玉南枝看着面色平静的安歌，知道他此刻心中其实一点儿也不平静。向武痴问过话后，伯九天便离开了宅子，去哪儿也没交待，但她知道他一定不是回曲兮阁。而她与安歌，便一路南下，然后又向西行，看来是南毒门的事儿有结果了。
安歌看向盯了他半天的玉南枝，“看什么？”玉南枝道：“大仇将报，你应该开心才对。”安歌微微抿唇，“不知道为何，之前一直盼着这一日，可真到了这一日，我却没有想象中那般开心。”玉南枝颔首，“失去的永远不会再回来。”
“该感伤的是我好不好。”安歌撇嘴道：“怎么，不愿跟我来南疆？”“自然不是。”玉南枝道：“要我整日呆在陆离山，或是那个宅子里，我也发闷，能出来走走，多好！这次还真是托了安堂主的福！”安歌一笑，“谢谢！”“谢什么！”“谢谢你能陪我来。”安歌转开了目光，“至少这样，我会少点伤感。”
“公子，到了。”马车外响起陌生的声音，似乎到了南都后，便开始有一些陌生人围绕在安歌身边，如今看来应该都是安歌的亲信，只不过，毒门这么快就到了？安歌下了马车，看向玉南枝道：“还不下来？”玉南枝回过神来，跟着下了马车。
待看清眼前的情景时，玉南枝小小地吃惊了一下。只见眼前是一片荒野丛林，四周也都是连绵起伏的山脉，这是……毒门？安歌道：“离毒门还早着呢，先叫他们再安乐两日。”玉南枝道：“那此处是？”安歌道：“南乡堂。”玉南枝这回是深深地诧异了，安歌又道：“此处也没有那么难找，当年这里死了太多的人，便是这么大几十年过去了，还是没人敢搬到附近居住，听说，邪门地很。”
玉南枝反应过来，世间很多邪门之事，皆是人为。她又看了一眼跟在安歌身旁与身后的十数人，个个都没有太起眼的容貌，但一个个看上去，眼神却都十分凌厉，一看便知是经过事儿，武艺不俗的。安歌伸手打了个手势，除了两个人没有动，其他人都散向了四周，仔细地查找起附近的可疑之处来。
“走吧！”安歌也走向了前方的荒草丛，玉南枝跟了上去，跟着的两人一人在前面开路，一人在身后垫后。安歌停在一棵大树前，“听说，这便是当年南乡堂的正门了，想不到别的都变了，这棵树却还在此，它想来一定见证了当年所有的事由，只可惜，它不会说话，不然咱们就省事儿多了。”玉南枝一笑，“它若能说话，也就活不到今日了。”安歌颔首，“也是。”
眼见天色黑了下来，众人都没有什么发现，于是安歌下令，就地生火歇息。安歌撕了一大块烤兔子肉递给玉南枝，“试试我的手艺。”玉南枝接过道了声谢，“安堂主走南闯北，这厨艺怎么会差？”安歌咬了一口兔腿肉道：“我看玉堂主也蛮会哄人的嘛。”
玉南枝道：“明日还要再查下去吗？”安歌点头，“自然。”玉南枝道：“可我觉得这里应该不会有什么线索留下，一是南乡堂消亡已久，二是，即便是南乡堂的后人还存在，他们应该也没在这里留下什么，否则，这里不会安静到现在。又或者，根本是我们猜错了，会赤血掌的不一定是南乡堂的人。”安歌笑了笑，“是也好，不是也好，再多等两日又有何妨。”玉南枝疑惑地看着安歌，但没再问什么。
“夫人，你要多多保重，从今往后，铁拳门就交给你了。”“夫君，你要去哪里？”谷氏连忙拉住石怀的衣角，却见眼前火光一闪，她抓着的衣角竟然燃烧起来，谷氏吓地连忙放开了手，谁知火势腾地冒了起来，转瞬间，石怀便成了一个火人……
“夫君！夫君！”谷氏猛地睁开眼睛，屋内燃着烛灯，而她依然坐在椅子上，她看了看屋内，空空荡荡。谷氏站起身，打开了屋门，就见石文与石月进了院子，两人齐声叫道：“娘！”谷氏心不在焉地道：“见到你们爹了吗？”
石月道：“爹不是去了神鞭门吗？怎么，还没回来吗？”石文道：“我们还找爹有事儿呢。”谷氏的心还在扑嗵扑嗵直跳，闻言，更是脸色不好。石月察觉道：“娘，您怎么了？哪儿不舒坦吗？”谷氏忽然看向石文，“文儿，你快带人去神鞭门一趟，若见到你爹，就说我身子不适，叫他赶紧回来。”
见谷氏神色凝重，石文连忙应声，然后看向石月道：“阿月，你赶紧扶娘进去躺着，我叫人去请医师来。”石月应了声，石文便转身出了院子。石月扶着谷氏道：“娘，我扶您进去。”谷氏摇了摇头，抚着心口道：“我就在这儿等着。”
石文赶到神鞭门时，年寿同早已睡下，听了下人的禀报，心中不禁有些奇怪，但还是披衣出了门。来到厅房，就见石文脸色焦急地一揖道：“年伯，不知我爹现在何处？我娘犯了病，急着想见他。”年寿同诧异道：“石掌门去了何处？你为何会找到了这里？”
石文也惊讶道：“我爹不是来了神鞭门吗？”年寿同皱眉，看向了身旁的人，“去问问管事的，今日可见过石掌门。”“是！”那人应声而退，年寿同转而看向石文，“我今日一直在门中，倒不曾听闻你爹来过，你跟我说说，你爹是什么时候离开铁拳门的。”
