一夕间，楚国的格局翻天覆地地变动。原本庞大的谢氏一间间店铺关门闭户被查封，在这样声势浩大的变动下反倒不那么起眼。
柳之奂身为朝廷命官，并不与谢氏作为相系，并没有受到波及。他身体仍然未有好转，便住到了鸿胪寺官员的住处去，由几个书童服侍着。
谢绫在逃亡之中依旧惦记着他。他的身子尚未稳固，若是再突然出了什么差错，身边那一群庸医，怎么可能治得好他？他大好的一个人，正值弱冠之年，若是落下了残疾，那该如何是好？
但她走之前，他只是不停地让她离开。
一天一夜后，谢绫一行人在邠州落脚。
谢绫向谢翊请命偷偷潜回长安，道是她乔装改扮，曾经可以避过印风堂的耳目，如今在逃的人那么多，楚国上下动乱非常，官府也不会花大力气去搜捕她一个弱女子。
谢翊板下脸拒绝了她：“你以为我们如今是在逃亡么？”
“……师父。”她仍是坚持。
谢翊叹道：“这天下不是汝南王的，也不会是他们苏家的。”
他带她到邠州山脚下，那荒芜一片的山中竟藏了不少营地。
这座山素有鬼山之名，山下的村名时常看见夜里山上明灭着鬼火，四处窜动。这山又素来荒芜，没有野猎可打，于是村民们平素都不会上山，哪怕有外乡人过路，也会有好心的村民提醒他，让他绕路。
而这鬼山之中的火光，哪里是鬼火，分明是兵士们的炊火。
谢绫在其中与他们一同烤兔腿羊腿，和乐融融，却依旧有些不知所措。看他们的模样，在此地生活的时间应当已经有些年岁了，有些人负责采办，甚至是山下村民的熟面孔。他们大多淳朴，互相称兄道弟，很有草莽作风，但对她却异常恭敬徇谨。
谢翊领她在这群兵士之间穿梭而过，沉声道：“这些都是扶氏子弟，这里不过是其中一处罢了。”
谢绫猛地怔住——扶氏，扶氏。那是前朝国姓！
外人身处其外，只当谢氏是一个传奇般的存在。谢绫身处其中，却知道谢氏的崛起有多不可思议。没有惊人的积累，根本不可能撑起这么大一个商界帝国。谢氏的举动，与官场的交往，也处处透着诡异。甚至到后来，她发现师父与前朝元老交情颇厚，发现就连后宫之中，也有他的耳目……
早在她查出那个沉寂甚久，近来却突然邀宠的欣嫔身份时，便万分错愕。他们若不过是一介商贾，何以要把棋子安插到后宫之中，这样严密？反倒像是……策反之人才会有的举措。
难怪****如此忌惮谢氏，分明不是为财所能达到的地步。所谓道不同不相为谋，二者的目标相同，方能合作，可却终究不是一路人，依旧互相防备。
思量之间，探子突然来报：“京中****及其党羽尽数人头落地，汝南王残部负隅顽抗，已被镇压。楚国大军方料理完内患，已经出兵前线，支援梁国攻打燕国。燕国是疲敝之师，如今腹背受敌，已有颓势。”
谢翊沉吟片刻，道：“联络云乞。”
“是。”
谢绫仔细回忆云乞此人，果然曾在四季居见过他，彼时他同内阁首辅杨大人一同赴谢翊的约，不过是席上不起眼的一个将领。此次沈漠出兵，他是沈漠的副将。师父经营多年，竟已将棋子安插在各处要穴，此刻才一一崭露出来。
依如今的情形，师父联络此人，必然不会是什么仁义之举。谢绫心中泛起不祥预感，强作平静道：“……师父这是要？”
谢翊的神色淡漠如世外之人：“沈漠此人是个祸害，是时候除去了。”
谢绫大惊失色：“师父要害沈将军？”
“他本是扶氏忠烈之后。彼时扶氏遭逢大乱，他的父兄皆亡，留他一人流落北疆。本是个可造之材，可惜后来却为苏家所用。”谢翊信步向前，谢绫滞在原地未跟上去，只见到一个孤冷背影，“当朝武将唯他可用，除去此人，是除去一个心腹大患。”
谢绫摇了摇头，上前拽住谢翊的衣袖：“师父苦心经营谢氏，近年所为早已失尽民心，即便起兵叛乱，也未必能夺得了天下。”
“你身为扶氏后人，怎可说出这样的话？”谢翊像变了个人似的，漠然的眸中暗藏几分戾气，“你要记住，凭仁义夺不到天下。能得到天下的，只有假仁假义。百姓不在乎国姓，只在乎今后的民生。”
他这样偏执，谢绫再想说话，却被谢翊吩咐了手下带回营中。
