宋玉与木容，英武马不停蹄，连夜赶回里县，王虎与曼卿因受了伤，随官兵一道。
想不到情况比他们想的还要糟糕，鸿运客栈大火，宋玉救的那人，终是难逃厄运，虽然有无衣，晨风，天保三人相护也无及于事。
不仅如此，还有十数位客人死伤，客栈也被毁去一半，老板险些上吊。
李氏受到惊吓被陈敏接到了县衙。
宋玉飞奔到县衙，推开李氏的房门，但见李氏躺在榻上，默默流泪，阿秀，宋宝，王彪皆在。
见着众人无恙，宋玉松了口气，几人也都朝宋玉看来，阿秀迎上去。
只喊了声“大人。”便哽咽着说不出话来，宋玉颌首，来到李氏榻前。
“你们都先出去。”李氏吩附，几人相继出了屋。
“娘。”宋玉握着李氏的手，眼眶红润，“玉儿让娘受苦了。”
李氏摇摇头，“娘没事，多亏了阿秀机灵，将我背出了客栈。”顿了顿，“娘只是想到十五年前……”
宋玉立即明白了，她的亲生父母便是丧生于客栈大火之中。
宋玉紧紧了李氏的手，却不知如何开口，但听李氏又道，“虽然我不知这场大火是有人故意而为，还是意外，但看到那些枉死的人，为娘心里难受。”李氏喘了两口粗气，又抬头紧紧的看着宋玉，“玉儿，既然咱们暂时无法脱身，为娘希望你能查清其中原由。”
“什么？”
宋玉一怔，李氏道，“虽然有危险，但若是你的父亲还在。”李氏顿了顿，“他是决不会弃之不管的。”
说完便低下了头，好像又在回忆着什么，宋玉了解她的心思，父母的死一直都是她的心病。
“玉儿自是会管。”宋玉一直怕娘担心她查案的事，想不到娘却主动让她介入，如此可见，当年她的父母该是如先生那般正直而伟大，连娘都受到了感染。
宋玉心中那股正义之气，又壮大了几分。
“宋大人？”
正在这时，外面传来一声急促的声音。
是陈敏。
宋玉扶李氏躺下后，退出了屋子，陈敏正焦急的站在门外，“陈大人，我正有要事禀告。”
“宋大人一路辛苦，陈某也有要事。”
二人一路来到大堂，刚一落坐宋玉便要开口，那知陈敏抢先说道，“宋大人，河堤出事了。”
“河堤？”
“正是。”陈敏面有焦色，“地动震塌了堤坝，工匠们正加紧维修，幸得不是汛期，但是，正因这次地动反使水位下降，露出了地基，昨日便有工匠发现，用于地基的土石名青石，但此石过于松散，容易使河水渗入堤坝，降低堤坝的坚固程度……”陈敏沉重道来，宋玉对这些专用名字不懂，及时打断了他的话。
“如此，后果会怎样？”
陈敏道，“后果自是汛期一到，堤坝将被冲毁。”
宋玉一惊，“陈大人的意思是……”
“每年朝廷都会拨款修筑堤坝，投入钱财甚多却效果甚微，里县是众县中受洪灾最严重的县城，并且，朝中早有规定，用于地基的土石，只用毛石不得再用青石。”
“等等，陈大人是说纷河每年绝堤是因用了青石？”
陈敏点点头，“青石比毛石便宜，一般的采石厂均能提供，汾河筑坝是在高宗年间，也就是五年前。”
“大人是说五年前就有人将本该用毛石筑坝，改成了用青石？”
陈敏再次点头。
“是谁？”
这可是大事，谁会有这么大的胆子？
陈敏道，“早在太宗年间，各地水患严重，百姓苦不堪言，太宗虽然重视，但直到高宗十二年，朝廷才正式颁布了《河防令》，要求我大燕各地水域皆重筑河坝，汾河河坝便在那年有过一次大改动，到高宗十五年，经过三年时间，各地河坝终于完工，而这一巨大工程皆由当时宰相文衍文大人全全负责，至高宗驾崩，文大人辞相，后任御史中丞，刘太后执政后，文大人告老还乡。”
“原来这样……”宋玉这才听明白，“怪不得文大人如此受百姓爱戴，当初文大人修筑河堤，可真是利国利民的好事呀。”
陈敏也是一阵感概，“谁说不是呢，但那汾河地基，可是当年文大人亲自监工。”
“不可能。”宋玉想也不想立即说道，“文大人不会这样做。”
陈敏颌首，“陈某也是这样认为，文大人辞官之后，未回其家乡豫州而是隐居于我里县杏村，陈某曾多次拜访，奈何文大人以不闻世事为由拒见陈某，陈某也只好做罢，这次地动，各村里正送来了户籍记载，陈某才知原来文大人己不幸遇难了……”
陈敏边说边叹气，“此事，我也上奏了朝廷，必竟是三朝元老，唉。”
宋玉听言也是心口一痛，双眼泛红，她忍住情绪，“既然不是文大人所为，那么还有谁与此事有关联？”
