三日后，宋玉依旧忐忑，她早早与王家兄弟来到驿馆附近，等侯消息，那徐盛也跟来凑热闹。
驿馆四周有大燕士卒，有西戎士卒，她无法靠近，直到午时，也未见阿宝出现，心里不免着急起来。
“宋玉，你那朋友靠不靠谱，莫是逗你玩吧。”
宋玉白他一眼，“比你靠谱。”
徐盛听了一笑，露出一口大白牙，其实徐盛这人长得也算秀气，细皮嫩肉的，若穿上女装，说不定是一枚美人，如此想着，宋玉将他上下打量一番，徐盛感受到她强烈的目光，身子一个哆嗦，悄悄朝王家兄弟身边移了移。
宋玉又送他一个鄙视的眼神。
“小玉，有人出来了。”
此时，他们正在驿馆对面的老槐树下，听言宋玉立即伸长了脖子，果见驿馆大门打开，先走出两个西戎士卒，然后出来一个灰衣男子，正是阿宝。
宋玉欢喜不己，“阿宝。”她极快迎了上去。
“小玉？”
阿宝即惊讶又激动。
“你怎么在这里？”
“你可有受苦？”
两人同时开口，宋玉拉着阿宝上下左右检查，“那刁蛮娘们有没有欺负你？”
阿宝红了红脸，半晌才说道，“没有。”
这时王家兄弟与徐盛也跑了过来，将阿宝围在中央，几人一阵叽叽喳喳。
直到一个声音，“咳咳。”
几人望去，西戎公主何时出现了？正瞪着他们。
宋玉急将阿宝护在身后，却听公主说道，“宋宝，你过来。”那声音竟柔华如水。
几人一愣，纷纷朝宋宝看去。
宋宝又红了脸，结巴道，“我，我不过去，你过来。”
“你？”眼见公主要发火，却只是跺跺脚，“本公主放你，并非是本公主怕了王兄，而是给你一个面子，记住你答应本公主的事，否则。”她哼哼两声，转身进了驿馆。
几人愣在当场。
宋玉以为公主会朝她发飙，会为难于她，谁知，她连看也未看她一眼。
这？有情况。
“阿宝，到底怎么回事？”
阿宝摇了摇头，自己也不明白，“那日，她擒了我，将我打了一顿，又不给我饭吃，将我关在柴房里，我都快饿死了，后来，她拿来一本书让我念给她听，原来，她不识中原文字，但是，我每念一段，她就哭得稀里哗啦，便说那书中写的就是她，然后，她就放了我，给我好吃好住，只让我为她念书。”
宋宝说完了，眨眨眼，好奇的看着他们。
“没了。”
宋宝摇摇头。
几人摸不着头脑，宋玉又问，“你答应她什么？”
宋宝道，“只要她想看书，便唤我前往。”
“她让你念的什么？”
“西厢记。”
徐盛听言，噗嗤一笑，“阿宝，这可不是士子该看的书呀。”
宋宝看向宋玉，“小玉也常看。”
宋玉一脸囧然。
想不到事情便这般解决了，原来这位公主也是爱看话本的主，阿宝误打误撞，投其所好，令她有所触动，再者，刚才公主口中提到王兄，想必是西戎太子，知道了此事，令公主放人，这难道是木兄帮的忙？木兄认识西戎太子？
宋玉有些困惑，但不管出于什么原因，宋宝总算是平安归来，对他们来说便是天大的喜事，数日来的哀愁顿时烟消云散。
她一拳打在宋宝身上，“你可知，这几日，吓死我们了，娘天天都为你哭……”
接下来，宋玉可以静心准备阁试了，王家兄弟去了码头，阿秀接下绣活，阿宝隔三岔五被驿馆的人请去，还称他为先生，其实阿宝学识厉害，只是反应迟钝，想不到能受到公主青睐。宋玉曾悄悄问他，公主对他如何？
阿宝回答，“每次让我念话本，可我一念，她就哭。”
宋玉基本可以肯定，这西戎娘们受过情伤，她拍拍宋宝的肩，“有机会，你就好好安慰她，或许，她那刁蛮性子因受伤而至。”
“受伤？”宋玉眨眨双眼，“她身边那么多护卫，谁能伤得了她？”
好吧，尽管看了这么多话本，宋宝还不能领悟，她只能暗然。
眼下生计暂且可以维持，木容出不出现，宋玉也不以为然了。
*
皇宫：
清漪笔墨伺侯着太后批改奏章，突听太后呵呵一笑，“这些朝臣呀……”言语无比讽刺。
清漪虽好奇，自不敢随意相问。
太后看她一眼，她仍低头垂眸，缓缓磨着墨，面上没一丝情绪，太后勾勾嘴角，将奏章递到她面前。
清漪一愣，“清漪不敢。”
“怕什么，哀家让你看，你也给哀家出出主意。”
清漪这才接过。
片刻，“大臣们上奏，要给皇上选后？”
清漪心口一跳，双手微抖。
太后似乎未主意她的不妥，笑道，“先帝有旨，皇上大婚后主政，这些老臣们，便迫不及待了，要让哀家让权了。”
太后说得直白，清漪回过神来，小心翼翼的看着她，“太后娘娘准备怎么做？”
“你认为哀家要如何？皇上的确不小了。”
清漪自是心跳如鼓，但几年来的宫廷生活，她早己练成情绪不外露的本事，“清漪不敢妄论朝政。”
太后靠在圆椅上，微眯双眼，“皇上身边一个伺侯的人也没有，实为不妥，立后是大事，岂能草率，不过，安排两个妃子，倒是可以的。”
言毕，太后呵呵一笑，清漪却将手里的奏章滑落于地。
“清漪该死。”她立即跪下身。