“约莫酉时过便出了门。”石文道：“如今已是三更中，如今都四个多时辰了，怎么着也该到了神鞭门了。”年寿同道：“你莫急，待我的人问过管事便清楚了。”很快，问话的人便回来了，“启禀掌门，石公子，管事的问过门房，今日从早到晚，都不曾见到石掌门过来。”
“这，怎么可能？”石文道：“我爹临出门前，就是这样告诉我娘的。”“石公子稍安勿躁！”年寿同又向那人道：“再去各处问问，可有人见过石掌门，陈副掌门与章堂主那边也都去问问。”回话的人再次应声退了出去。石文面色焦急地道：“怎么会这样？出门的时候，娘的面色也不好。”
很快，整个神鞭门都惊醒了过来，副掌门陈士喜与堂主章彻都赶了过来，但得到的回答都是一样，没人见过石怀。年寿同向石文道：“这样吧，我先遣人跟你回去看看，石掌门是否已经回到了铁拳门，我也另遣人在神鞭门附近找找。”石文应了声，转身便往外走，章彻向年寿同一揖，“掌门，我也跟去看看。”年寿同颔首，章彻便跟了出去。
待人走远了，陈士喜看向年寿同道：“掌门不该掺合这事儿！既然石怀没有进咱们的门，自然与咱们神鞭门无关，如今这一掺合，倒显得咱们神鞭门心虚了。”
年寿同道：“石怀不同别人，我只怕这事儿另有内情，若是不查个清楚，只怕一样会连累到我们神鞭门。况且，铁拳门没有必要无缘无故地说成这样，石怀突然要来咱们神鞭门，也只怕是有什么要紧的事。”
陈士喜摇头道：“就算石怀真有什么事儿，也自有武林宗主决断，咱们神鞭门何必越俎代庖？我只怕到时，事情没查清楚，自己反而惹了一身臊。”年寿同道：“若天亮石怀还没有消息，我自会遣人去曲兮阁禀报一声，况且如今主理曲兮阁之事的是羊未已，我相信他是个公正之人。”陈士喜转开目光，没有再说什么。
回到铁拳门，石怀并没有回去，两派的人又在两派之间的道路上四处寻找，可直到天色大亮，也没有发现石怀的踪影。见此，谷氏是真的急地病倒在了床上，石月寸步不离地守着，劝慰道：“娘，您不要太担心，爹的武艺不低，他怎么可能有事？定然是……定然是有什么要紧的事，来不及回来同咱们说一声。”
谷氏红了眼圈，“月儿，你不明白，自打你爹出门，我便一直心绪不宁，稍稍合眼，又噩梦连连，我只怕你爹……”谷氏说不下去了，石月摇头道：“不会的！不会的！爹这么好的人，怎么会有事！况且，他还答应过您和我还有哥哥，要带咱们去花城看花，爹为人最重诺，怎么可能对我们食言！”
石文面色疲惫地进了屋门，听到石月的话，不禁顿住了脚步。谷氏听到动静，看向了石文，“文儿，如何了？”石文上前摇摇头，“娘，您放心，我一定会将爹找回来，他不会有事的。”谷氏淡淡一笑，石文又道：“娘，您再仔细跟孩儿说说，爹他出门之前，可有何异常之处？”
谷氏一叹道：“若早知如此，我必不让你们爹出门了，又或者，我能跟着他，他也就不会……你们爹出门之前，曾收到一封奇怪的信，当时他看完信中的内容之后，脸色便有也些不好。”
“我正想凑过去看信中内容的时候，你们爹便将信给收了起来，似乎不愿让我看到。再后来，他便急匆匆出了门，临走前又吩咐院中的弟子加强巡逻。他临走前，我问过他要去何处，他只说，要去神鞭门一趟，会尽快回来。他明明知道我担心他，他就算是要去别处，也一定会遣人回来告诉我一声，安我的心。”
谷氏伸手抓住了石文的手，“文儿，无论如何，一定要带你爹回来。”石文颔首，“孩儿一定会，娘，您先好好歇息，一定要珍重身子，不然，待爹回来，孩儿与月儿也不好与爹交待。”说着，石文又朝石月交待了两句，便匆匆出了门。
石文来到曲兮阁的时候，年寿同、陈士喜与章彻都在，石文向羊未已转述了谷氏的话，然后道：“爹与娘一向感情甚笃，爹明知道娘这么担心，还是出了门，定然是有重要之事，这重要之事，只怕就是那信中之事。我问过送信的弟子，他的确对送信之人是谁不清楚。”
羊未已颔首，“能令石掌门色变的急事，想来是件大事，不过，他匆匆要往神鞭门而去，不知年掌门可能猜测地到是何事？”年寿同向羊未已一揖，“我神鞭门与铁拳门的确交好，平日里也有多有往来，但石掌门一向是直性子，若有什么话定然是当场就说了。至于昨晚石掌门究竟遇到了什么事，年某确实不知。而且近日以来，年某也不觉得石掌门像是遇到了什么大事。”
石文也道：“的确，就在前日，爹还在同我们说，过几日花城花开，便带我们去赏花，并不像是有心事的模样。”羊未已沉吟，“可以肯定的是，石掌门收到的那封信，便是石掌门要去神鞭门的理由，而且，也很有可能，石掌门便是因为这封信而失踪。我看这样，我曲兮阁一边派人去查寻那送信之人，另一边也会派人四处打探石掌门的下落。”
羊未已顿了顿，又道：“石公子，要不要通知其他门派？”这意思便是要武林众人同寻了，机会虽然大些，但……石文向羊未已一揖，道：“爹的失踪，说不定就与武林中人有关系，在事情未有新线索前，还望曲兮阁能够保密。”羊未已颔首，“我会吩咐人只在暗中调查，尽量不要惊动太多的人。”“多谢羊堂主。”