陈敏道，“便只有王大人。”他看着宋玉，额头皱起一个“川”字。
“王秉德？”
陈敏点头，“那年王大人己任里县知府，而陈某。”顿了顿，“是四年前才上任陈州知州一职，那几年此位一直是空虚，因而才会有文大人亲自监工一事。”
原来如此，这样看来，当真是王秉德嫌疑最大了。
宋玉想了想，“陈大人预备如何？”
陈敏又道，“昨日陈某知道了那地基之事，当时王大人也在场，陈某便询问王大人，王大人自是震惊诧异，当日午时我二人一同去了汾河边，亲眼所见果真是青石为基，这么大的事，王大人也说不出个理由，陈某回到县衙便等侯宋大人归来，共同商量解决之法，那知，鸿运客栈大火，唉，这一件接着一件，该如何是好？”
宋玉听了紧皱着眉头，想到她救回的那人，如果她能早些告诉陈敏，不管他是不是赵直，或许都能捡回一条命，可如今，听无衣说，那人己被烧得面无全非。
宋玉暗自叹着气，陈敏好似想到什么，“宋大人进箕山可有收获？”
宋玉摇摇头，“官兵们找到了李达，但是李达己死，还有几个官兵丧生，县尉也受了伤。”
“什么？”
陈敏惊讶的张大着嘴。
正在二人交谈之时，突然一衙役跌撞着跑来，“大人，不好了，王大人他……他上吊了。”
*
宋玉与陈敏来到王府，只听里面传出一阵嚎哭，二人被小厮急步引向后院，在走廊上便见县丞木登登的瘫跪在地上，几个衙役，小奴也都垂着头，王夫人扑在王秉德的尸首上哭得几乎晕厥。
宋玉心里一咯噔，与陈敏互视一眼。
二人大步踏入书房，宋玉先扶起王夫人，“夫人请节哀。”王夫人己气不泣声，被一旁女仆搀扶着，坐在一旁的椅子上。
宋玉这才围着王秉德看了一眼，着官服乌纱，穿戴整齐，而书房情景，一个书架占了大部分空间，书架上堆满了书籍，一张书案，上面摆着文房四宝，一个窗户紧紧关闭，抬头又见梁上挂着一根白凌，正对着下方，有一张歪倒的木凳。
“是谁先发现的尸首？”宋玉沉声问向在场众人。
王夫人悲伤得不能言语，但见王夫人身旁的女仆走向前来，颤抖着身子，“是，是奴婢，与夫人。”
“哦。”宋玉看着她，“你且细细道来。”
女仆点点头，又咽了咽口水，“大人从衙门回来以后，就一直在书房里，到晚上也未见出来，夫人担心，便带着奴婢前来查看，但是门被栓住，夫人怎么敲门大人也不开，夫人觉得奇怪，便让奴叫来两个小厮，把门撞开后，便见大人己吊在房梁上……”女仆轻声抽泣起来。
宋玉叹了口气，来到王夫人面前，轻声问道，“夫人，这位女仆说的可是实事？”
王夫人点了点头。
宋玉又问是那两个小厮，人群中走出两人，将看到的情景一一道来，与女仆所说无异。
这时仵作己赶到，向宋玉与陈敏行礼后，开始验尸，而陈敏却走近那张书案，拿起案上的一张信纸。
“宋大人？”他惊呼一声。
宋玉急步上前，接过信纸，原来是王秉德的一封遗书。
遗书很短，字迹潦草，“王某贪心不足，有负于朝廷，对不住百姓，王某无脸再活于人世。”
宋玉数了数，共有二十五字，她看向陈敏，“这？”
陈敏也颇为惊讶的看着她，半晌才说道，“难道是因为河堤之事？”
宋玉想了想，虽然此刻将信拿给王夫人，或许太过残忍，但是如今查出事实真相才是最为重要的。
“夫人，你且看看这是否王大人的笔迹？”
王夫人耷拉着脑袋，颤抖着接过书信，片刻，又止不住的大哭起来，惊讶的说道，“是我家老爷的字，可是他到底做了什么呀？为什么要自杀？”
宋玉自是回答不了，又安慰几声王夫人，令女仆扶她回屋，待查明真相一定据实相告。
这厢，仵作也初步验完了尸，向二位大人回禀道，“经在下初验，死者。”顿了顿，“王大人身上无明显伤痕，也无中毒之状，脖子有道索痕，交至左右耳后，呈深紫色，眼合唇开，手握齿露，舌抵齿，这是因为绳索套在喉结之上，且胸前有涎水滴沫，身有异味，似为粪便溢出，这是自缢而亡的之状，具体情况，在下还得复验一次。”说完便退至一侧，等侯命令。
陈敏听言颌首，招来两个衙役，“将王大人抬下去，按程序来办。”众人得令，仵作也跟着退下。
陈敏长叹一声，看向宋玉，宋玉神色不明，却将目光落在门外，一直未说话的县丞身上。