太后瞟她一眼，“这几日倒见你心思恍惚，可有事瞒着哀家？”
清漪更是心中一颤，隐藏在睫毛下的眸子闪了闪，“清漪，听闻父亲病重，心有担心。”
她低沉说来，太后叹了口气，柔了声音，“倒也为难了你。”顿了顿，“刘承己去苏州看望了福王，福王病情有所好转，等哀家过了生辰，你可抽时间回去一趟，十几年了……你可有怨哀家？”
清漪吓了一跳，“清漪不敢。”
“哀家知你心中有怨，罢了，起身吧。”
清漪诚恐而起，但听太后又道，“给哀家立道意旨，朝中凡是五品官衔以上的，有女待嫁闺中，可将详情，画像呈报上来，供皇上选妃，哀家也不愿劳民伤财，便不从民间甄选了。”
“是。”清漪心中早己一片死灰。
*
太后为皇上选妃，朝官甚为积极，特别刘党一派，那画像上百幅天天往宫中送，太后也放下手中政事，每日都挑选出几副令清漪送往福宁殿。
这日，周林在此，与天保，晨风等人围着书案，上面堆放着美人画像，几人正评头论足。
“这女子漂亮，端庄贤惠。”
“不行，不行，本王认识她，吏部的，表面端庄，实为泼辣。”
“这个呢？有沉鱼落雁之貌？”
“嘁。”周林冷嗤一声，“刘承的侄女。”
天保听言赶紧将画像丢开。
“这个，这个不错。”
周林凑近一看，撇撇嘴，“她眼角有一痣，此乃泪痣，是为不祥之兆。”
“小王爷。”天保吊而郎当的拍拍他的肩，“你懂得不少。”
“那是，本王见的女子多了去。”言毕，瞧瞧一旁莫不作声的主角，正拿着一本书，事不关己的翻看着。
“皇上。”周林笑嘻嘻的来到他面前，“皇上艳福不浅，画像上个个是美人，皇上不看看？”
“不看。”
周林又道，“皇上若不选两幅，太后定会选刘氏之女。”
燕榕仍不理彩。
周林饶饶头，这才瞟见燕榕看的是一本佛书，一惊一乍，“臣弟每次来看皇上，皇上都拿着佛书，难道皇上清心寡欲，不近女色，这是要出家不成？”
燕榕终将佛书一搁，“你既然如此热心，你就帮朕选吧。”言毕起身渡到殿外。
正遇清漪抱着画像进来。
两人目光相遇，清漪极快垂下眸子，屈膝行礼。
“回禀皇上，这是太后娘娘令清漪送来的画像，供皇上甄选，太后娘娘还问，皇上可有看中的姑娘，告诉清漪，清漪好回去复命。”
她的声音极淡，与往日大不相同，便是她刻意压制，燕榕仍能感到她言语中的悲伤。
燕榕暗叹一口气，朝一旁的宫人吩附，“你们先下去。”
众宫人退出，殿外只有他二人。
她仍低着头，不看他，她心里堵着一口气，她明知，不是他的过错，可免不了心中郁闷，烦躁，每次太后让她送画像来，她便觉得有人拿着刀子在心口狠狠一划。
那些画像她也看过，当真美不胜收，他终究是帝王，后宫应该美人如云，她明白，可仍难受不堪。
“清漪。”他扶起了她，她偏过头去，不想让他看到她的失落与失态。
她以为他会安慰她，只要他说，他的无奈，她也会好过一些，但是，却听他说道，“等寻得合适时机，我会向太后提起，许你一个好姻缘……”
他的话还未说完，她便猛的抬起头，不可置信的看着他，那眼神有惊鄂，有愤怒，有悲痛。
燕榕闭了闭眼，“清漪。”
清漪立即退开两步，仍端庄的站着，身姿笔直，“清漪的婚事，不敢麻烦皇上操心，皇上身边即将有红颜相伴……”她终究说不下去，无情的话，她说不出口，只得任凭泪盈眼眶，双唇颤抖。
“清漪知道与皇上无缘，清漪不敢奢望，只是皇上的话太让清漪寒心。”言毕，慌乱一礼，转身便出了福宁宫。
“清漪？”
这时一道身影冲出，却是周林，他朝燕榕点点头，便急急追了出去。
燕榕目光微沉，站了殿外如雕像一般，也不知在想什么，小路子一直跟在他旁边，适才也只是走远了些，但刚才的情景，也猜了个八九不离十，皇上与清漪的事，他也知道一些，青梅竹马的感情，不是说着玩的，只是可惜了，想必皇上心里也难受。
那些漂亮的姑娘他一个也看不上，心中肯定有清漪姑娘的位置。
老天爷，做孽哟。
“皇上。”小路子来到燕榕身边，“适才小王爷说得对，若皇上不选妃，那太后娘娘选的必定是刘氏之女……”
“小路子。”燕榕打断他的话，“京城中，可有养娈童之事？”
“啊？”
“你去打听打听，那位朝官有这些爱好？”
“这？”小路子不明所以，突然想到一人，“听闻谢玄在府中养有唱戏的伶人，颇受宠爱。”
小路子一边说，一边查看主子脸色，“这些风气自古有之，实在是一大恶习……皇上，难道要因此向谢玄发难？”小路子眼珠一转，“这倒是个好法子。”
谁知主子竟摆摆手，“既然自古有之，朕又何须去改变，说到底，也是别人的私事而己。”言毕转身朝殿内走去。
“哦？是，是。”小路子二丈摸不住头脑，皇上问这话是何意？是主子越发难以着摸？还是自己对主子太不用心？这可不是好兆头，不知领导心思，早晚要下课，是得找无衣商量商量，让他给条明路了。
