪赃枉法，却一直没有被纠察，反而在各地与官府都有千丝万缕的联系。能有能力运作这样一个庞然大物的人，举国上下却也揪不出几个来。且谢氏存在已久，若不是有蛰藏多年的巨大阴谋，谁也不会花这力气去养这么大一具吸精血的傀儡。
这样想着，他反而不想再去动谢氏。不如就这样等着，钓它身后的那条大鱼。钩子一个放在西北，一个放在江南，时不时敲打敲打，闹得地方上每每以为朝廷要花大力气整治，人心惶惶，陆陆续续吐了不少肥膏。
等他放完钩子，做完这一切，正准备静观其变，却得到了另外一个消息：谢绫出长安城了，不知所往。
茫茫人海，芸芸众生。如今他最怕的，不是佞臣当道，而是他等了五年终于失而复得的这个人，又一次失去了踪影。
谢翊有意让谢绫暗中出城，连柳之奂都只能私下与她话别，还派了影卫保护，确保无人跟踪。
谢绫却不知师父的这些部署，去时只是一辆平凡无奇的马车，趁日落余晖时出城，毫不引人注目。想起初到长安时的排场，倒真有些物是人非。
兰心见她神色不悦，劝慰她：“小姐，今次谢先生没给指派任务，咱们也不急着往江陵去。这沿途有不少仙乡福地，不如咱们一路游山玩水，慢慢赶路。”
谢绫是个愁闷转眼忘的，本来兴致缺缺，真到了热热闹闹的巴蜀之地，很快把原本的烦忧忘干净了，吃喝玩乐好不痛快。
川府之国最具盛名的便是小吃，谢绫钻进大街小巷整天吃香的喝辣的，连带着兰心都过上了米虫般的生活。她跟在谢绫身边这么多年，一直看她奔波劳累，最好的年纪都用来与人算计勾心斗角，倒少有能出来松松筋骨，纵心游玩。
巴蜀是各路消息汇聚的地方。谢绫出入茶馆，也得了不少消息，其中便有关于苏沐儿的。
平遥公主的队伍未到燕都，燕国乡野里却传出妖女祸国的谣言。燕国巫术昌盛，百姓大多笃信鬼神之事，谣言烽烟四起，又配合着燕国突然盛行起来的疫病，谣言不真也传得有四五分可信。更奇的是，公主的仪仗只要一过一个地方，那个地方必定随后传出疫情，更让有心人把妖女的帽子扣到了异国公主的头上。
百姓走上绝路时的盲目较之豺虎更可怖，虽然燕国当局不停澄清谣言，却也有百姓只当是坐实了妖女“祸国”，自发地组织起来拦截送亲队伍，甚至还有伤害事故发生，幸好被官兵及时制止。
公主身处他乡却遭逢此变，鸿胪寺的官员都多多少少受到了牵连。苏沐儿有官府保护，实在不成还有两国邦交作最后底线，燕君不会放任百姓肆意妄为。谢绫来不及去关心苏沐儿的安危，一心一意把目光放在了鸿胪寺上。
她滞留巴蜀，派出人去打探消息，传回来的消息果然不妙：出了这么大的事，鸿胪寺凡是五品以上的官员都因办事不力被卸了职，锒铛入狱。只有鸿胪寺卿那个老酒鬼因为中风卧病多时，逃过了这一劫。
柳之奂代掌鸿胪寺卿的要职，首当其冲下了天牢。