营外值守森严，谢绫身边可靠近的唯有兰心一个。
是夜，谢绫添着灯油，问道：“你可早知如此么？”
兰心低下头，既不答是，也不摇头。
谢绫垂下头问她：“我本该是扶姓子孙，便不应是这个姓名。那当叫什么？”
兰心这才微微抬了头，视线与她的肩膀齐平：“小姐身上有一块血玉。上头刻了小姐的本名。”
谢绫是知道那块玉上有字的，一个谨字。可被她这样一说，目光却还是往下移，一手托起颈上的玉，仔仔细细地瞧着。她还以为这个谨字，是她的生父母要她谨言慎行，不想竟是她原本的名字。
“你都知道。”她这样叹着，却也不是问句，让人无从接下去。
突然之间，谢绫猛地起身，推开兰心往外冲去。
兰心被推了个措手不及，见她往营帐外跑，顾不着疼痛立刻起身去追。她的功夫好，没让她逃出营帐，情急之下一记手刀将谢绫拦在了帐中。
谢绫软软瘫倒下来，兰心连忙蹲下身子去接住，将她安置回榻上。
她面对昏睡之中的谢绫，咬住了唇。良久，她才转身将油灯盖熄，慢慢走出了营帐。
这一夜，谢绫做了一个梦。
梦里她被人追杀，在雪地里奔逃。
茫茫的雪地里一个人影都没有，她不停地逃，不停地逃，哪怕身后看不到追兵，却也不敢停下来一时一刻。
最后她力竭，终于倒在冰天雪地里。
满目皆是鲜红的血，灼热的血，融化在冰冷的雪地里，染了一大片的殷红。
后来有一个贵妇人救了她，将她带回去照料。她慢慢恢复了知觉……
梦境开始破碎，她在睡梦中皱了眉，头疼欲裂，忽然什么都想不起来，什么都看不见。眼前一大片空茫茫的黑暗，她像是在一个无穷无尽的夜里独自前行，好不容易看到一片亮光……
她在梦里朝着那亮光走。
耳边一片嘈杂，有人一遍一遍地喊她，阿谨。
有弦乐之歌，有鼓噪之音。更多的是无头无尾的对话：
“一旦去争，很多事就回不了头了。”
“为什么不争？”
“你是不是觉得，跟着我很没用？”
“这回剖白心迹的人是我，你可还想继续讹我？”
“得妻如此，夫复何求。”
“你等着我，千万别再走了。我怕没有那个运气，再和你重逢一次。”
这些片段都像是零落霜花，她听不分明也看不分明，只能一味地往前走，总觉得心头的郁气一夕比一夕更重。
直到终于走出那片亮光，天地换了一副模样。
那是在楚国北疆，一只雪狼迈着落地无声的步伐，一步一步靠近她。有一个落魄少年救她于水火。她为报恩，让他去找一个人。
那少年看起来平凡无奇，穿着粗麻衣裳，脸上却整饬得干净清秀，眼神坚毅如孤狼。她在梦里望着这双眼睛，望着望着，眼前却忽然幻化成了沈漠的模样。一样的坚毅如狼，却寒若冰霜。
她猛地惊醒过来，像历经了一世一般漫长，额上全是虚汗。再看营帐中的漆黑如墨，伸出五指，只能映着帐外的火光看出虚虚一个轮廓。好像自己不该在这个世上一般，虚幻得恍若隔世。
她悄悄下了床，从自己的行李之中，取出她的药粉。
翌日，谢翊来到帐中，守卫皆被放倒，帐内早已没了谢绫的踪影。搜寻半日之后，只听闻官府找到了一个朝廷钦犯，已押往京中。
谢绫一整日滴米未进，倒在囚车之中。
负责押运犯人的小吏名叫小九，待她和气，虽然手脚都给她上了铐链，却一直紧张着这位姑奶奶。他也弄不明白，为什么上头点了名，若是逮着了这个女犯人，要好生地伺候着，毫发不伤地押上京。
他见过要留活口的，那是为了审讯，却没见过要好生伺候着的。
偏偏这个犯人，自己像快断气了似的，整天喊着头痛，一脸痛苦之色，给她端茶送饭，她都一滴不碰。这样下去要是真死在了路上，他的小命就不保了。
小九一手拿着碗筷，一手拿着水壶跟着囚车跑，不停地哭丧：“哦哟姑奶奶唷，你就吃一点啊？好歹吃一点啊……”
谢绫抓起一把囚车里头的沙石往外扔：“别吵。”立刻又倒回了车中。
小九被扔了一脸，气愤地甩手走了。走了几步，又痛苦地赶回来，继续哭：“姑奶奶，小的上有老下有……啊，下没有小。但是上头有两个八十岁的老人，都靠我养着呢。你倒是替我祖爷爷祖奶奶吃两口啊？”
