宋玉要去查看灾民，带着王虎，带走了县尉及那些隐藏于客栈的官兵们。
街上比往日喧闹了许多，百姓奔走相告，“衙门放粮了，衙门放粮了。”
一时间街坊一片拥挤，宋玉等人朝衙门而去。
“保护好宋大人。”县尉一边吩附其手下，一边紧紧不离宋玉左右。
宋玉朝他笑笑，“县尉不必紧张。”
“大人还是小心为好，刁民太多，恐伤了大人。”县尉一边说着，一边驱赶周围的百姓，见宋玉不悦，又即改口道，“不是刁民，是难民。”
宋玉一笑置之。
“哎哟”只见一老妇人，手里挽着一个空蓝子，摔倒在县尉脚下。
“滚一边去……”县尉一声怒斥，一旁的手下便要赐人，被宋玉厉声呵斥。
她两三步上前，扶起老妇人，“老人家可有摔伤？”
老妇人倒也灵活，攀着她的手极快的爬起身，左右一顾，紧张的拾起蓝子，不顾一切的随着人群朝前拥去。
“这老婆子，连个谢字也不说，真乃刁民……”县尉在一旁嘀咕，而宋玉看着老妇人满头白发，蹒跚的步子，还拼命的挤在人群里，生怕落后了，便分不到粮，心里一阵心酸，她那里是不懂礼数，而是在饥饿，贫困面前，何为礼？
没有什么比填饱肚子，保住性命重要。
她不由得想到先生的教导，民为重、君为轻，如今在先生的信念里，最为重要的民却衣不遮体，食不裹腹，为官者却视民如草芥，心中竟是说不出的滋味。
“尔等有朝一日入朝为官，皆不可忘了为官之根本……”
正走神着，突然又是一阵喧哗，一些灾民与官兵起了冲突，宋玉几人都是一惊。
“县尉大人，快去看看怎么回事？”
“是。”县尉领着几人气冲冲而去，他们只能在百姓面前耍耍威风而己，宋玉嗤哼一声。
眼看人越围越多，宋玉被挤到道路一旁，朝王虎投去一眼，王彪领会，二人正准备悄然离去，那知，衙门口那面大鼓突然响得震天动地。
“杀人了，灾民杀人了。”
这一呼声不得了，原本闹哄哄的大街突然就安静下来，但见几个青年男子，抬着几具尸体匆匆走来，一个五十上下的老者，着一身华服，却是篷头垢面，狼狈不堪的哭跪在衙门口。
“县大老爷要为小人做主呀……”
正遇王秉德与县丞出来发米，见此情景也是一惊，县丞急急上前问道，“曾员外，这是……”
原来那老者是里县一大户人家，他恸哭道，“因县里受灾，今晨小人一家老少五口，准备前往邻县避避灾，那知刚出城门不远，便被灾民围住，不仅抢了钱财，还杀了小人妻儿五口及奴仆三人，小人晕了过去才逃过一劫，望大人给小人一家作主呀……”
曾员外的话一落，四周百姓一片惊叹，最近灾民多，的确有抢劫之事发生，可杀人者还是头一遭。
再看那地上的八具尸体，有垂暮老者，有呀呀学语的幼儿，当真惨不忍睹。
宋玉紧握拳头，牙齿咬得格格作响，灾民虽可怜，但对这些老弱妇孺下手，却又太可恨。
“小玉？”王虎看向她，“我们走不走？……”
他的话还没有说完，但见宋玉己冲出人群，朝曾员外走去。
“老人家可看清了那些人的面貌？”
曾员外朝宋玉看去，“你是？”
“这位是朝廷来的宋大人。”县丞在一旁说道。
朝廷来的人？众百姓都是一惊。
曾员外懵懂着要施礼，宋玉扶起他，“老人家可看清了？”
曾员外抽泣道，“看见了，我这一辈子都不会忘记……他们共有三个人，为首的那位是李达。”
“李达？”
“此人是这一带的恶霸。”县尉在一旁解释道。
曾员外又说，“李达说他家里有老人，己有几日未进食，又不让进城，只得向他‘借’点银子。”
“后来呢？”
“后来……”曾员外又大哭起来，“小人便与他们拉扯起来，小人撞到车壁上，便晕了过去，待醒来后，才发现，发现，我的妻儿老母都死了。”
四周一片啧啧谴责声。
见曾员外哭得不能自抑，宋玉也不忍心再问，看向王秉德，“里县有东南两条官道，县令大人应速速派人东南追击，那人也说，家中有老母，定是走得不快，希望还来得及，再者，城外灾民大人要统一起来，登记入册，尽快安排城内入住，每日加派官兵巡逻，且记不可激怒，以安抚为主。”
言毕又看向县丞，“县丞大人领曾员外入堂，画下凶手图像，以便追查。”
“画像不用了，衙门里的人谁不认识他。”县丞道。
宋玉颌首，最后看向县尉，“县尉安排好分米情况，多设几个点，派人维持次序。”
宋玉一一吩附，几人不得不从。
宋玉又道，“本官此刻赶去城外查看情况，两个时辰后，诸位在衙门汇合，衙门人手不够，尔等就不用跟随，寻找凶手要紧。”
“是。”
宋玉吩附完，领着王虎快速朝城门而去。
百姓见了，低声议论着，“真是朝廷派来的？”
“我看不假，连县令都听他的话。”
“听闻这次开仓，也是那位大人下的令。”
“但愿是个清官。”
“只是可惜了，曾员外一家，唉……”
宋玉二人走得快，把那些议论声远远甩在身后。
王虎在一旁焦急的问道，“小玉，我们不是要离开里县吗？”
宋玉没有回头，“正是，速速去城门。”
